“我找秋云老师。”看着老太警慑的神情，侯海洋彬彬有礼地作出了一个解释，“我和秋云是以前的同事，单位有点事情要找她。”
钻出洞，侯海洋绕过牛背砣小学校，沿着曾与秋云一起走过的田间小道，他顾不得忧郁，一心想着如何卖出最后的尖头鱼，很快来到新乡场镇。
过巴山，到新乡，侯海洋从客车跳下来，再次踏上新乡土地的瞬间，他感觉时间在新乡场似乎凝滞，几个月没有发生任何变化，连自已为小商店写的广告都在，只是被风雨淋湿，墨迹显得稍有模糊。他没有与相识的店家打招呼，沿着公路直奔牛背砣的小道。
解决了一个困扰企业发展的难题，刘清德甚是高兴，道：“中午把老朱叫上，我们几兄弟喝一杯。”
在牛背砣时，黒狗经常到学校院子里讨吃，吃人则嘴短，它对侯海洋保持了好感，每次见面都很亲密。如今，它不知道当前的侯海洋是一个没有职业、没有爱人、才从看守所出来的落魄人，仍然抬起前腿吐着舌头没有保留地在侯海洋身上扑腾。
走在乡间小土道上，他不由得想起与秋云在一起缠绵旖旎的时光，在最清苦的牛背砣日子里，秋云如炉火，让他感到温暖，不再孤单。
侯海洋原本不想在熟人店里打电话和买大桶，只是被魏官妈妈发现，这才迫不得已走到其小店。
秋忠勇对秋云了解得更深，制止道：“你又不是不清楚小云的性格，若是真给她谈清楚，说不定她马上就要回来找侯海洋，你这是弄巧成拙。我的意思是冷处理，年轻人都是三分钟的热情，时间久了，他们自然就淡了。”
侯海洋在学校时能镇得住马蛮子。等到其离开学校，马蛮子故态萌发，别说马光头等村小老师，就连学校当局也拿油盐不进的马蛮子没有办法。
侯海洋打断他的话，道：“有烟没有，来一支。”马蛮子连忙从包里拿出皱巴巴的烟，递了一支过来，问：“以前没得烟瘾，现在癥被弄大了晾。”侯海洋贪婪地吸了一口，烟头火星颤了颤，迅速地燃烧了一大截，然后道：“四处乱混，没有搞出什么名堂，刚从岭西过来。”
茂东公安局家属大楼淹没在一片灰色建筑之中，丝毫不起眼。侯海洋站在灰色建筑前，看见好几位进出大门的着装警察，不免下意识感到紧张。在进入看守所之前，他对警察没有特别感觉，如今他经历过人民民主专政铁拳的痛击，少年的轻狂劲消散了一大半。
从矿上的规模看，刘清德应该发了财，侯海洋问：“刘清德还在学校？”马蛮子道：“还在学校，他平时不到矿上，养了刘老七这条看家狗。”说起看家狗，马蛮子颇气愤，抬脚将围在身边的黑狗踢得老远。黑狗吃痛，钻进草丛中，只露出一双不解的目光看着喜怒无常的主人。
见老太没有邀请自己进屋的意思，侯海洋安静地等在秋云的家门口。不一会儿，老太下楼，递给侯海洋一张纸条，纸条上写着一串数“谢谢。”侯海洋微微躬身，表示谢意。
“不得了，那个杀人犯跑到茂东公安大院找小云。”
赵良勇道：“我在办公会上正儿八经提出来，合并小学校既符合政策，又符合事实，应该没有问题。”
赵艺又提出一个问题：“如果他去厦门，怎么办？”
马光头与马蛮子有亲戚关系，关系却不怎么样，时常发生点小摩擦，说是摩擦也不是太准确，准确来说应该是马蛮子不断侵扰小学校的地盘。马蛮子弄不过刘清德，只能骂人过过嘴瘾，但是他在马光头面前就成了霸王，经常无理取闹。
走过公路时，听到新乡学校传来的广播声，这个声音曾经如此熟悉，如今格外遥远，远远地看见学校大门处的青石梯子上站着两个人，依稀像是赵良勇和刘清德，侯海洋不愿意与他们见面，提着桶，快步从公路走下了小道。
