在绿地范围内有两座大型建筑物。一座是长长的铁皮屋，挂着竹富养虾产业有限公司的招牌。平整的地面上有大片养殖池。

莉子还是第一次从这条航线接近竹富岛，眼前是陌生的光景。浮在海上的珊瑚礁岩，上面有几座方块状的水泥建筑。

接着换照屋焦虑起来，抓住朝英的肩膀说：“请快开船！”

“应该不是吧……感觉是个空壳。莉子也看看吧。”

如果他们发现警方搜索，动身藏匿，那就不妙。但就算我们登岛，真有办法阻止他们逃走吗？工厂不一定只有他一人。我正要投向撼动国本的魔掌啊……

莉子注视着岛屿，胡子男依然站着不动。是不是还盯着船呢？不知道。她根本不敢用望远镜看。

朝英拿出望远镜递给照屋，照屋边观察边说：“瑞庆览先生说的，应该就是那栋九九藏书网建筑了吧。”

有奇妙的机器。莉子再次以望远镜观察。

那是一部传统的大型印刷机，介于滚轮式与平压式之间。可以看到机器上有平版印刷用的好几座滚轮。虽然目前没有运转，但很可能是纸张的印刷系统。

朝英抓抓头：“可是管区啊，警察不是肯定知道工厂租给谁吗？到警局里问，不是更快吗？”

结果只有船长朝英、照屋巡佐跟莉子上了小渔船。因为船上人愈少，愈能节省燃油。

莉子身边的照屋巡佐苦笑着说：“简直就像大和号战舰出征呢。”

朝英从船舱上到甲板来说：“这里水浅了，不能再靠近啦。再说近海还有养海苔呢。”

船缓缓驶动，码头边的人们如波浪般争相挥手。似乎全岛的人都来了，还有人高喊三声万岁。

男人走到工厂之中，莉http://www.99lib.net子总算松了口气。

莉子吓得差点腿软。

大约经过一小时，船只放慢速度，朝英指着前方。

莉子担心地说：“管区伯伯……”

盛昌在村里奔走跟渔夫们交涉，但要来的油料似乎不太够。最多只能经过竹富岛抵达石垣岛，而且相当吃紧。

“是啊，有人。”莉子低声道：“而且工厂里……”

一出海，浪头就摇得船头激烈晃动，但在岛上土生土长的莉子完全不怕晕船。看着静悄悄的海面，莉子只想到今天渡轮也没开而已。

根据朝英的说法，这几天海上无线电台几乎停摆，所以不能仰赖九*九*藏*书*网电台指示，要自己用肉眼确认航线上的浮标，才能前往竹富岛。大型船只的国际VHF无线电还有功能，所以货柜船跟油轮进港都不会注意到小船。朝英说随时要提高警觉，才不会撞上大船。

此时，门口却突然走出一个男人。

船的引擎声停了，船身也停在海面上，但离岛上还有段距离。

“糟糕了！”莉子慌张地说：“他往这边看，我们被发现了！”

莉子接过望远镜，放大观察建筑物。

这男人一脸胡须，身穿黑色衬衫，身材瘦削，颤骨相当明显。他锐利的眼光扫了四周一圈，把大门往旁边更推开了些。

众人一阵沉默。照屋虽然保持笑容，但立刻想起自己穿的是什么衣服。

船只缓缓起动，应该要先离开近海。眼前的一切都逐渐变小。

“冷静点，他肯定只认为我们是普通渔ｈtｔp://www.99lib.ｎet船。”

那栋建筑没有招牌，外面也没有堆放纸箱或木箱。而且外墙老旧，看来就像一间闲置工厂。

另一栋是水泥建筑，由两栋工厂并联而成，有着鱼板片一般的圆顶。大门是滑动式，没有关上，门边停着一辆卡车。目前看来一个人也没有。

“没问题啦。”照屋说着，额头上已经冒出数不清的汗珠。“我也是个警官，不会随便闯进私人土地。只要到岛上公所请人带路，进去看看就好。”

莉子问道：“有看到可疑的东西吗？像钞票堆之类的。”

引擎开始运转，身体也感到那股震动。

照屋赶紧扶住莉子：“怎么啦？”

“……可是船上有制服警察啊？”

莉子放大瞭望远镜的倍率，胡子男却突然挡住她的视线，并恶狠狠地瞪着她。

“好啦。”朝英毫不紧张，摇晃着进入船舱。

照屋自言www.9９lｉｂ•neｔ自语说：“那里就是星砂海滩，所以这是岛的南岸罗……”

竹富岛就在眼前，这是个由隆起珊瑚礁形成的岛，地形平坦，岛上一片翠绿，但跟波照间岛的感觉不同。八重山群岛各有各的特色，当地人一眼就分得出来。

朝英糊里糊涂地回答：“开船是可以，但要开去哪？要去石垣了吗？”

但她的身子却禁不住颤抖。

下午二时许，莉子站在渔船甲板上，向港边前来送行的居民们挥手致意。爸爸满脸笑容，但妈妈还是十分担心。莉子努力维持微笑。

“这就不妙了……请绕去竹富港吧，我们要登岛。”

莉子不禁惊呼，差点弄掉瞭望远镜。

“警局当然也要问啦。但是现在要先好好观察工厂跟四周环境才行。没有尽可能搜集资讯，怎么可以报告给局里呢？好了，快点把船开进港吧。”

照屋说：“喂，不是有人吗？”