儿童体内迅速生长的组织也会给病变细胞提供适宜的条件。麦克法兰·伯奈特先生指出，白血病不仅在世界范围内增加，而且已经变成三到四岁儿童的常见病，其他疾病在这个年龄段没有如此高的发病率。伯奈特先生说：“三四岁儿童成为患病高峰只能有一种解释——儿童在出生前后接触了诱变刺激物。”
一种化学品可以作用于另一种化学品，并改变其效应，这种情况就更加复杂了。癌症有时候需要两种化学品的共同作用才能发生，一种化学品使细胞或组织变得敏感，然后另一种化学品或催化剂促成真正的恶性病变。这样，除草剂IPC和CIPC就作了皮肤癌的引发剂，埋下了病变的种子，等另一种化学品（可能是普通的清洁剂）完成病变。
根据沃伯格的理论，我们还可以解释另一种难以理解的现象：同一种元素可以用来治疗癌症，也可以引发癌症。大家都知道，辐射就有这样的效果，它会杀死癌细胞，但也可能引起癌症。很多用于治疗癌症的化学品也是这样。这是为什么呢？这两种方法都会破坏呼吸作用。癌细胞的呼吸作用已经受到破坏，所以再加一点破坏，它就死掉了。同时，正常细胞的呼吸作用也受到破坏，虽不会立即死去，但已被送上了通往病变的道路。
这些病历说明了什么呢？举一个十分讨厌蜘蛛的妇女为例。8月中旬，她进入地下室，手里拿着含有DDT和石油馏出物的喷雾器，对整个地下室进行了一次彻底的喷洒，楼梯下、水果柜、天花板和椽子上都喷了一遍。喷完后，她感到很不舒服，恶心，烦躁，极度紧张。过了几天，她感觉好些了。然而，很明显她没有意识到自己发病的原因，在9月份又对地下室进行了喷药。喷药，生病，暂时恢复，继续喷药，经历了两次循环。在第三次喷药的时候，她出现了新的症状：发烧、关节疼痛、浑身不适，一条腿得了急性静脉炎。经哈格雷夫斯博士检查，发现她得了急性白血病。之后的第二个月，她就死了。
人类接触致癌化学品（包括杀虫剂）是不可控制的，也是多种多样的。一个人可以通过不同的方式接触到同一种化学品。砷就是一个例子。它在每个人的生活环境中以各种形式出现：空气污染物、水污染物、食物中的杀虫剂残留、药品、化妆品、木材防腐剂以及油漆或墨汁中的染料。与任何一种化学品的单一接触可能不会引发恶性病变，但由于其他化学品“安全剂量”的累积，任何一次单一接触都可能使天平倾斜。
人们已经发现属于氨基甲酸酯类的两种除草剂IPC和CIPC可以引起老鼠皮肤肿瘤。有的肿瘤是恶性的。这些化学品先引起恶性病变，然后由环境中充斥的其他化学品继续作用。
最早与癌症相关的杀虫剂是砷，比如用作除草剂的亚砷酸钠，以及用作杀虫剂的砷酸钙和其他化合物。在人类与动物身上，砷与癌症的联系由来已久。休伯博士在他的专题著作《职业性肿瘤》中提到了接触砷的后果的重要例子。1 000年来，西里西亚地区雷切斯坦市一直是开采金、银矿的地方，砷矿开采业进行了几百年。几个世纪以来，砷矿废料堆积在矿井周围，被山上下来的溪流冲走。地下水受到污染，因此，砷入侵了饮用水。几个世纪里，这里的居民一直承受着一种“雷切斯坦疾病”——慢性砷中毒，症状为肝、皮肤、消化系统和神经系统紊乱。恶性肿瘤也常伴随这种疾病出现。雷切斯坦病现在已经成为历史，因为大约25年前，这里已经换用新的水源，水里不再含砷了。然而，在阿根廷的科尔多瓦省，伴有皮肤癌的慢性砷中毒仍很严重，因为取自岩层的饮用水含砷。
首次发现染色体异常与恶性病变联系的是艾伯特·莱文和约翰·比塞尔，他们都在纽约斯隆凯特琳研究所工作。关于恶性病变和染色体变异哪个先出现的问题，他们毫不犹豫地认为，“染色体变异先于恶性病变”。他们推测，在染色体最初受到损伤并出现不稳定情况后，在很长一段时间里许多代细胞会历经反复试验（恶性病变的漫长潜伏期），期间发生各种突变，导致细胞脱离控制，开始无规律地增殖，也就是癌症。
