秦始皇一统天下是中国历史上的大事件，吞并六国是秦国崛起和强大的最终结果，而与秦国的崛起相伴的是其他诸侯国的衰落，两者之间是此长彼消的关系。在秦国崛起的进程中，其中一个诸侯国的衰落，对秦国确立优势地位、最终统一天下具有十分重
要的意义，
这就是晋国。晋国曾经十分强大，但却因内乱被韩、赵、魏三家瓜分。晋国和秦国山水相连，是阻挡秦国进入中原的天然屏障。秦穆公一代英主，东扩中原，因为面对一个强大而统一的晋国而抱恨而终。如果不能冲破晋国这一道大坝，秦国就永远也走不出函谷关。那么，秦国是怎么冲开晋国这道坚固的大坝的呢？在这个过程中，晋国的韩氏卿族又是如何壮大的呢？
秦国冲破晋国这道大坝，缘于两大原因：一是韩、赵、魏三家分晋，二是秦国自身迅速崛起。
晋国和秦国不同，晋国的开国之君是周武王之子、周成王之弟，是根正苗红的王室正宗，而秦国是因为救援周幽王有功才被封为诸侯的暴发户。
韩、赵、魏三家分晋之时，秦国国君是秦简公，此时离秦孝公继位只有四十二年。所以，晋国一分为三和秦孝公登上历史舞台是一前一后紧挨着的。强大统一的晋国轰然崩塌，一分为三，变成了韩、赵、魏三个领土与实力都相对较小的诸侯国；相反，秦孝公实施变法使秦国逐步强大。也就是说当秦国突然提速、加快崛起的步伐之时，强大的晋国却突然消失了。这对于晋国来说，无疑是一个历史的玩笑；对于秦国来说，却是一个历史的机遇。秦国正是在韩、赵、魏三国的衰败中一步步挺进中原、最终统一中国的。
晋国为什么会分裂为韩、赵、魏三个小国？秦国为什么没有分裂成几个小国呢？如果晋国没有分裂为韩、赵、魏三国，秦国能统一天下吗？秦国收拾韩、赵、魏三国用了二百多年的时间，如果晋国不分裂，秦国能够收拾了晋国吗？
所以，剖析秦始皇统一中国，永远避不开一个重要的话题：阻挡秦国进入中原的强大的晋国为什么会分裂？
实力毁了规则：晋国的丧钟响了
曲沃桓叔这支小宗的夺权之路并不顺利，前后经历了三代近七十年的努力才得以成功。此间，周天子两次插手，派兵干预，不许曲沃桓叔一支篡权。晋国国内的宗法势力也不允许曲沃桓叔一支进入都城。但是，曲沃桓叔这一支终因实力强大而夺权成功。
晋献公为了保住自己的君位，大开杀戒，晋国的公族遭到了一场毁灭性的大屠杀，从此，晋无公族。晋无公族究竟意味着什么呢？这对异姓贵族来说可是一件大好事，因为公族是最显赫的贵族，他们总是霸占着最有权势跟油水最丰厚的官九-九-藏-书-网职，他们的存在对异姓贵族的升迁跟势力壮大是一个很大的限制。晋无公族，这些异姓贵族便有了发展的空间和机遇。
晋国分裂最主要的原因，是晋国公族（国君的宗族）的势力在晋献公时大大削弱了。为什么晋献公时晋国公族势力会急剧衰减呢？这是因为晋献公大规模地屠杀了晋国公族。晋献公为什么要大规模地屠杀晋国的公族呢？
但是，周天子的这种做法等于把天子、诸侯、卿大夫的秩序规则整个给废掉了。如果上帝死了，任何作为都可以被允许。如九*九*藏*书*网果维持秩序的权威失灵了，整个天下就会陷入一场大乱。周天子承认曲沃武公可以继承晋国君位，就突破了整个天下政治伦理秩序的底线。今后没有什么事情不可以做了，只要有实力。规则是人定的，实力才是硬道理。
其实，周天子承认曲沃武公为晋国国君亦是无奈之举，并不仅仅是行贿的结果。因为此时的周天子早就失去了号令天下的能力，不管他承认不承认，曲沃武公都已凭借实力掌控了晋国，而他的承认只能表明东周的宗法制社会正处于走向全面崩溃的窘境。
藏书网原来，晋献公的曾祖父曲沃桓叔是晋穆侯的幼子，晋穆侯的长子是法定的晋国国君继承人。按照周代宗法制的规定，太子是国君的嫡长子一支，称为大宗，国君的其他儿子称为小宗。大宗是家族的当家人。
晋穆侯死后，太子继位，史称晋文侯。晋穆侯的小儿子被封到曲沃（今山西曲沃），称为曲沃桓叔。曲沃土地肥沃，非常有利于农业的发展，曲沃桓叔又特别注意收买民心（桓叔是时年五十八矣，好德，晋国之众皆附焉。《史记·晋世家》），因此其力量迅速发展壮大，当时就有人说：九_九_藏_书_网“末大于本而得民心，不乱何待！”整体实力的迅速提升让曲沃桓叔开始窥伺晋国国君的位置。经过曲沃桓叔、曲沃庄伯、曲沃武公祖孙三代的夺权，曲沃武公最终杀死了大宗的晋侯缗，夺得了晋国国君的位置。
曲沃武公死后，他的儿子晋献公继位。
经历过多次失败之后，曲沃武公汲取了周天子两次出兵干预的教训，一方面杀死晋侯缗，一方面派人送给周釐（xǐ，喜）王大量的“宝器”，公开对天子行贿。这一招还真灵，有钱能使鬼推磨。周釐王这次一反常态，不但不派兵征讨曲九*九*藏*书*网沃武公，反而封武公为晋国国君，使小宗的曲沃武公代替了大宗的晋侯缗成为得到中央政府认可的晋国国君。
晋献公的曾祖父曲沃桓叔是晋文侯的弟弟，这一支属于晋国公族的小宗，本没有资格继承国君宝座，而现在这支小宗夺得了整个晋国。晋文侯的嫡系子孙有一大批人，他们都是公子，在宗室和大臣中势力很大，所以晋献公非常害怕晋文侯后世诸公子反夺权。晋献公八年（前669），他的大臣就劝他诛杀群公子以保住君位（士说公曰：“故晋之群公子多，不诛，乱且起。”乃使尽杀诸公子。《史记·晋世家》）。