“真的？”
随后，大家缓缓向前走去，一面散步，一面欣赏着周围美丽的景色。
她说道：“我已经下决心了……我到什么地方找你？”
“怎么？完了？”
“啊……是你……是你……进来吧。”
他紧紧握着她的手说：“啊！我多么爱你啊！你真好，真勇敢！这么说，你不愿嫁给卡佐勒先生了？”
她抽抽噎噎地回答道：
午饭吃了很长时间。在动身回巴黎以前，乔治建议到平台上散散步。
“好，我一定来。”
她上了马车，一下子倒在乔治身上。乔治向车夫喊了声：“走！”马车便上路了。
她喃喃地说：“我可是没带衣物，什么也没有。”
她嘴里不断祷告：“耶稣……耶稣！”心里却想着他们……想着女儿和自己的情夫，他们双双在一个房间里……三更半夜。她看见他们了，非常清楚，就在挂油画的地方。他们微笑，亲吻。房间里光线很暗，床幔半开半掩。她站起来向他们走去，想揪住女儿的头发，把她从拥抱中拉开。她要掐住她的喉咙，把她扼死，逆女竟然委身给这个男人，真是可恶已极！她摸到女儿了……可是她双手接触的原来是那幅画。她碰到了基督的脚。
大家先是欣赏了一下周围的景色，然后肩并肩地凭栏眺望直伸展到远处的天际，感到心旷神怡。在绵延的山脚下，塞纳河像一条偃卧在绿茵上的巨蟒，逶迤流向梅宗-拉菲特。右面的山顶上，马尔里渡槽仿佛是条巨足毛虫，把硕大无朋的身影投向苍穹，而岭下的马尔里城则掩映在郁郁葱葱的绿树丛中。
她暴跳如雷，连声说：
“啊，多幸福啊，你真的要把我劫走？什么时候把我劫走？”
“可是苏姗在他手里。木已成舟。咱们一天不让步，他就一天不放她，把她藏起来。所以，为了避免把这桩丑事张扬出去，还是立刻让步的好。”
苏姗低声说：“我也是，漂亮朋友。”
后来怎样了呢？她做了很久的梦，梦见一些古怪而又可怕的事情。乔治和苏姗搂抱着不断在她眼前闪过，而在一旁站着的耶稣基督还为他们祝福，保佑他们那令人恶心的爱情。
她不明白这句话的意思：
“我？没有。你为什么问这个？”
接着，一行人不循原路，经沙图往回走。
他感到一阵不安，身体也微微颤抖起来。
乔治从侧面看了看她，犹犹豫豫地说：“你既然这样爱我，你愿意采取一项大胆的行动吗？”
“这是我的秘密。你要考虑一下自己的行动。你想想，这次私奔以后，你就只能做我的妻子了！这是唯一的办法。但是……对你来说……这可是个……危险的办法。”
“我想是这样。他想把我送回修道院办的女子寄宿学校。”
但他决心一直等到天亮，因为，在这种情况下，非有耐心不可。
“那好。等门房睡下以后，夜里十二点，你到协和广场来找我。海军部对面停着一辆出租马车，我就在马车里等您。”
“那好。现在有一个办法，唯一的办法！事情要由你提出来，而不能从我这方面提出来。你是被娇惯的孩子，爱说什么就说什么，你再做一件大胆的事，别人也不会大惊小怪的。你听我说，今晚回家的时候，你单独去找你母亲，告诉她你愿意嫁给我。她一定大为震惊，也一定非常生气……”
就在这时，凌波基督清晰的形象突然像幻影般出现在她眼前。她看见了，和油画上的基督一模一样，似乎在喊她，对她说：“到我这儿来。匍匐在我的脚下。我将安慰你，给你指引迷津。”
“天哪！这到底是怎么回事啊！”
同行的有三位妇女，坐在马车的最前面。母亲在中间，两个女儿分坐在她两旁。另外三个男人则坐在与车子相反的方向，瓦尔特居中，两边是两位客人。
“是你，苏姗？”
