照屋一派轻松地说了：“莉子，各位，过来看看工厂印的钱吧。”

“那正好，杂货店老板跟我说洗发精一罐就要七千日圆，能不能帮我说说他，不要学内地人搞那一套？还有，加油站一直关门也挺伤脑筋的。我们就是没汽油，才要搭牛车到村外啊。”

“麻烦一下，”职员对牛车前面的年轻男子说：“带我们到屋多磨工业去。”

“有什么事呢？”职员问道。

莉子员想就这么留在船上，但照屋巡佐跟朝英早就下船了。

“就是说啊。”职员伤脑筋地说：“岛上根本拿不到物资，大家都跑去石垣啦。我老婆也带着孩子到石垣的亲戚家去了。这岛晚上经常停电，谁能住啊？”

原来是朝英模仿手枪开枪的声音。职员不清楚状况也跟着笑。

“应该是……啊，屋多磨工业啦。”

话虽如此，下船时照屋伸出手来接莉子下船，她还是吓得腿软，膝盖抖个不停。

在这种情况下，照屋竟然还背朝车外，悠闲地问职员说：“在屋多磨工业工作的岛民有哪些人？”

结果朝英立刻笑了起来。

莉子听得头都要晕了。

大多村民似乎都不在家，矮墙里面没有人影。

终于，眼前看见了许多红瓦的屋顶，是村庄。

“你……”连莉子都听得出自己的声音在发抖。“你干什么啦！请认真一点好吗？这工厂可是……”

走到村庄只要几百公尺，几九九藏书分钟的路程，感觉却永无止境。这里没有员警，也没有派出所，要是被罪犯攻击，肯定惨兮兮。

卡车依然停在门前，拉门也还开着一半。

村庄中央有座四公尺高的瞭望塔，通称“和平塔”。三人往那塔走去。然而这塔的楼梯非常陡，许多观光客上得去却下不来，一点也不和平。现在塔附近似乎也没人。

莉子想阻止他，但却发不出声音。照屋走向了工厂大门。

牛车在海鸥叫声与树叶沙沙声中缓步前进，终于看到那两栋鱼板状的工厂。

水牛车穿过大门，进入商业区。眼前可以看到海岸跟礁石。他们正接近岛屿南端。

莉子害怕得紧，跟在照屋身边走。只有朝英还是一点都不害怕，脚步轻快地往前去。

公所斜对面是一片空旷的广场。广场上趴着许多水牛，其中只有一头站着，还拉着一辆大约可以坐十个人的牛车。

“那是可以，不过现在这情况，工厂里应该没人喔。”

“不，我们已经确认有人了。”

“请问一下，”照屋拿下警帽：“南边商业区，竹富养虾产业旁边，你知道是什么工厂吗？”

职员皱起眉头，应该是觉得他们的要求很奇怪吧。但他看来不想跟警官唱反调，所以就走到门外。“这边请。”

和平塔旁边有栋平房，门口有红色邮筒，那就是岛上的公所。照屋拉开拉门，探头进去说：99lib•net“有人在吗？”

莉子不知不觉紧贴在照屋巡佐身边，照屋伤脑筋地说：“我说莉子啊……给年轻正妹贴着是很不错，但这样不好走说……”

“呃……其他岛啦……”

朝英看着她说：“你脸色真差，要不要在公所休息一下？”

“枪是有带啦。”照屋无力地拍拍腰间的枪套：“不过我射击训练都摸鱼没去……至少可以吓唬人吧？”

“不清楚呢。”职员歪着头说：“只听说员工都是搭船从石垣过来，公司规定不准在工厂过夜，但不知道员工有没有听话就是了。”

职员说：“里面只有员工可以进去，不过我就不罗嗦啦。”

牛车停在离卡车不远的地方。

“是啊，这里又没有员警驻守。警察先生是哪来的？石垣吗？”

突然从卡车后面冒出了一个男人，身穿黑衬衫，正是那个眼神尖锐的胡子男。

此时照屋从工厂里走了出来。

“砰！”莉子吓得心脏差点从喉咙里跳出来，整个人往后弹。

她不知道工厂里有什么，只是想亲眼确认。于是冲过照屋身边，进入大门。

照屋问职员：“好像都没看到居民喔？”

真是一点也不可靠。莉子说：“管区伯伯……你手心直冒汗呢。”

前方的丘陵上出现了铁丝网，中间有一段是大门，门并没有关。

水牛车碰上狭窄的街角，还会灵巧地运用内外轮差过弯。出了村庄九*九*藏*书*网，牛车慢慢走在大牧场中央的小路上。

照屋又问职员：“我想看看工厂，不过不用进去，在附近就行了。”

