就在外交界为三八线问题争吵不休的时候，第8集团军占领汉城以后也停下来调整部署，并为下一步所要进行的任何战斗做好准备。根据华盛顿的指令，麦克阿瑟在10月初发表了一篇要求北朝鲜投降的广播讲话。对此，金日成首相10月7日的回答是，命令他的部队“战斗到底”。

第8集团军已经派部队越过三八线去试探北朝鲜的防御。10月9日，全面入侵的部队——第1骑兵师、第24步兵师、韩国第1师和英国第27旅开始行动了。北朝鲜人顽强抵抗了大约五天时间后，第1骑兵师突破了防线，攻占了汉城—平壤走廊的第一个重镇金川。

在以后的几天里，北朝鲜人民军继续撤退，第1骑兵师和第24步兵师则争先恐后，看谁首先抵达通往平壤的公路的中间城镇沙里院。他们推进的速度如此之快，以致超越和绕过了大批北朝鲜人民军。北朝鲜人大批大批地投降，联合国军一个营在一个晚上就俘虏了1 700人。一名空军飞行员甚至在空中也俘获了北朝鲜人民军的一个连。他发现在群山东北的一处山坡上有一群北朝鲜士兵，就投下一份告示，命令他们放下武器，他们遵命服从了，于是这名飞行员又把一支巡逻队引导到等待投降的200名俘虏那里。联合国军俘获了大量的大炮、坦克和弹药，包括三整列车满载的军需供应品，溃逃的敌军把它们封存在隧道里。高级军官也开始投降（他们之中有北朝鲜人民军第13师参谋长李学久上校，他逃离自己的部队，唤醒两名在掩体里睡觉的美国兵，交出了自己的武器）。在第3营的澳大利亚部队一个宿营地附近俘虏了一大批敌军，美国指挥官彼特·克雷诺斯中校用无线电台通知澳大利亚人：他正带着俘虏的队伍过来，押送战俘的卡车闪亮着头灯。当克雷诺斯中校抵达时，他听见一名在站岗的澳大利亚人大声嚷嚷：“你们这是什么意思？我们在这儿，准备进行明天早上的一场协同进攻，该死的美国佬半夜三更从北边过来，灯火通明的，还带来一大堆该死的北朝鲜俘虏。”

然而沃尔顿·沃克将军仍然有理由感到担忧。第8集团军仍然极为缺乏弹药和其他补给品，随着部队继续急速推进，这种状况进一步恶化。离第8集团军最近的铁路车站在200英里以外洛东江边的倭馆。仁川仍然拥挤不堪，第10军的剩余部队正在按麦克阿瑟入侵东海岸的计划进行最后阶段的撤离工作。

韩国军队在东部的进展更为神速，他们没有为那个叫道格拉斯·麦克阿瑟的人的宏图大略所阻碍。敌军在撤退，他们就追击。据一份陆军情报报告估计，只有2.5万名北朝鲜人民军得以在这一地区撤过三八线。韩国军队仍然为三个月前的蒙羞受辱而痛心疾首，根本不给对方以喘息之机。

沿东海岸的追击战是“现代”战争的一个典型战例。韩国第3师徒步或乘车昼夜兼程，常常和所有的指挥所都失掉了联系。该师指挥官们置侧翼安全这种基本军事常识于不顾。韩国军队认为，对北朝鲜人民军可能从西面发动的任何反击，他们都可以置之不理或加以遏制。他们没有停下来肃清小股部队的抵抗，散兵游勇可以在以后清除、击毙或俘虏。

这并不是说韩国军队的进展轻而易举。北朝鲜人民军第5师仅剩下2400人，但仍保留了迫击炮和76毫米反坦克炮，这些武器用于狭窄的海滨公路时，具有置人于死地的威力。北朝鲜人民军还有坚固的坑道工事和火炮掩体。但韩国军队仍然顽强推进，往往每天前进15英里，尽管有很多跑烂鞋子的士兵光着带血的脚板向北行进。

10月10日，韩国第3师和首都师进入元山，这离他们跨过三八线还不足两个星期。第二天晚上，该市就为联合国军所控制。第3师留在元山，准备迎接麦克阿瑟“入侵”部队的到达，首都师则沿着海岸线又向北推进了50英里。

使军官们深为沮丧的是，当韩国军队已经由陆路长驱直入、夺取了他们的目标元山的消息传来时，陆战1师仍然在仁川登船，准备为“入侵”元山而进行远航。麦克阿瑟会不会撤回他那愚蠢透顶的命令，允许陆战1师免除一个星期毫无意义的海上航行，回去参加战斗呢？不，陆战队还要乘船去元山。

一名上校坐在“麦金利山号”军舰（又一次作为入侵部队的旗舰和指挥所）的军官舱室里，给一位在麦克阿瑟司令部工作的陆军朋友写信。“我讨厌用那个老掉牙的话，‘我们早就告诉你了’，但是哥儿们，我们铁定还得这么说。我们坐在港口的一条船上，本来我们应该是可以在战场上杀敌人的。你知道，你们的‘伟大上帝麦克阿瑟’并不是永远正确的，这一次他真的是搞糟了。”

这位上校在信封上写上地址，但是第二天又决定不寄出了。这封信会被说成是嫉妒心理。麦克阿瑟在海军陆战队的反对声浪中毕竟胜利地拿下了仁川，因此可以允许将军犯一次错误。上校把这封信塞到他的背囊里了。