“听见了吗？”马基雅弗利伏在同伴的耳朵上小声说，“人民的声音就是上帝的声音！我经常说：要想看到高山，就得站在低谷里——应该跟人民在一起，才能了解君主。我真想把那些认为公爵是恶人的人带到这里来！让那些无知的人开开眼界。”

“爱护老百姓，没说的！”

“法庭也是这样，”一个商人接过来说道，“一个劲儿地拖延——拖得你精疲力竭。可是如今，一转眼的工夫决定了，再快不过了。”

前面走着乐队，定音鼓响亮的咚咚声伴随着士兵们沉重的步伐。随后是罗马涅公爵的近卫军——清一色是精选出来的英俊的青年人，肩上扛着三肘长的斧钺，头戴绿色头盔，身披铠甲，穿着两种颜色的军服——右侧的穿黄色军服，左侧的穿红色军服。塞萨尔创建的这支军队采用古罗马的编队，尼科洛看也看不够。卫队后面是少年侍从和车骑兵，衣装华丽，前所未见——绣金锦缎上衣，猩红丝绒披风，上面用金线绣着蕨叶图案。腰间佩挂着宝剑，剑鞘用蛇皮做成，画有向天空喷洒毒汁的七首蝰蛇——这是博尔吉亚的徽章。胸99lib.net前用银线在黑色锦缎上绣着“恺撒”（Caesar）这个词。接着是公爵的卫士——阿尔巴尼亚轻骑兵，头上裹着绿色土耳其缠头，手执土耳其弯刀。军营长官巴托洛梅奥·卡普拉尼克高举着一把明晃晃的宝剑——这是罗马教廷旗官的象征物。在他之后，便是罗马涅的统治者瓦伦蒂涅公爵塞萨尔·博尔吉亚，他骑着一匹黑色的柏柏尔牡马，马的额鬃上挂着一个宝石镶成的太阳形饰物。公爵本人披着浅蓝色的缎子斗篷，上面佩戴着用珍珠镶嵌的法兰西白百合花，穿着光亮如镜的青铜铠甲，护心甲上戴着一个张着巨口的狮子头，头盔上镶着一只海怪，或者是一头凶龙，长着尖尖的羽毛、翅膀和鳍，是用薄铜铸造的，每动一动，都发出哗啦的响声。

“奖惩分明：能处决——就能奖励！”

“怎么，弟兄们？我弄不明白，”一个年轻的手艺人想要问出个究竟来，那张有些傻气的脸上露出和善的表情，“怎么都说他非常喜欢总督，超过所有的近臣呢？”

“孤儿得到保护，寡妇得到安慰。”一个修士补充99lib.net说。

教皇赐给塞萨尔的那把宝剑寒光闪闪，是为了保卫神圣的教会的，她却觉得是天使长米迦勒的那把火剑。

“的确是这样！”一个庄稼人说，“看样子是可怜他了。天主主宰了罗马涅。从前连活人带死人都给剥层皮，苛捐杂税让人倾家荡产。要吃的没吃的，因为拖欠杂税把最后的两头牛从院子里给拖走。只是瓦伦蒂涅公爵来了这才喘了一口气——愿上帝保佑他健康长寿！”

列奥纳多在尼科洛和傻呵呵的女乞丐的脸上发现了相同的兴奋表情，情不自禁地冷冷一笑。

瓦伦蒂涅二十六岁，和列奥纳多当年在米兰路易十二的宫廷里第一次看见他相比，他的脸消瘦了。棱角更分明了。眼睛闪烁着烧蓝钢般的蓝黑色的光芒——更加刚毅和深奥莫测了。浅色的头发更加浓密了，八字须的颜色发暗了。长长的鼻子像是猛禽的喙。但是这张冷淡的脸上还跟从前一样，容光焕发。只不过是现在显得更加威武英勇，盛气凌人，如同一把磨得锋利的尖刀。

“主的仆人呀！最纯洁的圣母呀！”她一边画着十字，一边嘟哝着，“天主终于9９liｂ•neｔ让我们瞻仰了你那光辉的面容，你是我们的红太阳！”

人们踮起脚来，伸着脖子。从窗户里探出一张张好奇的脸。年轻的姑娘和妇女们睁大好奇的眼睛，跑到晒台上和敞廊里，想要看看当代的英雄——“壮美的浅色头发的塞萨尔”（Cesare biondo e bello）。这是少有的幸福，因为公爵几乎从来都不向百姓露面。

“Regas eos in virga ferrea——他必用铁杖管辖他们。”一个修士引用《启示录》中的一句话。

“噢，天主哇！”一个乞讨的老太婆感动得啜泣起来，嘀咕着说，“你是我们的亲爹，大恩人，衣食父母，天后玛丽亚保佑你，我们光辉的太阳！”

马基雅弗利到宫廷去了，回来时带来一个重要消息：公爵的总督唐·拉米罗·德·洛尔加被处决了。12月25日是圣诞节，那天早晨，民众在位于要塞与塞萨尔行宫之间的广场上看见九*九*藏*书*网一具无头尸体躺在血泊里，一旁放着一把斧子，一根插在地上的长矛挑着拉米罗被砍下来的头颅。

“对，对，那些狗崽子折磨老百姓，就得用铁杖治治他们！”

“是他……是他……来了……看哪……”

中午的时候，他们进入法诺的城门。所有的房子都住满了士兵、军事长官和塞萨尔的随员。列奥纳多作为总建筑师，在广场上宫殿附近得到两个房间。他把其中的一间让给了旅伴，因为另外弄房子是很困难的。

走在公爵后面的是炮兵，这是全意大利最好的炮兵——装配有细管铜炮、鹰炮、铣铁炮、发射石弹的粗铸铁臼炮。这些火炮由牛拉着，发出震耳欲聋的轰隆声，与号角和鼓声汇合在一起。在夕阳血红色的光辉中，火炮、铠甲、头盔、长矛寒光四射，塞萨尔好像是沉浸在冬季的紫色晚霞中，以胜利者的姿态，耀武扬威地朝着西斜的血红色的巨大太阳走去。

这时响起了军乐声。人群沸腾起来。

“正是因为喜欢才要处罚，”一个铁匠很有教训意味地说，只见他仪表堂堂，穿着一身灰鼠皮袍子，“唐·拉米罗欺骗了公爵。用公爵的名义欺压藏书网百姓，在监狱里进行严刑拷打，无恶不作，而在公爵面前则装成温顺的羔羊。他自以为做得十分隐蔽。但不是那么回事！时候到了，君主的忍耐超过了极限，为了民众的利益，就是对自己的首席大臣也不宽恕，在断头台上把脑袋给砍下来，把他当成最后一个恶人，以免别人再犯。嘴上还粘着鸡毛的人，就得把尾巴夹起来——看见他发起怒来有多么可怕，法律铁面无私。老实人得到褒奖，傲慢者受到收拾！”

“不准伤害任何人！”

“找不到比这再好的君主了。”

在古老的圣弗尔图纳托大教堂前，一群人在等着公爵出来。他应该到兵营去检阅军队。人们在议论处决总督的事。列奥纳多和马基雅弗利走进人群。

“任何人都不知道处决的原因，”尼科洛说，“可是现在整个城里只谈论这件事。各种意见饶有兴味！我特意回来找您。走，一起到广场去听听。这可是在实践中研究政治自然法则的极好机会，放过了就是罪过！”

人群默默地看着这位英雄，屏住呼吸，想要向他发出热烈的欢呼声，但又不敢，对他的景仰好像是变成了恐惧。一个年老的女乞丐老泪纵横。