马蛮子佩服地道：“还是得多读点书，蛮子一下子就讲清楚了道理，蒋大兵帮着刘清德说话，硬是说水井断水与刘清德开矿没有关系。”
小旅馆没有牙刷，早上还停了水。侯海洋没有洗脸刷牙，蓬头垢面地到路边小店吃了碗豆花饭。吃完饭才发现自己根本不知道身在何处，凭着记忆，他朝着茂东车站走去。结果晚间记忆有误，走来走去，总是找不到车站。他不愿意问路，就在茂东不停地走，走了半个多小时，无意中看到茂东烟厂几个大字。以大字为路标，侯海洋一路步行来到茂东客车站。
农家腊肉长期都挂在灶台上，天天被柴火熏，相对于市
九-九-藏-书-网场上的速成腊肉，别有一番风味。外表看来粗黑不堪，切开后如玉石一般晶莖剔透，香味直浸入心脾。
马光头老婆吓了一跳，见到侯海洋一副凶相，没来由心生畏惧，嘴巴咕味着，还是依言背起马光头，摇晃着朝门外走去。
这又引得魏官妈妈一阵惊叹，等到侯海洋提着桶走出商店，她又想起什么，追到商店门口，道：“听说你在广州发财，以后等魏官毕业，我让他来投奔你。”在新乡这种山沟沟，二三产业没有发展起来，没有更好的就业门路，到南方打工成为解决就业的最重要门路，如果有本乡本土的人照应，那自然是最好不过的事情。
溶洞入口位于教室后面，被侯海洋用石块和泥土堵住。几个月时间，封洞处长出了杂草，若是不熟悉情况，几乎看不到洞口。侯海洋将石块搬掉，铲掉泥土，躬身入洞。由于溶洞还有一处隐蔽出口，通风状态良好，洞内空气并无异常。侯海洋轻车熟路地走完几个岔道，就能看见有光线射人，此时空气变得异常清新。
他用最后一颗烟头烫在了手腕上，皮肤传来“嗞”的一声响，剧痛直传入心肺，他在心里狂吼一声：“我一定要出人头地，一定要成功！”
侯海洋在新乡与刘清德发生了数次冲突，从打架的角度来看，他痛揍了刘清德，算是胜利者。可是从现实的角度来看，刘清德当了副校长，开矿赚大钱，把好事全部占尽，他却一无所有，前途晦暗。
侯海洋又爬回山顶上，吹着带有泥土芬芳的山风，点燃一支烟，心情忧伤地等待着小周到来。
侯海洋不耐烦地吼了一句：“你这个傻婆娘，闹啥子闹，把男人背回家，别在这里丢人现眼。”
此时马蛮子喝得烂醉如泥，不会上山，马蛮子婆娘要喂猪、煮饭，也不会跑到后山来。侯海洋开始转移尖头鱼。他回到学校后山，先将两个大胶桶放到半山腰，然后提着木桶钻进溶洞。不一会儿，他就提了一桶尖头鱼出来，转移到半山腰的大胶桶里。跑了好几趟，累得出了一身大汗。暗河里的尖头鱼数目相较半年前少了许多，跑了七八趟，就全部被转移了出来，多数是一斤到二斤的个头，在大胶桶里快速游动着，带起阵阵水花。
事实证明，赵良勇抹下脸皮的策略是正确的，他很快就出任学校教导主任，进入学校的领导层。又跟着刘清德到县城吃了几次酒，如今是副校长的最有力后备人选。
这番话引起了马蛮子的强烈共鸣，道：“你还在牛背砣就好了，我跟着你去收拾刘清德，狗日的才不敢。”
侯海洋认为自己的判断应该没错，小水潭突然断水，绝对是刘清德在上游开矿改变了地下暗河的走向，导致进入溶洞的水越来越少。最终的结局将是暗河断流，尖头鱼不会再出现在溶洞之中。
鲫鱼煮汤，这是柳河传统的孕妇菜，味道鲜美，营养丰富。
后山木门铁锁上遮了一个塑料袋，未淋雨的铁锁没有锈迹，用钥匙能轻松打开。花椒树很是茁壮，多数皆有大拇指粗细，绿油油的煞是喜人。山顶小屋经过日洒雨淋，不少地方长了青苔。
