京剧是中国的国剧，和时代脉搏紧密相连。本书主人公张正芳，作为上海戏校的第一代传人，中国京剧艺术教育史上前所未有的女教授，其从业、授业的人生经历代表了自民国以来大多数戏曲行业从业者的真实状况。

本书由点及面，通过深入讲述一个人的人生故事，为反映中国20世纪的京剧变迁、时代精神和历史选择提供了全新的视角，也对当下京剧的传承、传统文化的保护等具有一定的启示和借鉴意义。