“你可能会听见声音。”刘易斯说，“像是说话的声音。不过那只是从南边传来的潜鸟的声音罢了。那声音能传得很远。真奇怪。”

斯蒂夫转身，想起了刘易斯——如果刘易斯在家，难道他不会穿过公路和那些人站在一起吗？

斯蒂夫一走进树林便开始奔跑，他也不知道为什么要跑，为什么要让心跳速度加倍。下坡时他更是加速飞奔——这条小径一路平坦无阻——等他跑到宠物公墓入口的拱门时便改为步行。他的右边腋窝下方一阵刺痛。

春天的气候像变魔术似的把医务室变得空空荡荡，苏伦达拉·哈杜叫斯蒂夫去看看刘易斯，学校里哈杜一个人就能应付。因此斯蒂夫跳进他那台本田摩托车直奔绿洛镇。也许他没必要骑得那么快，但是担忧啃噬着他的心。而且他有个荒谬的念头，似乎一切都来不及了。这个念头当然很蠢，但斯蒂夫觉得胃里的某个角有种感觉似曾相识——去年秋天帕斯考的那件悲惨的事件让他很惊诧，有了沉重的几近毁灭之感。斯蒂夫不是个有宗教信仰的人（他念大学时曾参加过两学期的“无神论学会”，后来退社是因为指导教授告诉他——私下告诉他，不列入纪录——参加这类社团可能会影响未来入选医学院的机会），但他也像一般人一样不确定生命的本质。而帕斯考的死亡事件似乎为接下来的一整年定了调：从各方面看来，这都不是个好年。哈杜的家乡有两个亲戚因为政治事件入狱，其中一位是哈杜非常关心的叔叔，哈杜告诉斯蒂夫，他觉得这位叔叔应该已不在人世。哈杜哭了，这位平常十分和善的印度人的眼泪吓到了斯蒂夫。另外，乔安妮的母亲罹患乳癌，这位强悍的护士对自己母亲的未来健康状况不甚乐观。斯蒂夫自己则是自从帕斯考事件后已参加了四场葬礼——他太太的姐妹，被车撞死；一个表兄弟，死在一场离奇意外中（在酒吧和人打赌可以爬上电线杆顶，结果被电死）；一位祖父辈的长辈；当然ｗｗw.９9lｉｂ.ｎeｔ，还有刘易斯的儿子。

那个庞然大物有对巨大的黄眼睛，放射着雾灯般的光芒。

斯蒂夫突然很不合逻辑地告诉自己：那个人是刘易斯，一定是刘易斯，你最好快去追他，否则会发生很糟糕的事。快追上去阻止他。

在噼噼啪啪的燃烧声中，那位仁兄用可笑的乐观语调叫着：“完了！一定完了！老贾要是在里面的话肯定变成烧鹅了！跟他讲了几百次，那种木材防腐油很危险！”

斯蒂夫爬起来看看四周，觉得无比惶惑，奇怪自己究竟遇到什么了……或者是否发生过什么事。刚才的一切，似乎都像是在梦中发生的。

斯蒂夫骑回公寓时，似乎已不记得去过绿洛镇的事。他打电话到医务室请病假，吃了颗药，然后上床睡觉。

斯蒂夫突然看见某些东西。在刘易斯家车道的另一边，有片延伸向远处的田野。绿油油的牧草已经长得很高，斯蒂夫可以看见一条小径蜿蜒在坡状的田野间，逐渐升高，一直延伸到地平线下茂密的森林里。就在牧草的淡绿色与树林的深绿色会合处，斯蒂夫瞥见一个晃动的白色影子，刚进入他的眼帘旋即又消失，但在那一瞬间，他仿佛看见一个背着白色包袱的男人。

“烧死的？”

斯蒂夫张大了嘴，却说不出一句话。尽管他又惊又怕，但他确实想帮刘易斯。总之，在这座森林里，这似乎是极其自然的事。

斯蒂夫将摩托车略一倾斜便骑上了刘易斯家的停车道，这时候有人奔向老家伙的房子，斯蒂夫看见有个人冲上门廊，快接近前门时又忽然退后。幸好那个人往后退了，因为门上的玻璃砰的一声爆炸开来，烈火冲出缺口，如果那个人刚才拉开前门，一定会被火焰像煮龙虾一样活活烧死。

