“您希望知道我是不是喜欢您的妹妹吗？”我用一个坚定的声音说。“是的，我喜欢您的妹妹。”
“我知道，我知道，”加京打断了我的话，“我没有任何权利要求您作出答复，我的问题实在是非常不礼貌的……但是叫我怎么办呢？人不应该玩火的。您不了解阿霞。她会生病，她会逃走，她会约你私下去会她……别一个女人或者能够什么都不表露，等待着，但是她不能够。这在她是第一次，——这就麻烦了！要是您看得到今天早晨她跪在我的面前抽噎地哭着的情形，您就会了解我的担心了。”
“可是，”他又迟疑了一下，“您不会跟她结婚吧？”
我握着他的手。
他满脸愁容。他拿住我的手紧紧地握着。他显出非常激动的样子。
“我再说一次，您是一个可尊敬的人，”他说道，“但是现在我们怎么办呢——怎么办呢？她自己要离开这里，她又写信给您，同时又责备她自己做了一件不谨慎的事……但是她九_九_藏_书_网什么时候有功夫写这封信呢？她要您干些什么呢？”
他走了。我倒在长沙发上，闭上眼睛。我的头发昏。许多许多的印象一下子全涌到我的脑子里。我恼着加京的坦白，我也恼着阿霞，她的爱使我快乐，也使我苦恼。我不能够明白是什么理由使她全盘都告诉了她的哥哥。我必须很快地、几乎即刻就决定这件事，这使我痛苦了……
“什么事？”我问道。
加京搬过来一把椅子，就在我的对面坐下。
门开了，加京走进来。
“三天以前我的故事叫您吃惊过，”他勉强地笑了笑，迟疑一下说，“今天我更要使您吃惊了。跟任何别一个人，我大概不会有决心说得这么坦白！……但您是一个好人——您是我的朋友，是不是？听我说吧：我的妹妹阿霞爱上了您！”
我吃了一惊，站起来……
“您弄错了，”我说。
加京拿着这张字条，他匆匆地看了一遍，把手垂在膝上。他脸上的惊九-九-藏-书-网讶的表情显得非常可笑，但是我丝毫没有笑的意思。
“随您的意思，不过您不会跟她结婚的。”
“您的妹妹，您说……”
加京望着我。
“您要我怎样来回答这一个问题呢！您自己想想吧，现在我怎么能够知道……？”
“我完全信任您，”加京说，握着我的手。“可怜可怜她，也可怜可怜我。无论如何，明天我们还是要走的，”他站起来，又说了一句，“因为您绝不会跟阿霞结婚。”
“跟一个十七岁的她那种性格的少女结婚，那怎么可能呢？”我说着，站了起来。
我使他平静下去，我们力求冷静地商量我们应该采取的步骤。
我回到屋子里，坐下来，开始想着。我的心跳动得
很快。我把阿霞的字条读了几遍。我看看表，还
９9ｌib.nｅt没有到十二点。
我思索起来。加京的那句话：“她会约您私下去会她”刺痛我的心。倘使我不拿同样的真诚去回答他的真诚，我就太可耻了。
“是的，”最后我说，“您说得对，一个钟头以前，我收到您妹妹的一封短信，就在这里。”
“不，我没有弄错。昨天，您知道，她差不多在床上躺了一整天，她什么都不吃，但是她并不诉苦……她从来不诉苦。虽然傍晚她有一点儿发热，我也不担心。可是晚上两点钟光景，房东太太叫醒了我：‘到您妹妹那儿去，’她说，‘她好像病了。’我就跑到阿霞那儿，看到她还穿着衣服，发着高烧，满脸泪痕，她的前额烫极了，她的牙齿格格地打颤。‘你怎么样？’我问道，‘你病了吗？’她扑到我身上搂住我的颈项，恳求我，如果我愿意她活下去，就尽快地带着她离开这里……我一点都不了解这是怎么一回事，但我设法让她安静下去……她抽噎地哭得更厉害了……突然在9９lｉb•neｔ她的呜咽声中我听出来……啊，总之，我听出来她爱上了您。我实在告诉您，您我都是有理性的人，我们不能够想象，她的感受是怎样深沉，这种感情挟着叫人不能相信的力量在她身上表现出来，这种感情像一场大雷雨似地来得出人意外，而且不可避免。您是个很可爱的人，”加京继续说，“但是我应当向您承认，我实在不能够了解，为什么她会爱您爱到这种地步。她告诉我，她一看到您就爱上您了。这就是为什么那一天她哭着，要我相信她，除了我以外她绝不会爱上另外一个人。她以为您看轻她——她以为您也许已经知道她是怎样的一个人了。她问我究竟有没有告诉过您她的身世。当然，我说没有跟您讲过，然而她是非常敏感的。现在她只有一个希望：她要离开这里，而且马上离开这里。我陪她坐到早晨。她要我允许她：明天我们就不再留在这里，一直到我允许她的时候，她才睡着了。我考虑又考虑，最后，我决定来跟您九九藏书谈谈。照我看来，阿霞是对的：我们兄妹两人最好离开这里。要不是我的脑子起了这么一个思想来阻止我，我今天就已经带了她走了。也许……谁知道呢？——您会喜欢我的妹妹。如果真是那样，那么为什么我要带她走呢？后来我决定不管那一切虚伪的羞耻……而且我自己也注意到一两件事情，……我决定来问您……”可怜的加京显得非常狼狈。“请您原谅我，”他又加了一句，“我是不习惯这种激动的。”
“是啊，是啊，”加京打断我的话。“我跟您说，她疯了，她还要逼着我发疯。可是幸而她不会撒谎——她信任我。啊，这个女孩子有怎么样的一个灵魂！……她会毁掉她自己，她一定会毁掉她自己！”
后来我们就这样地决定下来：为了避免不幸的事发生起见，我决定到指定地点去赴约，跟阿霞诚实地解释一下；加京允许留在家里，绝不显出他已经知道那封短信的事。我们决定晚上再见面。
“给我一点时间，到今天晚上再说吧，”我说。