她生怕发出声音，连鞋也不穿，只拿着一支蜡烛，径直向女儿房间走来。她轻轻把门推开，走进去九九藏书，往床上一看，被褥一点没动。最初，她不明白，以为女儿还在和父亲说理。猛然，她心里掠过一阵怀疑，慌忙往丈夫房间跑去。她脸色苍白，气急败坏地冲进屋里。她丈夫已经躺下，但还在看书。
她要找一个能够前来帮助她的人。什么人？她想不出来！神甫！对，神甫！如果真的能找到，她一定会扑在他的脚下，向他供出一切，向他承认自己的错误和失望。神甫一定能理解，苏姗绝不能嫁给那个卑鄙的家伙，他必然会阻止这样的事情。
马车沿着香榭丽舍大街飞驰，接着，穿过了布洛涅森林。
“啊，可怕极了。我走进她房间，把准备好的那番话对她讲了一遍。她的脸倏地白了，连声嚷道：‘不行，绝对不行。’我呢，我哭了，赌着气，发誓非你不嫁。当时我以为她一定要打我了。她像疯了一样，说第二天就把我送回寄宿学校。我从来没见过她这样，从来没见过！这时候，爸爸来了，听她说了一大堆颠三倒四的话。爸爸倒不像她那样生气，不过，他说，您不是一个十分理想的丈夫。
“哼，你和所有女人一样蠢。你们只知道感情用事，不懂得见机而行……你们蠢透了！我现在告诉你，得把女儿给他……非这样不成。”
她大叫一声，仰面朝天倒在地上。蜡烛也翻了，熄灭了。
瓦尔特夫人斩钉截铁地说：
乔治接着又说：“如果我不能娶你为妻，我就离开巴黎，离开这个国家。”
她母亲果然没睡。
三个月过去了。杜·洛华的离婚申请刚刚被批准。他妻子又恢复了福雷斯蒂埃这个姓。七月十五日，瓦尔特全家要到特鲁维尔去度假。大家决定在分手之前到乡下去玩一天。
“怎么样？”
“真的？”
她嗫嚅地说：
年轻姑娘从来没有这么高兴地玩过，快活得像个牧羊姑娘。杜·洛华告诉别人说她是自己的妹妹。两个人生活在一起，自由自在，亲密无间，但却保持纯洁的恋人关系。他认为对这位姑娘最好还是以礼相待，不及于乱。他们到达这个地方的第二天，苏姗买了一些内衣和几件乡下女人穿的衣服，然后便戴上一顶插着野花的大草帽，跑到岸边垂钓。这里有一个古塔和一座古堡，古堡里还陈列着精致的壁毯。她觉得这个地方好玩极了。
说完，他趿着拖鞋走了出去，像一个穿着睡衣，形体滑稽的幽灵，在夜深人静的时候，走过这所巨宅宽阔的走廊，一声不响地回到自己的房间里。
“一项最最大胆的行动。”
他低声回答道：“就在……今天晚上……今夜。”
她战栗了一下，问道：“咱们到哪里去？”
“愿意。”
吃了点东西，他便开始整理各种证件，仿佛准备要出远门。他把会给自己带来麻烦的信件烧掉，把另外一些藏了起来，又写了几封信给朋友。
“你住嘴……我再和你说一句，一定要这样办……非这样办不可。谁知道？也许将来咱们并不后悔。这种人什么事都做得出来。你也看到了，他只写了三篇文章就把拉罗舍-马蒂厄这个傻瓜打倒了，而且干得很体面，他作为丈夫，处在这样一种地位，本来是很难办的。再说，咱们还是走着瞧吧。不管怎么说，咱们已经中了人家的圈套，不能脱身了。”
一看见房间里的情形，他再也没有任何怀疑。苏姗出走了。
她模模糊糊地觉得并不在自己房间里。她想站起来逃跑，但又办不到。感到浑身麻木，手脚都不能动弹，只有头脑还清醒，但也被虚无缥缈的可怕幻象折腾得昏昏沉沉，似梦非梦。热带地方有一些形状古怪、香气浓郁的催眠植物能使人脑子里产生奇怪而致命的噩梦。此刻她正是做这样的梦。
他好容易才拧开门把。连声说：
她霍地挺直身子，痛苦地说：“我不允许您这样和我说话。您忘了，我和您不一样，我不是在小店铺里长大的。”
她马上需要一位神甫！但ｈtｔｐ://wwｗ.９９lib.ｎｅｔ是神甫在哪里？上哪儿去找？她总不能就此罢休啊。
