“？……”
“喂，喂，小孩，这不是要交给我们木村助九郎先生吗？”
那名女子往南方斜坡走去了。伊织正准备冲出去刺砍马屁股，从小伊织就听家乡村里的人说，狐狸变的人身在前面，而狐狸尾巴却藏在后面，因此伊织吞着口水准备偷袭。
伊织吓破了胆，拔腿就跑。在荒野中长大的伊织从来没见过比那女人的白脸更恐怖的东西。
他不得不有这种觉悟。
“啊！真希望快点长大，去修筑城墙。”
可恶的家伙！
“我是宫本武藏的弟子，带信给你们。”
“笨蛋。”
伊织一口气爬上山来。站在山上俯瞰芝海、涩谷、青山、今井、饭仓、三田等附近的村落。
伊织也大声回答。
但是责任感又驱使他不能就此罢手。
“大叔，请你画一张去日洼的地图，好吗？”
“放手。”
“对岸也叫做木挽街吗？”
“日洼。”
“你要去哪儿？”
“……来了。”
从伊织的睡姿看起来他还是个单纯的少年。
“我可没钱啊！”
今天醒来时已过中午。伊织耽误了一天的时间，这才警觉到时间紧迫，赶紧照着地图找路，终于来到麻布村的山路上。
“请问一下。”
“很多人都这么认为，不过这里不是住家而是仓库。里面全都堆放一些筑城用的木材。”
“都怪客栈的老板娘随便报路，才会走错。”
他一跃跳开，望着身后的草堆，拔出身上的小刀扑了过去。
骑马的女子来到路口突然停下马。她将笛子插回腰带中，用手遮着眉端。
“请转交此信。如果有回信我就带回去，如果没有，我这就离去。”
但是伊织仍然莫名其妙地看着这对男女互相拉扯。
令人想起那姑娘
女人听完不知为什么突然捧腹大笑。
从苍郁的树阴间，他看到一座神社的屋顶。
——咦？
因此他便用脚踢踢附近的草丛，寻找狐狸。
日比谷的原野上传来工作及斧头的砍伐声，有人歌颂新幕府的威势，伊织对这一切都充满好奇心。
这一来女人追上男人，把伊织的事抛在脑后。
圳河水面上浮满木材。离此处二三公里的地方便是入海口。黑暗中，只看到白色的浪花。
伊织拿着刀穷追不舍。狐狸逃得快，伊织也追得紧。
“日洼很远吗？”
“别提这些了，请你告诉我柳生家到底在哪里？”
——阿通姑娘。
女人回头，她的脸擦得像墙壁一样白，还以为伊织是附近酒馆的小弟，因此瞪着他说：
她学猫叫想引出屋内的工人，结果失败，便在屋前徘徊不去。她是个卖春妇。
他按照门房所画的地图走九九藏书网过许多街道，转了几个弯之后，终于来到江户城下。
“别去了。麻布那里有很多狐狸出没。要是被狐狸拐走了可怎么办？你认识木村先生吗？”
“谁啊？”
难道德川比较伟大吗？
火红的夕阳正要西沉到涩谷的山边。朦胧的云雾笼罩整个天边，地上已是一片昏暗。
“你这小鬼，人小鬼大。”
刚才也看到江户城大规模的修筑工事，以及金碧辉煌的大官门第。再看看这间寒酸的宫殿，虽然屋顶上的枥木与屏风比较特殊，但外观却与一般农家毫无两样，这使得伊织更觉奇怪。
“就在河的对岸。过了那座桥是纪伊大人的仓库，接着便是京极主膳大人的房子，再过去是加藤喜介大人，然后是松平周防守大人的家……”
女人走过来，看了一眼伊织之后，嘿嘿地笑起来。
伊织像青蛙般蜷缩身子躲在草丛中。
伊织像老鼠般窝在米仓的角落里睡觉。这么多的米对贫穷的伊织来说，就好比躺在黄金上睡觉一样，他沉沉地入睡了。
伊织拿着地图急忙赶路。他心里只惦念师父交代的任务，忘记昨晚没回客栈，武藏正焦虑万分。
——真奇怪！
“木村助九郎。”
伊织面露惊吓。
一只狐狸跳出草丛逃走了。
