“嗯。有事啊？”
刚夹起第三片牛肉放进嘴里，手机再次响起，是戈卫星的，问他在干嘛，曹原说正在和圈子里的几位朋友喝早茶，戈卫星说快结束了吗，我已经到东方广场了，你可别迟到啊这么重大的场合。曹原看眼手表说还有一个多小时呢，你也太积极了吧，戈卫星说听口气你好像不太积极哟，不会是有什么情绪吧，曹总你想想看，三千万美金，才占百分之四十，九帮网摇身一变就值七千五百万美金了，你还有什么不满意的。曹原说我根本无所谓满意不满意，我对这些没感觉，是你老觉着我不满意，戈卫星说你看又来了，你越这么说越证明你不满意，曹总你想想看，还能找出比凯蒙这次的融资方案更好的吗，四家最有实力的PE组成银团向你们投资，只占三个董事席位，还承诺不担任董事长或副董事长，我们凯蒙这次不仅没有退出，还和其他三家一样各出七百五十万美元，这么大力度的追加投资说明什么，说明我们凯蒙对九帮网、对你们两位的信心是一百年不动摇啊。曹原笑了，说戈总咱们都看不到一百年以后，你给我十年就行，十年怎么样，戈卫星说没问题我陪你们至少再走十年。
“靠，还真是裸奔，”曹原苦笑，“咱们的步子得更矫健，表情得更喜兴，撒着欢儿地裸奔，这样没准儿马上就会有人给咱们披件衣服，还是特名贵的衣服。”
“本钱不够？不会吧，我又不是税务局的你哭什么穷啊。”曹原笑道，“筹些资金也不难吧，亲戚朋友凑凑就够了。”
刚夹起第一片牛肉放进嘴里，手机响了，是施颖的，问他在干吗，曹原说正吃牛肉面呢，施颖说好好吃，以后再想吃就不方便了，曹原说嗯。施颖笑着问你昨晚上睡着了吗，曹原说没有，睡着时已经是今天早上了。施颖又笑，说激动的吧，上床前还只是百万富翁，一下床就成了千万富翁，还都是美元，感觉特不一样吧，曹原说有什么不一样，不是照样吃牛肉拉面嘛，照样还是小碗的。施颖说当然不一样，你这属于忆苦思甜，心里不定怎么臭美呢，得意死了吧，曹原嘿嘿笑，差点被一口汤呛住。施颖说他们选的日子可不怎么样，明天就是愚人节，咱们的消息正好发出去，人家该以为是愚人节的假新闻了。曹原说不要紧，创业者本来就都是愚人。施颖又说今天晚上完事以后我要去你那儿，曹原说到新家吧，这儿条件太简陋。施颖说不，我以前不嫌弃现在也不嫌弃，以后再想去就去不成了，我也要忆苦思甜。曹原说还是去新家吧，今天这日子应该好好庆祝一下，需要一个更加美好的环境。施颖说你这就开始喜新厌旧啦，是不是还需要一个更加美好的女朋友啊，曹原说胡扯，我连小碗牛肉面都舍不得，怎么可能舍得你。施颖说我不管你以后怎么样，反正今天晚上必须听我的，我就要和你在老地方，我喜欢睡在你和书堆中间。
曹原装傻：“什么签名？……哦，写着玩儿的，她能说什么。”
对面那人开始侃侃而谈，当然都是他们相对其他猎头公司的与众不同之处，曹原抓住一个难得的间隙忽然起身说：“我去九九藏书网拿几张名片，不然该忘了。”说完便径直拉开门走了出去。
但他错了，艾琳没有马上发来消息，半个小时过去了，一个小时过去了，直到曹原眼睁睁看着艾琳的名字从在线联系人列表中消失，却始终不见只言片语，连个图标都没收到。施颖和许克都来叫过他出去吃饭，他一拖再拖，现在只好悻悻然收起东西随他们走了。饭桌上的曹原依旧没精打采，施颖问起他便说是昨晚没睡好，国航安排和他同屋的家伙打呼噜赛过飞机发动机，几个人草草吃完饭就各自散去。
