苏曼殊说：“我生性不能安分，久处一地，甚是沉闷。”他一生飘零，居无定所，在一处居住，必不超过一年半载。有人说曼殊之“状貌踪迹，令人叵测”。1911年夏，苏曼殊从爪哇返回国内，到达广州后拜访蔡哲夫，因航程中未曾整理妆容，须长盈尺，蔡一时竟未能认出，直到听其声音，方知为曼殊。不久，曼殊便北上，随即寄来一张与马小进同摄的照片，俨然又是一翩翩少年了。

苏曼殊翻译雨果的《悲惨世界》，陈独秀为之润饰。陈说，曼殊所译对原作很不忠实，乱添乱造，根本谈不上“信”。从第七回的后半回到第十三回的前半回，索性另起炉灶，自己塑造了一个革命侠士明男德，大骂皇帝是“独夫民贼”，“孔学是狗屁不如的奴隶教训”，公然藐视“上帝”、“神佛”、“道德”、“礼仪”、“天地”、“圣人”。

1912年8月，在日本的苏曼殊寄给柳亚子一封信。柳拆信后，见抬头称谓为某君，信中内容不知所云，便转寄给胡寄尘，发表在《太平洋报》上，即为《复某君书》。此某君不知为何人，信中所提及的丹凤山、珠帘瀑、玉娘湖、沙陀江、樟溪、枫峡９９ｌｉb.net等地，柳亚子问过在日本居住近十年的老留学生，均说不知道。此信中所言，颇有小说风味，与曼殊小说《天涯红泪记》相似，柳亦无从判断真假。

苏曼殊经常招校书而来，却又瞪目凝视，久无一言，随即遣之而去。为此不少校书在私下议论曼殊：“和尚真是个疯子。”

在日本，苏曼殊住在刘师培家中。一天晚上，曼殊忽一丝不挂，赤身闯入刘的卧室，手指洋油灯大骂，刘氏夫妇莫名其妙（但有人认为曼殊此举是骂刘氏夫妇，当时刘氏夫妇正准备投靠端方，叛变革命）。

有夏某在上海与苏曼殊有过交游，据他对何世玲说，曼殊终日独卧，将帐子深深地垂着，他在帐子里，只是不断地吸着烟卷。枕边摆了几本破旧的洋文小说，此外帐内帐外再找不出一本书了。

刘师培一次在西湖畔的韬光寺惊见刚别三日的苏曼殊：“尝游西湖韬光寺，见寺后丛树错楚，数椽破屋中，一僧面壁趺坐，破衲尘埋，藉茅为榻，累砖代枕，若经年不出者。怪而入视，乃三日前住上海洋楼，衣服丽都，以鹤毳为枕，鹅绒作被之曼殊也。”

苏曼殊认为，吃什么类什么，吃牛肉喝牛奶会性情类牛。他曾写信劝说在美国纽约哥伦比亚大学留学的朋友邓孟硕hｔｔｐ://ｗwｗ.９９lｉb.ｎｅt不要吃牛肉、喝牛奶，改用腐乳配面包：“唯牛肉、牛乳劝君不宜多食。不观近日少年之人，多喜牛肉、牛乳，故其性情类牛，不可不慎也。如君谓不食肉、牛乳，则面包不肯下咽，可赴中土人所开之杂货店购顶上腐乳，红色者购十元，白色者购十元，涂面包之上，徐徐嚼之，必得佳品。如君之逆旅主人，询君是何物。君则曰红者是赤玫瑰（cheese）；彼复询白者，则君曰白玫瑰（cheese）。此时逆旅主人，岂不摇头不置，叹为绝品耶？”

杭州西湖白云庵的意周和尚回忆苏曼殊：“苏曼殊真是个怪人，来去无踪，他来是突然来，去是悄然去。你们吃饭的时候，他坐下来，吃完了自顾自走开。他的手头似乎常常很窘，老是向庵里借钱，把钱汇到上海一个妓院中去。过不了多少天，便有人从上海带来许多外国糖果和纸烟，于是他就不想吃饭了，独个儿躲在楼上吃糖、抽烟。他在白云庵，白天睡觉，到晚来披着短褂子，赤着足，拖着木屐，到苏堤、白堤去散步，有时直到天亮才回来。他除了吟诗外，也喜欢画画。他画得很多，纸不论优劣，兴之所至，手边的报纸也会拿起笔来涂鸦。不过若有人诚心诚意地向他去求画，他又藏书网变得非常矜贵了。”

