美国的感恩节是怎么来的呢？这个感恩节和我之前讲过的著名的“五月花”号有很大的关系。“五月花”号是一艘当年移民者来到美国时乘坐的船。乘坐“五月花”号船的都是从欧洲逃出来的清教徒，他们为了逃避宗教迫害，先从英国逃到荷兰住了十多年，然后又从荷兰往外逃，最后乘坐“五月花”号逃到了美洲大陆。在船上，他们就商量说：“我们要到一块新的土地上，那里没有皇帝，也没有贵族，没有那些压迫我们的东西，我们一定要平等。”最后船上的几十个家庭的户主们共同签订了《五月花号公约》，这也成为美国立国最重要的基础纲领。在这个约定中有两条最重要，一是将来如果我们需要一个政府，那这个政府必须是我们选出来的，而绝对不能是一个来压迫我们的政府；二是如果将来我们需要法律，那必须是我们制定的、有利于我们的法律，而不是用别人制定的法律来约束我们，所以“五月花”号对于美国立国的贡献是巨大的。“五月花”号的另一个贡献就是给美国人民提供了一个大假期。在11月的时候“五月花”号就已经停靠到了马萨诸塞州的波士顿附近，但马萨诸塞州在10月就进入了冬天，已经非常冷了，大家即使从船上下来也没有东西可吃，要等到第二年开春才能种东西。于是“五月花”号船上的人们就非常艰苦地度过了这个冬天，船上的一小半人没有熬过去，很多人都饿死了。第二年春天到来的时候，“五月花”号船上活着的人们来到了陆地上，大家开始耕种，百废待兴。

下面说一下空调的发明人威利斯·开利，1876年的这一天，威利斯·开利出生。要说在全世界那么多灿若星辰的科学家、发明家当中，威利斯·开利应该不能算特别重要的，今天讲威利斯·开利，主要是因为想到了我自己的经历。大家知道我在清华读书的时候学的是工科，无线电系雷达专业，说心里话那时候我还是挺爱科学的。我动手制作过各种各样的小东西，包括遥控潜艇模型，这比漂在水上的那种航模要难做，因为它在水下，你还得遥控它。

这个要帮助他们的印第安人为什么能讲流利的英文呢，我们来看看他的经历。当年这个生活在印第安部落中的印第安人曾被英国人给绑架到英国当用人去了，他做了很多年用人，学会了讲流利的英文，后来这个人又被西班牙人掠去当了工人，又在西班牙生活了一些年。总而言之，这哥们儿也算是命途多舛，最后终于逃回了故乡，这时候他发现自己部落的印第安人已经全都死了，当然主要是病死的。之前我跟大家讲过，哥伦布的物种大交换导致大批的外来物种进入了美洲，像牛、羊、马等，都是通过哥伦布大交换进入美洲的，但同时欧洲的病毒和细菌也来到了美洲，比如天花、疟疾等，而美洲的人们根本没有任何免疫力，所以这些病毒一下子横扫了美洲大陆，印第安人有90%死于天花、疟疾等欧洲传来的传染病。等这哥们儿回到家乡一看，自己反而成了幸运者，原来部落里的印第安人已经全部死光了，所以他就去跟另外一个部落的人生活在一起。但是他对清教徒还是很有感情的，所以当他得知“五月花”号上的这帮清教徒来到美洲，就赶紧跑过来给他们当翻译，介绍他们跟印第安人交朋友。

后来我还发明过一个插卡电表，这个电表做得很小，插的是磁化的条形卡，当时样子都做出来了，结果又被我外公制止了。我外公说：“这东西一定没有市场，你不要申请专利。”我说：“为什么呢？”他说：“你觉得政府会这样想着人民的钱吗？政府能让人民还没用电就先把钱交上来吗？”我说：“这不是一大块利润嘛，人家还没用电，你先拿到钱，拿着这钱干什么都可以，多好啊！”我外公说：“你觉得政府会这么做吗？政府会这么麻烦人民吗？人民用电还得先去买卡，然后没电了还会停电，你觉得政府会这样做吗？你这个东西会有市场吗？”就这样硬生生地把我这插卡电表给打回去了。结果后来发现人们果真开始用插卡电表了，全国人民都要先去买电卡再用电，这都是我当年的预言。后来我还跟外公开玩笑说：“您虽然是一科学家，但是您这远见确实不行，把我这个煤气空调以及插卡电表两项小发明、小专利全给破灭了，最后逼得我只好弹琴卖艺，成了现在这样。”

