“选哪个数字？”
“他认为你的本性体现出了一点‘神圣的焦油’。”
“没有，绝没有告诉他信的事，我只告诉他马萨罗夫给你的纸条的事。我昨天才收到你的信，是的，就是昨天，星期三，我编了故事，说你是下午四点打电话过来跟我讲的。休很忙。”
“不用大惊小怪，不过是个正常电话。”
“你的提议有漏洞，第一，你打来这个电话本来就让人很不痛快了，我今晚除非说出一个很有说服力的理由，要不然南希小姐不会允许我再次使用安全电话的。顺便说一声，亲爱的，安全电话是锁在储藏柜里的，钥匙在南希小姐手中。”
“我认为由于你的强硬立场，不管是高官还是低官都会尊重你的。”我说。
“好吧，”夏洛特说，“我们又要废话了。我和你一样十分不喜欢付费电话。”
“好吧，”她说，然后在她把电话交到我手上时，又说了一句，“是个女人。”
“你真是太好了！可是这不算难题，如果没有安全电话，你怎么和我丈夫通话呢？”
她说：“我打电话来是想征求你的同意，关于一些微小而准确的托词。”
“你是第一次用它吗？”她问。
“我确实已经告诉他了。”她说。
“好吧，我决定帮你一把。”霍华德说。
“什么办法？”
“说慢点。你说他很忙？”
“这不太容易。”
“我的酒友很显然在陷害我，我想我已经落入了他的圈套。”
十四分钟之后，电话终于响了。
“好，我信你。但是为什么马萨罗夫的话这么模糊？这场游戏的名字会使某人受伤。”
“时间有限，”他停顿了一下，“这是‘卫生’问题，为了把事情说清楚，如果有必要我们需要透露人名，所以现在我们暂时断开，你待在那里不要动，我会再打给你。如果五分钟之内没有接到电话，那就等到午夜时分，我会打给你的。”
104715只不过是直接转换过来的数字，用连续交叉法换算之后是154545。
“90%。”
“我也是这么想的。”
“请慢一点。”
夏洛特说：“十二至十五分钟。”然后就挂断了电话。
“南希，如果有必要的话，我可以告诉你所有内容，但是我不会这么做。你在干涉我的私事。”
“让她离开。”
那天晚上，在约好与夏洛特进行一场严肃的电话交流之后，我一个人去了老城的一家咖啡馆。坐在里面感觉有点不安，但还算愉快，我一个人吃着烤肉喝着啤酒，就像我就要准备去和萨利度过一个愉快的夜晚一样。我拦住服务员，扔了一大把零钱给他，离开饭馆的时候，我的钱袋空空如也，懒散地贴在我的大腿上。
似乎是为了表示对我的信任，他离开了他的办公室，留我自己待在里面。这有点不太寻常，他通常都会锁门，现在他却让门半掩着，待在外面的南希·沃特森小姐坐着不动就可以看到房内的情景，看我有九九藏书没有打开他的抽屉。就在这时，封闭的储藏柜的安全电话响了。
这是一个漫长的下午，我一想到颜色代码就很紧张。我回想起了当初接受的专业训练：0代表白色，1代表黄色，2代表绿色，3代表蓝色，4代表紫色，5代表红色，6代表橙色，7代表棕色，8代表灰色，9代表黑色。颜色代码在使用时需要交叉或修改，即0变为9，1变为8，2变为7，依次类推。我与基特里奇约定的数字3，意思就是从3开始交叉，即3变为9，4变为8，5变为7，6变为6，7变为5，依次类推。连续交叉数字代码是一件很费脑筋的事，电话号码的第一位数字切换为3，第二个变为3加3即6，第三个数字变为9，第四个数字又变回3，如此循环。在使用过程中，没人敢用脑子直接替换，而是用笔和纸记录下来再操作。但是，颜色代码的交叉使用有一个优点，那就是如果有人窃听电话，而且窃听者又很熟悉颜色代码，但是他不知道连续交叉代码是从哪个数字开始的话，他就需要拆分并重新组合这些数字，等到他们完全弄明白了电话号码，那我的电话也早就打完而弃之不用了，这也就是为什么基特里奇要我选择一部从没用过的电话的原因。
“嗯，”停顿了一下，“休·蒙塔古怎么看我的做法？”
