伦敦跛脚侦探斯特莱克的助理罗宾收到一个包裹，继而惊恐地发现，包裹里是一条女人的断腿。

斯特莱克没有她那么震惊，但也警觉起来。他觉得，有四个他过去认识的人能干出这种事来，这四个人全都擅长持续地做出无法言喻的暴行。

警方锁定那四人中的一个为嫌疑人，但斯特莱克觉得，那个人并非行凶者。他和罗宾开始自己调查，深入另外三人黑暗而又无常的世界。但更多恐怖的事件发生了，斯特莱克和罗宾已经没有多少时间……

《罪恶生涯》是备受称赞的斯特莱克推理系列第三部，谜底藏得极深，情节千回百折，而对走到人生及职业生涯十字路口的斯特莱克及罗宾的描述也引人入胜。