没错，非常远。
一如之前的期待，钻进人群之后，寒意一下就缓解了不少。石板路笔直地延伸下去，夜色之下，灯笼火光映照着行人的轮廓。我突然注意到千反田提的酒瓶好像很重。在这么拥挤的人群里两手并用很危险，于是我提出要帮忙拿。她并没作多余的客气：“非常感谢，那就拜托你了。”
不会吧？想着我看向巫女。只见她一脸认真，感觉不像是开玩笑。
“怎么了，折木同学？”
没想到她会坐出租车来。原来出租司机正月也要工作啊——我有一搭没一搭地想。看到我之后，千反田露出一个微笑说：“你等很久了吗？”
要去拜殿，必须还得再上一段台阶才行。不过这次的石阶坡度很缓，距离也不长。虽说只有十几级，但阶梯一半处就挤满了参拜者。我和千反田也排到了队伍之中。
这台词不对吧，我说。
“折木同学都干什么了？”
“还有什么事吗？”
千反田没有丝毫不悦：“摩耶花同学应该已经联络过他了。”
“请问有人在吗？”
荒楠神社倒是不远。如果不下雪，骑自行车一会儿就到了。不过我却完全没那份心情。荒楠神社是神山市最大的神社，一到正月肯定是人满为患。在瑟瑟寒风中往人堆里钻，着实不算节能。我将听筒换了个手。
我再次打量了一下眼前的巫女。
“来得太早了吗……？”
伊原？我想象了一下在正月荒楠神社的汹涌人潮前打工的伊原。
爬完石阶后，我们又走过了一个鸟居。荒楠神社院落很大，参道上更是喧闹无比。感觉四下充满了喜迎新春的和睦气氛，是我想太多了吗？
‘冲天稻穗，鸟食则稀。风折万象，慎行则吉。’
“绕到外面……”
“去把这个放下吧。”
“啊，你笑了呢。”
巫女问道：“你是B班的来着？”
得到店员的许可，千反田从手提袋中拿出钱包，又从钱包中拿出了一百日元。伊原看着那个手提袋说：“啊，这个也不错。感觉很高档。”
即便说着话，客流也没有停滞的样子。说到底，伊原坐镇的窗口前基本就没什么商品。我反射性地问道：“你负责什么啊？”
千反田轻轻低头行礼：“新年快乐。我是来代千反田铁吾向各位祝贺新禧的，名叫爱瑠。”
想到这，我才发现那人正是千反田。
“抽签。还负责指路、失物认领和换零钱。”
伊原看着我，挥起白衣袖子把手指比在面前说：“……你抽到末吉了吧！”
熙熙攘攘的人群中，我们伴着咔嗒、咔嗒的声音共同前进。
见状，千反田和十文字佳穗一齐笑出了声。D班的话，巫女和里志应该同班。原来如此，难怪她认识里志呢。
千反田则笑着回应：“别那么说嘛，还是请你收下吧……虽然的确只是薄礼。”
饰物受到夸赞，千反田也开心地露出了微笑。我觉得有点意外。
那可真是恭喜恭喜了。不过我也得跟千反田学学，希望手里的签别太糟糕。想着，我也撕开了自己的签。
我的表情就那么好懂吗？叹了口气之后，我将手中的签展示给二人——
啊，是这个——我递出酒瓶。巫女则行了个大礼说：“非常感谢，那我就收下了。”
“这个是？”
“一年D班的。”
在古籍研究社里，负责联系里志的经常是伊原。不光是因为伊原喜欢和里志聊天，还有个更为实在的理由：伊原和里志都有手机，我和千反田则没有。虽然我也觉得是时候买一个了，无奈囊中羞涩，短期内估计还不行吧。
男子引我们到了大厅里。纸门围出的客厅起码有几十张榻榻米大，拜其宽广所赐，天花板则显得很低。圆形火炉整然排列，小窗里还能看见红色的火苗。此外，客厅中还摆了几十张桌子，人们都各自选了位置正在吃菜喝酒。屋里不时响起笑声，闹得我都开始觉得九_九_藏_书_网热了。
“同年级的！？”但我还是不禁失声叫道。
看来我是把内心的动摇写在脸上了，千反田小声在我耳边说：“这位是十文字佳穗同学。”
落落大方的言行举止，挺得笔直的背脊——这些看起来都非常自然。虽然的确觉得她应该到不了二十岁——
说到底，之前我就有点纳闷。为什么要把新年参拜选在晚上呢？本来就够冷的了。本以为肯定是伊原在晚上换班，不过现在看来，白天最忙的说不定是这位千反田本家的千金小姐。
