据说，在先斗町的役人没有把马牵来之前，近藤拽了个枕头，到会所里间蒙头大睡，谁都不敢靠近这个人，他的佩刀毫无遮挡的被摔在地上。

他在柳町道场住下之后，第二天就派人来请日荫町的相模屋的伊助。

斋藤知道“长曾祢古铁入道心里”的养子“长曾祢古铁入道心正”打的刀也叫虎彻，为了确认他还特地到研屋请人鉴定了一下，研屋的老板告诉他这是“真不二价”的“真虎彻”。

近藤一下扯下羽织（外衣），装出一副想逃跑的样子。混战中，他的背上中了一刀，他靠在栏杆上，拼命放着自己的右面。

“我急着要赶回壬生去，给我牵匹马来！”

“您说的真对！”土方皮笑肉不笑地回答道。他和近藤可以说是总角之交，近藤想什么他一清二楚。一般人——肯定会认为虎彻比清磨锋利，有了这种想法，真货赝品不言自明。可是近藤现在对手中的虎彻有了一种信仰，所以不顾事实，把清磨当成真虎彻，真虎彻反而成了假的。

近藤警觉了起来，在驾笼里握紧刀柄，悄无声息地拉出了一点。

他将刀举到上段（上方），依然绝然地面对刺客，刺客被他这种气势给吓倒了。这种气势是近藤学习的天然心理流的特色，但是杀气腾腾的近藤确实吓到了对手。说是迟、那时快，近藤的刀一下子砍了过去，可惜没砍准，刀刃嵌在了破船的穿帮上了。

近藤顺势往驾笼左面一滚，站起身时，明晃晃的鸿池虎彻已经擒在他的手中。

近藤一下子冲入里屋，他现在凭借的是对自己武器的自信。他已经被手中的虎彻所控制，这时是他的武艺在杀人，还是他的利刃在作怪，笔者到现在也没有搞清。

只见刺客一枪刺过来，穿过了近藤的右边袖子，他顺手扯住了枪，举刀就朝来人的右纹（胸）捅了进去。

他和老婆说明了一切，并把嫁出去的女儿叫回来，安排了后事，然后来到了柳町道场。（他还是个有种的男人。）

“我一开始也是半信半疑的

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！”

近藤非但不显露半点慌乱，反而变得有些亢奋。他腾出右手，拔出了胁差，左手拼命拔刀。刺客杀人的“火候”到底差点，非但没有乘胜追击，反而后腿几步退入黑暗中，然后一溜烟沿着岸边逃跑了。

伊助疑惑地抬起了头，看见土方恶作剧的笑容，马上又把头给低了下去。土方把五枚小判推到了他的面前。

近藤且战且退，终于来到了桥西，抬腿刚要迈步上岸——

驾笼从东往西来到河心小岛时，桥边的小草蹿出了一团人影。

最先发难的是土佐藩的脱藩浪人——北添吉磨，他练的是桃井春藏的镜心明智流，学问上也是当时一流。他经常周旋于各藩有志人士之间，属于“浮浪之徒”间的“大头”。为人性格刚烈，但是眼光柔和，看上去连“毛”都没长齐。

“呵！”

近藤非但对面前的形势感到恐惧，反而变得怒不可遏。

土方犹豫了一会儿，一摇手就把斋藤带到了自己的房间。

邀请的名目是“我想谈谈我们局长近藤勇的那把差料（佩刀）的事情”

“你肯定是虎彻？”

斋藤拿过来一看，反过来倒过去仔细看了几遍，怎么看都是正宗的“长曾祢古铁入道心里”。

“是这样啊！那我麻烦你一件事情了，为了队伍的团结，你一定要做到。”

“请随意。”

斋藤知道再谈下去，绝对是话不投机半句多，所以就此沉默不语了。

“原来如此。”

这次事件之后，近藤给江户养父周斋的书简中写道：

“什么事情？”

伊助一听就感觉事情不妙了。

“我就知道你是这么想！”近藤“嘻嘻”地笑出了声。“所以说不能相信你这种自以为是的鉴定家，你说那把刀是清磨，我看那把刀才是真的虎彻。”

斋藤拿了把放大镜，又仔细看了看残缺不全的刀刃，只见那些缺口都是均匀分布，大小一致。

近藤知道“好汉难敌人多”撒开了腿准备跑，后面赶上来的一个刺客，近藤回身一刀“袈裟斩”。

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近藤鉴定方法非常简单，能砍得动的就是真货，至于谁是制造者他是一概不管。斋藤听到这里更加觉得近藤的想法好怪。

