太春：“我在想我这条腿。”

玉莲伸手在丈夫头上摸着：“那是身子不熨帖了？”

说时迟，那时快，只见太春撩起辫子拿牙咬住，提起凳子朝自己的残腿狠狠地砸下去，只听嘎嚓一声响，就见鲜血从裤角流了出来。

“它没长周正！”

“别人说什么我许太春从来不在乎，”太春：“要紧的是我自个儿不论走道还是上马下马全都不方便。耽误事儿！”

第二天一早，太春把赫连叫到自己的跟前，态度坚决地吩咐说：“赫连，你到大召走一趟，把山空喇嘛请来。”

太春：“别说那些没用的，做买卖哪有都守在家里不出门的？你记住我的话，这世上不管是做什么都没有那么顺顺当当的，不是吃苦受罪就想赚钱？那是做梦！”

玉莲说：“看你，该吃饭了不吃，等你抽完烟饭菜又凉了。咋，今儿个乏了？”

太春说：“那好，山空师傅，你准备吧。赫连，你去拿一把凳子来。”

太春一看媳妇把自己的话当真了，他笑了说：“我是说着玩的，你别当真！”

太春接过碗，老实地喝着。

山空喇嘛给许掌柜接完骨后，他自己身上的衣裳竟然全都被汗水浸透了。

就在这时，黄羊和路先生一前一后扑了进来，黄羊烈声喊道：“哥……”

“你的腿？”

赫连将凳子放在太春面前，不解地：“大掌柜，拿凳子做什么？”

赫连吓得直往后退。

“哪……”山空喇嘛不解地问，“许大掌柜的意思是？”

这天，玉莲给太春熬好了山空喇嘛留下的接骨药，端过来说：“喝药吧。”

玉莲：“你呀，人在家里，心却跟着黄羊走了。”

山空喇嘛为难地：“许大掌柜！要知道古海大掌柜那可不是一般人啊！……铮铮铁骨，人称活关羽啊！”

玉莲从未见过太春如此认真地对自己说话，她坐在丈夫对面，仔细地听着。

玉莲：“吃饭睡觉做买卖你啥都不误，你和从前没啥不一样的！”

“说什么闹着玩，你这种人什么事都敢干！”

山空喇嘛吓了一跳，正色道：“你以为你这腿是什么，是凳子腿儿吗？凳子四条腿不齐把长的锯短一点儿不难，你这是人腿，如今许大掌柜的腿早已经长成无法再接了。”

太春叹息道：“不由人啊……”

太春有些烦躁地：“你别管，叫你去请山空喇嘛你就去请！”

“打断了重接。”

太春问道：“藏书网黄羊走了几天了？”

太春：“山空师傅，动手吧！……”

“是我的腿。”

太春问：“山空师傅你可知道大盛魁的大掌柜古海吗？”

太春：“该已经过了汉口了，这会儿怕是正在船上呢。”

“把长好的骨头打开再重接上，你受不了这个罪呀！”

太春继续说：“归化城里几百家买卖我最羡慕的是大盛魁。人家大盛魁有二百多年的根基了，就是三年一文钱不挣，到了账期照样给财东掌柜们分银子！人家柜上的掌柜伙计就没有一个不会蒙古话的，单是会说俄国话的就成百上千。咱拿什么跟人家比？要想挣下人家那么大的家业，咱得拿出一份儿来，吃得了别人吃不下的苦，受得了别人受不下的罪，冒得了别人不敢冒的风险！咱就得靠这股狠劲儿。都说南方在打仗他们不敢去，我就去了！这银子我挣回来了！以前我没跟你说是怕你担心，玉莲，我这是老虎嘴里拔牙啊。”

赫连问道：“大掌柜，你要做什么？”

“九九藏书网我也要做一把活关羽！”

玉莲：“整半个月了。”

黄羊与赫连将太春抬回家，玉莲见了差点吓晕过去，她抚摸着太春被血洇湿的裤子，放声大哭：“哥，你这是何苦……”