“我……模仿寄居蟹的生态。”
“不，没有。”
穿着和服的两人亲密地聊了一会儿。想起自己还在工作中，十文字起身道：“那我先失陪了。”
希望今年的能量消耗能平稳一些。
不过，这家伙说她白天很忙也未必就是谎话。我也发现，正坐的伊原身边放有一个盆，盆里装满了钱包、手机、钥匙、折叠伞等等的东西。
我终于注意到，巫女的嘴角也带着些笑意。看来千反田与这位巫女认识。估计她们是在开玩笑吧。真是的，吓死我了。
“白天来过，不过又赶回去看什么‘新春电视剧特别节目风云急小谷城’了。应该马上还会回来。”
和服以红色为基调，想必得算是十分华丽的那种。虽说华丽，但它又不会喧宾夺主。衣服色泽明亮，很有正月味道。最不可思议的是，千反田穿起它来竟丝毫不显妖冶。明明观感华美，却又不失清雅。以前我也见过姐姐的和服打扮，为何她就只有“不知哪儿来的疯公主”的感觉呢。
能拒绝千反田的正面理由只有“冷”一个。冬天当然会冷——要这么说的话，这点寒气该忍也得忍忍才行。
“这么说太过分了，折木同学。”
水户黄门一行人走过我脑中。
然而，到了万象更新的元旦，一股强大寒流覆盖了日本列岛。夕阳西下之后，神山市的寒冷一下变得凶狠了起来。
升上大学之后，姐姐的奔走范围一下扩大。因为范围太大所以没法把我带上，于是我也就没有了参与例行活动的必然理由。多余之事不做，必要之事从简。因为是正月，所以我没有任何预定。
“不，只是觉得这质地有些与众不同。”
“找个角落等一会吧。”
来到走廊里，一阵微弱的喧哗声传入耳中。我们马上凭其确定了商店的方向。穿着鞋袋的千反田轻手轻脚地快步前行，而我的脚却快被冰冷的地板冻麻了。
“…………”
“我家和这里的神职有些交情，这是新年贺礼。”
走了不是很久，一列陡峭的石阶出现在参道前。石阶左右很宽，左、右和中间各有一个铁护栏。放眼望去，拄着护栏上下台阶的老年人可不只是一两个而已。
“谢谢夸奖。”
因为实在太冷，我从早上就决定要效仿寄居蟹。
走在前面的千反田如是说道。
参道两旁各有一排摇曳着火光的灯笼，石阶外侧则没有设置。取而代之，竖在阶梯左右的是两排写着“荒楠神社”的白色旗帜。旗帜每隔一段距离设置两幅，其间的斜面处还能窥见一些残雪。
我开始觉得酒瓶有点重了。
社务所大门前聚了几个红着脸的男人。年轻则四十岁左右，年长到七八十岁的老人也有，应该是附近祭祀同一氏族神、前来帮忙的居民吧。千反田落落大方地走过他们中间，打开了正面入口的格子门，而我则有些畏畏缩缩地跟在后面。虽然自知有些丢人，不过实话说，我还没踏足过大人的社交圈呢。
先抽的是千反田。她一点点撕开了那张浆糊粘着的小www.99lib.net纸片。还没等我开抽，她就用兴奋的声音叫道：“哇，是大吉！”
千反田先行了一礼：“新年快乐，今年也请你多多关照了。”
“折木同学，这里有点滑。”
“摩耶花同学。”
“不太搭吧。”
后面以大大的字体写着——
Komon？‘common sense’的‘common’？是指‘一般和服’吗？连和服界都被英语侵占了？
听到神社在职人员自己说出“商店”这个词，我多少受了点打击。那边果然是商店啊。我倒也没抱什么不切实际的幻想就是了……我和千反田一起站起身来，按照十文字指示的方向拉开了拉门。
千反田听罢莞尔：“非常感谢，这叫绉纱。”
我笑了。要说正月里神社的兼职，肯定得穿白戴红的吧。而伊原看上去不符年龄的小，不把话说清楚还会被误认成小学生。想必——
“咦，去天满宫比较好吗？不过，那里很远哦……非常远。”
怎么说呢。因为被打了个措手不及，我的应对很是仓促。不知是不是看出了我的尴尬，千反田把双手举到两边，展示出袖子说：“我来炫耀和服了。”
