“那个……塑料绳，是怎么回事？”

“说看到冈部，不会是认错人吧？”

“那么，寄送包裹的行为怎么解释？”

“关于这个，要稍微说明。你接到先前那个怪包裹的同一天，池田伊之助和江木俊介也同时接到奇怪的包裹。池田是硫酸空瓶，江木是塑料绳。”

“嗯，买卖传票上有记录，日期没有错。卖东西的年轻员工还记得当时的情景，直说的确是冈部。在里头的老板也看见了，说得很肯定。冈部身穿条子法兰绒长裤和华达尼夹克。”

“嗯，背后被开了两枪。不过被害者倒地后并没有死亡。因此再次把他绞杀，所以说‘勒毙’。”

“这……，这么一说，好像从来没问过他。他常常自夸是打不死的身体，也没生过什么大病。”

冈部乙五郎属于独立创作家协会，天生反骨，利用笔名在美术杂志上极尽批评。傍若无人的，只要有利于自己，刀笔之下从不留人，连朋友的情面也不顾。最近大家都敬而远之，不愿和他有任何牵扯，所以传言他或许会返回巴黎。他的文章刻薄、华丽，可是一拿起本行的画笔，完全一无是处，这是他给同行一致的印象。而且，很意外的，他曾经和宇井歌子女士在林町的家同居，不过去年年底分手后就离开宇井的住所，目前自己一个人住在目白的公寓。

“人应九九藏书网该没有错。冈部的确常常到京桥的店家那里……”

“很多事情还不太明朗，”鬼贯警部边捡起香烟边说，“我们还在考虑，犯人不会真的用塑料绳把人勒毙吧？几样东西是事前特意准备的吗？还是随意的拿到什么用什么？这点也是个谜。”

“是的。”宇井一副除了这些，再也没有什么好说似的表情。

“嗯，请你勉为其难，一定要告诉我。知道他的个性，分手的情形，或许能对寄发包裹等等怪异行为另有一番解释。”

“日期没错吗？”

“他们认为如果是冈部的话，大有可能。因为他专门做令人讨厌的事。他们两人都是冈部时常攻击的对象，常常有激烈的辩论。”

“那，死因呢？”

“那人眼高于顶，总是喜欢找麻烦，但本性其实并不坏，只是有点任性罢了。纵使发生任何事，他也不可能是杀人的恶徒，但同样的也不会有人憎恨他到想杀人。所以，不管是谁遭到杀害，关于犯人的线索，我实在没有头绪。我们分手，说起来有点装模作样，其实是由于对艺术的意见分歧所致。但是，这个人的确非常自大、夹缠不清、任性得令人讨厌，这也是事实。”

“这一点我和池田他们看法一致。”

“嗄？”她几乎喘不过气，指头夹着的骆驼牌香烟，不知不觉中掉到桌上。九九藏书

“这的确是冈部的为人。对谁都毫不考虑的尖酸刻薄，别人一反对，他就更激烈的回击。”受影响似的，她开始说。

“看到报纸提到冈部的姓氏，以为是另一个同姓的人。后来听收音机，才惊觉那不是冈部乙五郎吗？我的确吓了一跳。而且也知道您一定会来。那个人被杀了？到现在我还真不敢相信。”

“不知道。也许只有两颗子弹，也许不喜欢再听到枪声。不过，残忍的还不只这些。就连尸体的指纹也被一一用硫酸消除了。”

“嗯。可是，他三月一日中午出门以后，一直没有回来。房间也搜查过了，完全没有线索。如果可以的话，我们希望能从你口中知道冈部的个性或你们分手的来龙去脉等等。”

“这样的话……他出生于北海道，逃亡的话，也许会往那里吧？可是，我不觉得他有犯人的样子。你们到他的公寓查过吗？”

车子出电车干道往大冢方向走。鬼贯警部利用这段时间询问冈部的底细。

“也就是说，犯人用来杀人的凶器，一定基于某种理由才寄送给你们。就以你收到的手枪，早上的鉴识结果已经知道，的确是杀害被害者的工具。”

“冈部有过去的病史吗？比如腹膜炎等等……”

