明崇祯帝太子悬案未结，清道光帝贬妃悬案又起。

崇祯帝太子朱慈烺，母为周皇后，生于崇祯二年（1629年），为嫡长子，刚满周岁就被册立为皇太子。他的命运同“战争”二字纠结在一起——战争中生，战争中死。

上述这一南一北的两个“太子案”，都认定“崇祯太子朱慈烺”为“假太子”。其实，太子是真是假，已经是政治问题。崇祯帝太子朱慈烺，真假的确难辨，成为历史悬案。

第二场是：有人认为崇祯太子是真。时九九藏书南京士民，哗然不平，认为是真太子。南明宁南侯左良玉举兵武昌，以救太子、清君侧为名，率领号称二十万大军顺流长江东下。（《明史·左良玉传》卷二百七十三）时清军南下，兵逼南京，福王出逃。第二天，南京士民数百人砸开监狱，救出太子，给他穿戴戏装衣冠，在武英殿登极，臣民朝贺，群呼万岁，并选淑女，百姓惶恐，纷纷嫁娶。接着，清豫亲王多铎率军进入南京，五天皇帝，死于刀下，这场闹剧闭幕。

二为“北京太子”。崇祯帝自缢前，将太子慈烺和定王慈炯、永王慈炤，派太监送往他们外公周奎和田弘遇家。皇太子仓促到外公周奎家叩门，不得入，又到襄城伯李国祯家，家里无人。后周奎知道此事后怕连累自己，说“不认识”。这时太监将太子献给农民军，李自成封太子为宋王，但太子拒绝。李自成将太子交部下管押，许其穿着便服到东华门外大行帝后遗体前致哀。李自成兵败撤出北京，太子htｔp://wｗｗ•９9lｉｂ•nｅｔ被挟往潼关。李自成败死后，太子被人献给清朝。多尔衮命周奎带长平公主和见过太子的大臣前去辨认，周奎咬定太子是假的。长平公主开始说是真的，被周奎打了一下后便不敢再开口。多尔衮找来一批前明太监去刑部辨认，他们说是真太子，但当晚便暴亡。又引宫廷侍卫来辨认，侍卫都对朱慈烺跪下，结果他们也被杀害。明朝大臣们则说太子是假的。太子老师内阁大学士谢陞也说太子是假的。第二年（1645年）四月，狱中的“太子”以“假太子”罪名被处死。

定王慈炯和永王慈炤，明亡“被执，不知所终”。（《明史·诸王世表》卷一百四）皇太子下落，有三种说法：

一为“南京太子”。明朝灭亡后，福王在南京登极，史称南明。南明福王时，有人奏“故太子在浙”，诏其到南京，暂住兴善寺。福王命司礼监太监马朝进和东宫伴读丘志忠等辨认，都说不认识。辅臣马士英密奏：追谥故九九藏书太子以及永王、定王，绝了众望，福王采纳。于是将这位太子下狱，进行会审，提出三疑：既为太子，幸脱虎口，不去投官，却走绍兴，为一疑；太子素质凝重，此人机辩百出，为二疑；公主现养周奎家，他却说已死，为三疑。这位崇祯太子的真假，在南京演出了两场闹剧。

崇祯帝自缢时，他的七个儿子已死四人，还有三人：嫡出皇太子朱慈烺（15岁）、嫡出皇三子定王朱慈炯（13岁）和田贵妃生的皇四子永王朱慈炤（12岁）。崇祯十七年（1644年）二月，左都御使李邦华等请迁都南京并请太子到南京监国，被崇祯帝拒绝。三月十九日，京师危急，崇祯帝朱谕内阁：“传成国公朱纯臣提督内外诸军事，夹辅东宫。”太监奉着敕谕到内阁，内阁竟无一人，太监藏书网便把敕谕放在内阁大堂几案上返回，崇祯帝以为送达，自缢前有“百官俱赴东宫行在”的遗谕。

三为“明史太子”。明末清初，太子下落，沸沸扬扬，不知所从。官书记载，比较慎重。《明史》记载：“太子不知所终。”（《明史·诸王传》卷一百二十）这是比较谨慎的官方曲笔的说法。正因如此，崇祯太子一直被当作“反清复明”的一面旗帜，直到康熙朝还出现“朱三太子”案。

第一场是：有人认为崇祯太子是假。经大学士王铎、教过太子的方拱乾等审问辨认，据记载：一问讲读在何处？二问讲读次序先后？三问写仿要写何字？四问讲读问难几次？五问讲案是什么样？都答得不对。阁臣王铎等说太子是假的。（李清《伪太子纪事》）将伪太子下狱。这位南京太子其实是驸马都尉王昺的孙子王之明冒充的，他家破南奔，欲投南明，路上设计，冒充太子。

朱慈烺居住在钟粹宫，史料记载太少，只知道有一次她的生母周皇后派宫女送茶点果饼藏书网给他，宫女们从田贵妃居住的承乾宫门前经过时，围着石狮子嬉笑玩闹，将正在午睡的田贵妃吵醒，几乎引起事端。

总之，虽崇祯太子为政治玩偶，但历史真善美是庄严的。明崇祯太子真假之辨——南京的以假为真，是为了取得未获得的权力与财富；北京的以真为假，是为了维护已获得的权力与财富；只有为了公正，才会有真善美。

钟粹宫建成于明永乐十八年（1420年），初名咸阳宫。明嘉靖十四年（1535年）更名为钟粹宫。隆庆五年（1571年）改钟粹宫前殿名兴龙殿，后殿名圣哲殿，为皇太子朱翊钧（万历帝）住所。后崇祯帝太子朱慈烺也住在钟粹宫。这里着重讲崇祯帝太子朱慈烺真假的悬案。