人类不像严格控制条件下实验室里的动物，不会只接触一种化学品，因此杀虫剂中毒的问题就变得更加复杂了。在主要的杀虫剂之间，在杀虫剂和其他化学品之间，可能产生巨大的化学反应。不论是进入土壤，还是人类的血液，这些不相关的化学品不会保持相互隔离的状态；它们之间会发生神奇的、看不见的变化，一种化学品会改变另一种化学品的破坏力。
一种本来无害的化学品会因为另一种化学品的作用发生巨大改变，DDT的一个近亲甲氧氯就是最好的例子。（实际上，甲氧氯并不像人们想的那样完全无害，因为近来的动物实验表明它会直接影响子宫，并阻碍脑垂体激素。这就提醒我们，这些化学品是有极大的生物学效应的。其他研究显示，甲氧氯可能损害肾脏。）单独接触甲氧氯不会在体内大量蓄积，所以人们认为这是一种安全无害的化学品。但这并非完全正确。如果肝脏受了另一种元素的损害，甲氧氯在体内的蓄积会增加百倍，进而像DDT一样持久地影响神经系统。然而，肝脏损伤通常都是极细微的，很容易被忽视。很多常见的情况也会造成肝脏损伤：使用另一种杀虫剂；使用含有四氯化碳的清洁剂；接受镇静剂注射。大部分（不是所有）的镇静剂是氯化烃类化学品，可能对肝脏造成损伤。
我们习惯于寻找明显的、直接的影响，从而忽略了其他因素。除非是即刻发生，并且有明显的表现形式而无法忽视，否则我们会否认危险的存在。甚至研究人员都缺少检测伤害原因的技术。缺乏在症状出现之前就检测出伤害存在的技术，是医学界尚未解决的一大问题。
导致这些病例的杀虫剂已经从市场上消失，但是一些仍在使用的化学品可能造成类似的伤害。实验显示，马拉硫磷（园艺工最喜欢的化学品）可以使鸡出现肌肉无力的症状。像姜汁酒麻痹症一样，这种病症是坐骨神经鞘和脊髓神经鞘的破坏引发的。
我们体内也存在着一个生态世界。在这个看不见的世界里，极微小的病因会造成严重的后果，而且，结果通常看似与原因无关，而是出现在远离最初的伤害发生的部位。近来一份医学研究现状总结提到，“某一部位的变化，甚至是分子的变化，会影响到整个系统，在看似不相关的器官和组织引发病变”。如果关注人体神秘而奇妙的功能，就会发现因果关系不是那么简单，也不容易证明。因和果在空间和时间上都会发生错位。需要耐心地将很多看似毫不相干的事实拼接起来才能发现疾病与死亡的原因，而且这些事实是从各个领域的大量研究中得出的。
为藏书网什么处理和使用杀虫剂的人们没有表现出同样的症状呢？这就要提到个人的敏感性了。有证据表明，女人比男人敏感，小孩比成人敏感，久坐室内的人比在户外工作或锻炼的人敏感。除此之外，还有其他一些模糊的区别。一个人对粉尘或花粉过敏，对某种药物过敏，或者容易受一种传染病影响，而另一个人却不会这样，这是一个医学之谜，目前仍没有合理解释。但问题是实实在在存在的，而且影响了很多人。一些医生估计，三分之一或者更多的病人表现出过敏的症状，而且数量仍在增加。不幸的是，之前不过敏的人会突然过敏。事实上，一些医学人员认为，间歇性地接触化学品可能导致过敏。如果这是真的，它就可以解释，为什么因职业而持续接触化学品的人很少有中毒的症状。由于频繁接触化学品，这些人已经不再过敏，就像过敏症医生通过给病人反复注射过敏源而使他产生抗过敏性一样。
有责任心的公共卫生官员已经指出，化学品的生物效应是长时间积累的，对个人的伤害取决于他一生中接触的剂量。正是因为这些原因，这种危险很容易被人们忽视。对于不明确的未来灾难，人类的本能是耸耸肩，表示不关心。一位明智的医师雷内·杜博思博士说：“人类总是重视有明显临床症状的疾病，不会察觉最危险的敌人正悄悄靠近。”
