鲁一弃他们三个从萨哈连江踏浮冰顺流而下，浮冰逐渐融化，眼见着就快载不下他们的时候，江面出现了个急弯，水流将浮冰甩向弯角。
步半寸似乎也发现到什么，一脚踏在左舷帆绳上，身体往系住舵把的绳子上靠了靠。是的，在宽阔平静的海面上行船，只需要把舵把始终固定在一个方向位置上，等出现情况后再由人操纵。步半寸的动作让帆面一下子变成斜面对风，舵把也微微转动了一点，船头往左侧偏转，朝着远离礁石的深海方向斜插过去。
“不好！他们提速了。”笑容没来得及持续，就被楼子上跳眼（了望）的鸥子打断了。
战船的速度很快，因为这是战船之所以为战船的先提条件。
步半寸眉头微微皱紧了一下，随即缓缓点了下头。
步半寸的话不多，而鲁一弃又是个不喜欢发问的人，所以自从上船来以后，他们没交谈过几句。虽然没怎么交谈过，但是步半寸却很清楚自己的职责。当年他家与别人赌赛时他还是个孩子，而现在他自己也已经有了孩子，这几十年来他心里一直都在惦记着这件事。毕竟别人给予自家的恩惠是能延续多少辈子的，而自己是家里呈给别人的一份谢礼，怎么都得把事情办好，不能太掉份。
海上轻轻地有些小波浪，这些波浪将太阳的光芒反射得如同一张刺眼的金网。在金网上乘风急行的是一艘铁头叉尾桐木双桅渔船。
脚下的浮冰越流越快，这样的情况绝对与江水的温度有关。只有浮冰快速溶化了，只有浮冰的分量变轻了，它的流速才会在同样流速的江水中变快。
其实步半寸控制自己的方法和鲁一弃还是有区别的，他依靠的是自己下盘的定力，也就是脚掌的扒附力。他的脚掌经过多年的锻炼，如今在船甲板上就像是对吸盘，不要说赤脚，就算隔着薄底鞋子，也一样可以紧紧吃住甲板表面。在有风浪时，他的腿脚始终肌肉绷得紧紧的，用着很大的力呢。只是这种情况对于他来说已经习以为常，很是轻松，在别人眼里看着也很是轻松。而鲁一弃的方法却绝对是顺其自然，着力附力，自己根本不用费多少力气，和平地上行走站立没什么差别。这也就是步半寸为什么那么有兴趣地盯着他的原因。
因为好奇往往会让别人有下扣的机会，发问更会让别人了解你的无知和弱点，在心理上凌驾于你之上，甚至牵着你的鼻子走，所以鲁一弃不喜欢发问。
步半寸不是他的真名，那是因为他具有极高的操船本事才被大家叫做这名字的，据说在“带鱼平”（过去少数渔家用的风力代称，其他还有“历书翻”、“干豚晃”“龟壳掀”等等）这样的大风中，他都可以稳稳把掌住舵，脚下移动不会超过半寸。
惟有斜犁水，慌择奔流。
“我知道！”鲁一弃心头蓦然涌上一股酸楚，这话说得晚了些，中了虫扣的独眼已然葬身山体之下。不管那虫扣是否真的有用，独眼至死的表现都是个真正的兄弟。
鲁一弃没有注意到步半寸的表情，但是瓯子的话却让他有些许诧异。经过了那么多的礁石、９9liｂ•neｔ小岛他都没有报地名，怎么到这里报了，而且报出的名字很有些吓人。
赌赛的内容很简单，就是在当月月底，回潮无汛时放入渔场十条号称“北海狐狸”的蓝鳍白豚，双方各出一艘船，谁逮得多谁胜，都逮到五条的话，谁先逮到谁胜。
“到断头崖岸了！那些是百变鬼礁。”瓯子在船楼上大声喊着。
弯角里有许多已经溶化成小块的浮冰，也有一个原先被冻在江里，开凌后才被冲漂到这里来的吹气筏子。这是个牛皮筏子，挺大，刚好能载下他们三个。瞎子在西北做贼王的时候，没少摆弄过皮筏子，再加上江中不停“叮咚”撞击的冰块指引着，他顺顺当当就又将筏子划到江中，继续往下游漂去。
