第三场。
随着“Go”声响起，我不顾一切地前冲缩短双方距离。可能是软肋被抓到，里志只得一股脑地逃向了后方。我抓住机会连发滑膛炮，其中一发正面击中。里志的机体装甲很薄，应该受了不小的伤。
可是里志的实力也不可小觑。我还以为他会专心回避一阵，不想他却停在原地放了一发光束炮。因为距离太近没法反应，我的机体便被炸翻在了地上。
但他却没有这么做。里志那占据大半屏幕的机体，右手处突然伸出了一把光剑。想
要肉搏？那也太胡闹了，这种距离怎么可能来得及嘛。
“你请她玩别的她也不见得会玩。那就来吧，虽然我觉得自己已经手生了。”
“也有补偿的意思嘛，强行拉你陪我玩。”
“没问题是指……”
“我知道没创意。但去年的失败品也是心形，今年我一定要让他收下。”
话题好不容易回到正轨，伊原又突然探出了身子。作为回应，千反田也探出身来，两人的额头都快撞到一起去了。
我肯定不说！所以能不能别再那么看着我了？
“当然！”
巧克力的粒径？从来没想过呢。也怪手里的软皮书出奇的无聊，我也被吸引到伊原的问题里去了。只是这话题我连概念都没有，根本无法想象。
“说什么呢，很快就找到感觉啦。总之还请手下留情咯。”
“但后来也普及起来了呢。”
“嗯，大概都想起来了。要开始咯。”
随着里志坐回椅子的声音响起，对战开始。下一刻，里志的机体从我射程中消失，估计他是动真格的了吧。我也马上操作机体跑开，而我机体刚才所在的位置则爆起了蓝色的火焰。我调转机体的朝向以搜索敌机，发现几乎位于正后方的敌机后马上拉动扳机，发射了滑膛炮。可就在击中前的一刻，对方又从我的视野里消失了。对方的移动速度是我所无法企及的。
随着过往的感觉逐渐苏醒，我也暂且采取了回避方针。说是回避方针，其实就是一味逃跑而已。只见里志的机体飞到天上，机关炮就跟雨点一样打了下来。说是这么说，几颗子弹我这机体还是受得住的，毕竟设定上装甲很厚嘛。
从刚才起，这两人就一直在讨论有关巧克力的各种话题，不过比起‘讨论’来，说是伊原在给千反田‘上课’可能还更合适。我对去年情人节的回忆也是由此而起。去年……对，马上就一整年了。现在，公元2001年也进入了二月，不知是为了节能还是什么，学校把暖气定到了区区十六度，这温度根本不足以御寒。节能的确投我所好，但寒冷我可敬谢不敏。
从镝矢中学毕业之后，我们三人都顺利进入了神山高中。后来不知有什么因缘，又进入了同一个社团。虽说我和里志算是朋友，伊原又倾心于里志，但我们三人并不是连厕所都要一块去的“挚友三人组”。我们之所以先后加入了‘古籍研究社’这个连活动目的都不甚明确的谜之社团，用富于诗意的说法便是因为“命运的捉弄”，用散文式的表达来说则是“自然而然，水到渠成”。
而千反田则不大自信地小声回答道：“容我想想。我从家里九*九*藏*书*网销售小麦的人那里听说，面粉的粒径大概有40到50微米。巧克力也差不多吗？”
“光用研钵和木棍，要碾到那么小有点困难吧。”
“说说而已啦！”
久违久违，到底是睽违多久了呢？我几乎没有独自来过电玩中心。也就是说，要来基本都是和里志一起。那我常来那阵子应该是去年……不，前年左右吧。
“嗯，这周日怎么样？”
“嗯……？”
“据说肠胃问题闹得确实挺严重的。”
估计是早就决定好了，伊原不假思索地回答道：“用模具做个心形的。”