去年发生录像室事件以后，新乡学校的老师发生了分化。侯海洋和赵海被踢到了村小，然后赵海因强奸被判刑，侯海洋愤而辞职。赵良勇痛定思痛，他不甘心在学校底层当愤青，便将清高扔进厕所，主动与刘清德搞好关系，刘清德的二哥是组织部领导，搭上这条线，对其发展是大有益处的。
刘清德一拍大腿，道：“赵主任，你脑瓜子硬是灵光，这个主意好，只是我在牛背砣开矿，大家都知道，不好提这个事。”
“我给你下碗鱼汤面。”杜小花甚为勤劳，天边出现了一丝光亮，她便醒来，此时还没有到六点。她大着胆子来到了楼下，到外面转了一圈，意外地看到菜市场。与岭西百货相比，菜市场就是她熟悉的主场，她充满了自信地游走在菜市场里，左挑右选，买回来几十个土鸡蛋和十来条土鲫鱼。
使用公用电话时有打不通电话就不用付费的规矩，小卖部的老板见又有顾客过来等着打电话，道：“小伙子，打不通就是打不通，别老占着线。”
“我没有作奸犯科，怕个尿。”侯海洋自我打气后，不再理踩警服男，走到小卖部，打通了秋云家里的电话。电话传来一阵嘟嘟的忙音，再打，依然如此。
听着妻子惊慌的声音，秋忠勇道：“别大惊小怪，侯海洋不是杀人犯，真凶已经落网。”
察看了99lib.net水潭细节，侯海洋暗叫庆幸，水潭入水已经细如手腕，再晚来几天，说不定入水就会断绝。
“那我今天就到厦门，把事情的轻重缓急跟女儿讲清楚。”
马蛮子骂道：“刘清德那个屁眼虫，他在山上使劲挖，害得我们这边好多水井都没有了水，为了这个事情，我们还跟刘老七打过架，刘老七的人被关到派出所，隔了几天就放了出来。”
酒足饭饱，侯海洋独自上山。他有意将山门上锁。仔细察看四周，确认没有外人，这才到山顶小屋里取了木桶和铁锹，沿着隐蔽小道走向溶洞口。
秋忠勇道：“我调査过侯海洋，这人其实不错，家庭教养也好。”赵艺生气地道：“家庭教养能当饭吃吗？他现-就是一个无业游民，你这个当爸爸的，怎么是这种无所谓的态度？侯海洋既然敢于到茂东，肯定会找到这里。你得拿个主意，不许打马虎眼。”
看着不可一世的大货车，侯海洋没来由有些烦闷，向蛮子伸出手，道：“再来一支。”点燃烟，深深地吸了一口，此时他与刘清德再无关系，可是想起刘清德曾经欺负过秋云，禁不住怒从胆边生。
暗河里有尖头鱼，捞上来就是现钱。侯海洋不慌不忙地道：“不着急，我还要住两天，走时会和你们算账，不会让你们吃亏。”
走到牛背砣门口，侯海洋朝校园内张望了几眼，里面景致如此熟悉，他就如昨天刚离开一般。一位年轻的女老师站在门口刷牙，她大概没有想到有人会在星期天早上出现在门口，嘴边粘着一团白色泡沬，愣愣地看着门口的帅哥。
转正之事是马光头的痛点，他唉声叹气地道：“这些贪官，良心都被狗吃掉了，现在只有等，也不知道这一辈子能不能转正。”
若是水潭入水消失，尖头鱼必将困死于此。
看见从天而降的光线，侯海洋心情愉悦起来。可是走近潭水，他吃惊得合不拢嘴，往日两米多深的潭水只剩下四五十公分，面积缩小到只有原来的三分之一，水潭里面黑压压的尖头鱼游得欢快，只是由于水面缩小得厉害，尖头鱼的活动空间比以前大大减少，已有压抑之感。
烈酒下肚，气氛热烈起来。马光头积着满肚子牢骚，在酒精作用之下，开始发牢骚，与马蛮子拼起酒来，反而将真正的客人冷落在一边。两瓶从小酒厂打来的原度酒下肚，马光头和马蛮子都醉得稀里糊涂。马光头翻过垮掉的围墙时，直挺挺地摔倒在地上，随后趴在地上不停地吐，吐得天翻地覆，最后连胆汁也吐了出来。