(八声甘州)
“再有，你身边之人不可全信，据老任留言和我自己观察，并非本性泯灭，实在是和个奇异虫扣有关。并且虫扣入肉太久，解扣已然不易。”
叹年少识宽，乃是鬼操力。
脚下的浮冰与猎神躺着的浮冰离得越来越远，这是因为鲁一弃所站立的冰块是在江的中间，是在江水快速流动的暗流上。
回潮无汛，也是海流转向的时候，此时海面下两股暗流交叉，水况多变，常会出现怪浪漩涡。这样的局面下要想赢得赌赛，必须要有特制的快船。
那两艘战船是预先拦在前面的，本来从位置和角度以及出现的突然性上来说，鲁一弃他们很吃亏，就算能及时调头，也是无法逃出它们的包抄半径的。就像预先摆下个口袋，等着你往里钻。但是步半寸当机立断斜转向，这样自己不但没有费时调头，而且对方反倒要随着自己调整角度。在方向和距离上将对手所拥有的优势大大减小了。然后在改变方向后的行驶中，步半寸微转舵把，让船体稍稍倾斜，这是个始终改变方向的操作方法，其实是让船按一个很大的弧线行驶。战船在转向的灵活上也远不如鲁一弃他们的铁头船，所以只能眼睁睁看着铁头船撞破口袋，从双缠藤枝的搭头口冲了出去，并且远远将他们拉开。
当然，这三个人的名字不会是真名，他们其实都和步半寸的老爹一样，是港子里外来游民。他们跑到如此偏远角落的港子来，也都和步家老爹一样，是为了逃避些什么。所以他们不会用真名，希望所有人都忘记他们的真名，甚至希望连自己也能把自己的真名忘记了。
其实是步半寸来找鲁一弃他们的，这寒冬腊月的，又不是出海的鱼季，港子里突然来了三个陌生人，没一个时辰就都知道了，也就在这一个时辰之内，步半寸见到了这三个人，并且看到那年轻人衣襟边不明显露出的“弄斧”玉符。
“不冰不冰，你只管静心听我说几句话，那也是老任留下的话。他早年丧妻仅留个儿子，当年因为他儿子恃强乱用他做的厉器，误伤好人，他心中内疚退出关内，同时也正好全心帮你鲁家做成大事。他那不孝子留由他师傅代为管教。你此处事了重回关内，要有机缘，务必请你带上他儿子做趟事儿，给他儿子个成器的机会。”
“九九藏书不是，那都不是人在划。”鲁一弃轻声说了一句，这句话只有他自己和身边的老叉能听见。
怪礁风凄惨，百变蓦然，日照船楼。
其实能像鲁一弃那样控制自己的身体的人并不多，即使是混了一辈子海上饭的水手，也难免会经常跌撞、扶持。因为“控制”，首先是一种天赋，即便锻炼可以使这能力提升，却始终不能做得像鲁一弃那样完美。因为鲁一弃的这种天赋得益于感觉，他的异能感觉可以清楚地告诉自己，下一个倾斜、摇晃的方向角度和力量，也告诉自己身体应该如何顺应船体的变化。趋势顺势，着力附力，也就是让身体处于自然状态，再与周围环境自然地融为一体。
后来筏子被冰块扎破了，他们便到岸边找渔家乘船，一路漂下吃饭租船花光了瞎子身上所有的大洋，就连女人带着的两只金箍子也都花了，二十多天后才赶到鸦头港。
“哪里能找到他儿子？”
果然，两艘战船速度一下子就上来了，原先被铁头船拉开的距离在迅速缩短。
站在流凌浮冰上的鲁一弃突然感觉到脚下一阵摇晃，身形不由往前踉跄，脚下一滑，就要往江水中跌去。