杜·洛华立刻又说：“不，你不了解她。她一定比你父亲更不高兴，更生气。你看吧，她准不同意。但你必须顶住，不要让步。你要反复说，你只嫁给我，不嫁给任何人。这点你做得到吗？”
她又想，杜·洛华这个人很可能阴险毒辣，什么都干得出来，但也可能毫不知情，不应该怪他。她翻来覆去，考虑了很久。如果这个阴谋是他一手策划的，那他简直是个无耻之徒！果真如此，会发生什么事情呢？她已经预感到危机四伏，隐患无穷了。
“好的，好的。然后呢？”
他心里想着这一切，别人跟他说什么，他根本听不进去，只是哼哼哈哈地对付。直到回巴黎，头脑才清醒过来。
猛然，她看见了基督，便把挡在面前的门打开，跪了下来。
“不行，不行，绝不能把苏姗给他！我永远也不同意！”
“他不能娶她……我……不……同……意！”
“唉！是呀，完了。现在非把苏姗嫁给他不可了。”
瓦尔特怒气冲冲地叫道：“怎么回事？一定是那个奸贼把她骗了。他怂恿她拒绝嫁给卡佐勒。他肯定看上她的嫁妆了。”
“你看见苏姗了吗？”
可怜的妇人慢慢地走着。周围一片漆黑，更增加她心里的慌乱。随着她手中摇曳的烛光，黑暗中出现了各种树木，样子非常难看，有的像人，有的像鬼，奇形怪状，不一而足。
瓦尔特悻悻地骂道：“对，就是你！你们，马雷尔那女人，苏姗，还有其他人，都像疯了似的迷上了他。你以为我看不出来？你两天不请他到这里来就受不了！”
但是，一旦他能够把小姑娘劫持到远方，他和小姑娘的父亲就能实力相当地讨价还价。
“你有勇气顶撞你父母吗？”
马车在路上奔驰。乔治拿起姑娘的手，毕恭毕敬地轻轻吻着，不知道跟她说什么才好。因为他对这种柏拉图式的恋爱一点也不习惯。突然，他发觉她哭了。
他凄然地回答道：
“嫁给他！绝对不行！难道你疯了？”
马车跨过塞纳河，绕过了瓦莱里恩山，到达布奇瓦尔，然后沿着河边一直来到佩克。
他不在乎地笑了笑：“没关系！咱们到那边想办法。”
瓦尔特夫人面如死灰，喃喃地说：“我？……我招他来！”
出发的日子选定在一个星期四。早上九点，大家登上一辆四匹马拉的、有六个座位的旅行大马车动身了。
“你可以一个人从家里出来吗？”
她先是狂热地向他祈祷，喃喃地诉说内心的景仰，热烈而近乎绝望地祈求他的保佑。随后，激动的情绪逐渐平静下来，她抬起眼睛看了看基督，不禁大吃一惊，发现基督与漂亮朋友长得一般无异。她手中的蜡烛闪烁不定，基督的面容被这唯一的亮光从下往上一照，仿佛已经不是天主，简直就是她的情夫，正在定睛地看着她。那眼睛、额头、面部的表情、冷漠而倨傲的神态，真是无处不像！
苏姗也在沉思。四匹马的铃声在她脑子里丁当作响，她仿佛看见在永恒的月光下，大路一直伸向天边，他们两人穿过黑魆魆的森林，来到路旁的乡村客店，马夫们急急忙忙更换驾车的马匹，因为谁都猜得出来，后面有人正在追赶他们。
“对，是我。”
她问道：“那该怎么办呢？”
“噢，不嫁了。”
“不，不，我绝不同意！”
她脑子里突然出现书中描述的种种诱人的冒险故事，像充满诗意的夤夜私奔，乘车远遁，野店投宿等等。迷人的梦境似乎即将成为现实。她反复问道：“你什么时候来把我劫走？”
瓦尔特开始不耐烦了，他说：“不必商量了。就得这样办。唉！这个混蛋，把我们耍得好苦……不过，他到底有本事。咱们找比他地位高的人好找，可是，要找比他更精明，更有出息的人就不容易了。他是个有前途的人。将九*九*藏*书*网 来一定能当议员和部长。”