可能还没到宴会正式开始的时候吧，厅里的座位还空着不少。我和千反田找到房间角落的一张桌子。落座之前，千反田将和服上的黑色大衣脱了下来。本以为那只是件普通的大衣，不过在电灯之下看来，衣服质地有些褶皱，花纹也有点朦胧感。发现我一直盯着看，千反田问道：“……怎么了？”
走在前面，她脚下的草屐咔嗒咔嗒不停作响。望着她的背影我有些犹豫：是不是多少也该说句“很合适”之类的话啊？
事情发端于年关将至的某日，千反田打来的一个电话。
我不禁脱口而出。千反田掩嘴失笑：“折木同学，那是我该说的话。”
难得的新年参拜，我干嘛不也抽一签呢。于是继千反田之后，我也往伊原手里放了个百元硬币。伊原把二百元放进木盘，然后递了一个六边形筒过来。
“今年也请你多多关照了。”
说着，千反田比了比自己的肚子。
千反田小声道。伊原点点头，看了看周遭状况，然后把上身转到木门这边说：“新年快乐。这身和服真棒啊，非常漂亮。”
“算不上什么大事就是了。”
乖不乖孩子暂且不谈，千反田家非常大，历史也很悠久——不是指建筑，而是整个家族。千反田本人又是家里的独生女。我也时常听说，她总要参加一些我连听都没听说过的社交活动。
可能是把我误会成菅公的狂热信徒了吧，千反田试探性地说道：“那个、我是说，如果可以的话，要不要去荒楠神社呢？”
巫女对惊慌失措的我说：“我家不收薄礼。”
“帮工的人巡逻很认真，一发现值钱的东西就会马上送到这来。迷路的小孩也有不少。所以你听好了，白天我可是很忙的。”
所谓福部便是福部里志。我的老朋友，亦是古籍研究社社员。同时，喜好杂学的他还是手艺社员、总务委员和骑车爱好者。他和伊原保持着若即若离的关系，那种装扮的伊原，他不可能不想看。
千反田和同龄女孩的价值观有些差异。因此，我觉得“因为手提包被称赞而高兴”这种普通女孩的反应和她并不相称。当然，这不过是我自己的胡思乱想而已。仅仅略知一二却要揣测他人全部，此乃傲慢之过。今年把它改掉吧。
我是跟来的折木，打扰了。
这次她好像有些害羞。千反田稍稍压低了声音，说道：“……我也想去稍微炫耀一下和服。”
“那个的话，和神职人员拜过年之后，去社务所里面见就行了。”
小学时，我几乎每年都会去做新年参拜。原因无他，正是因为我姐姐喜欢这种每年例行的活动。既然喜欢就一个人去呗，但不知为何她却总要带着我。要陪着她去附近的八幡神社倒无不可，但姐姐高考那段时间我可被害惨了。“你也帮我祈祷考试合格吧”——接到如此命令的我，竟被她花几个小时带到了远隔千里的天满宫。我还记得，命令别人帮忙祈愿的她却一个护身符都不买，自顾自地沉浸到了“连续多次抽到大吉的游戏”之中。www.99lib.net
想着这些没用的，不一会儿就轮到我们了。我往铺在赛钱箱周围的白布上投了个五日元硬币。容我想想，对了——
不一会儿，一位年轻女性拉开障子现身在大厅一角。只见她白衣绯裙，一束长长的头发梳在脑后，全然是一副巫女打扮。话虽如此，女性脸上还戴了个细框眼镜，这和她整身装束不太搭调。不可思议的是，这种不协调感反倒更让人有一种“她已经习惯了这种穿着”的感觉。应该不是打工的。如果这是真正的巫女，那我还是头一次看到呢。
“是酒。”
“好的，麻烦您了。”
“哪里的话。区区薄礼，聊表心意而已。”
“振袖的？”
“好，请吧……愿主保佑二位。”
年轻是没错，不过具体能有多大呢？说不定还不到二十。女性发现千反田后，径直朝这边走了过来。接着，穿着红色和服的千反田和身着绯裙的巫女正坐相对。
千反田出声道。伊原回头对千反田露出笑脸，看到我又皱起了眉。无奈在不能在客人面前造次，因此她只是微启樱唇，低沉而简短地说：“不许看。”
每过一两分钟，人群便前进一级。几人横着站成一排，扔点香油钱合掌许个愿，然后就左右走开换上下一排。在人看来的确是参拜没错，不过在神明看来，这不就跟一波接一波的工作委托一样嘛。“但愿身体能够健康”或是“但愿全人类能和平共处”等等的普通愿望倒还暂且不谈，不过“希望爷爷身体能够康复。啊，但是不必变回原来那么严厉了。还有，希望孩子考试顺利，详细来说是私立落选然后被公立学校录取”这种复杂琐碎的愿望，神仙光是要把握内容就已经很辛苦了吧。
