这场大火烧到第6天傍晚才被成功扑灭。然而，火灾还没有就此结束，余火在强劲的东风之下再度复燃，又连烧了三天三夜。最后在这场大火的肆虐之下，罗马这个“世界之都”在9天的时间内几乎化为灰烬。

公元64年7月18日至19日夜，首都罗马大角斗场观众席下，一家店铺突发火灾。在强风的助力之下，火势迅速蔓延到周边的帕拉蒂尼山与西里欧山。罗马到了夏季就会遭遇西罗科风的袭击，它是从非洲吹来的西南风。这股热风一旦吹起，就会让浸润在习习西风中的罗马街道气温骤升，像蒸笼一般。还好，这股西南风通常不会停留太久，可偏又不巧这一年的西罗科风有点异常。起火的大角斗场观众席被烧毁是意料之中的事。然而，当天夜里火势就蔓延到帕拉蒂尼山与西里欧山，甚至还烧到了平民聚居区“苏布拉”。皇族的官邸都集中在帕拉蒂尼山上，那里共和制时代发家的望族宅邸也很多，全都被大火无情吞噬。西里欧山上也是高级住宅林立，此山的低地一带则是百姓的房屋，不过大火才不管豪宅还是草屋，全都一焚而空。

在离城中心最近的马尔斯广场上公共建筑林立，由于没有受到火灾的波及，所以仍然向灾民开放

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。此外，凡是万神殿（现在我们所见的，并非哈德良皇帝时代的建筑物，而是阿格里帕修建的建筑物）、尤利娅回廊、庞培回廊、屋大维娅回廊、有屋顶的建筑物等等，全部被用作灾民的避难场所。不过，要收容所有灾民，单靠这些建筑远远不够，所以尼禄下令从近卫军团营地运来大量帐篷，搭建在这些公共建筑物周围的空地上，也作避难场所用。于是在马尔斯剧场上出现了一个规模庞大的帐篷村。

罗马帝国首都被奥古斯都划分为14个居民区，并沿用至火灾发生之时。在大家看来，大火无情，火是不会分区域焚烧的。事实上，罗马虽然并没有规规矩矩地按照计划来建城，然而罗马人却利用宽广的街道与广场划分各区。

逃过一劫的区域有第1、5区和第6区，以及台伯河西岸的第14区共4个区。这可能是因为起火点位于罗马市中心的大角斗场，而这几个区则分布在罗马城的郊区。

部分被烧毁的包括第2、4、7、8、9、12区和第13区等7个区。位于罗马西北部的第7区与第9区，是在复燃的大火中才被波及的。

富人奢华的独幢建筑也并非完美无缺。这些豪宅的建材大多是大理石和马赛克，反映出整个罗马九*九*藏*书*网帝国经济实力的提升，但是柱子与柱子间的横梁不是石头而是木质结构。就算横梁上雕龙画凤，再怎么装饰也还是木材。还有，富人家的仆人住房与仓库都在楼上，这些地方的地板和门窗的框也都是木质结构。当时罗马只有神殿、会堂与剧场等公共建筑物才会用铁制的卡子把石材连接成梁，豪宅也没有做到这一步，所以一旦火焰烧到梁上，房屋塌顶是迟早的事。

每逢罗马人在建设帝国的新兴城市之际，总能发挥令人惊叹的都市规划才能，然而如此才能却没有应用到自己的首都建设上。由于罗马城是自然产生的首都，如果要规划罗马的建设布局，城中的罗马七丘就必须被列为规划对象。这七丘可以说是罗马的双刃剑，有利也有弊。再加上罗马发展成“世界之都”之后，由于人口大量涌入，人口超过了百万，其他都市难以望其项背。

罗马帝国的第一任皇帝奥古斯都曾放言：继承时接手的是砖瓦的罗马，他会留下大理石的罗马。然而，奥古斯都所指的仅仅是公共基础建设。要容纳下不断增加的人口，不得不依靠被名为“茵斯拉”（insula

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）的五六层高的集体住宅。“茵斯拉”是中下或下层民众的住宅。除了墙壁用石头建造之外，地板与天花板全都是木质结构。此外，为了扩大屋内空间，二楼以上的窗户大多向外延伸到街道上空。这样一来，原本就狭窄的街道变得更加拥挤。这种类似于大杂院的集合楼房，一般是相邻的两栋楼共用一堵墙壁，换言之，楼房之间根本就没有空隙，“茵斯拉”群是一栋接一栋，十分密集。一旦发生火灾，整个住宅区将无一幸免。

尼禄除了为灾民提供避难场所，并没有忘记给这些无家可归的灾民提供食物。他下令将奥斯提亚港卸货后存放在仓库里的小麦，以及堆积在码头的小麦，全部运往罗马。繁忙的奥斯提亚大道与台伯河源源不断地运来小麦，送到躲过火灾的面粉厂磨成面粉，最后发到灾民手中的是面粉或面包。然而，灾民们仅仅依靠面粉做成的汤与面包为生并不是长久之计，因此，尼禄还命令罗马附近的乡村提供乳酪、蔬菜和水果供应罗马。由于首都罗马有9条水道供应日常用水，水源充足，所以只有饮用水是唯一不缺的物资。

不巧的是，尼禄在罗马火灾发生时并未在罗马。当时，尼禄为了躲避酷暑，跑到了罗马以南50公里外的海边小镇安齐奥99lib•net的别墅之中。火灾发生的第二天，尼禄才知道罗马发生了大火，立即驾着两匹马拉的战车，沿阿庇亚大道北上赶回首都。他在埃斯奎里山上的别墅没有被大火波及，不过这位27岁的皇帝并没留在家中。他带头指挥救灾，接连发出指令，罗马市民在他的调度下井然有序地进行救火工作。

完全被烧毁的居民区是以帕拉蒂尼山为中心的第10区以及大角斗场所在的第11区，还有平民居住的第3区“苏布拉”。这几个区都是城中心的核心部分，然而同在市中心的罗马广场与神殿较多的卡匹托尔山幸免于难，肯定是集中于这一带的公共建筑物全是用大理石建造的缘故。

由于灾民大都一无所有，所以其中许多人投靠了灾区以外的亲戚朋友。尼禄便又下令将罗马小麦的零售价格下调，由往日每摩第10塞斯特斯降为3塞斯特斯。

罗马帝国当年就已经有消防队了。罗马帝国的消防队由奥古斯都一手组建，分7个大队共计7000名消防员。然而，由于当时还未发现橡胶，他们当然不能用塑胶水管引台伯河的河水来灭火，因此，人们只能用传递接力的方式来运水灭火。在这样的情形下，消防队的作用充其量就是在大火波及之前把可燃的完好建筑物摧毁，以达到阻止火势蔓延的目的九九藏书。可是，就是这样的一支消防队在日后却成了指证尼禄教唆纵火的铁证之一。

然而，在这场大火中，不幸被烧死、被倒下的建筑物压死或被逃难的人潮挤死的到底有多少人，当时的史学家们并未留下确切的数字。塔西陀记录了一次郊外剧场倒塌造成的死伤人数，然而对公元64年的这场罗马大火的伤亡人数却没有记载。现代研究者绝大多数持这样的观点，虽然火灾烧毁房屋无数，然而并没有带来巨大的人员伤亡。电影《你往何处去》（QuoVadis）对这次火灾的描绘，基于基督教反罗马的特定立场，在描述死伤时有夸大的成分。然而，作为“世界之都”的罗马在这次大火中蒙受了巨大损失，这一点毋庸置疑。