乔治脸色苍白，不时看着苏姗。苏姗的脸色也很苍白，他们常常四目相视，似乎在商量什么，心照不宣地悄悄交换一下想法，然后又彼此躲开。瓦尔特夫人心满意足，一声不响地坐着。
“愿意。”
“她已经……她已经……走了。她不在……房间里。”
瓦尔特夫人转过身来，喊道：“来呀，小宝贝。你和漂亮朋友在那儿干什么？”
他不时看看壁上的挂钟，心里想：“那边一定热闹起来了。”他感到一阵不安。会不会失败呢？其实，这又有什么可害怕的？他总有办法脱身！不过今天晚上他下的赌注可是够大的！
“有。”
到了十一点，他走出家门，随便遛了一会儿。然后，雇了一辆马车，一直来到协和广场，叫车夫停在海军部的拱廊旁边。
他要求瓦尔特先生把信寄到邮局，他的一个朋友会设法把信转交给他。
他终于生气了，他是个讲求实际的人，现在转过头来替漂亮朋友说话了。
他听见钟敲了十二点一刻，十二点半，然后，十二点三刻。接着，所有的钟像刚才宣布十二点那样，敲响了一点。他已经不抱任何希望，只是呆坐在那里，思索可能会发生的情况。突然，一个女人的脑袋从车门伸进来，问道：“是你在这儿吗？漂亮朋友。”
这里仿佛是奇花异树掩映下的一座小小的教堂。瓦尔特夫人走进花园不禁一怔。以前她在这里看见的是一派光明，现在却是漆黑一片。茂密的热带植物发出浓郁的气息，使周围的气氛更加沉闷，又因为园门深锁，树丛中的空气密封在圆形的玻璃拱顶下，要费很大劲才能吸进肺里，它麻醉你的神经，使你头晕目眩，使你又舒服又难受，使你的肌肤既享受到刺激性的快感，又有一种死亡的感觉。
她思前想后，痛苦万分，心神不定。头逐渐疼起来，脑子发木，昏昏沉沉的，非常难受。她越来越生气，越弄不清楚就越恼火。她看了看壁上的挂钟，已经一点过了。她心想：“我不能这样待着，否则非发疯不可。我一定要弄清楚。我去把苏姗叫醒来问问。”
他闻言先是一愣，接着怒气冲冲地脱口骂了一句“他妈的”，把门砰地关上走了。
乔治和苏姗稍稍落在后面。当他们与其他人的距离拉开了好几步的时候，乔治立刻压低声音对苏姗说：“苏姗，我非常爱你，简直是神魂颠倒了。”
关于苏姗失踪的事，只告诉仆人说，临时把她送到教会寄宿学校去了。杜·洛华给瓦尔特先生写了一封长信。瓦尔特先生在回信中答应把女儿嫁给他。
瓦尔特心事重重，喃喃地说：
天亮了，有人发现瓦尔特夫人躺在《基督凌波图》前面，昏迷不醒，几乎已经气绝。当时，她的情况很严重，大家都担心她活不了。到了第二天，她才恢复知觉，抽抽噎噎地哭了起来。
这是一个明媚的夏日，天气并不太热。燕子在蓝天掠过，仿佛留下了一道道弧线。
拉图尔·伊夫林伯爵已经不年轻了，留着一部又长又软的络腮胡子。只要稍有点风，胡子尖便随风翕动，惹得杜·洛华打趣说：“他胡子里倒是凉风习习。”伯爵深情地看着萝丝，他们订婚已经有一个月了。
“从你母亲那里出来以后，你就去找父亲，把同样的话对他说一遍，态度要非常严肃，非常坚决。”
他温柔地搂着她的腰，聚精会神地听她叙述，心怦怦直跳。他恨透了这两个人。不过，他现在已经把他们的女儿弄到手。让他们走着瞧吧。
“愿意。”
他不时划着一根火柴看看表。当他发现快到十二点的时候，便顿时坐立不安起来。不断把头探出车门外面张望。
“然后，事情可就严重了。如果你坚决，非常坚决，非常和十分坚决想做我的妻子的话，亲爱的，亲爱的小苏姗……我就把你……把你劫走！”
她坚决地回答道：
苏姗打断他的话说：“啊九九藏书网！妈妈一定同意！”
她像野兽般大吼了一声：