我们知道，如果剂量足够大，即使一次性接触化学品，也可能导致急性中毒。但这还不是问题的关键。农夫、喷药人、飞行员以及其他大量接触杀虫剂的人们突然生病或死亡都是本不应该发生的悲剧。从整个人类角度而言，无形中污染环境的杀虫剂被人类少量地吸收后引起的延迟效应，才是我们更应该关注的问题。
大约20年后，如我们所知，各种有机磷开始用作杀虫剂。很快就出现了类似姜酒麻痹症的病例。其中一例发生在德国，那里的一名温室工人使用对硫磷后，出现了几次轻微的中毒症状，几个月后就变瘫痪了。接着，3名化工厂工人因接触同类杀虫剂而出现急性中毒。经过治疗后，他们都有所恢复，但是10天后，其中两人的腿部出现肌肉无力。这种状况在一个人身上持续了10个月之久；另一个人因为是一名女性化学工作者，受到的伤害更严重，她的双腿以及手臂都出现了麻痹症状。两年后，一家医学杂志报道她的病例时，她还是不能起立行走。
（尽管有这样的证据，在志愿者身上做DDT实验的几名美国研究人员还是把头疼和“每个骨头都疼”的症状归为精神神经症。）
伤害肝脏的杀虫剂普wｗw.９9ｌiｂ•ｎｅｔ遍地使用着，因此有必要留意自20世纪50年代起肝炎患者急剧上升并不断增加的现象。据说肝硬化患者也在增加。与实验动物相比，在人类身上证明原因A造成结果B是比较困难的，但是常识告诉我们，肝脏疾病猛增与环境中伤害肝脏的杀虫剂盛行的关系绝非偶然。不管氯化烃类化学品是不是主要原因，在当前条件下，面对可以伤害肝脏并可能削弱其疾病抵抗力的毒素，让自己暴露其中显然不是明智的做法。
如果从有机磷中毒中存活下来，人们将要面对的情况可能更糟。鉴于神经系统受到的严重损伤，这些杀虫剂会不可避免地与精神疾病联系起来。最近，墨尔本大学和墨尔本市普林斯亨利医院的研究人员，在关于16个精神病例报告中提到了这种关联。16名患者都曾长期接触有机磷杀虫剂。其中3人是检查喷剂效力的化学家，8人在温室工作，5人是农场工人。他们的症状有记忆减退、精神分裂、抑郁性反应等。这些人之前的病史都很正常，直到他们所使用的化学品反过来将他们自己击倒。
新的环境健康问题各式各样：有各种辐射引起的；也有包括杀虫剂在内的无穷无尽的化学品引发的问题，这些化学品已经遍及我们生活的世界，直接地或间接地、分别地或集体地毒害着我们。化学品的出现给我们投下一个不祥的阴影，无影无形、十分隐蔽。这种阴影令人恐惧，因为人类可能一生都在接触化学品和没有体验过的物理因子，后果无法预测。
如今，很多案例的症状和疾病过程都指向了其元凶——杀虫剂。通常，这些受害者都是直接接触了某种杀虫剂，经过治疗（包括清除生活环境中的杀虫剂），他们的症状会减轻，但只要再接触到类似化学品，病情还会复发。这样的证据足以证明许多其他病例中药物治疗的原理。它足以警示我们，冒着“预期风险”在我们的环境中使用杀虫剂是多么不明智。
杀虫剂与环境性疾病的关联表现在哪里？我们已经见到化学品污染了土壤、水和食物，并可以杀死河中的鱼儿，让花园和森林里的鸟儿消失。虽然人类喜欢装出与自然无关的样子，但他们确实是自然的一部分。在如今这污染遍及的世界，人类能够逃脱吗？
甚至通常状况下相互独立的两种杀虫剂也会发生反应。如果首先接触了氯化烃，使肝脏受到伤害，有机磷（破坏保护神经的胆碱酯酶的元凶）的毒性会增强。这是因为肝功能受到影响，胆碱酯酶会低于正常水平。于是，毒性增强的有机磷可能导致急性中毒。如我们所知，成对的有机磷相互作用，会使九-九-藏-书-网它们的毒性增强百倍。有机磷还可能与各种药物、合成材料、食品添加剂发生作用。谁又能知道当今世界上充斥的各种人造物质会发生怎样的变化？