是的，那条爬上草坡、深入树林的小径有种吸引力——它必然会到一个什么地方。当然，所有的小径都有个终点。

斯蒂夫差一点就要跟了上去——就差一点点。ｗww.９9lib•net

“刘易斯——”

斯蒂夫不再记得那天发生的事……除了在梦中，多半是天亮之前做的梦中，他会意识到有个庞然大物从他身前掠过——伸出手要触摸他……但就在快摸到斯蒂夫时，它又缩回那非人之手。

但是这里还有某种比疯狂更坏的东西——很坏，很坏。这森林好像有磁力，斯蒂夫觉得那股力量在他脑里起作用，吸引着他，想把他吸到刘易斯夹着雷切尔要去的那个地方。

“刘易斯！”斯蒂夫大声叫。

从最后一次看见刘易斯那天，直到前往中西部就职前，斯蒂夫再也没去过绿洛镇。

斯蒂夫不确定自己在担心什么，但这件事让他不安——若不亲自来探个究竟，他是放不下心来的。

一看到刘易斯的脸，斯蒂夫吓得立即愣住。刘易斯不但头发全白了，脸也完全就像个很老很老的老人。

然而斯蒂夫不知道，也记不得：这样的想法有什么意义。第二年，斯蒂夫在圣路易找到工作，离开了缅因大学。

斯蒂夫心想：刘易斯会跌倒的，他爬上去没摔跤算他妈的运气，他马上就会跌倒，如果只跌断腿——

有时，这样的梦会让斯蒂夫尖叫着醒来，他睁大眼睛，接着便会想起：你以为你在尖叫，但其实那是潜鸟的声音，是从南边传来的。那声音能传得很远，真奇怪。

但突然有根树枝在斯蒂夫脚下弹断，发出的声音犹如运动场上的起跑枪声，把他弹回树冢。他呆住了，笨拙地转动身体，伸出双臂维持平衡。恐惧突然袭上他的心头，他的脸上露出怪相，就像个从梦游中醒来，发现自己走在一座摩天大楼顶楼边缘的人。九*九*藏*书*网

刘易斯转向前方。

“斯蒂夫。”刘易斯的四声音嘶哑而不稳定。“哈啰，斯蒂夫。我要去埋葬她。我得亲手埋葬她，也许要弄到天黑。那边的土地里石头很多，我想你应该不会想来帮忙吧？”

“刘易斯。”斯蒂夫终于说出话来。“发生什么事了？究竟发生什么事了？她……她在失火的房子里？”

斯蒂夫的目光扫过那些构成环状的坟墓，注意力集中在圆形林间空地上，集中在刘易斯身上——他正在爬树冢，公然向地心吸力挑战。刘易斯一步步爬上陡峭的树冢，两眼注视前方，好像是个被催眠或正在梦游的人。他腋下夹着的就是斯蒂夫瞥见的白色包袱。此刻因为相隔不远，斯蒂夫从形状判断，里面包的无疑是个人体。一只穿着低跟黑皮鞋的脚露在包袱外面，斯蒂夫立即感到一阵恶心，立即明白了刘易斯夹着的是雷切尔的尸体。

斯蒂夫因为担心刘易斯，所以今天早上骑车过来看看情况。乔安妮告诉斯蒂夫，昨天雷切尔打过长途电话给她，斯蒂夫很好奇刘易斯究竟到什么地方去了……他在忙什么？

可是刘易斯没有跌倒。他安全地走下树冢，斯蒂夫看不见他了。刘易斯继续往前走近树林时，才又进入斯蒂夫的视线。

刘易斯的身体晃了一下，斯蒂夫发现刘易斯已经精神错乱了——他看得十分清楚。刘易斯不仅精神错乱，而且疲惫不堪。但此刻在斯蒂夫心中，疲惫不堪好像还比较严重。

“哦，你99lib•net可以爬过来，只要一步接一步往上走，别往下看。斯蒂夫，这就是秘诀。”