走在商店街上，布料店、时装店、理发店，各色招牌一个接着一个。些许电子音混杂着风声流过耳畔——理发店旁边是家电玩中心。本想就此路过的我突然意识到：并排停在店铺门口的几辆自行车中，有一辆我非常眼熟。这辆山地车的左把手用破布修补过，肯定就是里志那辆。
闻言，里志一派轻松地说道：“我也一样。但是啊奉太郎，中央教育审议会——简称中教审——的咨文说，最近的小孩子一天到晚都在打游戏。所以，身为现代青少年的咱们要是连游戏都不玩，教育上就要出问题了。”
作为胜者，我得到了继续和电脑对战的权利。里志指着屏幕示意让我继续，然后我就随便玩了玩，漫不经心地输掉了。
里志打趣似地耸了耸肩：“对于巨型机器人来说，最大的浪漫当然是白刃战啦。一刀两断结束游戏才是最痛快的。不过，被开足马力的主武器反攻也算个挺有感觉的场景，所以那结局我也挺满意的。”
我在二月寒风中扣上风衣，混迹到了离校的人群里。说来，去年——在还是初中生的时候——我便是这样，每天一放学就会马上回家。那时的我生活浑浑噩噩，每天早早回家也是无事可做。事实上，就算专门去回忆，我也想不起那时的自己是怎么度过放学后的时光。话又说回来，就“漫无目的”这点来讲，今年和去年也没多大区别就是了。
不，绝对不是。
千反田一副打心底佩服的样子不停点头。
真是个适合里志的输法。这面对失败的态度，可以说正合了他服从本能、追求快乐的冒牌雅士形象。对于我所认识的那个里志来说，这些都是很正常的行动。
“没有冰淇淋机就做不出冰淇淋，同样的道理，在家里是没法用可可豆做出巧克力的。”
然而要说起古籍研究社，只提我们三人是远远不够的。借地学讲义室为社办的古籍研究社共有四名社员，这最后一人才是最难啃的骨头。
可能是形象战略的一环吧，久违的电玩中心里灯火辉煌，甚至亮得有点刺眼。记忆中四处弥漫着的烟味儿已经完全消失，相对的，店里人烟也十分稀少。小型机台被店家挪到角落里，大面上则摆得都是陌生的大型机台。
尽说这种我不想听到的话。见我没反应，他便用大拇指指向电玩中心，说道：“路过得正是时候。咱俩好久没打过了，要不要来一局？虽然我开发了一套里志特别版必杀技，可光打电脑实在是太不过瘾了。”
还没等屏幕上的“You Win”消失，里志就忽地把脸凑了过来。本想看看他是什么表情，结果却令人失望——还是那副一成不变的笑脸。这家伙看起来非常兴奋：“哎呀，打得可真激烈啊！奉太郎，你ｗwｗ•９９lｉb•nｅｔ真有两年没玩了？那操作也太灵活了。人们都说骑车、游泳和骑马学会了就能记一辈子，看来操作机器人也得归到那边去！”
“你为什么不飞起来？到空中你就能把我击沉了……干嘛要肉搏？”
两台机体在荧幕上显示出来。电脑自动为我们选择了战场——空中航母的甲板。在我模糊的记忆中，这张地图没什么障碍物，对于里志那台偏重回避的机体稍有不利。也罢，这点程度还弥补不了我两年没玩的劣势。
但是，那一瞬间我想起的又是什么？
放下书包、脱掉风衣，一身轻松的我也坐进了另一个驾驶舱。往投币口投了百元硬币后，我向里志提出对战申请。里志选择的机体和两年前一样，擅长空战、偏重机动性。那机体身形纤细，右手内藏机关炮，身上还突出了一架光束炮。我也直接选择了以前使用的大舰巨炮型机体。这机体看起来重心较低、比较结实，右手握有滑膛炮，双肩还扛着激光炮。
“……死也不许说，听见了吗？”
“总之，我要准备最好的巧克力。得是不输于西点店的那种……小千，你知道哪里有卖类似东西的吗？”
千反田歪了歪头：“哎？是哪几个字？”
