中国人民解放军在3年多的解放战争中，是靠着勇敢顽强、不怕牺牲、不怕疲劳、连续作战的精神，由弱变强、由小变大、从胜利走向胜利的。在战争中，解放军使用的大部分武器，依然是红军时期的小米加步枪，一部分是在土地革命战争和抗日战争中从敌人手中缴获的武器，而国民党军使用的主要是美式装备和100万投降日军交出的大批现代化武器，包括900多架轰炸机和战斗机，100多艘军舰，数以万计的大炮、坦克等。解放军在战初仅有野战部队61万人，地方军66万余人，国民党军则有430万人，敌我双方兵力对比为3.4：1。解放军就是凭着这样的力量，在800多次主要战役战斗中，共歼敌807万余人，解放了除台、澎、金、马等岛屿以外的全部国土。

本书选择并记叙了解放军在3年多中国人民解放战争中所进行的具有代表性的40个重大战役，展现了人民解放军在全国各个战场上对主要以美式装备武装起来的强大的国民党军队，为共和国的前途和命运而展开的生死大搏杀。通过这40个大战役，比较全面地反映了人民解放军在战争中由少变多、由弱变强的发展历程，以排山倒海、摧枯拉朽之势夺取胜利的英雄气概，在城市、据点、山头、村寨、江河湖海前仆后继、顽强拼杀的壮烈情景，在第二条战线上斗智斗勇、策敌倒戈的精彩片断，特别是比较生动地刻画了毛泽东、朱德、周恩来在世界上最小的司令部里导演了震惊世界的战略大决战的高超智慧，前线将帅服从全局、果断决策、灵活指挥、身先士卒的动人情景……