进入公元前5世纪前，成功征服了整个东方的波斯帝国，开始将视线转向西方。波斯扩张其势力的原因有以下两点：

波斯大军在数量上比雅典有优势。但是，米提亚德采取了一个有效的战术。他明知自己的力量更薄弱，但还是把战线拉得和敌军一样长，而在左右两翼布置精锐部队。

因此，为了让雅典战士在保卫首都的战斗中无后顾之忧，他把雅典所有居民都送到了萨拉米斯岛上避难，然后满载士兵的舰队驶向萨拉米斯的海面上待命。

战术无懈可击，希腊舰队成功阻止了波斯海军继续南下。

其一是经济上的理由。当时叫爱奥尼亚地区的小亚细亚西岸和横亘在希腊本土之间的爱琴海一带是经济中心，波斯帝国企图把这一繁华地带据为己有。

一路杀向雅典的波斯国王薛西斯进入的是空无一人的雅典城。这里既没有奋起抵抗的士兵，也不见四处乱窜的女人和孩子，只有被气急败坏的波斯兵破坏的帕台农神殿高高扬起的烟尘飘荡在无人的雅典上空。

这是斯巴达勇士永远留下威名的悲壮且豪迈的故事。列奥尼达和300名斯巴达勇士的牺牲没有白费，因为他们让全希腊知道了连斯巴达人也会为了希腊的自由和独立而殊死战斗，面临危机的统一战线因而不再动摇。

当时，正在和阿尔戈斯交战的斯巴达，对民主政体没有好感，所以没有答应爱奥尼亚民众的请求。最后提供援助的是雅典和埃雷特里亚，这两个城邦和爱奥尼亚同是阿卡亚人，因此关系比较密切。他们共派出了25艘战船和相应的士兵，但是这点力量不足以对抗波斯，仅仅不到4年时间，爱奥尼亚的希腊人的抵抗就被打垮了。这一年是公元前494年。

这是一次不同文明之间的对决。在国内以服从为美德的斯巴达人也拒绝服从波斯人的统治。有雅典和斯巴达领头，其他城邦也纷纷响应。在独立性很强而协调性欠缺的希腊，在捍卫希腊人的独立和自由的旗帜下hｔｔp://ｗｗｗ.９９ｌib•net，实现了第一次也是最后一次大团结。

波斯战争首先在距离波斯最近的小亚细亚西岸爆发，因为波斯国王强迫位于这一带的城邦改民主政体为君主政体。当时的爱奥尼亚地区，经济比希腊本土发达，也进行了政体的改革，甚至比希腊更早实行民主政体。对于波斯国王的强硬要求，以米利都为代表的爱奥尼亚地区予以了坚决抵制。

其二是宗教上的理由。波斯人坚信以道德之神阿胡拉·马兹达为最高神的波斯宗教优于只有和人类同等道德水平的诸神的希腊宗教。波斯人认为信仰优等宗教的民族统治信仰劣等宗教的民族是理所当然的事情。

因此，波斯战争不只是一场出于经济理由的战争，更是一场意识形态的战争。

利用陶片放逐法成功地挤走政敌的特米斯托克利斯，不必再担心受干扰。他开始把雅典引向自己认定的方向。他把之前从矿山得到的收益由全部分发给公民改为全部上交国库，以确保增强军备所需的财源。此时雅典的造船业已经发展到一年可造三层桨战船200艘的程度。到了这一时期，雅典完全超越了迦太基，一跃成为地中海世界实力最强的海军大国。

公元前490年，波斯国王大流士首先向援助过爱奥尼亚的两个国家派出了由陆、海军共计2.5万名士兵组成的大军，明确表示波斯的敌人是埃雷特里亚和雅典这两个城邦。埃雷特里亚很快被攻破，家园被破坏，公民被卖为奴。随后，把战争矛头指向雅典的波斯大军，在位于阿提卡地区东岸的马拉松平原登陆成功。