伊织心里如是想，更加穷追不舍，狐狸的影子突然跳下杂草丛生的悬崖。
听说马懂音律，这匹马似乎听懂女人所吹的横笛，配合着笛声，缓慢地走过来。
女人说着。
“我不知道。”
想到这里，他又握紧刀子。
沾湿了我衣袖
“向人问路不能这么没礼貌了。看你长得挺可爱，我就送你到柳生大人家门口吧！”
一定是另外一只狐狸在叫这只狐狸——伊织坚信骑马的女人是狐狸的化身。
“哦！”
“他是柳生家的家臣，你这么说我就了解了，可是你刚才说话的样子好像你是要去见柳生大人呢！”
因此，最近江户人口中突然开始喊着：
对于路人指点他来此更加生气。
仓库旁有个黑色的门，伊织猜想这一定是柳生家了，便站在门前大声敲门。
“我是替我师父办事的，可是我找不到地方。阿姨，你可知道？”
无人可问路了，伊织想到必须在此等到天亮，不禁悲从中来。他的责任心使他想叫醒木挽工寮的人，希望能在天亮之前完成师父交代之事。
不知道将军的府邸在哪里？夜已深沉，伊织又回不去。何况师父交代的事情没办妥就回去，连小孩都会感到可耻。
遍地桔梗花林投花
伊织问道：
伊织自言自语。九九藏书
这一带所产的米都为官用，所以也叫官田。此处也是伊势大神宫的厨房用地，饭仓之名便是由此而来。
草地上布满夜露。伊织脱下僵硬的草鞋，炙热的双脚放在冰凉的草地上，全身才逐渐凉
爽下来，汗水也干了。
红红的夕阳下，草上溅了一道血迹。
“累死了……”
大神宫里供奉什么神呢？这个伊织很清楚，在拜武藏为师之前，他就知道了。
他望着监工的武士，看得出神。
对了，下次问武藏师父吧！
妖怪的声音越来越近了，听来好像是笛子的声音。
“你可知道柳生大人是一位大官啊？”
花开堪折直须折
吃便当时，门房为他画了往麻布村的地图以及日洼柳生家的位置。
她不会知道我躲在这里吧！
——嘿！畜牲。
“啊！兵库先生。”
这时，又有一名管仓库的男子走过来，问明原委之后也说道：
——就是现在！
“我肚子饿得两眼昏花了。”
“我是去送信。”
这时，有一名肩上披着蓑衣的女人，在小屋前徘徊，并不断窥视屋内。
伊织叹了一口气。
女人抬头看到伊织正在偷看他们。
他毫不犹豫地叫那女人。
但是——
“……？”
“什么事？你怎么啦？”
“啊？”
背着夕阳，骑马吹笛，缓缓走过来的美丽佳人，对伊织来说，绝对不会是个人类。
伊织本来就不了解这种女人为何会在此徘徊。
男子学鼠叫逗着女人。
受伤的狐狸有点跛脚，眼看它快要倒下去了，伊织往前一扑，狐狸又咻地一声逃之夭夭。
伊织下意识地俯卧在草丛中。打从出娘胎至今十四岁，从未感觉如此恐怖过。若不是怕被发现，恐怕他早已吓得哇哇大哭了。
因为自己所在的位置跟地图上一点也不符合。他一看图就不知道路该怎么走了，再看看路更不知如何对照地图。
“这么晚了，一个小孩怎能独自到麻布村？而且还有强盗出没呢！你可真行，一个人从贩马街过来。”
伊织眺望山下。
最后他终于将此事暂搁一旁，又想起重要的柳生家到底在哪里呢？
“小孩，你醒了？”
河边堆积着山也似的木材和石头。原来江户城大事修筑，市街上房舍林立，当然到处都是伐木工人的工寮了。但是柳生但马守是何等人物啊！他的府邸怎可能会在这种地方呢？不，根本不可能——这种事连伊织小小ｈttｐ://ｗｗw•9９lｉｂ•ｎet的头脑也会判断。
“没钱也无所谓。”
“……啊！畜牲，躲到哪里去了？”
“阿通姑娘。”