听我这么一说，千反田嫣然一笑：“不如说白天才更辛苦呢。亲戚们一个接一个地登门拜年，我在家当了一天乖孩子。”
“白天只吃了一块煮年糕饼，现在都有点饿了。”
竟然连里志都知道！这、这就是巫女的神力吗！？荒楠神社的巫女拥有看破别人过去的能力吗！？我今天懒洋洋无所事事的样子也被看透了吗！？
正当我这么想着，千反田又说道：“还有……”
脑海中浮现出千反田当乖孩子的样子：穿着光鲜亮丽，画着淡妆，在上坐的家长身边正襟危坐、一动不动。
闲着没事就读书打发时间，肚子饿了就吃点煮年糕，心血来潮再整理一下贺年卡——我就这样混到了一月一日中午。下午，悠然自得地看过“新春电视剧特别节目风云急小谷城”之后，时间就到傍晚了。
说罢，千反田站起了蹲坐的身子。看她转身准备离开，伊原出声道：“哎，你要去哪儿？”
“伊原……哦，是那孩子啊。我也不太清楚，应该差不多可以了吧。从这边走就能到商店后门，你去看看吧。”
“嘿嘿。”
听罢，男子脸色一下转晴：“啊啊，是千反田家的啊。得，您先里面请，我去替您通报一声。”
虽然我没能说出任何评论，但千反田炫耀一下之后似乎已经满足，并没有等我反应的意思。她把手提袋换到左手、酒瓶换到右手上，看着参道前方说：“那就出发吧。”
因为千反田披了件黑色大衣，所以我只能看见和服正面的花纹。红底之上蝴蝶翩舞，袖口处则绣了一条河。不，应该是风？
我也脱下了大衣。我这身便宜货倒是怎么放着都行，不过千反田则从鸭居上找了个衣钩，将自己的大衣挂了上去。
“…………”
就算你不那么强调，我也没怀疑你在工作中偷懒啦，一点都没有。
“没错。”
“不去找伊原吗？”
路上，身着夹克或是大衣的行人们一个个都缩着身子。话虽如此，酷寒的天气并没有影响他们的心情。参道两旁，好几拨互相熟识的人们正在互道新禧。而我这边，千反田还是不见踪影。
来到走廊尽头，我们轻轻拉开木门。
回头想想，这还真是不大好开口啊。新年伊始就懒了一整天。因为不想再聊这个，我多少有点强硬地岔开话题道：“里志呢？”
不，不对劲儿。伊原没留长发。如此看来，大概是假发吧。伊原留长头发再束起来就是这种感觉吗？
正当我纳闷她为什么知道我的班级时，巫女又提出了第二个问题：“福部同学没和你一起吗？”
“算不上什么大事就是了。”
“新年快乐。”
现在也有人在伊原面前自行抽签。客人似乎只需扔一百日元到铺着白纸的木盘里，然后完全自助就行了。
千反田的批评声中也含着些笑意。与其说她是在笑我的无礼，不如说她是在笑那和伊原并不搭调的情景本身吧。
“没关系啦，在这边抽就可以。”
院落中央点着一堆大大的篝火，人们绕着火光围成了一圈。虽然凛冽寒风之下大家都愿意凑到篝火旁，不过可能是火势太强太热，多数人都背对着火焰。那些朝着篝火伸出双手、大吵大闹的，全都是些小孩子。一个拿着纸杯的身影十分抢眼，估计他是在分发热饮吧。
今天很冷嘛。
“不，没什么。看来今年想必会好事连连呢。”
这么一来，新年参拜的主要任务就完成了。接着就先把酒放下，然后去嘲笑嘲笑伊原吧。就在我正要往选购纪念物的人群里钻的时候，千反田拉了拉我大衣袖子说：“你要去哪？”
“啊，新年快乐。”
听我这么一说，千反田的声音明快起来：“这样啊。那要不要去新年参拜呢？”
“不，这件是小纹(Komon)的。振袖要留到大学再穿。”
“这是家父托我带来的酒，还望笑纳。”
“因此，福部同学好像也要去。机会难得，所以我想来问问折木同学意下如何呢？”
