正因为如此，人们把马步芳称作“青马”，把马鸿逵称作“宁马”，合称为“青宁二马”。

马步芳生于1903年，在蒋介石统治时期，各地方军阀势力或被消灭，或遭削弱，马步芳却例外地扩充了原先根基未固的家族武装势力，成为“青海王”。1930年，他彻底投靠了蒋介石，从此积极与中国共产党为敌。1936年7月，在初次与中国工农红军作战时，马九*九*藏*书*网步芳就指示部下在青海、四川边地屠杀红军伤病员千余人，对被俘的红军也残酷杀害，双手沾满了中国共产党人的鲜血。

虽然青宁二马相互之间以及胡宗南与青九-九-藏-书-网宁二马之间都存在着一定的矛盾，但是，他们都带着各自的目的，在共同夺回西安这一基础上联起了手。

马鸿逵生于1892年，年长马步芳11岁，按辈分马步芳称他为“老爸爸”。他先依附冯玉祥，后投靠蒋介石，任宁夏省主席达17年，被人称为宁夏的“土皇帝”。8岁那年，马鸿逵在西安行宫中得以见到慈禧、光绪、隆裕、李连英、小德张等前清权九九藏书贵们，20岁出头在北京先后为袁世凯、黎元洪当侍从武官。1932年，马鸿逵正式被蒋介石任命为宁夏省主席。他的信条就是他常说的一句话：“有兵就有权，有权就有钱。”

1949年夏，第一野战军在彭德怀司令员兼政治委员的指挥下，取得了陕中战役粉碎胡马联合反扑西安企图的胜利后。胡马集团迫不得已，全线后撤，在关中地区摆成了一个“哑铃”形阵九_九_藏_书_网式，企图再与我军一决高低。“哑铃”的南北两端相距约40公里，漆水河纵贯其中。

“哑铃”北端是两马集团，在西安以北的邻县、长武地区是马步芳的陇东兵团的82军、129军，由马步芳之子马继援统领。紧靠陇东兵团西侧的是马鸿逵援陕兵团的11军、128军，由马鸿逵之子马敦静指挥，位于永寿和崔木镇地区。两马集团总兵力8万余人。

“哑铃”的南端是胡宗九*九*藏*书*网南集团主力和陇南兵团。位于扶风以南、渭河以北的陇海铁路两侧为李振的18兵团部率38军、65军；36军（欠1个师）、90军位于渭河以南的郿县、哑柏镇地区。陇南兵团王治岐第119军紧靠18兵团位于武功至扶风一线。另外在西安以南至宝鸡以南的秦岭北麓的要塞地区，以17军、69军、57军各一部防守。总兵力7万余人，由第5兵团司令兼宝鸡指挥所主任裴昌会统一指挥。