“你再说一遍。我记得，当初他们问我是不是同性恋，我很愤怒。好多年前，我一直控制着自己，替自己反驳——当你受到质疑时，你就要观察究竟谁是挑事儿的人。但是，我告诉你，伙计，如果任何人胆敢把他的阴茎放到我的嘴里，我不管他是个黑小子，还是有六英尺高，我必定将他的阴茎咬断。所以，我可以明白你的感觉，我也讨厌谎言测试。让我们一起教训他们一顿吧，毕竟，这是我的地盘。”
“随你决定吧。”
“好吧，再见。”
“这个电话会比较有趣。”我说。
他“砰”的一声关上了门。我明白他的愤怒，毕竟他也不想一直抓着电话这事儿不放。
“我只能说，我内心深处告诉我这么做，”我说，“而且我有预感你也希望我这么做。”
“南希，”我说，“这是个私密电话，请给我点私人空间，这不就是安全电话本来的用途嘛。”
“他很忙。休安排了他的人进入苏俄分部，他们很高兴。亲爱的，休说，你一定篡改了纸条上的信息，你在给我的信中就没有那些内容啊，他们肯定是在辛苦地寻找纸条确切的信息。”
“所以，你听进去了他的话？”
“4……”
“太荒谬了，”霍华德第二天早上说，“真是令人发指。你工作一直这么出色，勇敢地接受克格勃这个烫手山芋已经很了不起了，他们竟然因为不满意结果就欺负你。你说得对，这是管辖权的问题，我绝不会让任何高傲的偏执狂在我的地盘撒野。”
她有钥匙。于是，她打开99lib•net储藏柜的门，在她接起电话的时候，电话铃声已经响了十二声。“是的，”她说，“他在这儿。你是谁？”片刻停顿后。“噢，这个电话是机密电话。噢，恐怕我不知道这个机密电话上的内容。”与此同时，她用手指向我，意思是：找你的。
“你会的，”停顿一下，“关于谎言测试，你可以不用参加了。”
亨特吃完午餐回来便锁上了他的门，我猜他是打电话到华盛顿。后来他又给希尔马·欧梅勒打了电话。等到亨特出来时，我见他面无表情。不难猜测，苏俄分部是否要我做谎言测试，这个问题不是亨特能做得了主的，决定权在蟑螂小巷手中，然而编码器和解码器上什么信息都没有发来。
他要发飙了，脸上的表情预示着一场暴风雨即将来临。“我再也不会让你用安全电话了！”“我不用了。”
“我会做测试的，霍华德。我准备好了，我是无辜的。只是，一旦他们把这些电报拿上来，你就会有负罪感。”
亨特离开前在我的桌旁停下，问我：“那个安全电话是怎么回事？你家人生病了？”
“黄色、白色、紫色、棕色、黄色、红色。”转换为数字就是104715。
“你必须选择一部你从未使用过的付费电话，然后于今晚十一点打给我们。休会接电话，你不要告诉他你的名字，只报一下颜色代码就挂断。当然，你最好事先处理一下颜色代码。”
“你好。”我对着话筒说。
“我很感激。”
“‘神圣的焦油’？”
“不是。”
“需要连续吗？”
“他们不是在白费功夫，是吗？”
“是的。”我回答。
“第二就是我不信你说的话，我觉得你已经跟休讲过了。”我说。
她的声音传到我这有很长的回声，我能确定她现在一定说得很快。
“太棒了！”夏洛特说，“你知道吗，如果你咨询我的话，我会告诉你听从自己内心的想法。俄国人的真正目的不是苏俄分部，而是接近我们的老窝。”
“如果真要接受谎言测试的话，我也会做好准备的。”我说。
“是的。”我说。
“天啊！”我惊讶道。
“我来接。”我说。
我告诉她：“我们最好接听一下，你有钥匙吗？”
“你还好吗？”
“哈利，我很高兴收到你的来信。我知道我没有及时回复你，但是，我很喜欢信上的内容，特别是这最后一封，很有价值。”
我可以感觉到他的呼吸。他身上有几条皮带，我敢肯定这不是他的习惯，很可能他比我更愤怒。
南希退了出去，但是很不情愿，就像涨潮时潮汐不愿从高水位退下去一样。房门依然半开，我也没有打算关上储藏室的门。今天的情况比较特殊，而且房门、储藏室的门都只是半掩着，也许南希会往里面偷看，所以我一边尽量压低声音，一边观察南希的动态。
