“你的生日怎么了？”
“那就想办法克服妳的障碍。”李奇说：“妳弟弟需要任何可以取得的资源。”
“说说奈特，说说整件事。”
“那情况到底是什么？”波琳问：“告诉我们。”
“打电话给那个第六大道的苏联管理员。”李奇说：“他看起来很能干，而且我确定他一定有兼差。”
李奇轻声说：“他在阿富汗的时候当过红军，所以看到断手断脚的人不会呼天抢地。”
“我们应该打电话叫木匠。”波琳在他身后说。
“去买点东西。”她说：“食物、药品、任何需要的东西。”
波琳打开她的包包，拿出钱包，抽出几张钞票，没有仔细算，直接把钱交给迪·玛丽。
侯巴特说：“我选左脚，长裤，而且要用柏油桶。”
“我不打算这么做。”波琳说：“我只是纯粹想帮忙，如此而已。”
迪·玛丽说：“妳不能用钱买他的证词。”
“我不喜欢施舍。”
迪·玛丽耸耸肩，把钱收下，塞进她的连身裙口袋，拿起钥匙走出去。李奇听到前门打开，被他破坏的铰链发出尖叫，李奇跟上去关门。
“那是种很奇特的经验。”他说：“突然间，我们心里很确定我们是孤单的。人数相差悬殊，一万比二，四周一片漆黑，地处荒郊野外。
九九藏书处在一个我们没有权利存在的国家。我的意思是说，我们通常都觉得，谁没经历过很糟的情况，可是在当下你才发觉，原来情况可以糟到这种地步。一开始我们什么也没做，然后两人互看，这是我这辈子第一次体验到死前的宁静，我们看着彼此，虽然没有说出口，心里大概下了决定要奋战到底。我们想死了大概比较好。反正人都要死，在这种情况下死，跟其他情况下死也没什么不同。所以我们就开火。那时候大概在想，他们会朝我们发射几发迫击炮，然后就玩完了。不过他们没有，只是不断前仆后继，十几个，二十几个，我们不断开火，把他们撂倒，死了好几百个。不过他们还是不断过来。这时候我想，那应该是种战术吧。后来开始出现战备方面的问题，好像他们也预料到了。我们的M60枪管过热，弹药也差不多没了，弹药只有身上能带的。等他们一发现，就会蜂拥而上。好吧，我想着，来吧。心里想着子弹或是刺刀，死在散兵坑里，跟从远方发射迫击炮意思差不多。”
“一开始出奇得好，他们立刻把所有值钱的东西拿走，稍微修理我们一下，不过基本上算是小儿科。我在新兵训练的时候被士官修理得比这还http://www.99lib.net惨。我们的战斗服上挂了很多小星星跟条纹布，这些应该对他们有一定的重要性。头几天很混乱，我们一直被锁链绑着，不过这基本上是出于需要，而不是出于残忍，因为根本没有监狱设施。实际上他们什么都没有，而且已经在丛林里住了好几年，没有任何基础建设。但他们给我们东西吃，很恐怖的食物，不过跟他们吃的一样，有这种心意已经很了不起。之后过了一星期，明显地政变成功了，于是所有人都搬进瓦镇，也带着我们一起进去，把我们关在市内监狱。我们就这样关在独立的牢房四个星期。那时候我在想，他们可能在跟华盛顿交涉。每天送食物过来后，就再也没有打扰我们。监狱里其他地方有时会传来一些不太妙的声音，不过那时候猜想，我们身分特殊，所以基本上第一个月跟后来的情形相比，简直就像在天堂。”
“后来呢？”
“选择。”
“他们不是会说法语？”
“选什么？”
“我猜那应该是审判，大概是处理战犯，我听不懂他们说什么。”
他闭上眼睛，小小的房间里一片静默。
“他们送了份礼物给我。”
侯巴特把头靠回沙发上的垫子，看着天花板。姊姊已经不在场，他似乎比较放松，受99lib•net损的躯体安定下来，宁静许多。