美国公共卫生署的大卫·普莱斯博士说：“我们一直生活在恐惧之中，担心某种事物会毁灭我们的环境，让我们遭受恐龙的命运。更让人害怕的是，可能在病症出现20多年前，我们的命运就已经被宣判了。”
就像密歇根州的知更鸟或米拉米奇河中的鲑鱼，对于我们每个人而言，这是一个相互联系、相互依赖的生态问题。我们消灭了河流附近的石蛾，同时也毒杀了洄游的鲑鱼。我们毒死了湖中的小虫，毒素会通过食物链一环一环地传递下去，不久湖边周边的鸟儿也就成了受害者。我们在榆树上喷药，第二年春天就听不到知更鸟的歌声。不是因为我们把药直接喷向知更鸟，而是由于毒素能够通过著名的榆树叶-蚯蚓-知更鸟的循环一步步转移。这些现象都有记录在案，并活生生地发生在我们周围的世界。它们反映出一张生命之网（或者是死亡之网），科学家称之为生态学。
另一方面，蓄积毒素的结果可能更加隐蔽。几年前，美国医学会的期刊对脂肪组织中杀虫剂蓄积的危害提出警告，并指出，与不会在身体组织蓄积的物质相比，累积性的药物和化学品更加需要谨慎对待。我们被警告说，脂肪组织不仅仅是一个储存脂肪的地方（脂肪约占体重的18%），它还有其他重要的功能，而蓄积的毒素会干扰到这些功能。此外，脂肪广泛地分布于人体的各个器官和组织，甚至是细胞膜的组成部分。因此，我们要知道溶于脂肪的杀虫剂会在细胞中蓄积，扰乱氧化和产生能量的重要功能。下一章内容会讲述这个重要的问题。
对神经系统的损伤不仅仅局限于急性中毒，还存在一些延迟效应。已经有报告称，甲氧氯和其他化学品会对大脑或神经造成长期损害。除急性影响外，狄氏剂还会产生各种延迟效应，比如“记忆衰退、失眠、噩梦、狂躁”。医学研究结果显示，林丹会在大脑和重要的肝脏组织大量蓄积，诱发“对中枢神经系统的长期效应”。然而这种属于六氯化苯的化学品却广泛地用于加湿器。这种装置会在家舍、办公室和饭店喷出带有杀虫剂的蒸汽。
尽管方式不同，两种主要的杀虫剂氯化烃和有机磷都可以直接影响神经系统。这一点已经被大量的动物实验和对人类的观察证实了。首先，广泛使用的新型有机杀虫剂DDT主要影响人类的中枢神经系统；小脑和更高的运动皮质是主要的受影响区域。据一本毒理学标准教科书记载，接触大量DDT后会产生刺痛、灼烧、瘙痒、颤抖甚至抽搐等症状。
有些人会反驳说：“我在草坪上使用过狄氏剂药剂，但是我从没有出现像世界卫生组织喷药人员那样的抽搐现象，所以我没有受到伤害。”事情并非如此简单。尽管没有突发剧烈的症状，接触过狄氏剂的人无疑会在体内蓄积毒素。如我们所知，氯化烃残留都是从最小的摄入量开始，慢慢蓄积。毒素会在人体的脂肪中驻留，一旦使用到这些脂肪，毒素会很快出击。新西兰一家医学杂志最近提供了一个例子。一个正在接受肥胖病治疗的人突然出现中毒症状。经检查发现，他的脂肪里含有狄氏剂，这些狄氏剂在他减重过程中发生了代谢转化。因生病而体重减轻的人们也可能出现同样的情况。
工业时代产生的化学品已经像狂潮一样吞噬着我们的环境，严重的公共健康问题也发生着巨大的变化。就在昨天，人类还为天花、霍乱和鼠疫的肆虐而恐惧。如今，我们关心的主要问题已经不是曾经普遍存在的疾病；卫生、更好的生活条件以及新型药物可以使我们更好地控制传染性疾病。今天，我们担心的是潜藏于环境之中的另外一种危害，这种危害是随着现代生活方式的进化，由我们自己引入人类世界的。
