东汉后期，一般豪强世族，贵族外戚或富商成为大地主者，均有其独立体系的庄园称霸于一地。如光武帝之樊姓外祖，有田300余顷；皇后阴丽华的母家，有田700余顷。皇族宗室中如济南王康（光武子）即有田800顷，奴婢1400余人。

这些大田庄，不但有耕地，而且也占有山林川泽。如东汉后期的中常侍苏康和管霸，便拥有“天下良田美业，山林湖泽”。

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当时崔寔著有《四民月令》一书。崔氏为河北涿郡大姓，自西汉起累世为官。后迁洛阳，此书即说明了崔宅经营田庄的活动纪录。田庄以从事农业为主，但亦兼及手工业（农产品加工）及商业的经营。书中叙述了该田庄一年内的有关经济、社会、教育甚至军事等各项活动。包括种植蔬菜、竹木、花果及蚕九-九-藏-书-网桑、纺织、制酱、酿醋、织麻布、做饴糖、制衣鞋、漂染、缝纫、酿造、建筑、农田水利、采集野生植物、狩猎、制药及制造农具、工具及武器等各项事务。

巨商中亦有成大地主者，他们往往“连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计。船车贾贩，周于四方；废居积贮，满于都城。琦珞宝货，巨室不能容；马牛羊豕，山谷不能受”见《后汉书·仲长统传》。">。99lib.net

而且田庄可以自订刑法，“有不顺命，罚之无疑”。庄园并训练“部曲”和“家兵”，以防庄园外贫民之袭击。庄园修筑坞堡，以保障地主之安全。坞堡四周有围墙及深沟，以利防守。崔寔书中描述道：“上家累巨亿之赀。斥地侔封君之土，行苞苴以乱执政，养剑客以威黔首，专杀不辜……父子低首，奴事富人；躬帅妻孥，为之服役。故富者席余而日炽，贫者蹑短而岁踧，历代为虏，犹不赡于衣食，生有终身之勤，死有暴骨之忧。”庄园内的地主与佃农，常是同姓或同宗，表面上是宗族姻亲，但事实上贫富极为悬殊。这仍是西汉以来所无法解决的社会问题。九*九*藏*书*网

由于田庄的土地广，故需要大量雇工及奴婢为主人从事农业、手工业及商业等活动。在地主家长统治下，为一个自给自足的社会集团，俨如一个小王国。