另一种引发癌症的物质是尿烷。怀孕的老鼠接触尿烷后，不仅自己会患上肺癌，它们的幼鼠也会患病。实验中的幼鼠出生前只接触了一次尿烷，证明尿烷一定是进入了胎盘。正如休伯博士所警告的，如果人类接触了尿烷或相关化学品，婴儿一定会因为产前接触而出现肿瘤。
今天，我们的世界充满了致癌元素。休伯博士认为，将全部或大部分精力投入治疗癌症（假设能找到治愈的方法）会失败的，因为大量致癌物质仍然未受任何影响，它们致病的速度要比尚不确定的“疗法”控制疾病的速度快得多。
虽然对于这一问题医学界存在不同的观点，但大量证据显示人类身上也可能发生类似的效应。麦吉尔大学皇家维多利亚医院的研究人员发现，他们研究过的150例子宫癌病例中，有三分之二出现了雌性激素异常高的现象。后来研究的20个病例中，90%有类似的雌性激素活跃现象。
从很多角度看，鳟鱼的故事都很重要，但最主要的是它证明了强力致癌物进入任何物种的生存环境中会发生什么。休伯博士认为癌症流行是一个严重的警示，人们必须控制环境致癌物的数量和种类。“如果不采取预防措施，人类将很快遭受类似的灾难”，休伯博士说。
广泛用于治理螨和扁虱的一种化学品是属于新型有机杀虫剂的一种致癌物。历史充分证明，尽管有相关法律存在，但是在进展缓慢的法律程序控制局面之ｗwｗ•9９ｌiｂ•net前，公众已经被迫接触致癌物质好几年了。从另一个角度看，这个故事是有趣的，它证明了民众接受的所谓“安全的”事物，明天就可能变得极其危险。
像梅奥医院这样世界著名的机构已经确认有数百名患者死于这种造血组织疾病。梅奥医院血液科的马尔科姆·哈格雷夫斯博士以及他的同事报告说，这些病人都曾接触过各种化学品，包括含有DDT、氯丹、苯、林丹以及石油馏出物的喷剂。
1955年，这种化学品上市的时候，生产商曾为它申请容忍值，允许喷药后的农作物带有少量残留。据法律要求，他们在动物身上检验了产品，并把实验结果与申请一起递交上去。然而，食品和药物管理局的科学家认为，这种产品有致癌的可能。于是，管理局局长建议实行“零容忍”，意思就是州际运输的食物不能含有任何药物残留。但是，该生厂商有权进行上诉，于是此案得以在委员会复审。最后，委员会作出一个折中的决定：允许百万分之一的残留。另外，产品可以出售两年，在此期间要进行进一步实验以确定该产品是否致癌。
沃伯格的理论还解释了为什么重复的小剂量接触比一次性大剂量接触更加危险。后者可能马上把细胞杀死，而小剂量接触后，一些细胞会在受到损伤的情况下存活下来。幸存的细胞最终会发展成为癌症。这就是不存在致癌物质“安全”剂量的原因。
期盼已久的“突破”即使有一天实现了，也不能当作治疗各种恶性疾病的万能药。虽然我们仍要继续寻找治疗方法，为癌症患者减轻病痛，但是宣扬将很快找到一步到位的解决方法只会对人类造成伤害。这将是一个缓慢的过程，得一步一步进行。就在我们将大量资金投入研究、希望找到治愈癌症的疗法时，甚至是寻求治疗的同时，我们也就错过了采取预防措施的黄金时机。
哈格雷夫斯博士认为：“与使用各种有毒物质相关的环境性疾病一直在增加，尤其是在过去10年。”根据丰富的临床经验，他判断：“大部分患有血质不调和淋巴疾病的病人都曾接触各种碳氢化合物，而今天的大部分杀虫剂都属于碳氢化合物。只要仔细研究病历总会发现这样的关联。”现在，根据他治疗过的患有白血病、再生障碍性贫血、霍奇金病以及血液和造血组织紊乱的每个病人，他已经掌握了大量详尽的病历。他说：“他们都曾接触过这些环境致癌元素。”
这就很容易明白，为什么白血病是接触辐射或类辐射化学品导致的最常见疾病。物理或化学的诱变因素的主要目标是分裂十分活跃的细胞，包括各种组织，但最主要的是造血组织。骨髓是人一生中红血球的主要制造者，它每秒钟向血液输送超过1千万新的细胞。白血球形成于淋巴腺和一些骨髓细胞中，其速度不定，但也快得惊人。
