卡拉从日落大道的交流道开下一〇一号公路，往西开回饭店。车阵慢慢往前开动，只有不到三哩路程，用慢跑的还比开车快。当他们终于抵达时，他们看到饭店前面有台皇冠维多利亚在等着，是辆没有警方标记的警车。车里不是汤玛士·布兰特——新来这家伙身上没有伤，肤色也不一样。那是柯提斯·墨尼的车。
“所以电脑里完全没有他留下的痕迹？”
布伦森说：“我想我大概帮不上忙，三个多星期前史温先生就离职了，这不是该交给警方处理吗？”
“他的狗？真糟糕。”
“这是最彻底的方式，否则数据总是可以复原。”
卡拉说：“他跟任何人聊过吗？像是会在茶水间聊天的朋友？如果他有什么问题，会不会跟谁谈谈？”
“这里不会有那种事。”
李奇说：“用榔头？”
“你们的规定可真严格。”
“妳真是谨慎。”
法兰西丝从卡拉的车子后座打电话回芝加哥，要助理写封电子邮件给她在五角大厦的内应，信中说她不在办公室，人到了加州，所以不能使用加密电话，还说她要问新世纪国防系统公司生产的是什么东西。她知道那家伙会比较喜欢用电子邮件回复，他不会想在不安全的移动电话上跟人谈这种事。
“我想我大概帮不上忙。”
“当然。”
“我是说，他可能有很多去处，或许在别州找到新工作，或者他终于有机会可以放假了，去了他一直想去的地方。像史温先生这种状况的人，有时候就会这样。一种因祸得福的感觉。”
“只是出于好奇，我九-九-藏-书-网 们了解得越多，胜算就越大。”
欧唐纳说：“那他上司呢？他们有可能闲聊，就工作来说，他们可是搭同一条船。”
“他叫什么名字？”
法兰西丝说：“他的狗叫梅西。”
“妳觉得他可能发生什么事？”
法兰西丝说：“一个男的，他欠我很大的人情。”
他的脸上是怜悯的表情。
李奇说：“问问看。”
“就是说，我们找不到他。”
“他离职那个星期看起来心情不好或是担心什么事吗？”
“大到愿意为妳泄密？”
她说：“今天有什么我能效劳之处？”她的口气听起来有点高傲、有点生气，故意稍微强调“今天”两个字。
布伦森说：“我当然会问问他。”
“我不懂。”
“私人的事？没有，真的没有。”
“公司里不能做笔记，因为没有纸，没有原子笔或铅笔。这是最基本的安全措施，公司里是个完全无纸的环境，有这样的规定就安全多了。如果有人想违反规定，就会被炒鱿鱼。我们这里只能使用电脑，公司的内部网络不但有防火墙，也会随机扫描电脑里的数据。”
欧唐纳说：“不能说他是来这里工作的，他是来这里被他们利用的。他们借用他的聪明才智，一年后就把他踢走，他们是花钱买他的构想，而不是给他一份工作。”
“厉害喔，那家伙是谁？”
卡拉说：“我想看看史温工作的地方。”
“显然如此，他们一定还有第三个地方，一个位处偏僻、用来进行制造的工厂。”
卡拉开车穿越新世纪公hｔtｐ://www.9９ｌｉｂ•neｔ司敞开的大门，把车停在之前法兰西丝停过的停车格，车头向着闪亮的玻璃帷幕大楼，停车场还是只有半数车位有车。在凝重的空气中，那些用来美化环境的绿树完全不动。值班的还是同一个柜台接待人员，还是穿着同样的Polo衫，反应也一样爱理不理。她听到门打开的声音，但直到李奇把手摆在柜台上，她才抬起头。
“我知道。这是史温先生自己定的规矩，他上任后第一周就提出来，这也是他对公司的第一项贡献。”
法兰西丝问：“我们可以看看他的电脑吗？”
欧唐纳说：“妳的办公室有加密电话？”
法兰西丝说：“这趟白来了，我早就说过，先打个电话就好。”
梅森换来的，是一把钥匙和一张纸。
李奇说：“案子他们已经在办，我们也在查。”
“让他变成失踪人口那件事的笔记。”
李奇说：“好，那我们就来查查。”
“那现在是谁当家？”
“目前他不在城里。”
“这是史温先生坚持的。”
布伦森说：“我想给你们看看应该是没问题，但对你们毫无帮助，因为只要有人离职，三十分钟内他们桌上电脑的硬盘就会被拿出来毁掉，应该说是用榔头砸烂。这是另一条安全规定。”
布伦森说：“个人问题？我想不可能，因为气氛不对。他在这里必须扮演警察角色，所以要让别人觉得他有点难以亲近，工作起来才方便。”
他们回到卡拉的福特车上，把车倒离大楼，李奇看着车子倒影在大楼的玻璃帷幕上逐渐变小。
李奇http://www.99lib.net说：“喔，天啊！”