“我还没有准备好告诉休你和我通信的事，这会让他很难过九九藏书，但是我希望得到你的允许，让我告诉他，你很担心与俄国人一起野餐的事，我就说是你打电话到家里来，休刚好出去，我接了电话，你把所有的事情都告诉我了。这样你和休今晚就能愉快地通话了。”
“呵呵，这样对你也好，还不是时候。所以，同样的道理，离你那位新朋友远一点。”
“我的上帝，你还是太年轻了。”
“你应该参与政治，霍华德。”我说。
我选择在一家正规酒吧附近的电话亭接听第二次电话，那里有两个独立的私人电话亭，所以如果我和夏洛特的谈话需要很长时间的话，那么另一部电话可以供别人使用，而不至于站在亭外等我。说实话，我提前五分钟就进了这个电话亭，我一手拿着电话对着我的耳朵，另一只手则支着会随时挂断的杆子，以便这个电话能响。
“你不要一次讲那么多话，话筒里的回声太嘈杂了。”她说。
“很高兴听你这么说，但是在这儿我要保我的人周全，我已准备好了冒任何风险，”他停顿了一下，“但是我需要掌握事实。你真的确定你的笔记准确性达到95%了吗？你知道，这就是他们生气的原因。你不能厚着脸皮侮辱他们的评估过程，就像你不能亵渎《圣经》和
《古兰经》一样，”他仔细地看着我，“我们之间亲密无间，你告诉我，你真正的估计是多少？”
“是的。获得多少尊重、失去多少他人的善意。告诉我，哈利，为什么你不愿做测试呢？”
“最好是这样。”
实际上，我是惊讶我能撒谎，这让我觉得很幸福。看来我的体内也有我母亲的影子，我第一次明白了她从“小发明”中获取的乐趣。撒谎也是精神上的慰藉。
“非常好，现在一切都正常了，我身体很健康。”
“你为什么不报告？”
“是的，先生，还不至于。”
“他不在，他已经授权给我用，电话内容会涉及亨特和我。”
“等一等，”她遮住了听筒说道，“谁找你呢？”
“这我可不知道，”她又重复说道，“谁找你呢？”
突然，基特里奇就把话题转向了让人不开心的事上。“噢，哈利，我刚刚想到，你和休通电话的时候，记得把我们的故事编圆满：你昨天打电话时，告诉了我纸条上缺失的内容。”
“我最后一封信也告诉他了？”
“真是个好家伙！现在说我打电话的目的，为了验证：你确定你的酒友提到了苏俄分部，是吗？”
“跟你说一声，这儿的电话上只有六个数字，不是七位数字，”我说，“我会在晚上十一点准时打过去，如果没有打通，我会在午夜继续打。”
“哈利，你要相信休。”
亨特和一位乌拉圭朋友约了吃午饭，所以很快就离开了。“我会保持电话线畅通。”他说。
“好。”我说。除了部分可恶的遗漏内容，我还有九-九-藏-书-网什么“微小而准确”的东西不能说呢？
“我不管！”
“孩子，你知道为了证明你说的是真的，要付出多么昂贵的代价吗？”
“好，我会把新故事牢牢记住的。”我说。
“十一点四十分打来吧。我问过了，这个地方午夜就关门了。”我说。
“你还不至于想和我交换智慧，是吧？”
谢尔曼五点钟回了家，盖茨比也是。南希六点钟离开了办公室，跟她前几周一样，希尔马很快也离开了，我猜他俩今晚会一起吃晚餐。
“我想休可以今晚十一点打电话给我。”我说，我把距离我酒店很近的街道电话号码给了她，我有时候会用那部电话联系沙威·福特斯。
“是的，‘幽灵’才是他们的目标。我认为苏俄分部里潜伏着一个毛茸茸的家伙，他们也都认为苏联人要对情报局下手，但这个间谍是不是潜在‘幽灵’里，还没有得到一致认可。亲爱的伙伴，你天资聪颖，做法很得当。因为现在不论怎样，大家都以为你和我同乘一条船，所以如果你在报告中实话实说，那么苏俄分部一定会咬定间谍就在我的部门，到时候连艾伦也不得信他们几分。我预计马萨罗夫选择了你就是这个目的，毫无疑问最终的目标就是我。这些俄国佬把我看得比情报局还要重要，同样，我也欣赏你的那位酒友，他的价值可超整个克格勃啊，他是一个可怕的家伙，要远离他。坦白地说，他和我一样有资格被人如此看重。”
“我的天啊！”我说。
“如果不是工作命令的话，我会有多远就离他多远。”