后果如何呢？至少在实验动物身上找到了充足的证据。洛克菲勒医学研究院的一名研究人员发现，肝脏受到疾病损伤的兔子子宫肿瘤发病率很高，据说是因为肝脏不能再抑制血液中的雌性激素，以至于“上升到致癌的水平”。对小鼠、大鼠、豚鼠和猴子的诸多实验表明，雌性激素的长期作用（不一定数量很多）能引起生殖器官组织发生变化，“从良性的过度发育转变到恶性疾病”。控制雌性激素也会使仓鼠的肾患上肿瘤。
答案一定是多种多样的。因为癌症本身就呈现出多种形态，其病源、发病过程、控制其生长或退化的因素各有差异，所以一定有各种对应的原因。但是，潜藏在众多表象之下的可能只是细胞的基本损伤。各地都在进行研究，有的甚至不是针对癌症的研究，但是我们能从这些研究中看到一丝曙光，未来我们终将破解眼前的问题。
随着现代杀虫剂的盛行，白血病患者逐渐增多。国家人口统计局的数据清楚地表明造血组织病变正急剧增加。1960年，仅白血病就造成12 290人死亡。1950年，死于血液和淋巴恶性肿瘤的人数为16 690人，到1960年猛增至25 400人。1950年，每万人的死亡人数为11.1人，到1960年增加至14.1人。死亡人数增加不仅仅在美国出现，所有国家各个年龄段死于白血病的人数正以每年4%到5%的速度增加。这意味着什么呢？人类日益频繁地接触的环境中从来不曾出现过的致命物质是怎样存在的？
哈格雷夫斯博士的另一名病人是一位职业人士，他的办公室在一栋老旧的建筑里，这里时常有蟑螂出没。蟑螂的出现令他尴尬不已，于是他决定自己采取行动，消灭蟑螂。一个周末，他花了一整天时间往地下室和其他隐蔽的地方喷药。使用的喷剂DDT浓度为25%，溶于甲基萘溶液中。不久后，他的身上就出现了瘀青，并开始出血。带着满身的出血口，他进入了医院。血液分析显示，他患上了一种严重的骨髓衰退症——再生障碍性贫血。在此后的五个半月里，他接受了59次输血，还有其他一些治疗。他局部地恢复了健康，但是大约9年后，还是患上了致命的白血病。
其他研究人员指出，癌组织中的染色体是不稳定的；这些染色体容易破裂或受到损伤，数量也不稳定，甚至可能出现两套染色体。
细胞分裂这种正常而必要的过程怎么会有了破坏性呢？这个问题已经受到无数科学家的关注，并耗费了大量的资金。细胞内部发生了什么变化，把细胞的正常增长变成不可控制的癌症？
涉及杀虫剂的病历中，最主要的化学品是：DDT、林丹、六氯化苯、硝基酚、常见的治蛾晶体对二氯苯、氯丹，以及溶解这些九*九*藏*书*网药物的溶剂。正如这位医生所强调的，纯粹地接触一种化学品只是个例，而不是普遍情况。农药产品通常包含多种化学物质，这些化学物质会溶于石油馏出物，外加一些分散剂。含有芳烃和不饱和烃的溶剂本身就可能是造成造血器官损失的主要因素。从实际角度（而不是医学角度）看，这样的差别并不重要，因为这些石油溶剂是普通喷药操作不可缺少的一部分。
美国和其他国家的医学文献记载着很多病例，这些病例都支持哈格雷夫斯博士坚持的化学物质与白血病及其他血液紊乱之间存在的因果关系。患者包括日常生活中的各种人群：被自己的喷药设备或飞机喷药伤害的农夫；为消灭蚂蚁在书房里喷药后继续待在房间里学习的大学生；一个在自己家里装了便携式林丹加湿器的妇女；在喷过氯丹和毒杀芬的棉花地工作的工人。在复杂的医学术语里隐藏了许多人间悲剧，比如捷克斯洛伐克的两个表兄弟。这两个男孩生活在同一个镇子里，经常一起工作、玩耍。他们生前干的最后一份工作是在一个合作农场里卸下成袋的杀虫剂（六氯化苯）。8个月后，其中一个男孩患了急性白血病。9天后，他就死了。此时，他的表弟开始出现疲劳和发烧的症状。3个月不到，他的病情开始恶化，随后被送往医院。经诊断，他也得了急性白血病。最终他的性命也不可避免地被病魔终结。