她拿起蜡烛，走出房门，下楼往花房走去。基督画像放在花房尽头一个小客厅里。客厅门上装着玻璃，以免油画被泥土的潮气损坏。
他很清楚，瓦尔特夫人绝不会同意把女儿给他。瓦尔特夫人仍然爱他，永远爱他，其强烈的程度，简直难以理喻。杜·洛华对她很冷淡，但是适可而止。他知道瓦尔特夫人被爱情所折磨，欲火如焚，可是，又无能为力。他改变不了她这种执拗的态度。她绝对不会同意杜·洛华把苏姗娶走。
“一项非常大胆的行动。”
“你嚷也没用。他已经把苏姗拐去，玷污了。最好还是把苏姗给他算了。只要处理得好，谁也不会知道这件丑事。”
“你看，干什么事都要坚决才行。”
他先是使她拒绝了德·卡佐勒先生的求婚，刚才又说服她同意和自己私奔，因为，除此以外，没有其他办法。
乔治不再吭声，心里不住地盘算：如果这个小家伙真有点勇气的话，他的计划马上便可以实现！三个月以来，他施展出不可抗拒的魔力，使她堕入情网而不能自拔。他诱惑她，俘虏她，征服她。他知道如何博得女人的欢心，因而赢得了苏姗的爱情。苏姗这个未入世的女孩子，感情很脆弱，杜·洛华毫不费事便征服了她的心。
如果他本人不知道，事情还有挽回的余地。可以把苏姗带出去旅行六个月，一切也就过去了。但这样一来，她以后怎能再见到他呢？因为直到现在，她仍然爱着乔治。这种感情像锋利的箭头，已经深深地扎进了她的心窝，拔也拔不掉了。
她回答道：“你跟父亲说说看，求求他，也许他会同意的。”
“要是我那可怜的妈妈发现我走了，这时候，她一定睡不着觉。”
他没有力气回答，连发火的劲也没有，只是呻吟：
他吓了一跳，半晌说不出话来。
他做了一个不耐烦的动作说：“不行，我已经是第十次告诉你了，这样做没有用。而且这样一来，我就再也进不了你家的大门，会被赶出报馆，咱们甚至连见面都不可能了。我敢肯定，按规矩去求婚，准会得到这样的结果。他们已经把你许给了卡佐勒侯爵，希望你最终会同意。现在，他们正等着哩。”
“他们这么一说，我的气也上来了，我也嚷开了，声音比他们还大。爸爸叫我滚出去，他态度凶极了，完全不像个爸爸的样子。于是，我决定跟你逃走。所以我就来了。现在，咱们到哪儿去？”
她嗫嚅地说：“耶稣……耶稣……耶稣！”不知不觉，“乔治”这两个字涌到了唇边。她忽然想到，也许就在这个时刻，乔治正在占有她的女儿。在某地的一个房间里，他正单独和苏姗在一起。他！他！正和苏姗在一起！
乔治从当地商人那儿买了一件现成的短上衣，穿上以后，便带着苏姗，不是沿着岸边散步，便是在河上泛舟。他们连连接吻，激动得身子直颤。苏姗天真烂漫，而乔治则几乎不能自持。但他终于克制住了。一天，他对苏姗说：“明天，咱们回巴黎去，你父亲已经答应把你嫁给我了。”苏姗一听便娇憨地嘀咕说：“那么快？做你的妻子真有意思。”
瓦尔特夫人茫然地站着，难忍的痛楚撕裂着她的心。对刚才发生的一切，她还弄不清楚，只觉得痛苦极了。后来，她似乎感到，总不能一动不动地站到天亮。逐渐地，她内心产生一种强烈的要求，要逃，要向前跑，离开这里，去寻求帮助，她需要别人的救援。
苏姗一听高兴得浑身一震，差一点鼓起掌来。
他把手中的灯往面前的地上一放，颓然倒在扶手椅上。这时，他妻子也赶来了，嗫嚅地问：
他妻子心里有说不出的痛苦，只觉得肝肠欲裂，嘴里不住地说：
远处，一座钟敲了十二下。稍近一点，另一座钟又敲响了。接着，又有两座钟同时响了起来，紧跟着，从很远的地方又传来了一阵钟声。最九*九*藏*书*网后这座钟响过之后，他心里想：“完了，失败了，她不会来了。”
