另一位评论家朱利安·西蒙斯(Julian Symons,1912~1996)则把《小姐不见了》归类于玛丽·兰哈特(Mary Roberts Rhinehart,1876~1958)以来的“弱女子对抗大危机”的传统,在小说所描写的时代(第一、第二次世界大战之间)里,女子单独乘坐长程火车仍是一件不寻常的事,而在那孤单无助的环境下,遇见了奇特的怪事,没有人相信她,更没有人知道她的遭遇已经给她带来杀机;她必须独自一人找出证据,说服别人相信,并且对抗一切危险,这在她的时代和她的性别都是一件艰难的事,但小说逐步写活了一位坚毅的女性,从危险中逐渐找出自己的独立力量的女性,这不但呼应了历史上女性自信建立的时代背景,而这分成绩也是远超过通俗的推理小说的。
●Ethel Lina White/著
上了火车,却消失在行进中的火车,这个挑战性的巧思不仅带给《小姐不见了》历史性的声名,也引发其他许多推理小说家的创作构想,像日本推理小说家夏树静子(1938- )的《蒸发》和阿嘉莎·克莉斯蒂(Agatha Christie,1890~1976)的《空中谋杀案》(The Death in the Air)都是其中有名的例子。九*九*藏*书*网
也有评论家认为《小姐不见了》的成就远超过情节的巧妙设计,像前面提到的英国推理小说评论家基亭,他在他的《一百部最佳推理小说》(Crime and Mystery: The 100 Best Books)里就说,小说开始时女主角艾莉斯(Iris)和她的同伴都是有钱而对社会无知也无责任感的年轻人,在经历一场车轮旋转的风波中,她陷入危机,变得愈来愈勇敢也愈有斗志,在心理底层一步步成为一个成熟的人,这就不是一般追求惊悚效果的通俗小说所能及的,这也是《小姐不见了》一书能历经六十年仍然百读不厌的原因。
《小姐不见了》(The Lady Vanishes,1936)在推理小说史上享有独特的九九藏书地位,正是因为它提供了一个推理小说的重大创意:“行进间交通工具上的消失”。
本书的女作者依瑟儿·怀特(Ethel Lina White,1877~1944)成长于英国的威尔斯,从小爱写作也小有文名,但她真正投入推理小说写作却是五十四岁的“高龄”;那时候,她已从公职退休,1931年她才出版第一部作品《关掉灯火》(Put Out the Light)。她的年纪比阿嘉莎·克莉丝蒂大了十几岁,出道却晚了十几年,运气也不如克莉丝蒂,她的早期几部推理小说都不算太受注意,直到1936年的《车轮旋转》出版被希区考克看中之后才大受欢迎。怀特一生一共写了十三部推理小说,另外还有两本纯文学小说。但经过半世纪的考验之后,如今我们能在书市上看到的作品,就只剩已成经典的《小姐不见了》。