晚上不到七点，曹原在MSN上收到了艾琳的邀请，他急忙接受，在线联系人列表中立刻增添了一位新成员，曹原点击艾琳的名字，看到了他期望中的头像，照片中的艾琳和下午一样美艳逼人，而此刻曹原却可以肆无忌惮地盯着她看，对话框中的光标不停闪烁像是在诱使曹原发出消息，但他终究还是忍住了，艾琳肯定会马上向他问候的，他想。
“你们隔壁已经换过好几家，从彩扩店变成房屋中介，还搞过纯净水站、服装店，都撑不了多久就黄了，你们生意一直这么好，要是把隔壁盘过来打通，面积扩大一倍都不止，这么好的位置想不赚钱都难。”
曹原一直在想Aileen是什么名字，像是洋名却似乎从未听过，若是中文的“爱琳”又听上去怪腔怪调，恍惚间根本没听见另外两位说些什么，只是机械地笑着握手，又机械地坐到了许克旁边。
曹原的MSN签名很快有了异动，在成都那几天写的是“雾都孤儿”，如今变成“终于见到了传说中的天鹅”。随即便有好事者“慕名”前来一探究竟，MSN上的消息闪个不停，有的说像曹总您这样的钻石曹老五身边的天鹅应该一群一群的轰都轰不走吧，有的说曹总遇到的是成都粉子吗成都粉子也有像天鹅那样高挑的吗，有的说曹总您坐的不是国航吗应该遇到凤凰才对啊，九帮网的一个销售经理说曹总我羡慕您的运气更佩服您的勇气这签名施总看了不会介意吧，曹原回复说当然不会，我哪儿敢做让她介意的事啊。
“开了快三年了吧？”曹原问。
“行，你这话还真像是癞蛤蟆说的。”许克笑骂道。
回到自己的办公室曹原手忙脚乱地拿上几张名片刚要转身又想起什么，俯下身子在一张名片上写下自己的MSN地址，又觉得字迹过大未免显眼，便换了一张在背面英文内容的缝隙间使出微雕功夫留下MSN，再把它放在从上面数第三张的位置，这才妥帖地握在手里走回会议室，马上按既定顺序散发名片，最后给的是艾琳，却仍然没敢正视那张美丽的脸。曹原随后对许克说：“你们谈吧，我就不凑热闹了，本来只是想告诉你我回来了，等你这边完事了咱们再聊。”说完目光向对面三个人空泛地一扫，拱拱手，走了。
第二天早晨，曹原把自己收拾得整整齐齐出了门，经过小区门口那家拉面馆时习惯性地正要进去猛然想起今天不同往日，以他此刻的身份和此刻的穿着似乎不该在这种地方吃饭，转念一想又有些动情，他已经记不清在这里吃过多九_九_藏_书_网少碗牛肉拉面，明后天就要搬走，也许今天是最后一次光顾这里，这么想着他已经抬腿迈了进来。里面的服务员已经换过好几茬，老板娘倒没变，只是换过几种发型，一见曹原就满脸堆笑打招呼：“来啦！”曹原随便坐下，反正这里的哪张桌子、哪把椅子他都坐过。服务员过来站在他身旁一边在手里的小纸片上写一边说：“还是一碗面，一碗牛杂……”曹原立刻说：“今天不要牛杂。”服务员一愣：“那小碗牛肉呢？”曹原摇头：“也不要了。”“那面要大碗的？”曹原想了想：“还是要小碗的吧。”
曹原回到住处连澡都顾不上洗就登录MSN，艾琳在线！他激动不已但仍不肯主动打招呼，而是忐忑不安地等。过了一会儿，施颖也上线了，马上问曹原怎么还不睡，曹原推说还有一堆邮件要处理，施颖说既然是一堆那就都留到明天再说吧，实在赖不过去曹原只好假装下线，等施颖刚下线又赶紧把自己的状态改回“联机”，满怀期待盼着艾琳发来消息，又惴惴不安怕施颖杀个回马枪把他逮个正着，这样一直熬到将近十二点，艾琳的名字忽然一眨眼不见了，曹原的心情也随之跌到了谷底。当年连杜姐的醋都吃的施颖如今似乎已根本不在意他遇见了什么天鹅，而艾琳这只天鹅又根本不搭理他，仿佛他真是一只癞蛤蟆。曹原难过得只好揣着一肚子的怅惘上床睡觉，下线前把签名改成了“最长的一日”。
