李德明继承了党项部落首领后，率领党项归降宋朝。“景德和约”的签订，使经历了数十年征战的党项民族得以休养生息，势力迅速壮大。于是李德明开始效仿皇室兴建宫殿，设置仪仗，关起门来当了“皇帝”。那么，宋朝知道后，会任由李德明这么为所欲为吗？李德明这个所谓的“皇帝”，能够做得安稳吗？
党项大首领李继迁与宋朝斗了二十多年，宋朝拿他一点儿办法都没有，但是在与吐蕃人交战时，李继迁中了吐蕃首领潘罗支的埋伏，撒手人寰。李继迁去世之前，立下遗嘱，告诉儿子李德明，一定要给宋朝上降表，谋取同宋朝议和。
李德明当时虽然只有二十三岁，但他并不是个黄口孺子，什么也干不了。史籍记载，李德明“深沉有器度，多权谋”（《西夏书事》卷八）。别看他人小，心眼并不少，年纪轻轻就跟着父亲南征北战。李继迁与宋朝打了一辈子游击，居无定所，飘忽不定，李德明就跟着父亲过着颠沛流离的生活。他十七岁的时候，担任行军司马，独当一面，率领部队进攻宋朝的州县。可见他虽然年轻，但是能力并不差。
李继迁一死，李德明自封为定难军节度使。为什么是自封呢？因为定难军节度使需要得到辽朝的册封，李德明向辽朝隐丧不报，也就是说辽朝还不知道李继迁已死。但宋朝知道，跟我们作对了几十年的大魔头终于死了，他儿子很年轻，也没得到辽的册封。于是宋朝边帅们就在边郡贴出榜文，号召所有党项部落的头人，只要手下有几个人的，如肯归降大宋，一律授予五品团练使官职，赐给银两、绢帛。很多党项部落的首领，特别是那些跟李家有仇的，一看李继迁死了，李德明年轻继位，又没得到辽国册封，肯定压不住台，宋朝又开出这么优厚的条件，就越境归降了宋朝。摆在李德明面前的形势很严峻。
第一节 德明远见
李继迁死后，党项部落果然出现了严重的危机。但是，面对内忧外患的局面，刚刚继位的李德明却并没有马上遵照父亲的遗嘱归降大宋，而是首先做了另外一件更为重要的事情。
李德明继位之后，召集部下商议，他说跟宋朝和好，得分怎么和，是站着平等跟宋朝和，还是跪下作揖跟宋朝和，咱必须选一样。如果咱是跪着作揖跟宋朝和，宋朝会看不起咱们，不会有真正的和平。尊严来自于实力，咱必须证明咱的实力，咱得让宋朝看得起咱九九藏书。所以现在必须得兴兵替先王报仇，把先王的仇报了，咱在这一带威名也扬出去了，别的部落怕咱们了，宋朝才不敢轻视咱们，到那时再跟宋朝议和。部下都觉得，少主真是有远见，说得太对了。于是部下向他进言：“国家疆宇虽廓，自西凉扰乱，先王被害，蕃众惊疑，若不假北朝威令慑之，恐人心未易靖也。”（《西夏书事》卷八）现在既然跟宋朝不尴不尬的，那咱一定要得到辽朝的册封，必须得让辽承认咱们，大树藏书网底下好乘凉，如果吐蕃、回鹘要是跟咱作对的话，咱也有个后台靠山。李德明就赶紧派人到辽去请求册封。臣父已经去世了，我汇报晚了，我们这地方通信手段不够发达，现在特来报丧，请求册封袭爵。辽立刻册封李德明为西平王、定难军节度使。现在李德明有天朝上国的策命，不是自封的了，下一步就是要为先王报仇，干掉杀父仇人——吐蕃首领潘罗支。
潘罗支这个时候也没闲着，他知道李德明肯定要找他玩命，所以想趁着李德http://www.99lib.net明羽翼未成，主少国疑的时候出兵，踏过贺兰山，把李德明灭了。潘罗支那边点齐了人马，又派自己的亲哥哥到开封去见宋真宗，请求两家合兵，一鼓作气，灭掉李德明。此时宋朝镇守边疆的大帅，镇戎军知军曹玮，也给朝廷上疏：“继迁擅河南地二十年，兵不解甲，使中国有西顾之忧。今其国危子弱，部族离心，不即乘此捕灭，后更强盛，不可制矣。愿假臣轻兵，出其不意，擒德明送阙下，复河南为郡县，此其时也。”（《九九藏书网西夏书事》卷八）李继迁祸害了咱们二十年，兵连祸结，边境上几十万军队都对付不了他，因为他来无影去无踪，跟我们玩游击战。现在他终于死掉了，李德明继位，国危子弱，若不乘此良机除掉李德明，等以后他强盛了再兴兵，可就来不及了。微臣虽然不才，只要给我一支人马，我愿意杀入党项境内，生擒李德明，献于陛下，把他盘踞的地方复为天朝郡县，这是最好的时机。曹玮此人，赫赫有名，乃是宋朝初年开国名将曹彬之子，父子俩都做到枢密使九九藏书网。而此时他是镇戎军的知军，镇戎军就是今天宁夏固原市，是宋朝边境上一个重要城市。
吐蕃潘罗支政权，也不完全是吐蕃人组成的，党项羌族跟吐蕃本就系出同源，血缘很近，风俗习惯相似，吐蕃潘罗支部就有不少党项人。因此，李德明就派人去联
络潘罗支部中的党项人，让他们造潘罗支的反。