我们再一次发现，只有观察生命的最小单位（细胞和染色体），才能获得更大的视角，以破解迷局。在这个微观世界里，我们需要找到使细胞神奇的运行机制脱离正常轨道的各种因素。
距帕特的发现一个多世纪后，人们还是没有进一步认识到，反复的皮肤接触、吸入或吞食人类环境中的某种化学品会致癌。的确有人注意到，在康沃尔和威尔士炼铜厂和铸锡厂工作，长期接触含砷烟雾的工人会多发皮肤癌。也有人发现，在萨克森州的钴矿和波西米亚省阿西姆斯塔尔的铀矿，工人们会患上一种肺病，后来这种病被确认为肺癌。但这只是前工业时代的现象，工业繁荣之后，各种产品会入侵每一个生命所在的环境。
属于氨基甲酸酯的尿烷与除草剂IPC和CIPC有着化学上的关联。尽管有癌症专家的警告，氨基甲酸酯目前仍广泛用于杀虫剂、除草剂、除菌剂，以及塑化剂、药品、衣物、绝缘材料等各种产品。
我们正承受着环境中的各种致癌元素，近来的一个发现就是很好的证明。1961年春天，联邦、州以及私人的孵化场里，大量虹鳟鱼患上肝癌。美国东西部地区的鳟鱼都受到影响——在一些地区，几乎所有3岁大的鳟鱼都患上了肝癌。因为国家癌症研究所环境癌症科与鱼类和野生动物管理局的预先达成的协定，才发现这一情况，进而能够提醒人们水污染致癌的危害。
染色体可能是通往癌症的另一条途径。这个领域的很多著名的研究人员带着怀疑的眼光看待一切破坏染色体、干扰细胞分裂或引起突变的因素。他们认为任何突变都有可能发展成为癌症。关于突变的讨论大多涉及生殖细胞，可能在未来的几代人中其影响才会显现，但是身体细胞也存在突变。根据癌症起源的突变理论，一个受了辐射或化学品影响的细胞会发生突变，进而使其脱离正常的细胞分裂的控制。因此，它可以无规律、无限制地增殖。通过这种分裂生成的新细胞也具备逃脱控制的能力，假以时日，这些细胞就会累积成癌症。
19世纪的25年后，人们开始对工业时代的恶性病变有所认识。那时候，巴斯德正在证明微生物是许多传染疾病的原因，而其他人正探索萨克森新兴褐煤工业和苏格兰页岩工业的工人患皮肤癌的化学原因，还有工作中接触柏油和沥青引发的其他癌症。到19世纪末，已经发现6种工业致癌物质；而在20世纪，会有无数的致癌化学品被创造出来，并与普通民众发生密切接触。帕特研究工作之后不到两个世纪的时间里，环境状况已经发生了巨大变化。接触化学品的危险不再是仅局限于职业人员，它们已经进入每个人的生活环境——甚至是尚未出生的婴儿。因此，现在有这么多恶性疾病也就不足为怪了。
与这些工业接触致癌物质相比，军人首次接触DDT大约在1942年，普通居民大约在1945年。直到50年代，各种杀虫剂才投入使用。这些化学品种下的恶性疾病的种子就要马上发芽生长了。
瑞典的农夫是另一个典型的案例，他的故事很容易让人想起日本渔夫久保山驾着“福龙号”捕鱼的故事。像久保山从海里捕鱼一样，这名健康的农夫靠经营自己的田地生活。天空中飘来的毒物给他宣判了死刑。一者是放射性烟尘，另一者是化学粉尘。这名农夫在大约60英亩的土地上使用了含有DDT和六氯化苯的药粉。就在他劳作的时候，阵阵清风吹起了药粉，在他周围飘散。隆德市医院记载：“晚上的时候，他感到非常疲惫。在之后的几天里，他一直有一种虚弱感，背疼、腿疼，浑身发冷，只能在床上躺着。到了5月19日（喷药一周后），他的病情日益恶化，于是被转送至当地医院。”他发着高烧，血细胞计数也不正常。之后，他被转送至内科诊室，拖着病维持了两个半月，死去了。尸检结果发现他的骨髓已经完全萎缩了。
虽然委员会没有说出来，但是其决定就等于把公众当作了豚鼠，跟狗和老鼠一样被用来实验致癌物质。不过，动物实验很快就得出结论，两年后，这种除螨剂被确定为致癌物质。即使到了1957年，食品和药物管理局仍未能撤销容忍值，致癌物质的残留继www.99lib.net