曹原在内心里是很希望施颖能有所介意的，哪怕只是一丁点儿。施颖下午一直挂在MSN上而且还和他聊过不止一次，公事、私房话都有但只字未提他的签名。施颖还到曹原的办公室呆了一会儿，连
曹原都感到自己的表现极不自然，但施颖的言语和神色却一如平常，让曹原很有些惶惑和失落。
虽然这么想，曹原走出电梯时仍然马上向走廊深处张望，竟真见到那个背影随着两个人拐进了一家公司，他的心立刻抽紧，那正是九帮网所在的位置。“真是见鬼了！”他满脑子只剩下这一个念头。健步如飞地冲到九帮网门口再从前台拐进来，他正好看见那两个人连同那个背影一起走进了会议室，门随即关上了。曹原魂不守舍地一路和员工打着招呼走到自己的办公室，这才发现拉杆箱忘在了前台，接下去的十来分钟他的状态仍不见好转，该带回家送洗的衣服摆了一桌，该取出来的电脑却还躺在箱子里，拿着水杯没去茶水间却直奔会议室，到了门口才惊醒过来，故作自然地问旁人谁在里边，答说是许总，他这才想起都没顾得上像往常那样一到公司先去隔壁许克的房间探头看看。“这样不行！”曹原很理智地对自己说，“神魂颠倒的像什么样子！当断不断必受其乱！”而他选定的了断方法竟是先睹一下那鬼魅的芳容，想必可以让自己彻底绝了念头，这么一想他就拿着空杯子推开了会议室的门。
“而且是裸奔wwｗ.99ｌｉb•ｎｅt 着找死，好在也跑不了多远就该累死了。”曹原转而问，“凯蒙有什么新说法没有？”
挣钱的时候度日如年，花钱的时候度年如日，曹原早先感觉月底总是来得特别快，怎么一眨眼就又该给员工发钱了，如今更意识到戈卫星经常引用的那句“一万年太久”未免太含蓄，估计凯蒙的本意是嫌一万个小时都太久的；戈卫星还喜欢说九帮网在凯蒙注资之后便上了快速发展的轨道，而曹原体会到的不仅是过山车一般的风驰电掣，更是彻底的身不由己，因为九帮网的方向和路线都已经不再是他所能操控的了。转眼已是新的一年，九帮网已经看起来颇像是一家很成气候的网站了，各个城市频道如雨后春笋般地纷纷上线，九帮卡持卡人总数已经近千万，特约商户已有近百万家，式样不断翻新的团购活动充斥网站上的各个版面，令人眼花缭乱，至于营收业绩更是各种说法满天飞，九帮网和凯蒙从不披露准确数字，只是故弄玄虚地表示远远超出原先的预期。曹原现在很喜欢一个词——运作，诸如资本运作、媒体运作之类，总之就是把不怎么样弄成很怎么样，志得意满的他偶尔以运作大师自居，施颖则每每不合时宜地提醒他不过是被运作而已，令他很是扫兴。相比之下许克忙活的就算实事了，他马不停蹄地穿梭于各地，设点、推广、购并、整合，只有成都他死活不肯去，说那是他的伤心地，曹原只得自己去跑。
第三次去成都正赶上冬季的大雾，曹原回京的航班先是晚点然后取消，被拉到一家旅馆凑合一晚第二天中午才总算上了飞机，焦头烂额的他一路骂骂咧咧但一下飞机仍然直奔公司，拖着拉杆箱刚从旋转门挤进大堂就望见一群人正进电梯，走在最后的一个背影瞬间吸引住他的目光，并让他的心跳和呼吸仿佛霎时停止，他从未见过如此好看的背影，难道这就是所谓的倩影？等他恢复神智重又迈动双腿那背影已闪进电梯不见了，等他跌跌撞撞冲过去揿亮按钮时电梯已经上去了，载着那背影一起上去了。曹原一向很会自我安慰，不就是个背影嘛，无非是头发长长地披在肩上，裙子短短地露出腿弯，一手拎包一手夹着风衣，很平常嘛，也许她的背影正如九帮网的表象一样，都只是看起来像那么回事而已，他转而庆幸没有看到那女孩儿的真面目，以往被转过来的正脸吓得半死的经历还少吗？也许，曹原甚至想，也许那背影的主人已经不是女孩儿了。