挂掉电话，侯海洋在商店里买了一包烟和一个大胶桶。算账时，魏官妈妈大方地道：“电话就不算钱了。侯老师对我们家魏官最好，你走了以后，魏官一直在念你们。”她最后用了一个“你们”，就下意识将秋云和侯海洋联系在一块了。
“不管是否分手，相爱一场，秋云总应该回我的传呼。她是中文传呼，能收到我的信息，为什么不回传呼？难道这就是她的态度？
牛背砣小学校的围墙又垮了一段，马蛮子家里的公鸡和母鸡们站在断掉的围墙上，昂头四顾，不可一世。侯海洋看见了马光头站在院中，于是走到围墙边，打了个招呼。
为了开矿，刘清德不仅把所有家产投了进去，还到银行贷了款，大哥二哥亦投了不少钱。如此巨大的投资，绝不可能因为影响学生上课就关闭矿山。他不耐烦地道：“这些人真是刁民，为了减少对学校影响，矿上专门修了公路，他们还想怎样？”
侯海洋道：“你转正了吗？”
新来的女老师听到呕吐声，最初不为所动，后来终于还是走了出来，见马光头飢在地上喘气，心有不忍，就扶着他起来。所幸马光头长得瘦，分量不重，小女孩还能将其拖起来。
“刘校长，牛背砣村里来反映了几次，说大货车过来过往，吵得学生无法上课，我把他们挡回去几次了。”
侯海洋早上六点半起床，原本想在外面吃碗小面就到汽车站，可是打开房门就见到母亲坐在客厅里。
小周接到侯海洋电话，既意外，又惊喜，道：“你等着，我们马上安排车辆过来，你有多少我们都收，价钱维持不变。”她在茂东开了餐馆，以尖头鱼为最大卖点，生意很不错。只是尖头鱼产量低，虽然她寻找了好几家供货商，都无法保证每天的供应，更关键的是无论是什么地方的尖头鱼，质量都不如新乡尖头鱼。
在女儿的人生大事上，秋忠勇与妻子永远在一条战壕上，他略为思考，安排道：“先换个电话号码httｐ://wｗw.9９ｌiｂ.ｎｅｔ，让他打不进来。如果他找来，我就跟他谈。”
谁是胜利者，一目了然。
这是最棘手之事，秋忠勇也没有更好的办法，道：“我们不能把女儿藏到真空里，也不能将侯海洋的脚捆住，没有办法。”
马蛮子婆娘又抓了半碗农村老坛泡菜，放在桌上，道：“侯老师，今年我和蛮子一直帮着照管花椒地，自己贴钱买了肥料，打了农药，这笔钱你什么时候算给我？如果不给你照看花椒林，我和蛮子就去打工找现钱了。”
杜小花道：“造假的骗子只能骗没有养过鸡的人，我就是能认出来土鸡蛋。”
“当、当、当”敲了三次，没有回音。失望一点又一点地浸透全身，秋云考上研究生，搬家，既不打传呼，又不回传呼，种种现象聚集起来，只能说明一个问题：她决定放弃这一段爱情。
老太赶紧给秋家打去电话。接电话的人是秋云妈妈赵艺，听说侯海洋找到家里去了，顿时慌了神，急急忙忙给丈夫打去电话。
两人在山上转了一圈，从另一条道下山，黑狗忘记了委屈，在前面欢快地跑着，它最先回到马蛮子的小院，然后回过身来迎接两位主人。
在茂东，侯海洋孤独地走在大街上，手里还握着那张写着电话号码的纸条。他漫无目的地走着，走过了茂东烟厂，走过了无数房屋，最后走到了茂东的郊区。他蹲在公路边的一条青条石上，抽起了烟，一根接着一根。
侯海洋解释道：“这里是喀斯特地貌，上游开矿，破坏了地质结构，扰乱了地下水，水井不出水，极有可能就是刘清德造成的。”
侯海洋的目光变幻成翱翔天空的雄鹰，巡视着新乡的山山水水。虽然只在这里工作一年，这一年发生的事情足以让他回想十年，甚至二十年，三十年。看着小学房顶上依然存在的大桶，他想起寒冷冬季与秋云在一起的温暖，不仅仅是身体上互相给对方以温度，更是心灵上的安慰。