续污染着公众消费的食物。各种法律程序又耗费了一年时间。最终，1958年12月，局长1955年建议的“零容忍”得以实行。
癌症也并非无可救药。与19世纪末的传染病相比，从某一方面看癌症斗争的前景是令人鼓舞的。像今天的世界满是致癌物一样，当时也到处都是病菌。但是病菌不是人类投放进环境中的，人类只是无意识地传播了疾病。相反，现代环境中大部分致癌物是人类自身活动造成的，只要他们愿意，他们就能清除许多致癌物。致癌的化学物质通过两种途径肆虐地球：第一个，也是具有讽刺意味的一个，是由于人们追求更好、更便捷的生活方式；第二，这些化学品的生产和销售已经成为我们的经济和生活中一个可以接受的部分。
砷污染的环境不仅影响人类，还影响动物。1936年，德国发表了一份重要的报告。在萨克森州弗莱堡，银、铅熔炉向空中喷出含砷的烟尘，烟尘飘向周围的村庄，最后落在了植物上。据休伯博士说，马、牛、山羊和猪（它们一定是吃了这些植物）出现了脱毛和皮肤加厚的状况。附近森林里的鹿出现了异常的色斑和癌症前期的疣。有一只已经明确地患上癌症。所有家养和野生的动物都得了“砷肠炎、胃溃疡和肝硬化”。养在熔炉附近的羊患上鼻窦癌。它们死后，在大脑、肝脏和肿瘤中检测出砷。这个地区的昆虫也大量死亡，尤其是蜜蜂。下雨过后，含砷粉尘被雨水从叶子上冲下来，进入溪流和池塘，结果大量的鱼也死掉了。
关于癌细胞起源的最著名理论是由德国生物化学家、马克斯普朗克细胞生理学研究所奥托·沃伯格教授提出的。沃伯格一生都致力于细胞内部氧化过程的研究。凭借丰富的研究经验，他清晰地解释了正常的细胞恶化的过程。
简言之，杀虫剂能够间接引发癌症的观点基于它们能够损伤肝脏病、减少维生素B供应的事实，这就导致体内自生的雌性激素增多。除此之外，我们还会越来越多地接触到许多合成雌性激素，一般存在于化妆品、药品、食物以及职业接触中。
对于这种问题，休伯博士给出的答案是令人尊敬的，因为他凭着多年的杰出研究工作，经过深思熟虑，结合一生的研究和经验才得出论断。他认为，我们目前面临癌症的状况与19世纪末人类经历的传染病类似。因为巴斯德和科赫的杰出工作，病原生物与许多疾病的关系已经确立。医学界人士甚至普通民众都知道，人类生存环境中存在着大量致病微生物，就像如今致癌物遍及我们的周围环境一样。大部分传染病已经得到了合理的控制，而且一些已经被彻底清除。预防和治疗的双重夹击才造就了如此辉煌的医学成就。尽管外行人心里一直认为是“神奇的药丸”和“灵丹妙药”的功劳，但是针对传染病的战争中清除环境中的病原体才是决定性的战役。100多年前伦敦的霍乱爆发就是一个历史例证。伦敦的一名医生约翰·斯诺根据疾病发生的地方绘制了地图，发现疾病起源于一个地方——这个地方所有的居民都从宽街的一个抽水机取水。出于预防医学的考量，斯诺博士果断而迅速地拆掉了抽水机的把手。疾病得到了控制——不是神奇的药丸杀死了引起霍乱微生物（当时人们还不知道），而是把微生物从环境中清除。治疗的结果也不仅仅是治愈患者，同时也减少了疫源地。如今肺结核病相对少见，很大程度上是因为人们很少接触到结核病菌。
把所有致癌物从现代世界清除出去的想法是不现实的。但是，大部分致癌物绝不是生活的必需品。清除这些化学品将大大减少致癌物的总量，每四个人就有一个可能患癌的危险也得以缓解。目前我们最迫切要做的是，杜绝致癌物污染我们的食物、水源和大气，因为这些领域存在最危险的接触——年复一年的微量接触。
我们要关心的问题是，我们用来控制自然的化学品是否会直接地或间接地引发癌症。从动物实验得到的证据看，有5种，也可能是6种杀虫剂应该被认定为致癌物质。如果加上一些医生认定的可以引发白血病的化学品，致癌物质的名单会更长。这些证据虽然具有偶然性（因为我们没有在人类身上做过实验），却值得重视。如果把对活组织或活细胞具有间接致癌作用的化学品包括在内，还有很多其他杀虫剂也会列入这个清单。