“你胡说！”玉莲一听丈夫的话立刻着急起来，说着话眼睛里就泛出了泪花。

山空喇嘛站着不动。

太春也不答话，只见他把那条残腿架在凳子上。

太春：“长不直溜咱再砸断重来。”

玉莲：“可不，都入秋了吗。搁老家这时候该种冬小麦了。”

晚饭时，太春显得闷闷不乐。玉莲给他盛好饭端到跟前，太春却没像往常那样狼吞虎咽地吃，而是点起一袋烟抽着。

玉莲破涕为笑了。

太春双眉一挑说：“大家都是人，既然古大掌柜能做的事，为什么我许太春就不能做？”

太春：“你就说我请他接骨。”

太春摇摇头。

山空喇嘛：“许掌柜，使不得，使不得！”

玉莲：“还说呢，你看看，多危险！原来我问你怎么你都不肯说。总说在外边没事没事。这回露馅了吧。以后我不许你出门了！”

太春咬着辫子强忍着剧痛，两手紧紧抓着椅子扶手……密密麻麻的汗珠从他的脑门上滚落下来。

太春：“头九*九*藏*书*网一条，出门就不方便。”

玉莲被丈夫的话感动了，眼睛里闪烁着晶莹的泪光。

太春说：“玉莲，我这些日子躺在炕上想了许多事，从当年走西口到今天，经历的事一桩桩一件件总在脑子里转。当年还是在老家的时候就听人说归化城的银子多得拿簸箕撮，事实上，哪有那么容易？买卖人呐，赚钱那是针尖上削铁呢！”

太春决然道：“既是你们不肯帮忙，那好，我自己来！”

“我当然知道！”话说出半句山空喇嘛就醒悟了，知道许太春是什么意思了。他问许太春，“许大掌柜你不会是想学古海大掌柜吧？”

“你当你那腿是根木头棒子呀！说打断就打断，说接上就接上？”

赫连走出屋门又转回来：“大掌柜，山空喇嘛若问起来我怎么说？”

太春喊道：“赫连，你来替我砸。”

玉莲：“不管咋说，这次你得在炕上给我老老实实地躺着，要是再乱动的话，你这条腿就永远也别想长直溜了！”

“还能让人家黄羊一个人总出门呀，你以为那出门的事容易吗？难着呢！风餐露宿不说弄不好会把脑袋丢掉的。”太春说：“要说我这条腿呢，本来接得挺好，正住在路得家养伤的时候，哪想到土九九藏书匪突然就到了。唉，进门就抢东西，我不甘心路得家的东西让他们抢走，上去和他们招呼了几下，结果伤腿的骨头错了位……要不是我腿脚有点功夫，这条命怕是早丢在云台山了。”

“不是已经长好了么。”

赫连一听立刻大惊失色：“您说什么？许大掌柜，您这条腿已经长住了怎么还接啊？”

太春平静地：“把我的腿轧断了，重接！”

赫连见掌柜的心情不好，答应了一声麻溜地走了。

“我还当是啥事呢！”玉莲笑了：“只要我和孩子不嫌弃你，管他别人说什么呢。”

太春说：“受罪我倒不怕。山空师傅，你只告诉我骨头打开后你能不能把我的腿接好？”

太春说：“是我。请师傅给我把腿重新接一接。”

三义泰离大昭寺并不远，不一会儿，山空喇嘛到了。山空喇嘛不容太春寒暄，开口就问：“许掌柜我过来，是要给谁接骨？”

玉莲：“那往后多让黄羊出门就是了。”

山空喇嘛说：“能。”

太春把目光投向窗外：“玉莲你看，树上的叶子都快黄了。”

太春躺在炕上养伤，已经过去了半个多月。玉莲尽心伺候着自己的丈夫，煎汤熬药的片刻都不离开，眼看着太春的精神一日日地好起来。