客车行走在省道上，给侯海洋的感觉慢如蜗牛，走走停停，让人难以忍受。客车终于来到茂东城郊，近乡情更怯，虽然见不到秋云的可能性极大，他还是既激动又忐忑。
侯海洋喝着浓香扑鼻的面汤，心道：“若是在看守所有这样一碗汤，就是在号里当头铺也不换。”想着头铺，他又想起专心教儿子认字的鲍腾：“鲍腾对我着实不错，也不知他最后被判了几年。”
侯海洋道：“土鸡蛋也有造假的。”
以前出水口水位高，足够尖头鱼游出水潭，目前水位下降导致出水口变浅，尖头鱼已经不能从绢绢细流中游出暗河，全部被困在了水潭里。
世人都说年轻时充满激情，他们往往忘记了在激情后面的忧伤、彷徨和无助。岁月增加，激情消逝，忧伤也渐渐离去，人便变得麻木和平庸。
说话间，热气腾腾的鲫鱼汤面起锅了。
在溶洞边坐了良久，侯海洋猛地站起来，道：“我能从看守所走出来，老天爷已经很照顾我了，活人不会被尿憋死，我怕个锤子！”
马蛮子老婆见到侯海洋，在灶台上方割了腊肉，又从粮仓里摸了四个鸡蛋，三个男人在院坝喝着茶，一阵诱人的香味从厨房传了出来。香味袭来，侯海洋肚子便不分场合地响了起来，在看守所的那一段日子里，食品严重匮乏，他走出四方墙以后，始终保持着对食品的敬畏和旺盛的需求。
侯海洋和马蛮子老婆听到动静，跑过去将两人拉开，马光头变成了大花脸。
打了一番电话，赵艺仍然是六神无主，只盼望侯海洋不要到厦门大学去找女儿，又期盼着家里的电话不要响起来。
“难怪看守所不准我通信，不准我带信息出去，以前还以为自己是重罪，多半是秋忠勇捣鬼。
马光头老婆见到侯海洋，又闻到马光头身上浓烈的酒味，知道有可能搞错了，犹自嘴硬：“没有搞啥子名堂？老娘亲眼见到他们搂在一起。”
站在小屋门口，侯海洋下意识摸烟，才发现昨夜已经将烟抽完，只能舔舔嘴皮，忍住烟瘾。正在伤怀之际，山脚传来一阵狗叫声，一只黑狗用保卫家园的气势往上冲，喉咙里发出低沉的呜呜声。到了山顶，黑狗嗅到了曾经熟悉的味道，它停止威胁，伸出鼻子在侯海洋脚边嗅了嗔，然后抬起双腿就扑了过来。
远处站着的人正是赵良勇和刘清德，赵良勇在和刘清德谈话时，也瞧见一个提桶人，他只觉得面熟，根本没有想到侯海洋会回来。
马光头老婆刚好走进牛背蛇小学大门，她平时很少到学校，自从分了一位年轻的女老师九-九-藏-书-网来到小学，她便对马光头极不放心，生怕两人发生点什么。她走进院子，见到女老师与丈夫纠缠在一起，怒骂一声：“放开，你这个女妖精！”
赵良勇对刘清德的态度心知肚明，他出了个主意，道：“计划生育搞了这么多年，各村适龄儿童都比以前少，牛背砣的学生不多，不如把学校合并到前屋村小，砍了树子免得乌鸦叫。”
赵艺争辩道：“即使不是杀人犯，他也是参与打架斗殴的社会青年，还在看守所住了一百多天，早就学坏了，绝对不能让他找到小云。再说，他以前是小学老师，好歹还有个职业，现在成了无业青年，你愿意找这种女婿吗？”
老太警惕的神情这才消去，道：“秋云读研究生去了，秋大队调到岭西公安局，房里没人。”
杜小花在天然气灶前忙碌着，道：“我昨天看了冰箱，以前买的鸡蛋都是洋鸡蛋，不好吃。你看我选的鸡蛋，才是真正的土鸡蛋，大小不一样，蛋壳还有鸡屎。”
侯海洋放下电话筒，稍作犹豫，便迈开大步走进大院。公安大院住着一群公安，貌似比较安全，门卫实质上形同虚设，真要有胆大的小偷进来，十有八九会收获颇丰。他站在院子里，抬头寻找到秋云曾经指过的小窗，算清楼层和方位，毅然跨入了楼门洞。楼梯每层四户，门口都贴着一张纸，纸上写着水费、电费等数字，还有住户的名字。看到秋忠勇的名字以后，侯海洋作了一个深呼吸，当手指即将碰到木门时，他又缩了回来，然后再敲在木门上。