“那是政府官员跟外交人员才会，其他人说的都是部落语，对我来讲就只是两个小时的噪音，结束后就判我们有罪，带我们回监狱。这时候我们才知道，原来我们原先待的地方算是贵宾室，现在去的才是一般犯人关的地方，环境糟糕太多了。两个月后，我以为我们已经在地狱的最底层，不过我错了，因为接下来我的生日到了。”
“是吗？”
李奇跟着波琳回到客厅，对他说：“你有这样的姊姊真是三生有幸。”侯巴特点点头，同样缓慢、痛苦的动作。
“后来怎么样？”
“可是？”李奇说。
“不过对她来说很辛苦。”他说：“你也知道，上厕所、洗澡之类的事，她得去看做一个姊姊不该看的东西。”
“收下吧，迪。”侯巴特说：“记得给妳自己买点东西。”
“他们把十几个人拖出来，集中在一个中庭，我猜我们大概都是同一天生日。第一个出现在眼前的是一桶柏油，放在瓦斯炉上加热，冒着泡泡，温度很高。从很小的时候，我就对这种味道记忆深刻，因为我住的地方每次铺路都会有这种味道。我妈迷信某些古老的说法，认为小孩如果闻了柏油的味道就不会感冒咳嗽，因此每次都会叫我们去追那些
99lib•net卡车，所以对于这种味道我很熟悉。柏油桶旁边有块大石头，上面沾满黑色血迹。有个块头很大的卫兵，手里抓着一把大砍刀，开始对着队伍里的第一个人鬼吼鬼叫。我听不懂他说什么，旁边那个会说点英语，帮我做了翻译。他说我们有个选择，事实上是三个。为了庆祝我们生日，得失去一只脚。第一个选择是，左脚还是右脚。第二个选择，短裤还是长裤，那算是某种冷笑话，意思是说我们可以选要砍膝盖以上，还是以下。第三种选择，我们可以自行决定要不要用桶子把剩下的残肢泡进去，让滚烫的柏油把动脉封住，同时让伤口麻木。如果选择不要，那你就会失血而死。不过卫兵说，我们要选快一点，他不会允许我们混水摸鱼，让后面的人大排长龙。”
侯巴特说：“他承认的事可能有十万种。”然后微微苦笑：“妳得亲身去那里才会知道，要亲身经历才能真正了解。奈特有四年时间都在胡言乱语，有三年时间完全发了疯，我大概也一样。”
“很明显他们放弃跟华盛顿打交道，或者不再认为我们很特殊，于是把我们从独立牢房拖出来，跟其他人丢在一起。这时候情况就很糟糕，糟糕至极，牢房里挤到不像话，脏乱不堪，疾病肆虐，没有干净的饮用水九*九*藏*书*网，也几乎没有东西可吃。一个月后，我们已经骨瘦如柴，两个月后变成原始人。我有六个月时间完全没有躺下来过，因为牢房实在太挤了。我们脚下的大便淹到脚踝那么高，不夸张，还有虫，到了晚上爬得四处都是，很多人因为生病跟饥饿而死，后来他们送我们去审判。”
波琳问：“奈特直接承认过这件事？”
侯巴特睁开眼：“可是结局不是这样，他们到了散兵坑旁就停下来，站在那里，在月光下等着。看着我们摸来摸去，想找新的弹匣，不过已经用光了。这时候人群退开，某个军官走出来。低下头看着我们，微微笑。黑色的脸，白色的牙齿。在月光下，我们恍然大悟。以为以前什么场面没见过，可是那些根本不算什么。这个才真的事情大条了，我们刚杀了几百个他们的人，现在要被他们俘虏。”
“你们在说我吗？”侯巴特叫道。
迪·玛丽·葛雷琪诺说：“我不想再听一次这个，我受不了再听一次，我要出去。”
侯巴特没有回答，只是挥挥右手腕的残肢，很微弱，很模糊。一种不予置评的小手势。
“奈特承认他杀了安·蓝恩吗？”
“还有审判？”
小小的房间里一片安静，没人说话，一点声音也没有，远方传来纽约市的警笛声，模糊而不协调。
“礼物是？”