这时近藤也开始寻花问柳了，他经常微服到祗园石段下一家叫“山绢”的料亭喝花酒。

土方回到京都之后不久，在屯营遇见了斋藤，发现斋藤腰间别着一把他从未看见过的刀。

“这刀太钝了。”

这之后不久，近藤手中虎彻的名声就传遍了江户，不管是大名还是旗本，包括公仪都听说了这件事。纠其源头，就是日荫町相模屋伊助散布出来的，这不仅为他自己做了广告，更为新选组做了宣传。

二十天之前，斋藤到四条大道的夜市闲逛，在御旅所之前，就在对在一堆废铁当中发现了这把旧刀。拔出来一看，虽然锈迹斑斑，但是刀刃上寒光森森，一看就知道是把利刃。

斋藤摇了摇头，但是他自然知道面前这个人是属“粪坑里的石头”——又臭又硬，和他作对没什么好处。他话风一转“近藤先生，对于虎彻是越来越有研究了。”

近藤借着点点星光，看见了十几个刺客，刚才就是他们在桥对面观察近藤的驾笼的动向。

翌日，近藤把斋藤叫到自己的房间里。

这天他的驾笼渡过鸭川时，只见桥对岸人影绰绰，可是仔细一看，人都消失了。

土方看着面前身体抖得如同筛糠一般的伊助，狡黠地一笑：“您真会做生意啊！”

元治元年六月五日夜里，长州，土州的二十余名过激浪人，在三条小桥的西面池田屋旅馆里密谋。新选组得知消息，近藤率领部下赶往急袭，近藤第一个闯了进去，三步两步就蹿到了二楼。

刺客又仰面朝天摔了下去，可惜一转眼，地上没有留下尸体，那人又逃跑了。

那把躺在地上的刀，已经弯了。说实话，这把不是一把劣质产品，这种程度的弯度放上一两天就可以恢复到原来的直度，塞进刀鞘了。其实当近藤策马回到屯营时，刀已经塞在刀鞘里了。

土方接过斋藤递９9ｌib.ｎet来的刀，嗖的拔了出来，哐的一声又插了进去。

“还是它能砍！”

当是时，吾为首，冲田，永仓，藤堂，子周平（近藤的养子），共五人。

他总算松了口气，当跑到町会所时，他已经恢复到了平时的不慌不忙，沉默寡言的状态。

“奸物！”

喝完花酒，他一般乘驾笼（轿子）回家。

“土方君，鸿池虎彻到底是赝品啊！”

“哈哈，您砍了一个穿着锁子甲的刺客了。如果因为这个，怪罪虎彻不锋利，它就太可怜了。”

如今京都的浮浪之徒中，大都知道近藤手里有把虎彻。近藤现在对虎彻的感觉，与其说是喜欢，不如说崇拜更合适（已经近乎一种信仰）。如果虎彻不锋利，他自认对自己的事业都有影响。

北添知道不妙，顺手拔刀就要动手，可是还没有等到他手摸到刀鞘，近藤的日荫町虎彻就寒光一闪，砍掉了他的半个脑袋，脑壳飞了出去，血淋淋的滚到了楼梯板上。

“我是壬生的近藤，你们别搞错人了。”

“这是正品，几乎无可挑剔。”

“这些就算是礼金，勿请笑纳。”

近藤稳住脚步，一看周围，惨了！周围连棵能藏身的树都没有！

“我去看看”北添刚走到楼梯啊口，就遇见了蹦上楼来的近藤。

近藤的刀箱里从此又多出了一把虎彻，他接受了土方的建议，从此不让这两把虎彻再见天日。

近藤的眉毛一下子变成八点二十了！沉默了好一会，开口道：“锁子甲啊？我知道，真虎彻前，锁子甲何足道哉！”

不久町役人赶来，谁都不敢叫醒他，倒是近藤翻身起来，一指摔在地上的刀说：“哈哈，这刀啊！这刀讨厌刀鞘，所以逃到外面来了，它是把野太刀。”这种听了谁都不笑的笑话，由近藤口中说出来，不能说是绝后，也应该是空前了。

近藤这么大言不惭的说清磨是虎彻，其实针对的是自己，而不是在说服斋藤。

“近藤先生，能不能再让我看看那把虎彻（斋藤指的是鸿池虎彻）？”

