姚泓即位后，日子并不好过。先是羌酋党容起兵向他示威，接着氐王杨盛向他挑战，攻击后秦的祁山，向秦州进逼。姚泓正要派人去收拾杨盛时，夏主赫连勃勃又趁火打劫，攻取后秦的上邽（今甘肃天水）、阴密、安定、雍城，向郿城挺进。姚泓费了九牛二虎之力刚把赫连勃勃打退，东晋刘裕又率兵北攻后秦，很快攻下了漆丘、项城、仓垣、颍口，到达成皋。镇守洛阳的姚洸见晋军来势凶猛，九九藏书以自己的兵力无法抵挡，便派人火速奔向长安求救。姚泓深知洛阳的重要位置，立即派越骑校尉阎生带领3000骑兵营救，又派武卫将军姚益男率领1万骑兵助守洛阳，派征东将军姚懿驻军陕津，声援姚洸。但由于姚洸的部下暗通晋军，晋军得以长驱直入，洛阳很快失陷。

姚泓是后秦国君姚兴的长子。由于为人宽容大度，不会玩弄权术，身体又经常有病，因此迟迟

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没被立为太子。直到弘始四年（公元402年），总算得到了太子这把交椅。

正当姚泓以王侯之礼隆重安葬姚恢时，东晋大军已经攻取蒲坂。姚泓让弟弟车骑将军姚裕带着先头部队抵抗晋军，自己亲率大军随后出发。姚裕刚与晋军交战就被打败，姚泓只好撤到灞上，随即又撤到石桥，最后走投无路，只好率领妻子儿女向刘裕投降，被送到建康（今江苏南京）斩杀，时年30九_九_藏_书_网岁。后秦亡。

永和二年正月，齐公姚恢又自称大都督，率领安定的38000户镇民从北雍州向长安进发，反叛姚泓。姚泓自己率轻骑直接赶到灵台前线与姚恢交战。姚恢遭到袭击被杀。姚泓是重感情的皇帝，尽管在刚听到姚恢起兵时非常愤怒，但见到姚恢的尸体后却又痛哭流涕，恨不能和姚恢一同离开人间。

姚泓喜欢学习、咏诗，也善于高谈阔论，经常召集满腹经纶的尚书王尚、黄门侍www.99lib.net郎段章、尚书郎富允文和写一手好文章的胡义同、夏侯稚等人切磋诗文。姚泓受业于博士淳于岐，对淳于岐非常尊重，淳于岐生病时，姚泓亲自登门看望，并在床边给淳于岐下拜。由于他的模范行为，后秦兴起了尊师风气，从此以后，后秦的公侯见了师傅都得下拜。

姚泓心地善良，主张用刑要轻，法律要宽。姚兴在平凉时，冯翊人刘厥聚集了几千人发动叛乱。留守在长安的姚泓派镇军将军彭白狼率领东宫的九九藏书网禁兵杀掉刘厥，但把参加叛乱的人全部赦免。当时各位大将都认为对叛兵不能留情，姚泓却对他们说：“父亲临走时委托我管理国家，防御侵略。我本人管理无方，以至于发生了叛乱，我应当引咎自责，怎能对他们加罪呢！”弘始十七年（公元415年）九月，姚泓的弟弟姚弼企图乘姚兴病重之机，夺取太子之位。姚兴一气之下把姚弼的同党唐盛、孙玄等人抓起来准备杀掉，姚泓出面为他们求情，姚兴这才赦免了姚弼及同党。