随着人类的出现，情况开始发生变化。众多生命之中，只有人类能够创造致癌物质。一些人造的致癌物已经在环境中存在了几个世纪。含有芳烃的烟尘就是一个例子。随着工业时代的来临，世界上发生着持续的、不断加速的变化，除自然环境外，新生了许多人造的化学和物理元素，其中很多元素具有强大的诱发生物变化的能力。对于人类活动创造的这些致癌物质，人类没有任何防备。正如其生物遗传进化得很缓慢一样，人类对新条件的适应过程也很慢。因此，这些强力致癌物质会轻易突破人类身体的脆弱防线。
欧几维德·温格是染色体变异理论的早期支持者之一。他认为染色体倍增的情况尤为关键。经反复观察，六氯化苯及其同属化学品林丹会使实验植物的染色体数量翻倍，而这些化学品又恰恰与很多致命的贫血症病例有关。这不会是巧合吧？其他能够破坏细胞分裂的杀虫剂又会怎样呢？会不会破坏染色体，引起突变？
虽然对肝癌流行原因的研究仍在进行，但是最佳证据指向加工好的鱼饲料中所含的某种物质。除基本的食物外，还包括各种化学添加剂和药物。
现有医学技术检测不到，实际上肝脏受到的损伤已经足以破坏消除雌性激素。氯９９liｂ•ｎｅｔ 化烃就可能导致这样的情况。如我们所知，小剂量摄入氯化烃就会引起肝脏细胞的变化，还会导致维生素B缺损。这同样非常重要，因为有证据证明维生素B具有抗癌作用。斯隆凯特琳癌症研究院曾经的院长罗兹发现，给实验动物喂食酵母后，即使接触强力致癌化学品，它们也不会患癌。而酵母中含有丰富的天然维生素B。伴随维生素B短缺的病症有口腔癌以及消化道其他部位的癌症。不仅在美国，瑞典和芬兰的北部地区也发现类似情况，那里人们的饮食缺少维生素。患有原发性肝癌的种群一般都存在营养不良的现象，比如非洲的班图部落。非洲部分地区男性乳腺癌多发也与肝脏疾病和营养不良有关。战后，希腊常见的男性乳房增大正是饥饿时期的产物。
全美国的水污染专家都在担心清洁剂普遍污染公共水资源的问题。目前仍没有清除清洁剂的办法。有些清洁剂可能会间接致癌，它们会作用于消化道的内壁，改变组织使其更容易吸收危险的化学品，进而加快致癌效应。但是，谁能预见并控制这种作用呢？具体条件千变万化，还存在致癌物的“安全”接触剂量吗？
生物与癌症的斗争由来已久，其源头早已在历史长河中淹埋。不过它必定开始于自然环境，此间的各种生物都会受到来自太阳、风暴和古老地球的各种好的或坏的影响。环境中的元素会制造一些灾难，面对这些灾难，众生要么适应，要么灭亡。太阳光的紫外线会引起恶性疾病。一些岩石的辐射会引发疾病，土壤或岩石冲刷出来的砷污染食物或水资源后也会引发疾病。
儿童的情况更加令人担忧。25年前，很少有儿童得癌症。如今，死于癌症的儿童比其他任何疾病都多。情况已经变得非常糟糕，所以波士顿市成立了一家专门治疗癌症儿童的医院。1岁到14岁的儿童死亡中，有12%是癌症造成的。不到5岁的儿童里，出现大量恶性肿瘤。但更令人恐惧的是，很多小孩在刚出生或未出生的时候就已经出现肿瘤。国家癌症研究所的休伯博士是环境性癌症方面的权威。他认为，先天性癌症和婴儿患癌可能与母亲在怀孕期间接触致癌因素有关，这些致癌因素进入胎盘，作用于迅速生长的胚胎组织。实验证明，接触致癌物质后，较小的动物更容易患癌。佛罗里达大学的弗朗西斯·雷警告说：“在食物中添加化学品会导致孩子们患癌。可能在一两代人内，我们都不会知道会发生什么样的后果。”
物理元素和化学元素之间也存在相互作用。白血病可能经两个过程形成：X射线引发的病变，化学品（例如尿烷）的促进作用。人类受到的各种辐射日渐增多，加上各种化学品的接触，对现代社会构成了一个新的、严峻的问题。