里志看上去没有任何不正常，不如说他那好心情看起来自然得很。但是，这个“再里志不过”的地方，却和我的记忆有所冲突。这家伙刚才还输了游戏啊，这里实在是不太对劲。
不愧是里志，玩笑话也说得这么漂亮，真是滴水不漏。赢了对战任谁都会高兴，所以我笑着回答道：“那么长时间不玩，我早就变回初学者水平了，走运而已。”
对战总共分三场。可能是里志有意让我，最初一场得有一半的限制时间被我用在了熟习操作上。最后还剩10秒的时候，我为了确认操作而发出的激光炮，正巧击中了在我面前晃晃悠悠的里志机体。只听旁边的驾驶舱中传出了叽哩哇啦的怪叫。就算旁边再怎么没人，这家伙也够丢脸的。就这样，里志那台装甲较薄的机体完全报废。
“……嗯？”
回过头来，首先映入眼帘的是一头黑色长发。虽然她背对着我，面容并不得见，但即便不看，我也知道她现在是什么表情。每当说出“我很好奇”这句话，她身上唯一一处与大和抚子气质不符的地方——那双大眼睛——便会进一步瞪得滚圆，说不定脸颊也会染上一层浅红。此人便是富农千反田家的独生女，千反田爱瑠。拜这家伙旺盛广泛的好奇心所赐，这一年中古籍研究社也充满了活力——虽然对于喜欢无所事事的我来说，这完全是灾难就是了。
轻描淡写的语气。要是里志所言不虚，那他追求的就不是胜败而是浪漫……或者说，他是为了好玩而故意输掉的。
好像连千反田都有些看不过伊原的复仇烈火了，她用动作安抚了一下伊原，然后把对话拉回正题说：“话、话说回来，这次你打算做什么呢？用到巧克力的点心种类很多……”
就在我抛下GAME OVER画面，动身准备从驾驶舱里出来时，眼前突然冒出了一罐咖啡。欠着身子抬起头，只见递出咖啡的是里志。
“好，下面就给你秀一下里志特别必杀2吧。看我给你来个传说中的役满‘一筒捞月’！”九九藏书
不知为何，千反田突然降低了音量，回答道：“这个的话……批发市场旁边有个面向专业人士的食材店，说不定可以去看一看。”
“奖品，我请客。”
那这突击又是怎么回事？……是陷阱吗？
但是，直线奔来的机体正好是激光炮的靶子。在扣动扳机的同时，我想起来了——
我刚一站起来，里志便动用所有火力毫不间歇地发起了猛击。看来是场硬碰硬的恶战。对于眼前这片弹幕，我时而靠冲刺闪避，时而用装甲顶下。
然而，伊原的语气中却始终带着足以驱走寒气的火样热情：“就算是被西班牙征服者带回欧洲后，巧克力也花了很长时间才作为嗜好品普及开来。想来也难怪，碾碎可可豆后，人们得到的是一种脂肪含量超过五成的粘稠液体。在咖啡已经存在的时代里，谁会想喝那种东西呢。”
没错，里志的风格应该是“胜利至上”才对。为了胜利不择手段，只要形势不利他便一定会逃走，然后伺机而动。如果耗尽时间后能够获胜，他就会一直躲避下去。相对的，他在攻击时也会倾尽全力。不仅如此，系统错误和游戏BUG同样在他的利用范围之内，总之里志就是想赢。另外，要是因为什么不走运的因素败了，他的不悦之情便会溢于言表，而且相当不愿服输。说老实话，我之所以离开电玩中心，为的就是远离里志这种执念。
输了就砰砰拍机器的里志，输了还请胜者喝咖啡的里志。
千反田话还没问到一半，伊原脸上就浮现了笑意。别误会，那笑容并不爽朗，夸张一些甚至可以这么说：“她从喉咙里发出令人毛骨悚然的冷笑，听得我不禁冷汗直流。少女嘴角处流露出一种扭曲的愉悦，仿佛她在享受自己黑暗的激情一般”。只见伊原握紧拳头扬起头，毅然决然地宣言道：“我一定要做出最棒的手工巧克力来！要是阿福还敢唧唧歪歪，我就把他关起来，让他连带着数据好好学习学习我刚刚说的那些知识。再不行的话……我就掰开他的嘴把巧克力硬塞进去！”