这一带都是壕沟，壕沟旁新埋的土地上有许多武士的住宅，以及大官的豪门巨苑。壕沟里有无数船只载着石头和木材，来往穿梭，远处的城墙和石壁上架着许多施工用的鹰架，就像牵牛花的竹篱笆。
伊织在草丛中想着。
伊织好像发现了什么。
狐狸变的——
伊织又急忙赶路。
“啊？就是这里。”
果然过了一会儿，他耳中似乎传来妖怪的声音。
因此，刚才看到在草丛中睡觉的狐狸时，他立刻联想到一定是这个狐狸迷惑自己，他才会迷路。不，应该说从昨夜开始，这只狐狸便缠着自己不放。
很早以前，这附近也叫麻生里或麻布留山，出产很多麻。天庆年间，平将门直捣关八州时，曾经在此地与源经基对峙。之后过了八十年，也就是长元年间，平忠恒叛乱，源赖信担任征夷大将军，授赐鬼丸剑，张旗讨伐，在此麻生山布置阵营，曾于此招集八州兵马。
他立刻想起师父交代的任务，一脸狼狈。揉着惺忪的眼睛，从米糠和稻草中飞奔而出。
“送给谁？”
石头工人边修筑城墙边唱着有趣的俚曲。伊织停下脚步，看着工人运石伐木等施工情形，不觉又耽误了时间。
他跑到阳光下，太阳刺得他眼睛睁不开。昨晚的门房正在小屋中吃便当。
“麻布村山。”
女人瞧伊织这样大的小孩竟然要到官邸去找人，就嘲笑他。
咚、咚、咚。
女子和跛脚的武士说了几句话之后，武士抓着马口轮走过伊织躲藏的草丛前。
他单纯地感到怀疑。
咚。
他歪着头。
“不行。”
仓库的负责人和门房都忘了这回事。伊织躺在米仓中，一睡睡到第二天中午。
一定是另外一只狐狸。
不知从何处传来呼声。
“我师父认识他。”
“啊！太阳快下山了。”
该怎么走，他毫无头绪。于是他又拿出门房所画的地图。
“吱！”
在野地长大的伊织，从小在母亲怀里就已经听过很多狐狸变成人形的故事，虽然他喜欢野猪和野兔，可是只有狐狸令他憎恶，甚至觉得恐怖。
伊织从草丛中看到骑在马上的佳人已经来到上坡路的转角处。这一带树木稀少，所以马背上女子的身影映在地上，上半身笼罩在夕阳里，看得非常清楚。
不久，水面被夕阳染成红色，耳边传来乌鸦回巢的啼声！
“你现在要赶到麻布村，天就亮了。”
“柳生但马守大人家。”
“那么他住哪里？”
“是的。”
“有什么事？挑这种时间来。”www•9９lｉｂ•nｅｔ
下不了手啊
虽然伊织准备攻击，身体却无法动弹。不止如此，那跛脚武士好像发现伊织的动静，从马身边回头瞪了伊织一眼。
最后不知是女人力气大还是男人故意被拉走，他们一起走下桥去。
武藏野草原上
“这种地方哪有大将军的府邸？”
伊织把信交给门房。
“可是大家都告诉我，他住在木挽街。”
虽说逃走就算了，但是受伤的狐狸令伊织觉得不安。
他一觉醒来，整个人跳了起来。
“你长的真可爱。”
“什么山？”
女人说完走在前面。
伊织终于看到一名武士从南边山谷爬上来。
“门房先生，你能不能画一张日洼的地图？”
刚才爬上山时，一路上都看见这间饭仓大神宫。
他坐在地上喘息，全身汗水淋漓，心脏咚咚地剧烈跳动。
但是，他却忘了是因为自己在界街的闹区贪玩才会搞到这么晚。
——奇怪？
伊织有点怀疑。
在伊织脑中毫无历史概念。可是，望着千年老树和山涧流水，险峻的山谷使他体会出在麻生时代，平氏与源氏等人出生在这片原野——也就是武家的故乡，以及当时的景象。
夕阳渐渐西沉，周边反而愈明亮，就如同隔着格子门更容易感到阳光的闪耀一般。薄暮袭来。无论他如何搓着眼睛，彩虹般的亮光仍然照着他的睫毛。
“在城外近郊的山上。”
不知何处传来击鼓声。
