陆军的极端分子在日本国内夺权未遂，之后便把他们的国家拖入大规模的对华战争。这场战争不仅团结了国民，使之支持极端分子，而且使整个国家走上了全球性的军事冒险。日本军国主义者原来以为占领中国所有主要港口，就可以控制全中国，但事实证明他们打错了算盘。随后而来的是1939年8月的德苏条约，它为希特勒进攻波兰铺平了道路，日本几乎和欧洲一样感到震惊。《反共产国际协定》是那时联结德日两国的最重要纽带，因此连最狂热的军国主义分子也没有料到德国人会同苏联做成交易。所以，对日本军人来说，欧洲爆发战争未必是一件好事。新形势使他们能够更放手地“南进”，但东面的忧患则出现了。