孙伯纯回忆，苏曼殊见某人不修边幅，和服反衽，笑其为名士派，而不自知己亦为名士派，行事不循常规。偶有所蓄，便谓若炸弹在囊，必速去之始快。但偶观其日记账中，则又记数明晰，不留锱铢，真谓贤者不可测也。

一次，苏曼殊生病住院，病愈后，因衣物已经典当罄尽，无法出院。友人某君前去探望，见他气色尚好，问为何不出院，曼殊据实以告：衣已典当，总不能赤条条步出医院。友人立即赠十元大洋，让他购置新衣。曼殊见报上刊登有新出的德国玩具的广告，便立即叫人去买，花尽友人所赠。买回后，曼殊坐在病榻上，拿在手中玩弄不置。此时又一友人前来看望，见后大赞：“这……真好！”曼殊说：“你说好，我便送了你吧。”友人惊讶道：“我说好，并不便是想据为己有。”曼殊说：“如你不受，便不是诚心赞赏；如是诚心赞赏，你便不能不收下。”友人只好收下离去。几日后，赠钱的某君又来看望，曼殊依旧赤条条躺在病榻上，一如未受赠之初。

某日，苏曼殊不知从何处得一女郎明信片，乃故意夸扬，写了一篇《碧迦女郎小传》，并乞友题诗张之，仿佛真有其事一般。

一次，苏曼殊作《远山孤塔图》，画成后正要焚毁，

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被同事李文昭发现后奋力夺下。曼殊说这幅画是他为去世的女友所绘，一定要焚烧，允诺为李再绘一幅。李答：“等你画好后，立即奉还。”遂拿着画离开了。不久，曼殊离开，这幅画也就得以幸存于世。

贫困潦倒时，苏曼殊常靠典当度日，其杂记中曾有记录：“剩铜板七只，穷至无袴。”他甚至想到过乞食。1909年春，曼殊一度想移住海边，专习吹箫，以为将来乞食作准备。他在编译《汉英三昧集》时，又特别收录了陶潜的《乞食》一诗。

苏曼殊好赌，且赌法迥异他人。如他初入局时，押的是天门，则到最后还是押天门，且无论输赢，别人不散，他始终不肯离座一步。

马仲殊在《曼殊大师轶事》中记载：“曼殊善绘事，每于清风明月之夜，振衣而起，匆卒间作画。既成，即揭友人之帐而授之。人则仅受之可耳；若感其盛意，见于言词，语未出口，而曼殊已将画分为两半矣。”

苏曼殊叫局，笺上往往大书“和尚”二字。按照习俗，根据校书的雅俗，笺上有绘折枝者，或书“有约不来过夜半”或“人约黄昏后”之类，式制不一。客之题签，或以其姓，或举其名，但从未见有署“和尚”者。蜀人杨维将军征花之笺题一“兵”字，与曼殊并为双奇。

苏曼殊曾断炊数九九藏书日，在床上辗转呻吟。友人来访，见此情形，叹曰：“我迟来一步，不意君为饿殍！”为之具炊饭，并赠以百金。数日后，友人又来看望，见他卧榻呻吟如故，以为他绝食自弃。曼殊喃喃解释道：“我得你相助，腹饥既解，欣然行于市，见有自行车构制精美，十分喜欢，便买了一辆。又遇到一个乞丐，不食已三日，便倾囊相赠。”友人问道：“你不会骑自行车，为何要买？”他答道：“无他，从心所欲而已。”

苏曼殊在长沙实业学堂的同事杨性恂回忆：“香山曼殊居士，姓苏，名玄瑛，十年前与余同任湘中实业学堂讲席。除授课外，镇日闭户不出，无垢无净，与人无町蹊。娴文词，工绘事，然亦不常落笔，或绘竟，辄焚之。忽一日，手笻（音穷，竹名）杖，著僧服，云游衡山，则飘然去矣。”

胡朴安回忆：“子谷其行似狂，其志实狷。今之人洁白如子谷者，诚不多觏也。不甚解世事。一日，余赴友人酒食之约，路遇子谷。余问曰：‘君何往？’子谷曰：‘赴友饮。’问：‘何处？’曰：‘不知。’问：‘何人招？’亦曰：‘不知。’子谷复问余：‘何往？’余曰：‘亦赴友饮。’子谷曰：‘然则同行耳。’乃至啖，亦不问主人，实则余友并未招子谷，招子谷者另有人也。其行事往往类此。”