“你太放肆了。”
“完全正确。这些个数字肯定会在手稿中脱颖而出，但是为什么会让人混淆呢？鲍里斯是一个老手，他知道秘密的纸条和政治立场之间的差异，顺便说一句，我一点也不相信，苏联人会放弃和平而追求喘息的时间来思考应对我们的新方法，”他停顿了一下，“但是，就这样吧。鲍里斯传授他的思想，进行布道，我们也可以为苏联哭泣，毕竟无穷无尽的人被杀害。但是，马萨罗夫曾经间接对着后脑勺开枪的五千名波兰军官，以及失踪了的一万名波兰军官又该怎么说？斯大林知道自己在做什么，他杀害的可能是未来导致波兰独立的骨干人才，是的，这些人想要和平，除非拉皮条生意断绝。”他拍了一下桌子，好像这个桌子是一个讲台。
“南希，”我问，“你听到电话响了吗？”
“有别人站在你旁边吗？”基特里奇在话筒那头说道。
我还没来得及说再见她就挂了电话。
“好吧，基特里奇，你让我对自己有了更深刻的认识。”
过了一会儿，她说她听到了。
“霍华德，我把它写在我的报告里，这是我自己的推测，恐怕没有人会相信：几周前，也就是二月二日，俄国人要求召开一次峰会。我想马萨罗夫是想故意透露给我——俄罗斯用上千种不同的方式发送到世界各地：来参加峰会吧九*九*藏*书*网
，赫鲁晓夫还不错。这是他们的个人宣传方式的一部分。”
“霍华德，我认为鲍里斯喝醉了，很痛苦，一边准备叛变，一边又心里清楚自己不会叛变，毕竟他是俄国人，半疯半傻，他爱他的妻子，而且他还沉浸在内疚中。他是个有良心的人，他想拯救他的灵魂，如果把所有的都算上的话，他肯定很有自我破坏力。他喜欢陀思妥耶夫斯基。我认为他想带毫无意义的纸条上吊自杀，但后来他改变了主意，就把它烧毁了。”
“休会有办法帮你解决这个问题的。”
“好的。”她说。
“嗯。”
“我想说2来着，那就定为3吧。”基特里奇说。
“现在没人了吧？”基特里奇问。
到了十点半，我来到了电话亭，准备打电话。在十一点十分的时候，国际话务员接通了电话，我告诉她乔治城“破屋”的电话号码，同时在电话机里投了几枚硬币。当我听到夏洛特的声音时，我说：“黄色的墙前放着一张白色的桌子，桌子上有一台紫色的台灯。一个穿着棕色夹克、黄色裤子、红色鞋子的男人站在那儿，没有椅子。”
“不能，你该知道的都已经知道了。电话费很贵的，而且我还不能报销。”
“再跟你说件事，他们想让我接受谎言测试。”
“我能知道得更详细些吗？”
“哈利，那是休对你的夸赞，这东西是由上帝从恶魔手中夺来的。”
“我本来可以做许多事，可是守着卡拉斯科这份家业真的快要了我的命。我们要付出的代价很苛刻，哈利，我们要对组织忠诚。我这个中央情报局的人可是作出了很大的经济牺牲啊，但那又是另一件事了。还是让我们说说眼前的事吧，你再跟我解释一次你对马萨罗夫纸条一事的看法吧。”
“再简要地重复一遍。”夏洛特说道。
“但这电话仅限首长使用。”南希说。
“我想是的。要不然他为什么还要写一个毫无意义的纸条给我呢？”
办公室里只剩下我一个人了，从周日下午以来我第一次觉得很充实。我和沙威·福特斯照常约在安全屋见面，今天恰好是周五，所以我得先看看有关他的文件，遗憾的是我与AV/ALANCHE相关的材料一团糟。我已经两周没有整理它们了，这些材料就搁在那儿，像是经历了几场血腥的街斗一样混乱不堪。我那未完成的材料笔记不仅包括AV/OCADO和AV/ALANCHE，而且也包括AV/OUCH-1、AV/OUCH-2和AV/ERAGE，现在这些都要我重新整理，为了南希·沃特森。我一个人坐在办公室里，甚至都能感觉到AV/ERAGE——我那个同性恋记者正在生闷气，因为我一周都没有约他出来喝酒了。然而，一想到这些未完成的任务我就很安心，正好有机会利用一下过去三天突增的肾上腺素。
“是的。”
“好的。记住，我对你很满意。”他挂了电话。
“差不多吧。”
“3。”