许克也过来聊了挺长时间，通报完各自的进展和动态后都有些忧虑。“缺口太大了，明眼人都看得出来，我们是在用两千来万撑两个多亿的事，这不是找死吗？”许克说。
“想是想，”老板憨憨地笑，“可也只是想想。”
背影依旧是背影，坐在离门最近的位置，还没等背影转过来对面的许克首先招呼道：“哟，回来啦！”
“是，九帮网这次要找几个high level的position，所以请他们帮忙search一下。”许克接着向曹原介绍，曹原点头，他已知道近在咫尺的“妖”姓艾名琳，却依旧低头摆弄已研究过数九-九-藏-书-网遍的三张名片，克制着不肯抬眼瞟向艾琳。
曹原手里搓弄着一次性筷子，回顾对比这两、三年来拉面馆和九帮网的发展历程，不禁感慨万千，如今的九帮网和拉面馆已经高下立见，这天壤之别不仅源于作坊经济和网络经济的差距，更在于人的不同，以他曹原的视野、魄力、能力与这位老板相比较，高出的又岂止三、两个层次。这么一想，牛肉面还没上曹原已经觉得饱了。
“正好，那就认识一下吧。——曹总，刚出差回来。”许克一边向曹原招手一边向三位客人介绍，“这下好，九帮网的两个当家的都在这儿了。”
曹原的手先伸向离自己最近的“妖”，那“妖”巧笑倩兮地说：“您好曹总，我是Aileen，以后请曹总多关照。”
老板娘冲脏兮兮的门帘子里面喊了一嗓子，很快，老板一边在围裙上擦手一边走出来，曹原是已经吃过他好几百碗牛肉面的老主顾，再加上今天西装革履的更让人不敢小觑，他走过来对曹原笑着说：“您的面马上就好。”
许克走回来坐下说：“那女孩儿还真是漂亮，光彩太照人了，晃得我注意力都不集中。我刚才还真打算把她挖过来，多presentable啊，做猎头太屈才了，应该别人猎她才对，可一看你MSN的签名就决定还是算了，隐患啊。”
“他们是一家head hunter……”许克话音未落，坐在对面三人中间的那位便立刻笑着更正道：“我们已经不做普通的head hunter，我们现在只做executive search。”许克和曹原不禁相视一笑，他俩都想起去年大约也是这个时候，初次见面的戈卫星也曾用非常相似的口吻说的那句“我们已然不叫VC了，改叫PE了。”
老板伸出三根手指：“差三个月三年。”
曹原笑着点头，但笑容很快僵住了，背影已经转过身来，他看到了一张美丽的脸，一张他从未如此近距离看到过的美丽的脸，一张完美得几乎不自然的脸。“美而近妖！”曹原想。
“昨天刚和戈卫星通过电话，听口气二期融资快成了。他说咱们的任务就是要向外界表明九帮网的方向、模式、团队都毫无问题，唯一的问题就是钱，这样越缺钱越有人投，缺的越多别人投的越多。”
“不至于吧，你还真打她主意了？我可根本没想过。偶尔养养眼还行，天天看也没劲。”曹原边说边低头拂拭裤子上似有似无的灰尘。