“百变鬼礁，从各种角度看，它们的形状都不一样，阴天、晴天，白天、黑夜，涨潮、落潮，它们的形状颜色又有变化，所以取这么个名字。在海上这样的地界也就相当陆地上的绿林道，是强盗剪径设伏的好围子。”
猎神说走就走，没有一点的反顾，转身扑到水里，手划脚打。在黑色的江水中留下一道淡红的水道道。他绕过几块浮冰后，再也没有体力游向堤岸。只能艰难就爬到另外一块漂游的浮冰上。然后静静地躺在那块冰块上一动都不动，也不知道是睡着了，还是死去了。
猎神摇摇头：“我的事了了，该走了。当年我承诺老任的就这么多，再说我的狼、犬都没了，手臂带伤，起不了什么作用了。”
船上除了步半寸和鲁一弃他们三个外，还有三个人。
鲁一弃没有站直身体，而是侧身就势坐下，坐在猎神面前，手臂依旧探向猎神：“那你也该上来，等到了一个合适的地方再走，总不能老泡在冰水里。”
不知道到真名没关系，重要的是知道有没有真本事。能够逃过对头追击，闯过重重险阻，跋涉到此，当然不会是个蠢蛋庸手。所以步老爹收留了他们，目的很明显，是怕鲁家的大事临头时，自己儿子恐怕一个人应付不来，先给预备下帮手。
这人就是鲁一弃在鸦头港找到的步半寸。
鲁一弃的视线从这张“怪脸”上移开，因为这张“怪脸”给他心里带来些不安。视线移开只有一瞬间，甚至比一瞬间都短就重新回到“怪脸”上。因为就在这瞬间里，感觉告诉鲁一弃，这张“怪脸”确实是要喷吐。
海上起些小波浪，对于常在海上讨生计的人来说算不了什么，而对于从没见过大海，更没在海上航行过的人来说，没准就会被颠得吐个底儿空。
从船的吃水来看，这艘船上没有装载什么重物。没有装载重物能够让船以最快的速度航行，没有装载重ｈｔtｐ://www•9９lib.nｅt物却也让快速航行的船变得有些颠簸。何况海面上还有些小波浪。
还有个壮实的汉子，浑身的肌肉疙瘩，就像座铁塔一般。看着身胚极其凶悍威猛，却整天咧着张大嘴笑咪咪地，是张天生的弥陀脸。他叫鲨口，在船上负责剖鱼晒干，还有就是给大家做饭。
开江流凌，如果时间过早，天气重新回复寒冷，会导致下游冰面再度冻结，上游浮冰凌块与下游冰面叠压堆积，阻塞河道，导致江水泛滥。像鲁一弃他们眼下见到的开江流凌，时间才刚过立冬不久，且不说是否宝入凶穴的原因。如此顺畅快速地流凌，只能是气温已然很高的情况下才会出现，这倒极有可能与下陷式火山爆发有关系。
步家为报答鲁家援手，承诺出人帮鲁家完成大事，并接受了鲁家一工技法的抄本。步家出的这人就是步半寸。
猎神重新调整了下勾住流凌边沿的手臂，因为手臂开始下滑了。
鲁一弃不问，却有人会主动告诉他。一直在船两舷收拾各种捕具的老叉此时正好在他旁边归置“鞭串滚花钩”，听到瓯子的喊声后也开口了，声音却很轻，也不知道是在给鲁一弃解释还是在自言自语。
鬼礁真的像鬼一样变化了，先前瞧着像个短厚的蘑菇，船行一会儿后就成了个短柄锤子，再一会儿变得像个帽子。
“他们起了力把子（船桨），把操儿（划桨的人）劲儿挺大，好像数儿也不少，不见力乏，可能是几队子轮换着一个把呢。”
就是在步半寸调整方向的这段时间里，鲁一弃看清那“怪脸”吐出的到底是什么，那是一艘翘头秃尾的三桅大船。三层的船楼，翘头是倒三角，秃尾是圆底四方。船身上有桨孔，甲板上有炮台。是典型的明式战船。
“两种情况，一边是木牛流马，另一边是鬼操船。”
水温果然像猎神说的那样不寒冷。这是满脸水珠传递给鲁一弃的信息。但这信息带来的后果却未必是好的。
