“我就杀死她。”
“都不漂亮吗？”
“您爱豪华，比爱美更多些吗？”鲁申又问道。
“我看得出，您讲不来长故事。”
我冒火了，可是齐娜伊达连忙用手按住我的肩头，她站起来，声音微带颤抖地说：
“我一定跟她待在一块儿。”
“等一等，等一等，”齐娜伊达插进来说，“我来对你们说，你们每个人该怎么办。您，别洛夫佐洛夫，可以挑他决斗；您，迈达诺夫，可以写一首讽刺诗给他——不过您不会写讽刺诗，您可以为他写一首巴尔比耶体的长诗，在《电讯》上发表。您呢，尼尔马茨基，您可以向他借……不，您还是借钱给他收利息；至于您呢，医生……”她停了一下……“您可以做什么，这我可替您想不出来。”
“啊，你们听我编的，”她终于开始说了。“你们想象有一座壮丽的皇宫，在一个夏天的晚上，举行一个富丽堂皇的舞会。舞会是年轻的女皇召开的。处处都是黄金，大理石，水晶，绸缎，灯光，金刚钻，鲜花，熏香，说不尽千万种的豪华。”
“原谅我，”马列夫斯基又说了一遍。我回想起齐娜伊达的举动，禁不住又想道，就是真正的女皇恐怕也不能够比齐娜伊达更尊严地指着门，要失礼的臣下出去。
“倘使她逃走了呢？”
“当然，”马列夫斯基接着说，“为什么要有丈夫呢？”
齐娜伊达说到这里就打住了。
“贵宾中间没有女客吗？”马列夫ｈｔtｐ://ｗｗw.99ｌｉｂ•neｔ斯基问道。
这件不太严重的事发生以后，我们又玩了很短的一会儿“摸彩”的游戏；所有的人都感到有点局促不安，这种不安与其说是刚才那件事情造成的，还不如说是从另外一种不十分明确的、可是沉重的感觉产生的。我们谁也没有提起过这种感觉，可是我们每一个人都意识到自己和别人都有这种感觉。迈达诺夫给我们朗诵他的诗，马列夫斯基带着过分的热心称赞这些诗。“他现在要表示他是一个好人！”鲁申低声对我说。我们大家很快就散了。齐娜伊达突然又沉思起来，公爵夫人差人来说她头痛，尼尔马茨基也在抱怨他的风湿病……
“您自己是不是跟她待在一块儿？”
一下子刮起风来了，天空闪过一道火光，一颗星落了下来。“是齐娜伊达吗？”我想问，可是我的嘴唇发不出这声音。忽然间，四周显得非常静，正像午夜万籁俱寂的光景……连树上的螽斯也不再叫了，只有在什么地方窗户响了一下。我站了一会儿，又站了一会儿，只得回到自己的屋子里，躺在自己的冷冰冰的床上。我感到一阵古怪的激动，好像我出去跟情人幽会——我一个人在那里空等了一阵，而且在别人的幸福旁边走了过去！
“我从没有给阁下这种无礼放肆的权利，因此，请您离开这里。”她向他指着门。
“我发誓绝没有想到这一点，”马列夫斯基继续说，“我的话里面一点也没有那种意思……我绝没有想冒犯您的心思……请您原谅。”
“您这个人多讨厌呀，总是在打岔……谁不喜欢奉承呢？”
马列夫斯基的脸稍微变了相，一下子显出犹太人的表情，但是马上哈哈地笑起来。
“我要追她回来，还是要杀死她。”
“的确是这样。啊，假定我是您的妻子，那么您又怎么办呢？”
“也好，您待着吧，”齐娜伊达随随便便地挥了挥手，九九藏书网说，“我跟麦歇沃尔德马尔不应当生气。您高兴刺痛我们来取乐……您就请罢！”
“少废话！”齐娜伊达说，“唔，譬如说您想象自己已经结婚，那么您可以对我们谈谈，您怎样跟您的妻子一块儿过日子。您要把她关在家里吗？”
“至于您呢，沃尔德马尔……”齐娜伊达继续说下去。“不过，够了，我们玩别的罢。”
血在我身体里燃烧，沸腾了。“花园……喷水池……”我想道，“我要到花园里去。”我很快地穿好衣服，从家里溜出来。夜很黑，树木几乎没有发出一点声音，天上降下来一股轻微的寒气，从菜园里送过来一阵茴香的气味。我走遍了园中的小径，我自己轻轻的脚步声也使我惊慌，同时又给了我勇气；我站住，等一下，我听见自己的心跳，它跳得那么重，那么响。最后我又走近那道木栅，靠在细木条上。突然——或者这只是我的幻觉？——离开我几步远，一个女人的影子闪了过去……我集中视线向黑暗中注视，屏住了呼吸。这是什么？是我听到了脚步声，还是我的心又在狂跳？“谁在这儿？”我用几乎听不见的声音含糊地说。这又是什么？是忍住的笑声……还是树叶的沙沙声……还是有人在我耳边叹息？我害怕起来……“谁在这儿？”我用更轻的声音又说了一遍。
“哦，您可以拿有毒的糖果给他吃。”
“问得好——可是我不懂。不要打我的岔。所以这是一个豪华的舞会。数不尽的贵宾，他们都年轻，漂亮，勇敢。他们都疯狂地爱上了这位女皇。”
齐娜伊达笑起来。
“我倒没有想到这个。没有，为什么要有丈夫？”
齐娜伊达连看都不看他一眼。
齐娜伊达冷冷地望他一眼，又冷笑一声。
“啊，我？”马列夫斯基带了恶意的微笑跟着她说了一遍。
“倘使我们是在编故事，那么还不如让我们每个人都讲一个完全虚构的故事。”
“没藏书网有……等一会儿——有的。”