“真的。”
他一纵身跳到地毯上，穿上拖鞋，连睡裤也来不及穿，只披上件衬衣，便匆匆往女儿房间奔去。
“你怎么了？我的小宝贝。”
四轮大马车驰进瓦尔特的大院以后，大家挽留乔治吃晚饭。他谢绝了，回到自己家里。
他们准备到圣日耳曼亨利四世的别墅吃午饭。漂亮朋友曾经要求除了他以外不邀请任何男客，因为如果卡佐勒侯爵也参加，他可受不了，他看不惯侯爵那副嘴脸。但到了最后一分钟，大家还是决定一早把拉图尔·伊夫林伯爵从床上拉起来。这样做是前一天才通知他的。
“真的。”
苏姗喘着气，没有说话。
“我做得到。”
屋里只剩下瓦尔特夫人。她本能地走到镜子前面仔细端详一下自己，仿佛想看看身上有什么变化没有，因为刚才发生的事简直太可怕，太令人难以置信了。苏姗爱上了漂亮朋友！漂亮朋友竟然也愿意娶她！不！她弄错了，这不是真的！小姑娘出于本能，一时迷恋上这个美男子，希望能嫁给他。这不过是一时头脑发热的结果！可是他，他不可能与她串通！瓦尔特夫人想来想去，脑子都弄糊涂了。一个人大祸临头的时候，往往会这样。不，漂亮朋友不可能知道苏姗私下的想法。
杜·洛华问道：“喂，事情进行得顺利吗？”
瓦尔特说：“这样的风景真是天下无双，在瑞士也找不到。”
前面是一片广阔的平原，村落星罗棋布。韦济内的几个水塘在小树林稀疏的绿荫中显得明净而清澈。左面，可以望见远处萨特鲁维尔钟楼高高耸立的尖顶。
他愤怒地在屋里踱来踱去，接着又说：“你也是，老招他来，恭维他，奉承他，对他亲热得唯恐不够。从早到晚，左一个漂亮朋友，右一个漂亮朋友。瞧，现在遭报应了。”
“你说不嫁给他的时候，你父亲是不是很生气？”
“你母亲？她说什么？快告诉我。”
她凝神看着辽阔的天边，脑子里充满私奔的念头。她将和他远走高飞……逃到比天边还远的地方……她要被劫走了！……为此，她感到很骄傲！她丝毫不考虑这样做可能会使她身败名裂。再说，这一点她能知道吗？能想象得到吗？
没有他她活不下去，简直和死了一样。
他终于如愿以偿，便把苏姗带回巴黎，打发她回到父母身边，而他自己则要过一个时期以后才露面。
“啊，可了不得，特别在妈妈房间里。”
苏姗一离开房间，瓦尔特夫人便走到她丈夫面前，丧魂落魄、气急败坏地问他：
“可以。我会开那个小角门。”
漂亮朋友的这封信是出走那天晚上事先写好，离开巴黎的时候，扔进邮箱里的。他在信里恭恭敬敬地说，他一直爱着年轻的姑娘，但他们两人并没有私订终身。只是当他看见苏姗自己跑来，对他说“我要做您的妻子”，这时候，他才认为有权利把她留下，甚至把她藏起来，直到从他父母那里得到答复为止，因为，父母的意愿固然有法律的价值，但在他看来，比起未婚妻本人的意愿，总要略逊一筹。
“嗯？发生了什么事吗？你怎么了？”
瓦尔特站起来，从地上拿起灯，说道：
他慌了手脚，忙问：
她几乎支持不住了，只是喃喃地说：
他回答说：“现在太晚，赶不上火车了。咱们就坐这辆马车到塞夫勒，在那里过一夜。明天，咱们到拉罗舍吉翁。那是塞纳河畔一个美丽的村子，在芒特和博尼埃尔之间。”
在这以前，他们两人在塞纳河边一个名叫拉罗舍吉翁的地方度过了六天。
他吓了一跳。
他们赶上了众人。大家正在谈论不久以后要去的海滨浴场。
“我绝不让他娶苏姗……你听见没有……绝不！”
“木已成舟，现在，他把苏姗攥在手里。咱们完了。”
她真想大叫大嚷，在地上打滚，扯自己的头发。她继续愤怒地叫道：
“我一定坚决。”