……如上，我想起了一些去年的故事。
“虽然我比较怕咖啡因，所以喝不了咖啡……”
“总而言之！”
正在这时，眼前的玻璃自动门打开了。出来的人正是里志。他好像是看到了我才特意出来，带着一如往常的微笑向这边招了招手。
在
刀锋就要砍中我时，激光炮以极近距离正面击中了对方。里志的机体不由分说便被轰飞了。
“里志啊，第三盘最后的时候。”
欲言又止的伊原一下子愣住，对话也暂时陷入中断。我从平装书里抬起头瞥了伊原一眼，果然是面红耳赤。谁让她说起话来不过脑子呢。
千反田稍做停顿，接着道：“但要说一半都是油，感觉也不太好呢。”
他说。我将咖啡接了过来。虽说只是罐装，但咖啡本身加热过，而且还是纯正的黑咖啡。我毫不客气地拉开易拉罐，问道：“怎么突然这么大方了？”
九_九_藏_书_网教室中央，千反田和伊原已经聊了有好一会儿了。不知是不是没把在旁读书的我放在眼里，两人的音量都一如平常。也因如此，一旦我把注意力从回忆上挪开，她们的对话就自然而然地流进了我的耳朵。我倒不是有意想要偷听，但接下来伊原是这么说的：“所以啊，巧克力之所以在四千年来一直被当作‘饮料’，并不是因为南美人缺乏创意，而是在技术上有瓶颈。”
“OK，那我就不客气了！”
里志选的游戏我的确有些印象，不如说我和里志以前常玩这个。眼前并排放着两个驾驶舱形的黑色机台，游戏本身则是机器人之间的模拟对战。两年来——或许更早时候也是——这游戏仍摆在这里。里志张开双臂叫道：“弹夹纷飞，光线交错！这游戏完全是男人的浪漫，没法叫摩耶花来玩啊。”
“哦。”
这些技术话题好像吸引了千反田的兴趣，伊原成功转移了对话的焦点。
“药效？”
“催之后呢？”
回过神来已经晚了——扳机已经扣下，我的机体已经进入了发射激光炮的状态。里志只要在此来个急刹车，逃到空中放个光束炮就能决出胜负了。
荧幕上的游戏我基本都没见过。这也难怪，毕竟有两年没来了。并不理会仿佛来到异乡、眼花缭乱的我，里志自顾自地走进店铺深处，到一个游戏前朝我招了招手：“如何，这个你应该还记得吧？”
这数字很让人吃惊吗？因为找不到参照物，我完全无法理解这种惊讶。不过20微米和50微米能有多大差异啊？
说完，里志小巧的身体便钻进了驾驶舱。没多久，机台里响起了一阵振奋人心的铁克诺。
罐装咖啡自然是热的好，但实话说我并不太习惯热饮。我把身子靠到旁边一个机台上，一点点用舌尖慢慢呷了起来。
瞬间，敌机在我正前方的空中出现了。这样下去会越来越糟，于是我草草瞄准便放出了一炮激光。谁想敌机竟然急速下降，将炮击完美地闪了过去。里志转向陷入硬直无法行动的我，用最大火力发射了光束炮，而我只能乖乖挨打。对战主导权由此被里志掌控，在他连续不断的机关炮扫射下，我败下阵来。
……女人真是惹不起。如果泛指女性全体有失妥当，至少伊原是惹不起的。虽然伊原刚才说得夸张，但那也不尽是玩笑话。里志也真可怜，就因为去年拒绝伊原巧克力时胡乱找了几个借口，今年竟得承受如此恶果。也罢，反正是自作自受。
“哎？但是那样的话……”
这位难啃的骨头发出高音，我那回忆的宁静也惨遭破坏。
看来是要找我打对战游戏。我打了个呵欠，说：“我有一段时间没玩了。”
忙于操作摇杆的同时，我突然感到了一种不协调。以前和里志对战也是这种感觉吗？
伊原也压低了嗓门：“带我去一下？”