她面无血色，高大的身体缩成一团，两手抱肘。用来行凶的凶器为什么会寄过藏书网来？犯人的真正的意图全然不知，最让人心底发毛。

“啊！”宇井露出意外的表情。不知该高兴？还是不舒服？一脸茫然等鬼贯警部继续说下去。

“……分手的来龙去脉，一定要说吗？”

“另外，还有一件外界所不知道的事。被害者似乎不是冈部。”

“池田和江木怎么说？”

“这件事不说明可能不明白。谜样的人物寄出包裹应该在三月二日上午，往回算的话，行凶时间大概在二日清晨或一日午夜，不可能是白天。但是，内含凶器的包裹寄出后，正确的说是三月二日午后，有人见过冈部。”

“原来如此。其实，那具尸体没有什么特征。很伤脑筋。那，假设冈部是犯人，如果他企图逃亡，应该往哪里找他，你知道吗？”

等待鉴定结果和解剖结果的报告出炉前，午后，鬼贯警部亲自前往林町。天气非常晴朗，昨夜的大雾好似不曾发生一般，真是好一个风和日丽的春日。宇井女士刚巧在工作中，身穿工作服，两手沾满黏土。天花板挑高的工作室，春天的阳光无止尽的盈满整个房间。鬼贯警部一肚子的问题似乎和四周的气氛颇藏书网不协调，不由得感到有些困扰——该从哪里说起呢？宇井敏感的注意到这种心情，迅速的脱下工作服，露出原来的红色毛衣和西装长裤，回头看着鬼贯警部。

洗完手坐到桌旁，宇井拿出骆驼牌烟递给鬼贯警部，自己也点燃一支。鬼贯警部应宇井女士的要求，不得不告诉她昨夜的情况。

他故意避开视线看着窗外。以他多年的经验，要引出对方的话语，这一招颇有效果。车子行经氷川下町，继续开上斜坡。

知道这些讯息，主任警部鬼贯警部大吃一惊。分手等等事情，警方竟然完全不知，另外，所有来龙去脉警方也非得掌握不可。所以有必要再度访问宇井女士，问个清楚。

“哦！喜欢做让人讨厌的事？”

“你想说什么吗？”

“呀，真是不可思议。”

鬼贯警部的话似乎让她不太了解。嘴里说是，其实想一一发问，又觉得太失礼。张张嘴又闭起来。

不管如何，非得先知道冈部这个人不可。隔天早晨警方开始着手调查，从报社方面得到了关于此人真正身分的详细资料。

车子一阵剧烈摇晃，穿过监察医务院的重重铁门，终于看见前面树林间那一座阴郁的冥王宫殿。

多少有点迟疑，最后理性又让她一口气下定决心，终于答应了。她退入另一间主卧房，不一会儿，一点也不像是为了这种不愉快的目的九九藏书网出门似的，出现了绿色豪华的双层大衣和红色帽子。在玄关处，更穿上红色浅口皮鞋。不愧是雕刻家，色彩的感觉确实超越一般人，容貌姿态十分相称。

她似乎尽可能想找出有差错的地方。

大体上，艺术家的神经都非常纤细。不这样的话，大概不足以理解艺术，也不足以创作艺术。这位高个子好胜的女性，出乎意料的也是这一型的人。对于认尸一事有点反感，当然可以谅解。但是为了搜查工作的顺利进行，也不能拘泥于此。

“勒毙。”

“是的。这件事我们也颇为怀疑。但是‘泥土舍’方面却说记得的像拍照一样清楚，绝对不会错。所以，尸体究竟是不是冈部，能分辨的，也许只有你。是不是可以请你去看一下？”

“什么时候被杀的呢？”

“咦？收音机不是说遭到枪杀……”

宇井女士瞪大眼睛，一时说不出话来。一直被当作被害者的冈部如果还活着，尸体怎么会穿着他的衣服？她想从鬼贯警部的表情看出一点端倪，结果只能默默的盯着他，整个情绪被压垮似的问。

“神田有一家名为‘泥土舍’的绘画材料店，你知道吧？那儿的老板打电话告知，有被认为是冈部的人来买过十号画框。”

“死亡不只一周，十天左右吧？大约是这个月的一日到三日发生的。”

“唉！真残忍。为什么不干脆再补一枪呢？”