阶梯上方右手边是社务所，现在那里设置成了销售吉利物件的商店。可能是高峰时期已过，现场客人虽多，但还谈不上拥挤。伊原应该也在那边。把目光从社务所移开，一个不太显眼的小红鸟居映入眼帘，里面应该供奉着稻荷神吧。与周围设置的白旗相对，红色鸟居前方“正一位”的赤旗巍然矗立。赤旗旁边则建了一座小杂屋。可能是经商的人都要去拜一下稻荷神吧，虽然地处隐秘，但来往参拜的人影很多。
“我可能得去大厅接受招待。福部同学呢？”
“新年快乐。”
“啊啊、嗯。”
大过年的还真是不留情面啊。不想被人看到这身打扮，你干嘛还来打工啊？
“不……”
“哎？”
避邪箭九*九*藏*书*网、竹耙、不倒翁、护身符，商店里各色商品琳琅满目。负责待客的是三位巫女装扮的女性。不过可能是因为时间关系，已经用不着三人值班了吧——蹲坐在木门前、从门缝里寻找伊原的千反田，一下就看到了目标。伊原坐在离门最近的地方，明显比其他两人要闲。与十文字相同，她同样穿着白衣绯裙，脑后也束了个长辫子。
说白了就是钻到被桌里露出脑袋，以橘子作为唯一挚友消磨时光。或许这比起寄居蟹更像蜗牛就是了。父亲出去走访工作中的朋友，姐姐则因为什么不知名的原因出了门。因此，我也就得以能够尽情地投身于生物学研究了。
巫女亦郑重应对：“新年快乐。”
嘛，里志平常提的那种麻布手提袋的确不算多数。
在立下这个不靠谱决心的我旁边，伊原若有所思地嘟囔道：“也对。所谓手提袋，这种才算是普通的……”
她在说什么？困惑一瞬之后，我意识到自己的确是神山高校一年B班的。
我提起那瓶酒示意道。千反田歪歪头，稍作思考之后说：“先去完成参拜吧？”
这我当然知道，我也不认为这是酱油。
会面地点是石鸟居下。即便到了这个时间，荒楠神社依旧人满为患。说是这么说，路上并不拥挤，而且钻到人堆里还能消除些寒意。比起凛冽的夜空，点着篝火和灯笼的参道多少还是更暖和一点。
“刚进正月就要替家里跑腿吗，真是辛苦啊。”
‘凶’。
“我还有一小时就收工了，小千你一会儿要干什么？”
被这么一问，我稍微想了想。
被这么一说我才回过神来。没错，我只是因为太重而帮忙提着而已，这瓶酒终归是千反田家带来的赠礼，于情于礼都轮不到我来谦虚。完蛋了，受陌生气氛影响办傻事了。
原来如此。嘲弄伊原的确相当有趣。但要把那当作参加新年参拜的理由，未免也太恶趣味了。嘛，要是能祈祷一下来年一年的平稳健康，倒也值得一去……
千反田把话题从伊原的工作上引开：“抽签，感觉真好呢。我也来抽一次吧。”
披着往常那件白色大衣、戴着米色的围巾和手套、口袋里还放着暖包——即便如此，我的牙根依旧在打颤。因为怕脚被冻到，我特意选了一双没有鞋带的长靴。临出门前，电视里好像说元旦的气温又创造了今冬新纪录。空中万里无云，繁星清晰得令人生厌。澄澈的空气给心理上的寒意又加重了一层。
不愧是正月，真有盛装打扮的人啊。
“有什么事吗？”
千反田冲着屋内问道。但是没人应声，可能都在忙吧。又喊了两三次之后，终于有位满脸通红的白发男子走了出来。只见他绷着脸用粗大的嗓门说：“啥事儿？”
大概是注意到了我的视线，伊原奋力强调道：“白天可是很忙的！”
“折木同学，你元旦有什么预定吗？”
说着，她的声音逐渐兴奋起来：“听说摩耶花同学要在那里打工。”
这种气温下等人真是难受。想着，我看了眼手表。就在这时，一辆黑色出租车停在了鸟居之前。随着后门打开，一位女性说着“麻烦您了，非常感谢”走下车来。在星光与篝火的映衬下，女性身上的红色和服显出美丽的色泽。她在和服之外披了件黑色大衣，手中拿了个淡紫色的手提袋，袋子上用金线绣着鞠球的花纹。她将头发盘在脑后、扎了个簪子。最后还提着一个白纸包装的酒瓶，大概是礼品吧。
她好像也承认自己现在很闲。
说罢她转身准备离开。而千反田则在后面叫住了她：“对了，我想去见一下伊原摩耶花同学，现在方便吗？”
谁？
“呃，我这边才是，新的一年还望多多包涵。”
“……该不会是天满宫吧。”