“咦？”莉子抬起头来。

他打开袋子，里面是一张彩券与一张剪报。他包得很仔细，所以没有被雨淋湿。

她静静地沉思了一阵子，突然抬起头来。

我没打什么要跟她交往、不当朋友当情人的阴险算盘。只是单纯地，想在当下为她加油打气。我能得到这份使命，实在太幸福了。至少我知道莉子为何失落，能听她说说话，也就够了。

怪了，究竟怎么回事？莉子肯定发现了什么，却不愿意透露。

为什么……？

冰室也瞪着莉子问：“这张彩券到底是真是假啊？”

“不，我不这么认为。”

莉子似乎感受到小笠原的诚意，表情柔和了些。虽没有笑容，但也没有往常那样的生硬。

“是吧？我请大学让我用上研究室设备，进行高速液态色谱分析法，光学检测，显微镜检查。可是彩券看来没有修改号码的痕迹，也不像是伪造的。是不是继钞票之后，连彩券也可以做得以假乱真了呢？”

“藏书网哦……”莉子比对着彩券与剪报。“32组，142072。是头彩没错。”

莉子往前趴在办公桌上，把脸埋进双臂之中：“自称万能鉴定士，却什么也看不穿，这招牌根本名不副实。毫无意义了。”

店里没点灯。虽然满天乌云不见日光，但现在除了部分紧急设施之外，到处都停电。而且每户的夜间用电量，限定在十安培以下。冷气不用想，光是一间房间的灯光加上电视机，就破表了。这就是现在的生活。

小笠原无法否定她的失意。中文恐吓信是在冲绳完成，这点莉子与警方所见略同。但除此之外毫无线索。所有可能都无法通往事实。既然犯罪集团能够做出那样精美的伪钞，那么伪造纸张简直易如反掌，说不定连冲绳纸这件事都是刻意捏造的。再说这件案子，并没有简单到可以从纸张来源破案。毕竟这集团连钞票用纸都完美重现了……

“啊！”莉子惊呼一声９9ｌib•ｎeｔ，双眼瞪得如铜铃般大：“对！肯定是这样没错！”

小笠原悠斗正坐在万能鉴定士Q店里的待客沙发上，室内一片昏暗。

“这件事情有获得大学方面允许，但也只准用一天。本来想乘机用仪器彻底分析万圆伪钞，可惜来不及啊。”

“不了。”冰室伸手制止她：“咖啡先等等，今天我是要来告诉你，歇业的时候有客人上门呢。”

小笠原静静说道：“我才是从头错到尾呢。还好有你帮忙，我才被放了出来……看来我们拼命到现在，都是徒劳一场啊。”

“……说这什么话？你不是让工艺官刮目相看了吗？”

小笠原不禁与冰室面面相。冰室也一脸诧异。

“……客人？在这种时候上门？难不成是伪钞鉴定吗……”

“因为你开了这铺子，我才能遇见你。才能像这样跟你对话。就算现在世道险恶，工作上又惨不忍睹，但能待在这里，我就觉得很幸福了。”

莉子瞪大９９lｉb•ｎｅｔ了眼睛：“冰室兄，这么大的雨怎么还特地过来呢？”

下午五点半刚过，玻璃窗外，神田川沿岸的樱花已然落尽，在刚下起的滂沱大雨中屹立不摇。路上不仅没车，连人都没有一个。超级通货膨胀完全改变了东京都内的景色。只有车站周围的物资配给站，才有民众聚集。这附近则宛如鬼城。

“我路过对岸，看到铁门开了，就过来看看啦。”冰室看见小笠原，打了个招呼：“杂志记者晚安呀。”

但既然能伪造万圆钞，又何必大费周章伪造中奖彩券呢？彩金既然是用日圆支付，如今的价值还不到原本的百分之一啊。

小笠原苦笑道：“杂志都没了，我也不算杂志记者啦。”

“研究室还能用吗？”

莉子站起身来说：“我来泡杯咖啡吧。虽然天然气停了，但还有卡式瓦斯炉可以煮开水喔。”

从局里回到店里的路上，小笠原听她说了回冲绳之后的事情。虽然她独有的智慧栽了个跟斗，

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但小笠原觉得那只是时运不济。有那样多的偶然线索，当然会相信她的判断无误。实际上警方不也犯了相同的错误吗？

凛田莉子忧心忡仲地坐在办公桌前，用手撑着脸颊。小笠原就这么默默地注视着她好一阵子。

莉子叹了口气：“我只是耍弄些小聪明，却没有真正解决社会问题。莽撞只带来失败。结果一点进展也没有。”

冰室拓真随手关上门，用手帕擦着湿透的衣服：“真是，一身Dolce&Gabbana都泡汤了。不过名牌货早就没价值罗。”

小笠原凑上前去，看着莉子手上的彩券。确实怎么看都像真货。

“我也是啊。”冰室坐在他身旁的沙发上：“现在连大学也没办法继续开课了。学生一个都不见踪影。每一户都总动员去抢国际支援物资。既然未来没有梦想，当然以吃饱肚子为第一优先罗。”

但莉子随即又沉默了下来。

自动门并没有通电，也没上锁，因此可以用人力推开。早稻田九九藏书网副教授刚才就是这么做的。他像开拉门一样往侧边推开自动门，外面的雨声跟着大了起来。

她的表情严肃起来，不，是眼神黯淡无光，失去生气。又变回刚才那个消沉忧郁的莉子。“……我去泡咖啡。”莉子说了，站起身来，消失在后方的房门内。

而且是跟你独处。他忍着没把这段真心话说出来。

店里充满了沉闷的气氛。此时，门突然开了。

小笠原吓了一跳，问莉子说：“怎么啦？”

莉子皱着眉头说：“这张彩夯是真的没错，不过等一下……”

过了半晌，莉子终于打破沉默，低声说道：“小笠原，我觉得自己真是个蠢蛋。”

不过心情应该还是难以平复吧。莉子又低头看着办公桌。

“那倒不是，所以我才有兴趣啊。”冰室把手伸进怀中，掏出了一个塑胶袋。

冰室说道：“你看到了，这是去年的年终大乐透，而且是中头彩。彩券主人是个女人，她拿去瑞穗银行兑换，却吃了闭门羹。所以想来找你鉴定。”