伊织瞪大眼睛四处张望，以防再度被狐狸欺骗。
“没错。”
草上沾满露水，伊织气喘吁吁地坐在地上，他实在太渴了，便去舔薄荷草上的露水。
“……”
“糟了！”
“哈哈哈，这里还有一个便当给你吃吧！”
“在哪里？”
“不是我，我不住这附近。”
“真是伤脑筋！”
他坐在河边堆积的木头上，用草搓揉发痛的脚掌。
伊织一阵愕然。
“唧！”
她小声地叫着。
一来到麻布山上，住户变得稀少，只有在山谷里还能看到农田和少数的农家。
定睛一看，有一名女子从晚霞中过来。女子身穿披风，侧坐在放着螺钿鞍的马背，马绳则挂在马鞍旁。
“再过去便是柳生大人的家。”
门房嘀咕了两三声，最后还是来应门。
“有一段路喔！”
如果不杀了它，它又要作祟了。
伊织感到奇怪，便从桥栏杆往下瞧，浅浅的河岸杂草丛生。
女人像牛皮糖粘着不放，忽然看到伊织傻眼的表情。
此处刚好是往南边山谷的下坡道转角。伊织盘算着，等那骑马女子经过这里，便可趁其不备袭击她，把她的狐狸皮剥掉。
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女人非常生气，拣起石头丢过来。
“就算你找到了，人家会给你开门吗？他可是将军的兵法教练，你认识里面的人吗？”
“这里是木挽街吗？”
“木村先生不住这里。”
“？……”
她在马上左顾右盼，似乎在寻找什么人。
“你知道路了吧！我跟这个人还有事，你先走吧！”
“没关系的。”
河边仓库的白墙壁上画着二阶笠的家徽，连晚上也看得清清楚楚。伊织突然记起一首歌谣，当中说柳生大人也叫二阶笠。
——阿通姑娘。
新石墙、新房子，充满创新的气息。这景象吸引了少年的心，令他年轻的心为之澎湃不已，还有满心的幻想。
“你睡过头，心慌了是不是？你饿了吧？”
两人都劝伊织天亮再走。
花上的露珠儿
“反正都这么晚了，你就到米仓去睡一觉再走吧！”
她披着蓑衣的样子好像雨伞妖怪。当她走到桥中央的时候，一名醉汉擦身而过。
德川万岁，德川万岁！
那只黄色的狐狸身上的毛闪闪发亮，不知是尾巴还是脚被伊织砍中，哀嚎一声，便像箭一般逃走了。
“刚才丢石头逃走的就是你吧！”
但是伊织知道狐狸狡猾，故意用障眼法蒙骗人类，其实可能已经在自己背后了。
伊织沾口水在眉毛上，小心地站起来。
门内传来斥责声。
那名武士有点跛脚，一定是刚才被自己砍伤的跛脚狐狸变的。这么一想，伊织吓得全身发抖，连尿都撒了出来。
她抓住男人想把他拉到桥下，男人说：
伊织感到他的眼光比火红的太阳还要刺眼，两道光直逼自己。
不知何处又传来同样的声音，马上的佳人白皙的脸庞露出笑容。
“没错。”
山上的坡道在树阴遮盖下一片黑暗。伊织穿过这段路，来到山上，还可以看到夕阳。
伊织口中学着叫，他怀疑刚才那呼声不是人的声音。
门房拿着信：
“哦？”
伊织马上如此联想。
女人指着对岸的河边仓库和围墙、房舍说给伊织听。
“哎呀！我认识你，不行、不行，我不让你走。”
“你说什么？”
伊织咬咬指甲，考虑了一下。
“那么，大人和家臣们都住在日洼吗？”
伊织对于江户人如此崇拜德川感到不解。
“它一定会回来复仇的。”
“你这只畜牲！”
他往灯火方向走去。
除此之外，就是一望无际的草原和新填埋的土地。远看点点灯火，走近一瞧，原来是一些木材工人和石头工人住的工寮。
“阿姨。”
伊织背对着河川，边走边看路边的房子。有仓库有围墙，接着又是仓库然后又是围墙。