也许是因为这一天所经历的已经够斯蒂夫消受，因而对于跟进森林探查秘密失去兴趣，那个在脑中呼唤他前进的声音也干脆停止了。斯蒂夫从树冢侧面急促地退下两步，许多树枝发出磨牙似的咯吱声，他的左脚陷入横七竖八的枯木中，尖利的木条扯掉了他的运动鞋并扎进肉里。斯蒂夫朝前栽倒，跌在宠物公墓的圆圈中，幸好他闪得快，否则一块橙木箱条板可能已经戳进他的肚子里。

那一瞬间，斯蒂夫完全认不出那是刘易斯，过了一会儿，他才慢慢认出来。刘易斯的嘴角抽动着，又过了一阵子，斯蒂夫才明白刘易斯在微笑。

“我需要人帮忙。”刘易斯说。

斯蒂夫心思一转，公路那边的对话似乎与他刚才看见的景象有关联：那人就是刘易斯。

斯蒂夫开始从小径快步走向树林。他来到树林边缘时，已经出了一身汗，树荫让他感觉凉爽舒适。他闻到了松树和云杉的香味。

斯蒂夫·马斯特顿骑着摩托车刚转过刘易斯家门前的拐角，就看见浓烟——不是刘易斯家冒烟，是对面那老头的房子。

“凯奇被我耽误了，我拖得太久。”刘易斯说，“因为我拖得太久，别的东西先占有了他。斯蒂夫，雷切尔就不同了，我知道会成功的。”

斯蒂夫隔着公路大喊，问有没有通知消防队。接着他便听见了消防车的警笛声，已经有人打了火警电话，来了好几辆消防车。想逞英雄的仁兄说得不错，房子完了。火舌伸出十几扇窗子，正面屋檐也烧着了，火像透明的薄膜蒙住漆成绿色的屋顶。

是的，他是吓呆了，但不知道自己是被什么吓呆了。不过那边有种……某种——

但他站在车道上犹豫不决。

“刘易斯！”斯蒂夫再喊。

刘易斯回头望向斯蒂夫，腋下仍夹着用染血被单包裹着的妻子。

斯蒂夫跨下摩托车，扳开脚架停好车子。他暂时忘记了刘易斯，失火现场吸引着他。房子前面聚集了

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六七个人，那位想逞英雄的仁兄却在克兰德尔家的草地上徘徊，其他人都和起火的房子保持一段距离。现在窗户也爆裂开来，碎玻璃在火中飞舞。那位想逞英雄的仁兄抱头就跑。烈焰拂着门廊的墙壁，烧得油漆起了泡泡。斯蒂夫眼见一张藤椅着火转瞬爆成火焰升空。

兰迪回答的声音几乎被消防车的汽笛盖过。“一只死猫。”

“不像。”兰迪说，“就只是死了。”

刘易斯转身走进森林，斯蒂夫叫他也不应。再过一会儿，斯蒂夫只能看见白色床单在森林中飘动的影子，然后他便完全看不见刘易斯的身影了。

刘易斯既不迟疑，也未停步。他爬到树冢顶端，随即往下走。

斯蒂夫非常喜欢刘易斯，他想确实知道刘易斯是不是好好地待在家，最近发生的这些不幸事件真把刘易斯折磨惨了。

这次刘易斯停了下来，转过身子。

斯蒂夫跑到树冢前，想都不想便往上爬，开头几步他还会试着用手稳住身体，接着便直起身来，只用脚走。这时，有种冒险犯难的振奋感突然通过他的全身，斯蒂夫迅速稳当地爬到顶端，在上面站立片刻，望见刘易斯仍在沿着小径走，离树冢越来越远。

这时候，从树冢另一面的森林深处传来低沉的咯咯笑声。笑声传得很远，斯蒂夫无法想象什么生物能发出这种声音。

“刘易斯，就算我愿意帮忙，我也没办法翻过那一大堆死树。”

刘易斯的头发全白了。

“兰迪，你发现什么啦？”想逞英雄的仁兄叫道，仍是充满乐观的高亢语调。

他拔腿便跑，一脚光着、一脚穿着鞋，他想叫，但叫不出来。他跑到刘易斯家时都还停不下来，他发动摩托车，骑上十五号公路时，还是想叫，但还是叫不出声。他差点擦撞上刚从布鲁尔镇赶来的消防车，安全帽里的头发刹那间全都竖了起来。