侯海洋无罪释放以后，赵艺才得知道此事，当时就埋怨丈夫截留了信息，为此还怄气掉了眼泪。
两个女人在院子里撕扯起来。马光头老婆长期在农村做体力活，为人泼辣，很快就占了优势，将女老师压在身下，抓头发，扇耳光。女老师只能抱着头，不停地哭。马光头酒醉心明白，挣扎着爬起来，踉跄地来到自己婆娘身后，用力将其扯开。马光头老婆见丈夫还帮着别的女人，恶从胆边生，伸出五根手指在丈夫脸上不停地挠，很快就在马光头脸上挠出了一条条血口子。
冷静下来以后，她承认丈夫处理得很周全。
女老师被分配到牛背砣小学，满腹委屈，对谁都没有好脸色。今天难得地做了回好事，却被马光头老婆扇了耳光。她将马光头朝地上一扔，抡起胳膊便回扇过去。
鲍腾是冒充中央领导的骗子，这并不影响侯海洋对他的好感。在号里短短三个多月，侯海洋从高级骗子那里学到许多深沉老练的人生经验，人生经验就如菜刀，可以用来杀人，也可以用来切菜，关键在于体悟者的本心。离开看守所时，恰好鲍腾出去接受电视台采访，两人没有来得及告别，这让侯海洋颇为遗憾。
“侯老师，你走了以后，没有人管我们家魏官，在学校里打架，记了一次处分。我只有把他转学，弄到城里头读书，住在他二叔家里。这么小的娃儿就离乡背井。”魏官妈妈是个话篓子，也没有注意到侯海洋情绪不佳，稀里哗啦就说了一大堆。
以前，为了与秋云约会，侯海洋总是把房间订在条件相对较好的茂东宾馆。
“别客气。”老太目送着侯海洋下楼，自语道，“这个小伙子长得挺精神，又干净，莫非是小云处的对象？小伙子人还是不错，就是职业差了点，又是乡下小地方，不般配。”进屋关门后，她醒悟过来，“小伙子没有秋家电话，肯定是秋家不愿意给他，我这脑袋瓜子不灵，怎么就没有识破。”
“秋忠勇是东城分局的副局长，他知道我被关进了看守所，秋云知道吗？若是知道，则她的做法说明她并不值得我留恋；若是不知道，则秋家人的态度非常明确，他们不愿意我和秋云在一起。
女老师没有反应过来外面进来的妇女嘴巴里喊的是什么，诧异地看了她一眼，继续拖着马光头朝教师办公室走。马光头老婆火气更大，她几步就跑了过去，朝着女老师就是左右两耳光。
马光头就踩着断掉的围墙，走到了另一边，使劲地握着侯海洋的手，道：“侯老师，你走了半年，我还真是想你。有你在学校，我少操好多心。现在的年轻人比不上你的小拇指，什么事情都办不了。”
在远处，小山被挖得千疮百孔，绿色植被完全被破坏，露出难看的黄土，黄色并不纯正，还夹着些红色，就如某位大仙故意拉了泡屎在青山绿水之中，难看得让人过目不忘。小河边新修了一条五米多宽的公路，几辆装满沉重矿石的大卡车将公路压出一条深沟，大车过九-九-藏-书-网后，公路上扬起黑烟和灰尘。
侯海洋朝着马蛮子招了招手，示意他上山。有了看守所这一段经历，侯海洋见过社会上太多阴暗人物，马蛮子在他眼里就显得很是单纯。
魏官妈妈老远就见到侯海洋，在柜台里招手，喊道：“侯老师，侯老师。”
“侯老师，真的是你。”马光头见到侯海洋，显得颇激动。
侯海洋敷衍地道：“她去读研究生了。”
“秋忠勇一直认为我不是杀人者，努力帮我脱案，这说明他是一个称职的警察。他反对我和秋云在一起，这应该是当爸爸的天然反应，我如今没有正式工作，没有金钱，父母都是农村人。秋云如今是岭西人，研究生，父亲是公安局局长，我们俩差距这么大，我真能带给秋云幸福吗？”