现在，我们抵御外来毒素和体内毒素的防线已经受到削弱，并逐渐崩溃。受杀虫剂损伤的肝脏不仅不能保护我们免受毒素侵扰，它的大部分功能都会受到干扰。产生的后果不仅影响深远，而且由于变化多样，不会立即表现出来，人们很难追溯其真正原因。
通常被认为只与急性中毒剧烈症状有关的有机磷，也会对神经组织造成持久损伤。近来的研究发现，它还可能导致精神疾病。使用这类杀虫剂已经造成各种麻痹症案例。大约1930年，禁酒期间，美国发生的一件怪事已经预示着将要发生的事情。此事的原因不是杀虫剂，而是一种属于有机磷杀虫剂种类的物质。那时候，一些药物被当作酒精的替代品，以规避禁酒法令。其中一种叫作牙买加姜汁酒。但是美国药用产品非常昂贵，于是私酒商想了一个法子，用姜汁酒作代替。他们做得非常成功，生产的假冒产品通过了化学检测，并骗过了政府部门的药剂师。为了给假的姜汁酒增添一种必要的味道，他们使用了一种叫作三原甲苯基磷的化学品。这种化学品与对硫磷及其同种类化学品一样，会破坏胆碱酯酶。这些假酒使1.5万人的腿部肌肉患上永久性的麻痹症，如今这种症状叫作“姜汁酒中毒性麻痹”。伴随麻痹的还有神经鞘的损伤和脊髓前角细胞的退化。
没有正常工作
九九藏书的肝脏，人体就等于被缴械了，因为无法再抵抗不断入侵的各种毒素。有些是新陈代谢正常的附带结果，肝脏可以通过去除氮元素快速而有效地化解。但是，肝脏还可以为外来的毒素去毒。“无害的”杀虫剂马拉硫磷与甲氧氯毒性相对较小，原因在于肝脏里的一种酶将它们的分子进行转化，削弱了它们的毒性。肝脏会以同样的方式处理我们接触到的大部分有毒物质。
另一名英国实验者把溶于丙酮的DDT抹在了自己的皮肤上。他的实验报告说，感到四肢沉重和疼痛，肌肉无力，还出现神经紧张性痉挛。他休息了一天，慢慢好转，但复工后情况又恶化了。于是，他在床上躺了3个星期，忍受着四肢疼痛、失眠、神经紧张、急性焦虑的诸般折磨。有时候，他会浑身颤抖，这种颤抖就是我们现在已经很熟悉的鸟类DDT中毒的症状。这位实验人员整整10个星期没能工作。年底他的案例被英国一家医学杂志报道时，他还没有完全恢复。
我们对DDT急性中毒症状的首次认识是几名英国研究人员提供的。为了了解DDT的作用效果，他们故意接触了DDT。英国皇家海军生理学实验室两位科学家通过直接接触水溶性涂料使皮肤吸收DDT，覆盖了薄薄一层油的涂料含有2%的DDT。在他们对症状的描述中很清楚地体现了对神经系统的直接影响：“真实地感觉到疲劳、迟钝，四肢疼痛，精神状态也十分糟糕……极度烦躁……不想工作，感觉大脑不能处理最简单的任务。有时候关节会剧烈疼痛。”
如我们所知，各种医学文献中到处是类似的情况，有的与氯化烃有关，有的与有机磷有关。混乱、幻觉、记忆减退、狂躁，消灭昆虫所付出的代价着实沉重，而且只要我们坚持使用这些直接损伤神经系统的化学品，种种惨状还要继续。
关于氯化烃杀虫剂最重要的一点是它们对肝脏的影响。在人体所有器官中，肝脏是最为特别的。肝脏功能的多样性和必要性不可比拟。很多重要机体活动都由肝脏控制，因而即使受到极小的伤害，也会引发严重的后果。它不仅提供用于消化脂肪的胆汁，由于其位置和各种循环管道的聚集，肝脏能够直接得到来自消化道的血液，并深入参与了所有食物的新陈代谢过程。它以肝糖的形式储存糖分，并释放出精确定量的葡萄糖，以保证血糖处于正常水平。它会蓄积蛋白质，包括凝血血浆的一些重要成分。它可以把血浆中的胆固醇保持在一个合理水平，当雄性激素和雌性激素超过正常水平时，肝脏会使激素钝化。它也是很多维生素的储存地，其中一些维生素支撑着肝脏的正常工作。