关于感恩节，要跟大家说一下，全世界就只有美国和加拿大有这个节日，感恩节是要感谢上帝，但是最重要的是感谢印第安人。加拿大的感恩节跟美国的感恩节不是同一天，但它跟美国的哥伦布日是同一天，所以加拿大的感恩节那天美国也是公共假日。我觉得这挺好，在北美大家协调起来，要放假就一起放假，要上班大家一起上班，这样更方便。美国节日的时间很有意思，除了圣诞节是12月25日，因为耶稣他老人家就是那天生的，还有国庆节是7月4日，剩下的绝大部分节日都是以几月的第几个星期几来定的。这就是美国人聪明的地方，咱们中国的假日不一定赶到星期三还是星期五，于是就来回来去地倒休，经常是上三天班休三天，然后上两天又休一天……简直快把人搞疯了。而美国大部分只休一天的假日都放在某月的第几个星期一，比如说它的劳动节、哥伦布日等都在星期一，这样正好跟星期六、星期日连在一起，相当于一个大周末。而感恩节定在11月的第四个星期四，因为感恩节要放两天假，这样接下来还有一个周末，所以一共放四天假，有的地方还可以放五天。美国这样的假日规定是非常聪明的，避免了政府每年得重新安排大家怎么倒休。希望我们以后也能借鉴一下，看怎么放这个假更合理。

美国人民一年当中最盛大的节日就是感恩节和圣诞节，11月有感恩节，12月有圣诞节，所以美国人到了年底的时候，就一直在忙着过节，先是感恩节，然后是圣诞节和元旦的长假，人心浮躁，大家都九_九_藏_书_网不想工作了。这跟中国的春节前后也一样，从元旦开始，紧接着就该到春节了，一到这时候，大家也是都觉得最美好的时光来了。每年到年底的时候，也都会掀起美国人的购物狂潮，年底几个月美国的商品零售额能够占到全年的一半以上，就是因为这两个大节大家都在疯狂地购物。

就在他们最艰苦的时候，居然有个会讲流利的英文的印第安人来找他们，要给他们帮助。这个印第安人已经在美洲大陆生活了很多年，大家知道哥伦布在1492年的时候就已经发现了美洲，所以到了1620年“五月花”号船上的人们在这里登陆的时候，实际上已经有人来到美洲大陆一百多年了。

当时印第安人就开始手把手地教这些新移民种玉米，并且教他们如何在玉米和玉米之间种南瓜、种番薯，就是靠这些东西，才养活了这些新移民。在1621年的时候他们获得了大丰收，为了感谢印第安人，这些清教徒就准备请几个会说英文的印第安人过来，包括酋长在内，大家一起开个宴会，结果没想到来了有将近一百人。印第安人带着大量的鹿、火鸡等美食，欧洲人做了南瓜派之类的各种派，大家欢宴三天，庆祝丰收以及感谢印第安人的帮助。后来就变成了每年大家都要在丰收的时候一起庆祝，参加的人也越来越多，于是马萨诸塞州这个地方就变得越来越热闹。在独立战争的时候，华盛顿总统还下令庆祝过几次感恩节。那时候的感恩节不是一年一次，是高兴了就过一回，有时候春天、夏天、秋天、冬天各来一回。当时还没有国会，而是大陆会议，也建议大家一年过四次感恩节，反正就是找机会吃喝玩乐。直到林肯总统时代，才开始基本上定下来每年过一次感恩节，但到底是哪天，也没有特别地确定下来。直到1941年的这一天，罗斯福总统才建议国会通过立法，确定每年11月的第四个星期四为感恩节。

