“是的，刘易斯·克里德。这是我妻子雷切尔，女儿埃莉，被蜜蜂蜇的小子叫凯奇。”

老人贾德森挂着他那歪嘴的笑容，望着刘易斯说：“他很不赖，对吧？”

“哦，叫我贾德森就好。”老人说。

“贾德森·克兰德尔。”老人一面说一面和他握手，“我猜你就是那个医生吧。”

“妈咪，他在说什么呀？”埃莉问道，雷切尔也跟着大笑起来。这当然是相当不礼貌的举动，好在无伤大雅。贾德森掏出一盒切斯特菲尔德牌长烟，在这家人的笑声中——连凯奇都咯咯笑着，虽然他被蜂刺的肿包还没消——抽出一支塞进嘴角，然后拿出火柴往大拇指一擦，点着香烟。刘易斯心想：老人的小把戏，虽是雕虫小技，但玩得挺高明。九_九_藏_书_网

刘易斯讲出这段词不达意的话，又笑了出来。他觉得自己真的累坏了。

“好！”埃莉说完，又以怀着期望的口吻加上一句，“小苏打会让他痛吗？”

“很高兴认识你们。”

贾德森在马路对面看着刘易斯一家开车到这儿，当他发现他们似乎遇到一点小困难时，便走过来看看能否帮得上忙。

刘易斯把凯奇扛在肩上，克兰德尔走近他们，仔细看着凯奇脖子上的肿包，然后伸出一只结实而弯曲的手抚摸着。雷切九-九-藏-书-网尔正要开口抗议——因为老人的手看来极其笨拙又巨大无比，仿佛一掌就能包住凯奇的头——但在她开口前，老人的手指毫不犹豫地一动，手法之灵巧熟练，就像能使纸牌在指节上行走或使钱币不翼而飞的魔术师。接着，那刺针便已躺在老人的掌心。

贾德森点点头。“你们当然累了。”他说道，听起来像是“你们‘单兰’累了。”他看了雷切尔一眼。“克里德太太，为何不带着你儿子和女儿到我家歇歇？我们可以用泡过小苏打的毛巾为他消肿。我老伴也想见见你们，她不大出门，这两三年她的风湿关节炎越来越厉害了。”

埃莉走远了九*九*藏*书*网些，这时开口问道：“爹地，这是什么？”

“哦，糟了，我还没找到那串钥匙。”刘易斯说。

“克兰德尔先生，你真是太好心了。”

“哪儿的话。”老人说，“我一直盼望能看到附近有年轻娃儿走动。”在雷切尔的中西部人耳朵听来，老人讲的简直就是外国话：年请哇儿。“克里德太太，你要小心别让孩子跑到公路边，很多大卡车会打这儿经过。”

刘易斯正要上前迎接搬家工人，听见女儿叫他，就转身往后看。在草地边上，夏季里长得很高的杂草丛里有一条约四英尺宽、铲得十分平整的小径。小径蜿蜒爬上藏书网丘陵，穿过灌木丛和桦树林，看不见了。

搬家工人下了车，把车门砰然关上，朝他们走来。

“我不是故意要笑……我是说，我们都不是故意的……因为我们都……都有点累了。”

“哦，对啊。”贾德森笑道，“小姑娘，等过一阵子我再告诉你。回到这边来，我们先来治你弟弟的肿包，好吗？”

“像是一条小路。”刘易斯说。

“蛮大的呢。”老人说，“赢不了金牌，但也能得个小奖。”刘易斯哈哈九-九-藏-书-网大笑。

雷切尔望向刘易斯，他点点头。

突然传来震耳的汽车喇叭声，接着一辆庞大的蓝色搬家货车转了个弯，隆隆地开上车道。

“不要紧。”贾德森说，“我这儿有一套，这房子从前的主人柯利夫兰夫妇交给我的，哦，大概十四五年前的事了吧。他们夫妇在这儿住了好多年，乔安妮是我妻子的好朋友，她两年前去世，然后比尔就搬到奥林顿市的老人公寓去了。我去把钥匙拿来给你，那套钥匙本来就属于你们。”

刘易斯止住笑声，伸出一只没有托住凯奇屁股的手——凯奇的屁股已经尿湿了。“很高兴认识你，请问你是……”

“克兰德尔先生，你人真是太好了。”雷切尔说。