“Silence！”迈达诺夫用发音很坏的法语嚷起来。
“麦歇沃尔德马尔作为女皇的侍僮，在她跑到花园里去的时候，应当提着她衣服的长裾，”马列夫斯基恶毒地挖苦道。
“难道这个故事里面含有什么暗示吗？”我问自己道，“那么她指谁呢，又指什么呢？倘使真的有所指的话——我又怎么打定主意呢？……不，不，这是不可能的，”我低声说，一面翻一个身，把发烫的脸颊从一边翻到另一边……然而，我回想起齐娜伊达在讲故事时脸上的表情……我又记起鲁申在无愁园里无意中感叹地说出来的话，还有她突然对我改变了态度——这使我捉摸不定了。“他是谁呢？”这几个字好像在黑暗中描绘出来挂在我的眼前。仿佛有一片险恶的云低低压在我的头上，我感觉到它的压迫，我等待着大雷雨的到来。我近来对许多事情都习惯了，我在扎谢金娜家里见到了许多的事情：她们家里的混乱，牛油蜡烛头，断了的刀叉，整天板起脸孔的沃尼法季，穿得破破烂烂的女仆，公爵夫人本人的态度——她们整个古怪的生活方式已经不再使我感到惊奇了……可是对于现在我在齐娜伊达身上模糊地感觉到的东西，我却不能习惯……有一天母亲谈起她，说她是“女冒险家”！她，我的偶像，我的神，会是一个女冒险家吗？这个称呼使我痛苦，我把头埋在枕头里竭力不要去想它，我愤慨……同时我又想：倘使我能够做喷水池旁边那个幸福的人，我什么都可以同意，什么都愿意牺牲！……
第二个轮到齐娜伊达讲故事。她举起眼睛，望着天花板，想了一会儿。
“很好。唔，不过要是这种生活叫她厌烦了，她欺骗了您，又怎样呢？”
别洛夫佐洛夫第９９lｉｂ•ｎｅt一个轮着讲这种故事。年轻的骠骑兵发慌了。
“我就以御医的身份，”鲁申说，“劝告女皇，她不想招待客人的时候，就不要开舞会。”
“还有最后一个问题，”马列夫斯基问道，“女皇有丈夫吗？”
“您喜欢豪华吗？”鲁申问道。
“请原谅我，公爵小姐，”马列夫斯基的脸色完全苍白了，他结结巴巴地说。
“所有的人全挤到她身边，”齐娜伊达说下去，“所有的人都用最谄媚的话在奉承她。”
“我一点也编不出来！”他嚷道。
别洛夫佐洛夫沉默了一会儿。“我就自杀。”
我好久都睡不着，我让齐娜伊达的故事感动了。
“公爵小姐的话很对，”别洛夫佐洛夫也站起来，大声说。
“豪华是美呀，”她说道，“我喜欢一切美的东西。”
“这……是编出来的故事吗？”马列夫斯基狡猾地问道。
“先生们，”鲁申忽然说，“倘使我们也在那些贵宾中间，我们认识喷水池旁边那位幸福的人，那么，我们怎么办呢？”
我望了齐娜伊达一眼，在这一刻，我觉得她比我们所有的人高贵多了。在她洁白的额上，在她宁静的眉宇间，就流露着那样的明哲的智慧，那样的尊严，使我不禁想道：“你自己就是那位女皇。”
“我要把她关在家里。”
“她喜欢奉承吗？”鲁申问道。
“Merci！”齐娜伊达对他说。“这样，女皇听着他们的奉承话，听着音乐，可是她对任何一位客人都不望一眼。六扇窗子，由上开到下，从天花板开到地板，窗外黑暗的天空有许多九九藏书大的星星，黑暗的花园里有许多大树。女皇望着外面的花园。园子里大树旁边有一个喷水池，它在黑暗中发着白光，长长的、就像一个长长的鬼影。在谈话声和音乐声中间，女皇听见了泉水的轻轻飞溅声。她一边望着，一边在想：你们大家都是绅士，贵族，聪明人，阔人，你们围绕在我的身边，你们尊重我说的每一句话，你们大家都准备死在我的脚前，你们都是受我支配的……可是在那边，在喷水池旁边，在飞溅的泉水旁边，有一个我心爱的人，有一个支配我的人站在那里等着我。他不穿华丽的衣服，不戴贵重的宝石，谁也不认识他，然而他在等着我，而且相信我一定会去——我会去的，我要到他那里去，我要跟他待在一块儿，我要在花园的黑暗中，在树木的沙沙声里，在泉水的溅泼声里，跟他一块儿消逝，那个时候任何力量都阻止不了我……”
午饭后，客人又聚在小宅子的客厅里面——公爵小姐出来见他们。客人全到齐了，跟我永远忘不了的第一天晚上一样；连尼尔马茨基也拐着脚走来了；那天迈达诺夫到得最早——他带来几首新诗。我们又玩起“摸彩”的游戏来，可是再没有从前那种古怪的恶作剧，再没有那种愚蠢的举动，那种喧闹——那种茨冈人的气氛再也看不到了。齐娜伊达给我们的聚会添上一种新的情调。我以“侍僮”的身份坐在她身边。在各种游戏中，有一次她提议摸到彩的人讲自己的梦。然而这个办法并没有成功。这些梦不是没有趣味（别洛夫佐洛夫梦见：他用鲫鱼喂马，而他的马的头是木头的），就是不自然，像硬编出来的。迈达诺夫跟我们讲起整篇的小说来了：那里面有墓穴，有弹七弦琴的天使，有会说话的花。还有从远方飘来的声音。齐娜伊达不让他讲完，就说：
“不，也很动人，可是所有的男人只爱女皇，她生得高高的，体格匀称，一头黑发上戴一顶小小的金的皇冠。”