虽然大部分恶性病变都有很长的潜伏期，然而也存在一个例外——白血病。原子弹爆炸3年后，广岛的幸存者就患上了白血病。因此，我们有理由相信潜伏期也可能非常短。研究人员也许会发现其他潜伏期相对较短的癌症，但就目前来讲，白血病是癌症发病极为缓慢的一个例外。
我们为何迟迟没有采取这种常识性的办法对付癌症？“可能比起预防措施，治愈癌症患者的目标更令人振奋，更加实在，更有吸引力和成效”，休伯博士说。然而，预防癌症形成的思路“绝对是更加人道的”，而且“一定比癌症疗法更加有效”。休伯博士从来不愿相信“早餐前服一粒神奇的药丸就能预防癌症”。人们相信这种方法的部分原因是对癌症的误解，误以为癌症（虽然很神秘）是由单一原因引起，因而也希望单一疗法就能治好。当然，这与真相相去甚远。就像环境性癌症是由各种化学和物理元素引起的一样，病变条件也有不同的生理表现形式。
在生命出现之前，环境中就存在这些危险的元素，然而，生命还是出现了，并且在数百万年的演进中数量和种类都得到增加。在自然界漫长的悠悠岁月中，不适应的被淘汰掉，最顽强的生存下来，各种生命与自然界的破坏力达成一种平衡。这些天然的致癌元素依然会引发恶性病变，但是它们的数量很少，而且生命在开始阶段就适应了这些古老的力量。
以沃伯格确立的标准衡量，大部分杀虫剂可以达到致癌物质的标准。正如我们在前一章提到的，很多氯化烃、苯酚和一些除草剂会破坏细胞内的氧化和能量生产过程。各种化学品可能通过这种方式，创造出休眠的癌细胞，细胞内蛰伏着不可逆转的病变。直到有一天，病因已经被人们遗忘，甚至不再被怀疑的时候，癌症就显现出来了。
长期而持续地使用含砷杀虫剂很容易创造类似雷切斯坦和科尔多瓦的条件。在美国的烟草种植区、西北部的果园和东部的蓝莓种植区使用含砷农药，土壤中的砷很可能对水资源造成污染。
如一位研究人员所说的，我们正生活在一片“致癌物的海洋”里，这自然不免令人沮丧，甚至产生绝望和挫败感。有人会问：“这难道不是无可救药的情况吗？把这些致癌物质从环境中清除是不可能的吧？还是放弃吧，不如把更多的精力投入寻找治疗癌症的药上面去！”
间接因素也可能导致癌症。有些物质一般来讲不是致癌物质，但也可能破坏身体某个部位的功能，导致恶性病变。癌症就是重要的例子，尤其是生殖系统的癌症，它们的出现与性激素失衡有关；反过来，一些因素影响肝脏保持正常水平性激素的功能后，也会导致性激素失衡。氯化烃就属于能够间接致癌的元素，因为它们在一定程度上都会对肝脏有毒。
两种或两种以上不同的致癌物质会同时起作用，它们的效应会叠加在一起。比如，一九_九_藏_书_网
个人接触了DDT，也必然会接触其他致癌的烃类化学品，包括：溶剂、脱漆剂、脱脂剂、干洗液以及麻醉剂。那么，DDT的“安全剂量”又该是多少呢？
恶性病的增加并不是一种主观印象。1959年7月，人口统计局的月报上说，恶性疾病的增加（包括淋巴和造血组织）造成死亡人数占1958年全年死亡人数的15%，而1900年仅为4%。根据目前的发病率，美国癌症协会估计美国现有人口中有4500万人最终会患上癌症。这就意味着，恶性疾病将侵袭三分之二的家庭。
癌症由来已久，但是我们对癌症起因的认识一直很滞后。大约两个世纪以前，伦敦一名医生才发现外部或环境因素能导致恶性病变。1775年，波西瓦·帕特先生断言，扫烟囱的人中多发的阴囊癌一定是他们体内蓄积的烟尘引发的。当时他还不能提供我们现在所要求的“证据”，但是现代研究技术已经确定了烟灰中致命的化学物质，并证明了他的观点是正确的。