波斯战争于公元前478年结束。米利都、以弗所以及历史学家希罗多德的故乡哈利卡纳苏等爱奥尼亚地区诸城邦回到了希腊人的手中。对希腊人来说，爱琴海再次成为自己的内海。

波斯以如此大规模的军队大举进攻，是为了显示波斯的实力，离间希腊各城邦之间的关系。不过，这次斯巴达并没http://www.99lib.net有犹豫不决。

战斗在米提亚德的预想中开始并结束。雅典军尽管中部被攻破，但是左右合围，成功夹击了波斯大军。企图从海上强攻雅典的波斯海军也未能如愿。波斯海陆两军只好撤回东方。

然而，希腊领土的三分之二已经被波斯军征服。边烧杀抢掠边继续南下的波斯大军如入无人之境，不见希腊人阻挡。

所幸的是，雅典的10个“国家战略官”中恰好有极富决断力的米提亚德。

波斯军队因未费吹灰之力就占领了雅典城而自鸣得意。他们接到了国王薛西斯的命令，又向海上的雅典军发起了进攻。在胜负决出之前，他们感觉时间很长，而实际上却很短。迎战他们的雅典重装步兵和海军士兵的攻势非常猛烈。波斯国王薛西斯站在海岛上从头到尾目睹了自己军队彻底的失败。

同年，希腊转守为攻。以雅典海军为主力编组而成的希腊联合舰队向东越过爱琴海，攻打小亚细亚。在陆战和海战中，希腊人都取得了辉煌的胜利，在其他地方也是节节胜利。至此确立了雅典人在海上、斯巴达人在陆上的绝对霸主地位。

这正是特米斯托克利斯的战术。对他来说，尽管希腊领土的三分之二失去了，但是希腊的重装步兵和舰队还未上阵。他确信对于擅长陆地作战的波斯军来说，把胜利寄托在海战上，把握会更大。

在马拉松战役中，雅典方面只有192人阵亡，波斯方面的损失要略多一些。波斯大军尽管吃了败仗撤回东方，但主力几乎完好无损。这场战斗的胜负，其意义在于精神。希腊人知道了在东方百战百胜的波斯军也不是所向无敌的常胜军。

列奥尼达下99lib•net令让4000名来自伯罗奔尼撒的士兵撤退。他决定只带300名斯巴达勇士死守温泉关。为了颂扬坚持战斗到最后一刻的斯巴达勇士，后人在这里立起一块纪念碑，上面刻着这样一首诗：

接到波斯军攻来的消息，雅典举国震惊。他们立即派出使者火速前往斯巴达请求派遣援军。这次斯巴达没有拒绝，但也没有采取行动。雅典只能依靠自己的力量独自迎战了。

稳健派的领袖是阿里斯提德，他曾接受过一个无知的家伙的请求，在陶片上写下自己的名字。激进派的领袖则是特米斯托克利斯。

历史上著名的“萨拉米斯海战”只用了一天的时间便宣告结束。薛西斯国王一路逃回波斯首都苏萨，爱琴海上从此不见了波斯的舰船。

马拉松战役10年后的公元前480年，继承了先王大流士遗志的波斯国王薛西斯，亲自率领30万大军和1000艘战船，向希腊杀来。

希腊联军的作战方案是雅典人特米斯托克利斯制定的。他认为在色萨利平原迎战波斯大军不利，因此决定把迎战南下而来的波斯大军的第一道防线设在位于希腊中部的狭小且险峻的德摩比勒隘口（直译为温泉关）。斯巴达王列奥尼达率领300名斯巴达勇士和4000名伯罗奔尼撒半岛出生的士兵据守此关。另一方面，以雅典海军为主力的希腊联军舰队前往优卑亚海峡，在那里设伏等候敌人的舰队，迎战波斯海军。