刚夹起第二片牛肉放进嘴里，手机又响了，是许克的，问他在干吗，曹原说正在路边打车，许克说我来接你吧，曹原说不用，方向是反的。许克笑着说现在就嫌弃我的凯越啦，你的路虎还没开上呢。曹原说你别贫了好好开车，许克说高手都是一边开车一边打电话，谁像你呀刚拿本儿没几天，不过路虎和你倒是挺配。曹原问此话怎讲，许克说路虎路虎，路上的老虎，不是正好配你这位马路杀手嘛。曹原说还真是，听你这么一讲确实有点儿不太吉利。许克说我早就劝你别买路虎，在美国开路虎的女人十个有九个是同性恋，都故意显得自己好像挺阳刚似的，曹原说我是男的，许克憋了一会九九藏书儿说开路虎的男人……十个有九个老婆是同性恋。曹原骂一句你大爷，许克说反正我一直不建议你买路虎，奥迪什么的就都挺好，你纯属钱烧的。曹原说你少乌鸦站在猪身上，我就不信你还会接着开你的凯越，许克嘿嘿笑道我确实也打算换了，觉得捷豹的XJ系列不错。曹原说你今天有点儿不对劲，开车小心点儿，许克忙说我就是想告诉你，发布会上我一句话都不准备说，你别把火往我身上引。曹原说我已经负责致词了，答记者问之类的你总该分担点儿吧，许克说咱们早讲好了，你在前我在后，你在明我在暗，我烘托你，无言地烘托。
“不仅名贵，衣服上肯定还有很显眼的赞助商标志。哎，这么一说你我也很像是匹赛马，人家在咱们身上投了那么大赌注，咱们不拼命跑行吗？”许克说着站起身，走到门口又回头问，“你那签名可够嚣张的，施颖没说什么？”
四壁上贴的白瓷砖已经有好几处破损，露出水泥，即使完好的墙面也被烟熏火燎得显出几分斑驳，桌椅都还是最早置办的那批，油漆已经开始起皮脱落，有几把椅子的横梁已经折断，放辣子的小碗边沿上多有缺口，原先的瓷勺都已经损耗殆尽换成了小塑料勺。曹原扫视一圈忽然觉得伤感，抬头问老板娘：“老板呢？在里面忙呢？”
“没事。他要是不忙就聊会儿。”
曹原把第四片牛肉放进嘴里，细细地品味，心想以后应该不会再吃三块钱一碗的牛肉拉面了，一边想一边带着几分不舍地把这最后一片牛肉咽了下去。
“不光是钱的事，有多大肚皮吃多少面，我们两口子守这几张桌子还行，要再多出十来张桌子就照顾不过来了，就得请人，那麻烦事可就多了，现在这样挺好，省心。”老板一哈腰，“我先给您盛面去。”
三月底，曹原在一处档次挺高的小区新租了一套房，准备从他已蛰居三年多的那套属于邱俭的两室一厅搬出来。邱俭在电话里听曹原一提便酸酸地说我早知道那地方容不下你，怎么还租房呀你身价早都不菲了干吗不直接买套豪宅？曹原说你知道我凑合惯了，反正也是一个人，租房子住方便。邱俭说怎么成一个人了？你傍家儿呢？曹原说还傍着呢，反正也不急着结婚买什么房啊。邱俭说你是还没挑好和谁结婚呢吧，曹原懒得搭茬就问你们的社交网络做得怎么样了，邱俭说转型了，去年就转了。曹原问转做什么了，邱俭没好气地说你要是真关心上我们网站一看不就知道了嘛。曹原连忙道歉说我确实对你关心不够，又想起施颖的叮嘱便说我不能白住你房子三年多，你账号没变吧我给你转六万块钱过去。邱俭没吭气，半天才说你又融成了一笔资吧，你问心有愧确实该对我表示表示。曹原不想对他透露二次融资的详情，又忍不住要炫耀，不禁得意道你不是说将来要把那房子供外人参观么，没准儿还真让你不幸言中了，东西我一样不搬全留下，净身出户，你也别收拾就保持原样，这样才有历史意义。邱俭冷笑你还真把自己当回事，趁早给我打扫干净再还我。曹原说那也行，以后你无论要租要卖都说我曾经在那儿生活和工作过，肯定有人抢着要。