沃伯格认为，不论是辐射，还是化学致癌物，都是通过破坏正常细胞的呼吸起作用的，从而也就使细胞失去了能量。反复地小剂量接触会导致这种后果，一旦造成影响，就不能再恢复。没有被遏制呼吸的毒素直接杀死的细胞会很艰难地补充失去的能量。这些细胞不能继续大量生产ATP的神奇而有效的循环，不得不回到一个原始而低效的方法——发酵。凭借发酵作用维持生产的努力会持续很长一段时间。后来的细胞分裂会使这种发酵呼吸方式传递下去。一旦细胞失去了正常的呼吸能力，就再也恢复不了，一年不行，10年甚至更长时间也不行。但是，为了补充失去的能量，幸存的细胞会一点一点地通过增加发酵继续存活。这是达尔文式的斗争，只有适应能力最强的才能生存下来。最后，这些细胞会达到一种发酵作用取代呼吸的状态。此时，正常的细胞也就彻底变成了癌细胞。
这绝不是杀虫剂中唯一的致癌物质。实验室内的动物实验中，DDT引发了疑似肝脏肿瘤。报告这些肿瘤发现的食品和药物管理局的科学家们不知道如何把它们归类，但感觉应该把它们定为“低级肝细胞癌”。现在，休伯博士已经明确地把DDT定为“化学致癌物质”。
性激素在体内存在是正常的，起着刺激生殖器官发育的重要作用。但是，身体内部有一个避免激素过多的机制，肝脏会控制雄性激素和雌性激素的平衡（男女两性体内都会有这两种激素，只是数量有差异），避免任何一种激素累积过多。然而，如果肝脏受到疾病或化学品的损伤，或复合维生素B供应不足的时候，就不能起到控制平衡的作用。在这种条件下，雌性激素会超出正常水平。
到目前为止，还没有充分的时间去弄清楚新型氯化烃杀虫剂和除草剂的全部效应。大部分恶性疾病都发展得很缓慢，需要将患者的一生分割开来，才能找到出现临床症状的节点。20世纪20年代早期，在表盘涂上发光图案的妇女们使用刷子的时候不小心碰到了嘴唇，摄入了少量的镭。15年或更长的时间后，其中一些妇女患上了骨癌。工作中接触化学致癌物质的人，在15年到30年，甚至更长的时间过后，才出现病症。
沃伯格的理论解释了其他很多令人困惑的问题。大部分癌症潜伏期长，是因为在无数的细胞分裂期间，呼吸作用首次遭到破坏后，发酵作用慢慢增加。不同的物种，发酵作用的速度也不同，因而所需时间也有所变化：老鼠的时间较短，癌症会很快出现；人类的时间较长（可能要几十年），病变的发展十分缓慢。
1953年，其他研究人员通过长期而间歇性地停止供氧，把正常的细胞变成了癌细胞。这也证实了沃伯格的观点。1961年，他的理论再次得到证明。不过这一次证据取自活的动物，而不是人工培养的组织。在患癌的老鼠体内注射放射性追踪物质后，仔细检查呼吸作用后发现，发酵作用明显超出正常水平，与沃伯格的预测相符。
除草剂氨基三唑已经在实验的动物身上引起了甲状腺癌。1959年，一些农夫在蔓越橘上误用了这种化学品，导致一些出售的浆果中含有药物残留。食品和药物管理局没收这些受污染的蔓越橘后，很多人不相信这种化学品会致癌，其中很多人来自医学界。食品和药物管理局发布的科学事实清楚地证明，氨基三唑会导致实验室老鼠患癌。给这些老鼠喝的水中加入百万分之100的氨基三唑（一万勺水中加一勺氨基三唑），到第68周的时候，老鼠会患上甲状腺肿瘤。两年后，超过一半的实验老鼠出现肿瘤，有良性的，也有恶性的。剂量小的时候也会引起肿瘤，实际上，任何剂量都会产生影响。当然，没有人知道多大剂量的氨基三唑会使人类致癌。但是，哈佛大学的一位医学教授大卫·鲁茨坦指出，这个剂量值一定不易察觉，但却危害甚大。
与休伯博士一样，癌症研究领域的很多著名专家也认为，通过查明环境性病因，清除它们或减轻其效应，可以显著地减少恶性疾病的发生。为了那些潜藏癌症或明显患癌的人们，寻找疗法的努力仍需继续下去。对于那些还未患癌的人们以及尚未出生的后代人，预防措施刻不容缓。
一些化学品与类似锶90的放射物质一样，与骨髓密切联系。常用作杀虫剂溶剂的苯会进驻骨髓，并在那里驻留长达20个月的时间。很多年前，医学文献已经把苯列为白血病的一个病因。
放射性物质对水源的污染也是一个问题。这些物质出现在含有化学品的水里，可能通过电离辐射改变化学品的特性，重新排列其原子，创造出新的化学品。