0时45分，两架EF-111对巴拿马国防军的战术通讯实施干扰，特种行动EC-130开始压制巴拿马的电台和电视台，并播送美国致巴拿马民众的信，所有部队同时开始了对目标的攻击。

特种部队的狙击手艰难地占据了战略隐蔽的射击位置，开始以高超的射击水平有计划地清除巴拿马国防军的哨兵。率领狙击分队的是帕特·赫尔利军士长（海湾战争时期，他从伊拉克敌后于夜间乘直升机返回时，遇上猛烈的沙暴，在飞机失事中丧生）。

在莫得罗监狱（有15幢楼房的司令部大院的一部分），营救库尔特·谬斯的攻击行动正在进行。在AH-6小鸟武装直升机和OH-6运输直升机的支援下，6名绿色特遣队的队员直接从直升机的吊舱跳到房顶上，在接近监狱的过程中，武装直升机消灭了架设在大院里一幢高层建筑房顶上的4挺.50口径的机关枪。这幢高楼里驻有诺列加的“尊严营”，一架AC-130武装直升机用105毫米榴弹炮攻击了国防军总部，巴拿马国防军的枪炮里打出的绿色曳光弹四处横飞。

营救队员从房顶进入，摸黑下到二楼，干掉了哨兵，炸开牢门，然后返回房顶，准备运送他们的“珍贵货物”（现已穿上防弹背心和凯夫拉尔钢盔）——所有这一切在6分钟内就全部完成了。

过了一会儿，韦恩·唐宁拨通了斯廷纳的热线。“我们已经把人救出来了，”唐宁说道。“但直升机从房顶起飞时很有可能被击落。”

“问题解决之后，把情况向我报告。”

还不到5分钟，唐宁又打来电话。“不知道直升机是被击落了还是太重了，无法起飞，好像掉到大街上了，我正在安排营救行动，有情况随时向你汇报。”

唐宁在装甲旅干过，担任过突击队的团长，有许多独特的技能可以用来完成任务。作为一名突击队员，他强调出其不意、敏捷和狡诈，当然，他也喜欢装甲兵的速度和威猛的火力。在拟定计划的过程中，把一个机械化步兵营分到他的麾下，用以攻击国防军总部和卡塞罗·莫得罗监狱，为了完成这项任务，还分给他一个谢里登轻型坦克排和一个海军陆战队轻型装甲车队。他利用这些力量组建了快速反应分队，轻型装甲车和装甲运兵车将运送经过严格训练的特殊反应部队——其中有些人从来没有上过装甲车。这是没有问题的，因为他们是特种部队，适应性特别强。曾在德国担任机械化步兵连连长、现在是特种部队军官的霍华德·亨布尔少校当晚就把部队组织起来，开进了巴拿马城的大街。在随后的5天里，这支部队出色地完成了任务。

唐宁称这支部队为他的“装甲分队”，把它作为反应部队部署在市区的各个点上。它比直升机还快，能袭击直升机袭击不到的地方，甚至可以分成几个小分队，这样就有了更大的灵活性（他们从加油站搞到一张地图，借以找到市区的目标）。装甲运兵车上的.50口径和20毫米口径机枪在较大的战斗中如杯水车薪，但与城市中以轻武器武装的部队对抗，却能发挥威猛的火力。

他的装甲分队的一支小分队被派去营救谬斯以及谬斯的营救者。他们把那几个人找到之后，首先把他们转移到一所中学，准备把他们转送到直升机上，然后飞往霍华德空军基地的战地医院接受治疗。据说事情是这样的：载着谬斯和他的营救者的直升机超载了，一个起落橇碰到了电线，飞机摔落到街上。飞行员把直升机移动到一个停车处，然后又飞离地面，可是飞到30英尺左右的时候又被击落，最后机身侧翻在地上。3名特种部队的人在失事中受伤，其中1名失事前腿部就已中弹。他们构成了一条环形防线，保护谬斯，并展开了激烈的交战，直到最后被解救出来。

与此同时，国防军总部的激烈炮火又击落了一架特种行动的直升机。该机在大院内摔降，滑向总部大楼周围的防护栅栏，2名飞行员都没有受伤，但他们知道在密集的炮火中不能久留。他们从飞机残骸中跳出来，把脱下的飞行服扔在栅栏上，翻过栅栏，躲到一个门廊下面。

就在他们俩挤在那里的时候，一名巴拿马国防军士兵——大概是那场战争中的第一个俘虏——从草丛里爬出来，双手举在头上，用蹩脚的英语说：“我想和你们一起走。”于是他们就带上了他。

装甲分队的一个班解救了他们3个人。

第二天早上，一架轻型侦察直升机被击落，掉到运河大西洋一侧，机组人员不幸丧生。

在进攻开始时，4辆谢里登坦克和一架AC-130猛烈袭击了国防军总部的主要指挥部和国防军的兵营。第193旅的先头营穿过七月四日大道，向左进入一条两侧高楼林立的街道，开始对总部大院实施攻击。他们前方的道路被许多卡车和其他障碍物堵住了。他们看到的巴拿马国防军大多数都穿着便装——利维斯牌牛仔裤居多，显然他们事先接到警报——他们打算先打一阵，战斗变得紧张激烈时就混入平民之中。

