小梁太后被辽国使节设计毒死之后，儿子崇宗李乾顺得以亲政，他对内实行改革，对外采取左右逢源的外交政策。那么，夏崇宗李乾顺为什么要左右逢源？西夏国又是如何在夹缝中求生存的呢？

辽主派遣使臣联合西夏反对梁氏专权的贵族，在国宴上毒死了专权的小梁太后。小梁太后一死，崇宗亲政，他采取了依附于辽，并且与宋修好的策略，发展生产，休养生息，偃武崇文，恢复因连年战争而遭受严重损失的国力。崇宗下旨追究小梁太后出兵打败仗的责任，清扫手中有兵权，又依附于梁氏的将领，该下狱的下狱，该处死的处死，兵权收归皇家手中，皇族势力战胜了后族势力，皇权得到巩固。

崇宗取法中原王朝，分封王爵，封自己的异母弟弟察哥为晋王。察哥天生神力，一员名将，尤其善射。据说察哥百步开外射出的箭，能够穿透三层铠甲。西夏的铠甲可不是一般的铠甲，一般的铠甲表面是平的，西夏的铠甲上表面都是突起物，像青铜器上的乳钉纹。铁甲在身，箭矢根本就无法穿透。当年韩琦为了检验夏国的铠甲是不是真的如此精良，把夏国的铠甲用衣服架子挑起来，命士兵用强弓劲弩射。从三百步外开始射，一箭射出，弹落在地。三百步不行，二百步试试，还不行？一百步！还是射不穿。最后离着铠甲五十步，终于有一箭扎在铠甲上。韩琦很高兴，看来夏国的铠甲并非射不穿。小校赶紧把铠甲取来，韩大人您看，是射在两片甲叶连接处的缝隙之中。射手也不是神射手，纯粹是蒙的，射偏了，正好射缝儿上，只此一箭。这样的铠甲，察哥一箭能射透三重，你想他射人得射穿多少个啊！

察哥虽然是皇上的异母弟，但全凭军功起家。有一次，察哥跟随大将与宋军激战。激战中，夏军失利，前有大河阻挡，后有宋军紧追不舍，濒临绝境。察哥回身一箭，把宋军的副统帅射落马下，吓得宋军就不敢追了。察哥一箭退敌，勇冠三军。

因为察哥很会打仗，所以被封为都统军，镇守首都兴庆府。皇上一看我弟弟这么能打，手里又有兵权，就封他为晋王。察哥跟皇上说，我军打仗为什么失利？夏国军队的数量虽然比宋朝少，但我们全民皆兵，我们能够集中优势兵力。论兵器的精良程度，咱的铠甲，宋军射不穿；夏国的铁剑，宋朝人得到一把都引为至宝，连宋朝皇帝佩带的都是西夏宝剑，夏国宝剑是削铁如泥的利器；我们的弓也是天下闻名，宋徽宗在位时，有一个人想走大宦官童贯的门路，要给童贯送礼，但什么东西才能让童大公公看在眼里啊？于是，此人在边界上高价买了十几张夏国弓送给童贯，童贯非常高兴，足见我们弓之精良。察哥又说在平地打仗我们有骑兵，山地打仗我们有步兵，但是为什么我们打不过宋朝呢？就是因为我们太墨守成规，从景宗皇帝开国，几十年下来，打仗的方法一成不变。咱们一列阵，宋军就知道咱下一步要干吗，就知道怎么抵挡，所以一成不变不行，咱们必须学习宋朝的长处，弥补咱们的不足。宋有什么长处？修建堡寨啊，边境所有险要之处都建有堡寨，易守难攻。咱们花费很大的气力，去攻城略地，杀人一万，自损三千，宋军死一万不算啥，咱死几个三千咱就没人了，所以咱也要修堡寨，采取守势。让咱们的士兵半耕半战，不打仗的时候种地，平时练练兵，王安石变法的时候宋朝不就这么干吗？所以咱们学人家的长处才能打胜仗。

崇宗听完弟弟的一番话，哎呀，你真是一个军事家啊，太有见解了，兵权就交给你了。同时，还有两位宗室仁忠、仁礼被封为濮王、舒王，这两位精通蕃汉之学，学问非常大。这样，濮王、舒王凭文，晋王察哥凭武，文武兼备，皇族势力大大加强了。

以前小梁太后的弟弟做国相时，很瞧不起皇族，公开质问：“你们嵬名家的人能立此战功吗？”嵬名家的人之所以什么也干不了，是因为自打景宗皇帝归天，嵬名家没有人才出现。现在有了，三位王爷在朝，辅佐国家长治久安。到了崇宗时代，西夏的风气由尚武逐渐转化为崇文。

崇宗皇帝一心求治，不愿意再打仗了，为此最好的办法莫过于在思想文化上向中原王朝靠拢。具体怎么办？建立国学。西夏本有国学，实际上就是汉学。元昊当了皇帝之后，废了国学，用蕃学来代替国学。史籍记载，他是“以胡礼蕃书抗衡中国”（《西夏书事》卷十三）。不管学校的教材、考试的试卷还是政府的公文，一律用西夏文字。同时把大量的汉文典籍，像《尔雅》、四书五经等都翻译成西夏文，把佛经也大量翻译成西夏文，所以西夏文的使用面很广，今天考古发现了很多，不像契丹文基本上只在出土的墓志铭上有。元昊这样做的目的是强调党项的特殊性，突出自己的文化不同于中原，但是缺乏恢弘的气度。把汉文典籍翻译成西夏文，不一定准确，不如直接看原文。崇宗皇帝在位的时候，恢复了国学，下令蕃汉两学并举，既保留党项的民族特色，又在文化上向中原王朝靠拢。平时国家给儒生三百个名额，在国学学习，教授课程。崇宗的所作所为顺应了历史发展的潮流，利用与宋朝修好的机会，休养生息，孜孜求治，使西夏过了多年的太平日子。