雅典士兵从船上看到了熊熊燃烧的雅典城，听到了波斯士兵肆无忌惮的叫喊声。他们个个义愤填膺，摩拳擦掌。这一切都在特米斯托克利斯的预料之中。

他马上组编并率领1万人的重装步兵团前往马拉松平原，并布置海军从海上保护几乎已成不设防的城市雅典。

雅典立刻进入临战状态，被放逐的人一一被召回。三年前遭陶片放99lib•net逐而生活在国外的阿里斯提德也回到国内，成为曾经的政敌特米斯托克利斯的副将。

这时，有一名雅典士兵跑步回到雅典，带去了马拉松之战的捷报。这就是现在的奥林匹克马拉松比赛的由来。

爱奥尼亚地区的经历使波斯国王认识到了一点——要想攻占希腊并把其置于自己的统治之下，与征服东方各民族不同，只派遣大军是不够的，还需要巧妙的外交策略，离间希腊各城邦之间的关系。波斯国王深信希腊各城邦将不会采取共同行动。

但是，从斯巴达赶来的增援部队未能按时到达。其间，波斯国王为了避免因斯巴达军的顽强抵抗而造成无谓流血，决定放弃从温泉关强行突破的计划，改派精锐部队从山上迂回，从背后向斯巴达军发起进攻。

陆军渡过赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡），经过达契亚、马其顿王国，然后南下。海军也与陆军配合行动，沿希腊海岸线，先向西绕了一大圈，然后一路向南。

通过追踪战争是如何进行又是如何处理战后事宜的，我们可以了解到一个民族的风格。人们在讲述历史时多是在讲述战争，这不是说人类依然未能摆脱战争的恶魔，而是战争是讲述历史也是讲述人类的绝好素材。随后要讲到的波斯战争，虽然没有一个罗马人参与，却是理解罗马人的“绝好素材”，因为要理解罗马人，不能不首先理解希腊人。在内讧不断的希腊史上，波斯战争是第一次也是最后一次全希腊团结一致共同对敌的事例。

特米斯托克利斯为了排挤这个政敌，按照雅典九九藏书网政界的惯例，有效地利用了陶片放逐法。由于收不齐6000块陶片，陶片放逐法无效，因此自然有人要在私底下活动。也就是说，在民主政体下的雅典，想要排除政敌，陶片放逐法是非常有效的一个武器。阿里斯提德在无知且缺乏判断力的家伙递过来的陶片上写不写自己的名字，丝毫也不会影响结果。

尽管因马拉松战役的胜利而信心倍增，但是雅典在今后的战略方针上分成了对立的两派：稳健派和激进派。两派的对立除了具体想法上的不同以外，领导两派的领袖个人之间的竞争意识也是对立的原因之一。

波斯国王自称其统治权为德高望重的阿胡拉·马兹达所授，因此，他不只是一国之王，而是“众王之王”。从这个“众王之王”的政体来看，内讧不断的希腊城邦，其民主政体低劣至极。波斯人认为救希腊人于水深火热之中是符合神的旨意的。

米利都人向希腊城邦中军事力量最强大的斯巴达请求支援。根据希罗多德在《历史》中对波斯战争的描述，他们是这样请求斯巴达的：

激进派的想法总是比稳健派来得简单明了。特米斯托克利斯的想法也很简单明了，他主张通过增强军备提高自我防卫能力，强调雅典军事力量的重心应该放在海军上。对此，阿里斯提德并不同意。

但是，没有人认为波斯会就此罢休。对于刚刚战胜波斯军的雅典来说，制定对波斯的战略方针是尤其紧迫的任务。

第二年，波斯军再次挑起战争，以期一雪前耻。雅典在特米斯托克利斯的指挥下，再次采用海上作战的战术，雅典城内又一次唱起了空城计。这一次，希腊的其他各城邦行动也很迅速。波斯军沿着上一年的路线一路南下，总指挥斯巴达王普萨尼亚斯指挥5万希腊联军在底比斯附近的普拉提亚野外迎战。战斗异常激烈，最后以希腊获胜而结束。波斯军队和上一年一样，渡过赫勒斯滂海峡，逃回小亚细亚。