“我为什么没带日荫町的虎彻！那才是真正的利刃！”

当时四条桥，根本不像三条，五条大桥那般壮观，只是一条搭在河心小岛的小土桥。

近藤从此就佩戴着这把虎彻，在市内开始巡逻，不过这把刀第一次“开荤”，还要一直等到这年夏天。

“托，托您的福，还凑活。”

其实稍微有些常识的人，就知道近藤屡击不中理由非常简单。刺客们都是有备而来，他们头戴头盔，身体和两腕绑着锁子甲。可是这时近藤脑子一片混乱，根本没想到这点。

“你在哪里搞到的。”

（这人认死理啦，说了也是白说！）

摊主出价五两，斋藤砍到三两。为了及时成交，他还特意回到屯营向朋友借了钱，才把这把刀弄到手。

一进屋，他就让斋藤把腰间的刀给他看。

这招“一箭双雕”实在是土方的得意之作。

“咦！”

土方很快接见了他。

“斋藤，这是什么？”

但是，尊王攘夷论的对头德川家对他来说和虎彻一样，属于一种图腾崇拜，他相信他的人生价值都将寄托于此了。对于否定这种价值的人或物，他自然要彻底抹杀，鸿池虎彻就是这种信仰的受害者。

这不是因为近藤无知无学，他自小就喜欢读书，最爱的就是赖山阳的《日本外史》，因此长期受水户学说的影响，对当时风行的尊王攘夷论非常理解。

“是吗？”

“我们这只能近藤先生有虎彻，为了保持京都守护新选组的威严，虎彻只能有一把！我想你也是这么想的。”

这种对历史遗存的崇拜，甚至影响到了他的政治观，对这个武州人来说，德川家——就是神圣的代名词。

土方说我是代表近藤先生的土方岁三，伊助自然听过他的大名。

“嘡”的一声，近藤手中的刀崩了回来，力量之大几乎使近藤刀脱手。对方一看有门，搂头盖顶地砍了过来，近藤后退几步，站住脚跟，又砍中了刺客的肩头，这一次刺客被“打”倒了，重重摔在桥板上，但是马上又爬起来，啪嗒啪嗒拖着鞋子逃走了。

“别怕，我在夸奖你嘞。您的九九藏书那把虎彻可以说是不世出的利刃，近藤先生非常喜欢，他特意麻烦我这次来江户时，顺便对您表示谢意，我略备水酒，请您一定赏我个面子。”

他买那把刀时因为刀的作者不明，外观看上去和虎彻差不离，所以以低价吃进。想想买主是个“乡巴老”，好糊弄，就这么卖了。可是没想到，这个被他耍了的买主，居然是新选组的组长近藤勇，看来坐在他对面的人是来找茬的了！

与贼二十余人，火花迸射一时有余。后计，永仓新八之刀——折，冲田总司之刀——帽子折，藤堂平助之刀——刃如犬牙，子周平之枪亦折，唯吾虎彻，安之无恙。

又有一名刺客踏着河滩上的破船追了山来。

自此之后，因为刀要送研屋进行研磨的关系，近藤一直交替使用鸿池虎彻和日荫虎彻。说来也怪，只要他带着鸿池虎彻，跟着他的队员总会出些不大不小的事故。更让人称奇的是，近藤只要佩带过鸿池虎彻之后，少不了跑肚拉稀，头疼脑热，弄得好像鸿池就是在折磨自己的主人一样。

“夜见世（夜市）里淘来的。”

“我有件事情不明白？”他问斋藤。

“……”

“钝刀！”近藤对自己的刀充满了仇恨。

不久之后近藤诛杀了芹泽鸭，自己独掌了新选组的大权，为了扩充队伍，土方特地到江户募集队员。

“我要说的就是虎彻的事。”

“是我！”虽然他没说名字，但是在京都连三岁的小孩都知道这个人是谁。

“嗯！”

“请便。”

近藤不敢在是非之地久留，紧走几步，就看见了山下的先斗町的灯火。

“什么人？”

“什么？”

“就知道瞒不过您的法眼，这是虎彻。”

“你看看这把刀！是天下的大富豪鸿池送给我的，有正式的铭文（刀匠的签名，印章），但这是把赝品！”

“不是我的水平提高了，只要你用一下就会知道了真货和赝品的区别。”

“啊！”

鸿池虎彻砍不死人，天下闻名的“虎彻”居然一点不锋利，那就是说日荫町的虎彻是真货，鸿池那把虎彻是赝品。