“蛮子，好久回来的？”跟在黑狗后面的是马蛮子，他站在坡底，看着局局在上的侯海洋，局兴地大喊。
柳河属于浅丘，站在稍高的山坡，就能看到起起伏伏连绵不断的小山坡，绿色植物在山腰以上，山腰以下则是农家田土。在大炼钢铁时，山坡上的大树基本上被砍掉了，成为一大片秃山。如今能看到的绿树都是近二十多年种植的，树粗多在二十公分左右。
侯海洋道：“他们这是官官相护，历朝历代都是这样。”
得到承诺，马蛮子婆娘觉得踏实了，到厨房又炒了两个鸡蛋。
侯海洋看了一眼站在旁边的小女生，下意识摇了摇头，他如今自顾不睱，没有心情劝解牛背砣的新老师，翻过围墙，又回到酒桌上。马蛮子喜欢喝酒，酒量并不大，犹自趴在桌上呼呼大睡。侯海洋让马蛮子婆娘添了一碗饭，将剩下的几块腊肉埋在饭里，又将炒鸡蛋也全部倒进碗里，有滋有味地吃了起来。
老太见这位年轻人沉稳有礼，警戒之心渐消，热情地道：“你是巴山的老师？”得到肯定答复以后，道：“你等会儿，秋大队新家的电话我有，抄在电话本上，我给你写一个。”
从不远处传来轰的一声响，大地似乎跟着颤抖起来。侯海洋指着爆炸方向，问：“那是刘清德的矿？”马蛮子气呼呼地道：“对头，刘清德那个老屁眼虫找了刘老七帮忙，横行霸道，跟村里人打了好几次架了。他这个矿经常放炮，家里的母鸡都被震得不下蛋了。”
抽完半包残烟，侯海洋下了决心：“男人要自尊自强，有了本事何患无妻，绝对不能当黏糊糊的惹人讨厌的牛皮膏药。”
侯海洋见马光头老婆状若疯婆，年轻女老师坐在地上哭泣，便明白发生了什么事情，道：“马老师和我们喝酒，喝多了，没有搞其他名堂。”
吃过早饭，与母亲说了一句“晚上回来”，便飞一般朝车站奔去。母亲是永远可以依靠的人，代表着温暖和关爱，可是年轻人终究要离开母亲去追寻自己的幸福，每一代年轻人都有一颗游子之心，当游子终于倦怠时，母亲或老去，或离去。
侯海洋又问：“请问有没有秋老师家里现在的电话？”
魏官初中毕业，那是几年以后的事情，侯海洋坚信自己在那时肯定能成功，乐得做个顺水人情，道：“你有我的传呼号，等魏官毕业以后，就来找我。”
“你找谁？”从楼梯处走上来一位老太。
侯海洋应付两句，要了公用电话，拨通了茂东烟厂总裁办小周的电话：“祠姐，我是侯海洋，这几个月存了些货。如果要，今天开个货车过来拉，注意要带加氧设备。到了新乡，给我打传呼，我过来接你们。”
“又是一位被发配者！”从这位年轻女子的年龄来看，也就十七八岁，估计是中师新近毕业的学生。侯海洋暗自感慨一声，拐过校门，来到后山。
溶洞里有尖头鱼，侯海洋就有了最后的退路，最不济可以做一个富足的小商人，在花椒园里看风景，在溶洞里观察游鱼，生活不亦快哉。此时，最后退路被刘清德的炸药和卡车破坏，这让他感到一阵阵空虚。
“过来，中午喝酒。”侯海洋与马光头曾在一个屋檐下教书，挺有感情。
马蛮子一直在帮着侯海洋看守这一片花椒地，夫妻俩最担心就是拿不到工钱，此时侯海洋终于露面，也就觉得踏实了。爬上山坡，马蛮子喘着粗气，道：“花椒苗长势还要得吧，我估计后年就可以采花椒。”
魏官妈妈又好奇地问道：“秋老师现在好吗？她家在茂东，本来就不应该分到新乡，听说秋老师家里还是市公安局的。”
这一夜，没有秋云，便没有必要住在茂东宾馆，他漫无目的地在茂东街道上游荡，直到累得走不动，这才随便找了一家小旅馆住下来。