交通的发展，为国家内部各个区域间、各个民族间的物质与文化的交流提供了必要的基础，也为各个国家与地区间的交流提供了基础。比如，战国时期士的游说之风兴盛，《庄子•胠箧》形容为：“足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外”；明朝水陆交通繁荣，商人经商、仕宦旅游之风兴盛。同样，中国与世界各国之间的文化交流，也受当时交通条件的制约。如丝绸之路的开通，为印度佛教传入中国创造了条件；新航路的开辟，使得火铳、传教士、西学在明末进入中国。