随后就发生了本次行动中最激烈的战斗。

先头营的装甲运兵车向前推进，立即遭到来自窗户、墙角、屋顶以及堆着沙袋作为临时掩体的民用车辆等方向的猛烈射击，随后的2个小时里，激烈的战斗继续进行。凌晨3时，总部大楼起火，浓烟滚滚。谢里登坦克看不见目标，但是第193旅已经在大院周围形成了一个包围圈，并开始了清理每一幢大楼的行动。

当时美国应用了心理战术，通过广播宣布划定当地一条街道为安全通道。有6卡车的巴拿马国防军已经投降，但大院里的3个保安连仍在进行顽固抵抗。

斯廷纳不知道一旦部队进入国防军总部会出现什么情况，他决定在第二天下午调进一个突击队连，对大楼进行仔细的搜查，该连来自第3突击营。前一天晚上进攻发起时刻，它还在托里霍斯-托卡曼国际机场参与了第1突击营的攻击。

在逃离大院周围地区的时候，巴拿马国防军和“尊严营”在附近的希里奥里贫民窟放起了一把火，以减缓美军的推进速度。

在进攻发起时刻，另一支刺刀特遣队，第508空降步兵团第1营对不到2英里处的阿马多尔堡发起了攻击，目的是消灭巴拿马国防军的第5步兵连。阿马多尔堡是条约规定的“共用”基地——在那里生活与工作的有巴拿马人，也有美国人——因此这次行动比较困难，巴拿马国防军占领了南侧靠运河的所有建筑，而美军家属就居住在穿过高尔夫球场的平坦草地上——马克·西斯内罗斯和他的家人也住在这里。西斯内罗斯很有点名气，受到大多数巴拿马人的尊敬，为此，诺列加对他恨之入骨。西斯内罗斯在这次行动中起着举足轻重的作用。

卡尔·斯廷纳回忆说：“在我的军旅生涯中，第一次碰到这种情况，那就是，仗打起来了，美国军人的家属却没有提前得到任何警报。”

当时正值圣诞季节，巴拿马国防军在军营附近布置了一些基督降生场景——不过这些场景跟往常有所不同，每个场景下面都设有机枪火力点，枪口直接指向美国驻军家属居住区。

根据该营营长的攻击计划，营部直属连的大部分人必须在发起攻击前全部混到那些设施之中。在进攻发起时，2个步兵连在105毫米榴弹炮的支援下，将从美军家属居住区后面直接发起空中攻击。着陆之后，他们将立刻在美军家属住宅区周围建立安全防线，然后从南北两侧向不到100码开外的巴拿马国防军兵营发起攻击。

该营的另一个分队负责巴尔博亚游艇俱乐部的安全。该俱乐部位于半岛的南部，紧挨在巴拿马国防军兵营后面，是巴拿马国防军军官经常光顾的地方，附近经常停着巴拿马国防军海军的一些船只。

攻击部队占领阵地，驻军家属按要求隐蔽之后，营长就准备行动了。然而他决定先进行一番心理战，再对建筑物进行清理。在他的广播小分队敦促敌人投降的时候，他时不时地对空建筑物打几发榴弹炮——他要让巴拿马国防军知道他就在那里，而且是动真格的。天一亮，建筑物清理行动将清除建筑物里的所有人。

他们没有费过多的口舌。榴弹炮开火后不久，巴拿马国防军就从楼里逃出来，他们跳入水中，把武器也扔进水中。投降或被俘的巴拿马国防军共有140人。此后不久，除了广播声和偶尔的榴弹炮声，夜晚变得一片寂静。

第二天，清理活动继续进行，其间夹杂着零星的狙击枪声。下午3时，马克·西斯内罗斯终于说服健身房里最后的16个顽固分子投降。阿马多尔堡被拿下来了。

在审问中，他们得知大多数国防军军官在进攻开始之前就离开了部队，把士兵扔下，让他们自己保卫自己。从总体上看，巴拿马国防军的军官是一些孬种。其中多数人都收受贿赂，从战士身上捞油水。

与此同时，保卫巴尔博亚游艇俱乐部的连队发起了进攻，许多巴拿马国防军军人化装成侍者试图逃跑，可他们的军靴使他们露了馅，有47个人成了俘虏。

稍微了解曼努埃尔·诺列加的人都不会对他的人品产生很大的疑问。他是个邪恶的魔头——和萨达姆·侯赛因同属一丘之貉。所幸的是，他出生在一个弱小的国家，这就大大限制了他干坏事的机会。说是这么说，可是参与“正义事业行动”的美国人并不知道诺列加到底坏到什么程度，只是在对他的住所和办公室进行搜查之后，他的堕落程度才得到了充分的暴露。

大约在中午的时候，美军对诺列加在阿马多尔堡的一套办公室进行了搜查。马克·西斯内罗斯亲自监督，确保一切妥善地进行。卡尔·斯廷纳是这样描述其中的一些“乐事”的：

“在诺列加办公桌右上方的抽屉里，他们发现了一些不堪入目、令人作呕的淫秽录像带，左边的抽屉里是一些照片夹，记录了巴拿马国防军虐待政治犯的种种暴行——折磨、阉割、毒打、精神摧残、行刑、集体强暴等场面。墙上是布什总统和马克·西斯内罗斯的等身像，脑袋上有子弹穿过的洞。

“在诺列加的许多高级亲信的办公室里，我们也发现了类似的东西。”