接着照屋、朝英跟公所职员都上了车，牛车就动了起来。速度简直跟走路没两样。而且牛车四周又没有挡板，根本毫无保护。被偷袭的话肯定完蛋。

莉子紧张到心脏都快炸开了。她咽了口口水，盯着照屋的背影。

莉子一脸错愕，看着站在工厂前面的照屋。

刚刚才被一个可能是犯罪集团成员的男人狠狠瞪过，现在竟然要登岛！就那距离来看，对方应该看得出船上有三个可疑人物，包括穿制服的照屋先生。要是这三人又出现在岛上，对他们来说根本就是紧急状况。

竹富港的渡轮用浮式栈桥码头，空无一人。不仅没有观光客，连岛民都看不见。只有听起来不怎么舒服的海鸥叫声。

照屋一脸紧张，从牛车上跳了下来：“我去问个清楚，你们在这等就好。”

“不……我没事。真的没事。”

“所以工厂没有什么人看管，就这样营运吗？”

要搭牛车去吗？简直太没危机意识了。莉子实在不想上车。

葬仪用品……刚刚从船上根本看不出来。那样大的印刷机，应该不会只用来印白帖，或签名簿吧？

男人看都不看牛车上的人，径自将推车推进工厂大门。莉子一看到推车上的东西，差点吓得停止呼吸。

总之莉子等不99lib•net及了，她跳下水牛车，踏在松软的泥地上奔向工厂。

渔船停上了栈桥码头边的瞬间，莉子心想这下死定了。

推车上是一大堆钞票大小的纸张。有几百，不，几千张吧。纸张用捆带捆着，肯定是要用来印刷万圆钞的材料。

朝英说：“莉子还真胆小啊。”

村庄里有成排的木造平房，路上没有柏油，只有铺白沙，有如巷弄错综复杂的住宅区。这也可以说是真正的冲绳光景。路边有着贝壳堆砌而成的矮墙。

八重山岛民特有的悠闲抬杠，跟紧绷的气氛实在不搭。

等等不知道会发生什么事，为什么他可以这样一派轻松呢？

没办法，我也是追着伪钞案的线索，千里迢迢返乡来。早有冒点险的心理准备了。要是怕了还查什么？

莉子看见了胡子男就站在大印刷机前面，两人四目相接。工厂里几乎被纸箱给堆满，男人脚边也有一箱，而且没封着。

三人沿着甘蔗田旁边的小路，走向岛中央的村落。竹富岛一圈有九公里长，人口只有三百五十人，比波照间岛还少。不过距离石垣岛比较近，从以前到现在都有大批观光客前来旅行。现在则完全像个无人岛，农田也开始荒芜，似乎连农业都无人关注了。

应该在大门前下车吧？莉子想这么说，但连话都挤不出来。她紧张得浑身僵硬，如果开口可能就要尖叫了。

“呃……我也是血肉之躯啊。哈哈哈……”九_九_藏_书_网照屋空洞的笑声，回荡在无人的港湾里。

莉子往箱里一看，大受打击，差点失了神。

过没多久，看到了养虾池。这里似乎也空无一人，呈现休眠状态。池水没人管理，脏兮兮的。附近有座密闭式的建筑，应该是冷冻厂吧？屋顶上的室外机好像没有运转，或许里面也是空荡荡的。

我就是想确认有无伪钞，才大阵仗地到了这里。如果不跟着去那间可疑工厂瞧瞧，有何意义？

照屋说道：“请停车吧。”

但是真的好可怕啊……莉子冶汗直流，坐上牛车。

就在照屋消失在大门里的那瞬间。

事情这么严重，他的口气却轻松得出奇。该不会是怕过头，自暴自弃吧……？

照屋表情僵硬地说：“不，不用那样怕啦。有我陪着呀。”

推车被推进大门里去了。卡车周围似乎一个人也没有。

“屋多磨……是什么样的公司呢？”

村落南方的草原，只有零星的放牧牛只，一个人都看不到。

“这我就不清楚了。申请表上面，写说是制造葬仪用品的工厂，大概才签约三个月吧。”

“啊……对不起。话说……管区伯伯懂开枪吗？”

房里有几张办公桌，只有一位职员。这男人一头白发，身材瘦小，衬衫领口的扣子没扣，急忙跑了出来。一副老花眼镜让他的眼睛看来特别大。

这句话却更让人担心了。莉子忍不住想逃回港边，但又不敢一个人走回去，真是进退两难。