我也摆出一副刚注意到伊原的架势回答道。伊原并没有在意我的小动作，而是罕见地露出了一个温柔微笑：“你也别说啊。”
“嗯？啊，我可是使出了浑身解数啊。”
见状，伊原总算是松了口气：“但是光靠这些技术也不行。可可豆口感硬邦邦的一点都不好吃，所以还得继续再碾。碎粒大小是……小千，你觉得会有多大？”
“诶？那到底是怎么回事？我很好奇！”
第二天放学后，伊原和千反田依旧在地学讲义室里进行着巧ｈttｐ://www.９９ｌiｂ.ｎeｔ
克力教学。因为顾忌这两人，我一放学就走上了回家的路。
“加碱？很少听说有人会在食物里面加碱呢……没错，也就中式面条里会用了。”
“啊。”
大比分2—1，是我赢了。
我对里志的冷笑话耸耸肩，然后迈步走进了店门。反正没必要拒绝。
“嗯，当做催情药。”
如是，伊原试图强行推进话题。慌忙之中她虽然面带笑容，但那怎么看都是咬着牙关挤出来的。
“真是遗憾，福部同学不是想要从可可豆做起的巧克力吗？”
听到这话，伊原叹了口气：“去年我不知道嘛。谁知道做个巧克力这么难啊……不过阿福应该也不了解这些，所以没问题！”
我看了眼手表。虽然并没有特别想玩，但太早回家也没有任何意义。既然如此，按照我“多余之事不做，必要之事从简”这个信条，此刻应该采取的行动只有一个……转身回家。
在第二场开始前，里志利落地跳出自己的驾驶舱，钻到我这边说道：“感觉如何，能行吗？”
“那就定了……别跟阿福说啊。”
当然，那就跟直接喝蛋黄酱一样。
……啊，有2.5倍呢啊。
里志以前的风格并不是这样的。随着双方护甲被对方的火力削减，时间也所剩无多。里志靠预判成功躲过我打出的滑膛炮，然后一下子向我冲了过来。屏幕上，那纤细的机体正在快速接近。
“你真会在乎那些？”
我依旧小口啜着咖啡，一旁的里志则往麻将游戏机里投入了硬币。看着铁了心硬凑清一色的他，两个形象在我脑中不停徘徊：
“哟。”
虽然不关我事，但有我这个男性、里志的朋友在场，这俩人就真放心吗……要把这看成她们对我的信任倒是还好，可客观看来，她们俩摆明了就是没把我放在眼里。正想着，伊原像是总算发现了我的存在一般，对这边开口道：“啊，折木。”
“能够普及是因为加了砂糖。在英国，巧克力好像还被当成了比咖啡更高级的饮料。因为既有药效又含有大量的卡路里，听着都有上流饮品的感觉。”
初中的时候，我们玩这个游戏基本只有两种决胜方式：要么是我在开始就用大火力将里志的机体破坏，要么是里志凭借机动性捉弄我直到时限。里志赢得比我多一些，他还经常笑话我说“奉太郎你太急功近利啦”。
“Get Ready”——合成声提示道。操作台上只有两个摇杆和总计四个按键。“Go”。
如是，两人定下了女性之间的牢固誓约。
我随着人流走上大街，跨过狭窄的桥上人行道，然后进入了商店街。本来就微弱的冬季阳光，到了傍晚更是不见一丝热意。不知从什么时候起，同校同学的身影也逐渐变得稀落了。倒不是因为讨厌寒冷才有这样的感觉，只是人影确实变少了。话虽如此，身边的汽车倒依旧是一辆接着一辆。
“催促的催……”
“想把巧克力这种饮料变成食品，不光需要榨出油脂，还得等待加碱的技术面世才行。唯有这种方法才能中和酸味，分解油脂。”
然而伊原却像自己才是技术发明者一般，得意地摇了摇头：“我跟你说，竟然只有20微米！”
里志看了看我的表情：“哼～？看来你没什么急事嘛。”
“……真让人吃惊呢！”
这么一想，去年的我比今年还要冷淡一些。毕竟我和伊原当时的关系相当疏远，所以也没办法。