女人扑过来，紧紧抱住鲁一弃的双腿；瞎子的盲杖探出，横在鲁一弃的腰间。即便这样，鲁一弃还是上半身朝前趴，单手撑住冰面才将身体稳住。
浮冰在溶化，在快速溶化。不久之后，他们三个将在大江江心的暗流上失去承载他们的唯一依赖……
但也不是所有人都不能通过锻炼来达到鲁一弃这样的境界，此时船上就有这样一个人，这个黝黑精瘦汉子正在船尾舵位旁漫不经心地度着步，一双鸥鸟般锐利的眼睛却不时饶有兴趣地瞄向鲁一弃。
步半寸黝黑的脸庞上露出得意的笑容。从他独自操船开始，到现在为止还没谁能在海面子上捉住过他。
鲁一弃没有对老叉的话做出任何反应，只是静静记住了老叉的话，然后仔细地看着那些礁石，看它们是否真的有变化。
鲁一弃他们的双桅船速度更快，虽然只用两面帆，但是他们的船体分量轻、体积小，分水弧底、导流滑尾又都是鲁家工法精心特制的。
退拒来、几番胶着，定行迹、礁港藏归舟。
一个年轻灵巧的小伙子，叫鸥子，他正站在船楼上，眺望着远方。据说他可以从远处水波99lib•net的纹路和粼光知道鱼群的所在以及种类。
对鳞鳞、金波洒海天，一碧洗心目。
步半寸父辈原来属于外来讨生机的游民，一家老小幸亏这一族的渔民收留，才免得饥苦流离的生活。所以当南方有一群海客要强占港外渔场时，步家便义不容辞地担负起与对方赌赛的重任。
船的航行是始终沿着海岸线的，虽然所在位置看不到海岸，但是只要将船头折向，不用一袋烟的功夫就可以进入近岸的浅水滩区。除非这附近的海岸是风水学中讲的龙露脊或者兽吞水的形态，也就是山体临水，峭石为堤，那就没什么浅水滩区之说。但即便是这样，也只需一顿饭的辰光就可以到了达海边。
一个脸上有道长长刀疤的老头，大家管他叫老叉，是个捕大条（大鱼）的好手，因为他会使一手挂索飞叉，四船身（船家判定距离的概念，大概在五十米左右）以内的大条，就算游得再快，都逃不过他的叉子。
鬼礁不止是像鬼一样变化，而且还会变得像鬼一样。就在“蘑菇”的旁边，有一块礁石如同一个老头蹲着，接着就变得像个女人的脸，再接着变得像一个张着大口怪脸，不知道是要吞噬还是要喷吐的怪脸的侧面。
鲁一弃就站在这艘船的船头，他从没有见过大海，更没在大海上乘过船。瞎子和女人也一样没有过。但前者和后者却有着截然不同的表现。鲁一弃就好像船上的一根缆桩，也不用抓点什么扶点什么，随意地一站便纹丝不动，随意迈步便如闲庭信步。而女人则已经吐得在船舱中昏睡过去。就是瞎子那样好的轻声功夫，也不免晕头转向，连着几天吃不好，睡不着。
鲁家六工中他得的是“立柱”一工技法，其实这一工技法的修习对他驾船极有帮助。这一工如果是有超人力量的人修习，当然可以事半功倍，省却好多手段和程序。但是鲁家的技法都是让平常人就可以修习使用的，而且是以巧技为宗旨的，绝不会简单得只是凭天生神力来驾驭，那也就无巧可言了。所以这一工中许多以巧见大力的技法让他受益匪浅，而且还可以使用在船上的许多操作中，比如说立桅，一般需要四五个水手才能立起的桅杆，他用三脚绳缆连环轮，一松双收的技法，一个人就可以将桅杆竖起，而且还没有倒桅危险。其它还有盘缆，绞锚等等，他都可以单独轻松操作。
“你不用找，任老之前发江湖信给他师傅了，他们会来寻你。茫茫人海，碰到是缘，碰不到是命。只是记好，他师傅有第三只手。”