所以，在美国历史上，早期的清教徒跟印第安人相处得很好，不然也不会有后来的感恩节。美国真正屠杀印第安藏书网人是在美国立国以后，差不多在19世纪初的时候才爆发了大量的跟印第安人之间争夺土地的大战争，而在17世纪的时候，大家还是非常和平地相处。这个会说英文的印第安人教会了“五月花”号上的这些清教徒很多东西，最重要的是教会他们种植玉米。大家知道玉米这东西欧洲本来是没有的，在哥伦布物种大交换当中，各国所得到的最大好处就是从美洲传入了高产的旱地作物玉米与番薯，靠这两种东西养活了大量欧洲人。后来玉米和番薯又随着欧洲人的大航海来到了中国。中国在明代之前，实际上人口数量是有限的，因为中国人当时主要种植水稻，而水稻在旱地根本种不了。明朝时也没有袁隆平式的科学家，水稻产量也难以得到明显的提高。当时就是因为没有足够多的粮食，中国人口每次到了一个峰值就开始下降。但是自从美洲的玉米跟番薯经西班牙人之手辗转传到中国以后，中国的人口数量开始有了明显的增长，所谓的康乾盛世正是由于大航海时代传过来了番薯、玉米这些东西，过去难以利用的大量贫瘠的旱地山丘都可以种植高产的作物了。这就为清代人口的剧增提供了粮食供应方面的可能。到了1851年的时候，中国的人口达到了四亿三千万人。

在感恩节的时候是一定要全家团圆的，美国有两个最重要的全家团圆的节日，一个是感恩节，另一个就是圣诞节，在这两个节日大家要回到故乡团圆。感恩节的时候全家人要在一起吃火鸡，每年感恩节，总统都要抱着一大盘火鸡出来给大家分，而且还要到什么伊拉克等这样的地方去慰问，要到军人中间去表明我跟你们在一起，而且总统每年还有权赦免一只火鸡，这都是美国感恩节的传统。感恩节的火鸡制作很有意思，在火鸡肚子里塞一大堆东西九-九-藏-书-网，甜的、咸的全都塞进去，有土豆泥、梅子等各种各样的东西。然后由一家的男主人把火鸡切成一片一片的，再由女主人拿出去分给所有人。感恩节还要吃南瓜派，搞南瓜赛跑，每个人拿一个勺子，这勺子越小越好，然后推着一个圆圆的大南瓜往前跑，谁先把南瓜推到终点谁赢。感恩节还有一个更有意思的传统，就是所有这些吃喝玩乐完毕以后，大家不睡觉，直接去梅西百货排队。因为感恩节的这个星期五，通常所有商场的商品都打一折到两折，这也是全年最便宜的时候。所以大家就形成了一个习惯，就是在星期四吃喝玩乐完以后，全家出动到百货商场外面排队，一直排到第二天早晨。一开门所有人就冲进去，见什么买什么，狂买，感恩节也成为每一年最大的消费日。

我以前还很有发现新事物的眼力。我记得当时看了一部电影，就是乔治·库克拍的《煤气灯下》，英格丽·褒曼演的。当时我就发现电影里冰箱用来制冷的竟然是煤气，我觉得这事儿好神奇，原来煤气竟然可以用来制冷。我就想如果煤气可以制冷的话，那用煤气做空调不也可以吗？当时还请教了我外公，我外公是中国发明协会会长。我问他：“我能不能发明一个用煤气来制冷的空调？”为此我跟我的一个同学还查了很多资料、图纸。结果外公说：“那多危险啊，万一爆炸了怎么办？”我说：“那可以做成中央空调，不做家家户户民用的那种挂窗户上的，放在大厦的地下室里能保证安全，那得省多少电啊。您说为什么美国没有用煤气的空调？”我外公说：“美国那么多电用都用不完，怎么能用煤气呢？”我说：“正好中国煤气多电少，那我就发明个煤气空调。”他说：“应该没戏，你就别弄了。”后来过了好几年，我突然才发现中国出现了一个新的公司，一个大型上市公司，也是湖南最大的公司，叫远大空调，做的就是当年我想到的煤气制冷的中央空调。后来远大空调发了大财，还买了直升机。你看，当年我还是有眼光的。要不是外公阻止了我，那直升机就成我的了。