“他们的工厂应该不在这里吧？看来戒备并不森严。”
法兰西丝说：“我知道。我认识一个五角大厦的家伙，他负责军品采购。”
“我看是没有。”
那张纸是张海运提货单，据其描述，货柜内容物是六百五十台DVD播放机。
“为什么？”
他的语调轻柔。
李奇说：“汤尼·史温不见了。”
“可以跟那家伙见个面吗？”
“他可不是因为新世纪而失踪的。”
欧唐纳和法兰西丝找地方坐下，但李奇和卡拉还是站着。卡拉实在太好动，所以能不坐着就尽量站着。李奇站着的原因是，如果他坐在法兰西丝身边，会离她太近，让她不舒服；但如果坐在别处，又怕她纳闷他为何要坐那么远。
“你可以说是史温先生，他立下的规矩都还在。”
“什么的笔记？”
清点完毕，东西的主人就易手了。
“也许那是个秘密地点，也许他们不在那里收发邮件。”
“他打过很多电话吗？”
“我们想看看他的办公桌，他的电脑和记事本，里面可能做了些笔记，或是相关信息，或是跟人见面的纪录。”
“我不知道要问谁。”
“恐怕是一点也没有。”
欧唐纳说：“他的狗被关在家里，渴死了，没什么福气，都是灾难。史温不是去了他计划要去的地方。”
狄克森刚把车停好，他就下车走过来，矮小的他看来身材结实，但非常疲惫。他在李奇正前方停下脚步，顿了一下，然后问说：“你们的朋友里面，有人背上有刺青的吗？”
丹佛的饭店房间里，那个http://www.99lib.net自称“艾伦·梅森”的四十岁黑发男子正在为会谈进行结论。在一个保镳陪同下，他的访客准时出现。梅森认为这两点都是好的迹象：做生意时，他喜欢对方准时。而且，对方只比他多一个人，对他来说运气已经够好。通常他都是只身与人交易，而对方总有六或十个人。
四下一片寂静。
“那为什么优比速快递公司查不到那个地址？”
“这很难懂吗？”
“收到。”
“我想知道他们制造的是什么。”
那接待人员说：“我看看她有没有空，请你们先坐下。”
梅森打开他的行李箱，对方花了很长时间清点里面的钱，至于那些瑞士银行里的余款和不记名债券，完全没被质疑，票面价都非常可靠，钻石的价值就比较主观一点。当然，克拉的单位是固定的，只不过是否有价值还要看切工和净度。为了保留容许对方挑剔的空间，梅森的手下还故意把钻石的价格估低一点，他的访客很快看出这点。访客说他很满意，同意行李箱里的东西总值六千五百万美元。
梅森的访客和保镳一起离开，他走进浴室，将护照点火，放在马桶里烧掉。半小时后，一个叫安德鲁·麦克布莱的人离开饭店，启程返回机场。想到自己又将听到陶瓶乐队的音乐，心里挺高兴的。
“不见了？”
布伦森说：“我？我真的不知道。我陪他去开车，而且我说，等公司状况好转，我会打电话求他回来，他说他会等我的电话，那是我最后一次见到他。”
所以说，这是个好的开始，开始后，进展也很快。对方没要延迟交货或把数量降99lib•net低，或是针对其他麻烦事提出一些烂借口。对方不是先骗他来交易，然后更改条件，他们没有要重新谈判，价格也没灌水，卖的东西跟先前讨论的一模一样——数量六百五十，每件十万元。
“也许不是。但妳也知道，有些人会用上班时间处理些私事，他们会因为那些事随手写些笔记。”
钥匙又小又旧，上面充满刮痕与磨损，没有任何饰纹，也没标记。看来就像一般人去五金行配的那种钥匙，对方告诉梅森，钥匙能开启的那道锁头，现在就挂在洛杉矶港码头的一个船运货柜上。
她说：“有事吗？”
法兰西丝说：“看来是这样没错。”
“我确定他有，我们都会打很多电话。”
因为会议室有五个人，少了张椅子，所以布伦森站在窗边。她很客气，但口气听起来还是主导一切。这让她的访客都抬头看她，也因为面对从窗口射进的光线而瞇着眼睛。
“一直都是这样。”
在布伦森一样踩着高跟鞋，喀哒喀哒地出现之前，他们一样等了四分钟。她从走廊出来，经过转角，完全没有犹豫停留，只跟接待人员点头称谢，经过她后直接走出来。她脸上露出两种微笑：一种是给李奇和法兰西丝的，因为他们之前已经见过面，另一种是给素未谋面的欧唐纳和卡拉看的，然后她跟大家都握握手。她脸上还是隐约看得到车祸的伤痕，口气清新依旧。她打开铝门，等大家都经过她进入会议室才关上。
李奇说：“我们必须再跟你们的人力资源总监布伦森小姐见面。”
“无可奉告。”
“他跟妳聊过吗？”
卡拉问：“为什么？”