只是登高临远，望旧舟渺邈，形影难定。
几乎是脸对着脸，水下上来的脸原本应该是白净的，现在上面却满是未被江水冲刷干净的淡淡血迹。鲁一弃朝这张脸伸出他没有手的右手，是希望能让那人借把力上来，因为那人是猎神郎天青。
“那会是什么？”老叉看来不止是好为人师，也很好学。但是谦逊的他低眉垂眼着，竟然没在意到鲁一弃此时正半闭着眼睛，脸是朝着没有战船的方向。
鸦头港外方圆三百里海域是个绝好渔场，盛产大小黄花鱼、北鲳鱼、马鲛鱼、鲅鱼，９9lib•nｅt
还有刺参和须虾。就是这样一个大好的渔场，让这港子里的一族人过得兴旺富足。
明何图、驱舟赴凶，几腔血气。
这艘船与其他渔船有很大区别，头尖尾宽，船底窄深呈尖弧，这样造型的船破浪时如犁耕刀切，大大减少水的阻力，而且转向轻巧灵活。船尾帮框双叉型探出，下部流线型滑尾，既可以保证船体的平衡，扩大后舱空间，加大储存，又可以顺利导流，保证在尽量小的距离中小角度打转方向。船头包铁，增加船体强度，与礁石和其他船只碰撞时有较强防护能力；同时，又增加船头分量，保证狭窄船头与宽大船尾间的平衡。船体不大，却用双桅，这就有足够的速度保证。
瓯子的眼力劲儿是绝对准确的，可是分析得却有偏差。海船上的桨，都是又长又大的，需要几个人同时用力才能划转起来。要是像瓯子说的那样，一个桨几个队，那么一条船二三十个大桨，单是划桨的人就需要儿四五百人，再加上其他扯帆把舵的人员，以及这些人必须配备的食物、水和各种用品，那是个很大的重量。而现在从那两艘战船吃水上看，它的载重很轻，不会有那么多的人。那么这些大桨都是些什么样的力士在划？
此时他们就正驶入一个山体临水，峭石为堤的海区，因为船楼上的瓯子远远看到了好些大海礁。海礁一般都是岸边连绵山体在大海中延伸而露出的峭石，除非是珊瑚虫堆砌的珊瑚礁。瓯子能断定那些不是珊瑚礁，因为珊瑚礁不会这样巨大，也不会这么多，而且珊瑚礁更不会有这样由于水蚀风化而形成的奇异形状，像海兽，像海妖。
猎神离去时，溅了鲁一弃一脸的水珠，鲁一弃没有擦，任凭它们自行往下滚落。
此时他的头部离水面已经不远，可以真切地看到一张脸从黑水之下，流凌之间浮了上来。一只惨白的有多处深深伤口的手臂突兀地从黑水中探出，一下勾住流凌的边沿，半截身体随之攀伏在边沿之上。几个人身体的重量集中在一侧，使得浮冰往攀人的那边沉下。鲁一弃前趴的身体再次往江中滑下，幸亏是瞎子和女人一起加力，也幸亏是浮冰浮力很大，沉下一些后便止住，这才让鲁一弃没有继续跌下。
是处古舟巍峨，帆帆驱不休。
步半寸的老爹连夜奔驰几百里，寻到塞外奇工任火旺。又由任火旺江湖传讯请到当时都还在北平的鲁家昆仲，一同赶到鸦头港，用两天一夜的时间赶制了一艘铁头叉尾桐木双桅渔船，最终赢得赌赛，保住渔场。
“还有，江湖上传讯，南下各路都有高手堵截伏击你，不知是对家使了什么手段。现在最好的路径就是由此顺流之下，到鸦头港找个使船的舵手步半寸。他也受过你鲁家恩惠，会从海路送你们南下。”
“知道就好，我原本就觉得凭你的能耐，在你面前说这些很是多余。那么我走了。”
三桅的明式战船出来了不止一艘，“怪脸”喷吐出一艘，旁边一个有些像鸭子的礁石**后面屙出了另一艘。两艘船的速度很快，而且双缠藤枝状（木工雕饰中的术语，有些像交叉的双S形）迂回包抄过来。