值事官回道：“李大人已经回籍养病多日了，现在是洪祥大人署理郎中。”
戴犁道：“这是皇家的事，与戴犁没什么干系了。不过，顺、奉二府的州县，非能员不能简任。皇家的发祥地，怎么管哪，无功有过呀！大人查办过顺天府的案子，还不谙个中滋味吗？我记得再清楚不过，您老那时刚刚升授的二品内阁学士，案子没办完，就降为四品了。几日光景降了三级，苦啊！”
洪祥道：“大人有所不知，有些事自然要烦劳值事官，但这件事须下官亲自去办还未必能办成。咳！”说着，竟然重重地长叹了一口气。
洪祥愣了愣，道：“大人，王正夫的京控已被大司寇驳复，刑部再下咨文征调，好像有违常理。大人哪，总该有个理由下官才好办理。”
戴犁站着道：“王正夫是我直接的下属，又做过我的上宪，我怎么能定案，我是例应规避的。从始到终，全是顺天府大堂直接审定，我连边儿都靠不上。王正夫真真命大！不是大人转了转念头，可不是死定了？”
曾国藩被洪祥说得一愣，不禁反问一句：“引见为的是表彰良吏，怎么倒要先掏钱？这倒让本部堂着实不解了。想起本部堂在翰林院做庶吉士时，没送金没送银，虽然是拖后半年，还不是由吏部照常引见了？洪大人，别是你那亲戚要走什么门路生发出的借口吧？”
回府后，他又就折子的个别词句斟酌了一下，这才誊写。折子的题目是：《官员引见吏部不该收取银子折》。
“本部堂身署刑部侍郎，怎么没见到他的京控？”
洪祥道：“回大人话，下官的这位亲戚做人和做官都是再老实不过的人。在湖北做了两任的知县，还是不见多什么行李。巡抚衙门见他这官做得可怜，让他进京叙优，准备升他一级藏书网。一听说他要离任进京引见，竟一下子闹得满城的百姓送他，光万民伞就收了十几个。咳！大人哪，您老那是庶吉士期满散馆，吏部早晚都得引见。我那亲戚是升职引见，不相同啊！”
戴犁道：“大人在京师做官日久，哪里知道做京县的苦衷？宛平境内光封侯封伯的乡绅就有二十几位，活着的也有三四位，哪个进了县衙戴犁敢不站着讲话！像荣发那样祖上有军功的就更不计其数了。戴犁每日在县衙里都胆战心惊。这些臣民随时都能把戴犁的性命要了去啊！大人哪，您老替愚兄卸了这负担，不是大恩大德吗？戴某不过来道一声谢，还算个人吗？戴某几次要开缺回籍，皇上不准哪！戴某不日就要起程回籍了。山
西的山山水水，无一日在梦里缺过。叶落归根，总算保了条性命回籍，幸哉幸哉！”
这个李文安真真是个老滑头！国泰民安，有病也没见告过假，每日都是第一个到办事房，又总是最后一个离开，兢兢业业，唯恐一个不小心惹恼了上头捞个什么处分。可现在，天灾匪乱，国库亏虚，没有官身倒能混碗饭吃，有了官身不仅没俸禄，有时还要随份子破费银钱。在京的官员已有一大半告假回籍，李文安于是也决定掼掉乌纱开溜也。这李文安说多滑头有多滑头！
曾国藩道：“本部堂正要和仁兄多聊一会儿。本部堂有几句话要问你，王正夫一案，可是你审的？”
曾国藩没有言语，而是摆摆手，值事官诺诺退出去。
值事官恭恭敬敬地回答：“回大人的话，大人离京的第二天，李大九-九-藏-书-网人便染了风寒，连着三天告假。后来，就上了道请求致仕养疾的折子，说自己年迈体弱，家中老母又多病，再不尽孝怕没机会了。皇上被李大人的孝心所感动，就给了他半年的假。李大人只给李翰林留了一所宅子，其他的宅子都卖了，没几天就带着家眷离京回安徽了，下官想去送李大人一程都没赶上。看李大人的样子，是真打算致仕了。”
戴犁站起身道：“戴犁这次来府上，是特别来感谢曾大人帮愚兄脱离苦海之恩的。”
戴犁欠身问一句：“冒昧地问大人一句，大人可认识王正夫？”
戴犁一笑道：“大人误会戴某的意思了。大人秉公执法，并无不当之处。戴犁此来，真的是来谢大人呢！戴某出身翰林，一直在礼部为官，每日除了办差便与一班老友吟诗作文，何等快乐！可自从被放了这宛平县知县的缺分，戴某便无一日敢伸直腰板儿办案做人。两年下来，形同行尸走肉，有时自己都不知自己是谁。大人难道没有发现戴犁已经驼背了吗？在礼部当差时，戴犁的身板儿比弓弦都直啊！”
曾国藩想了想，道：“本部堂正在补填大清律例，就注明汇总资料用吧。”
曾国藩一见洪祥便道：“洪大人，烦你把宛平县王正夫的京控卷子拿过来，本部堂要看一看。”
听完此话，戴犁果然重新坐下，全身当真就放松了许多，谈吐也自然流畅了一些。他吐出舌头舔舔嘴唇道：“谢大人提醒。大人如不嫌烦，愚兄就多扰你一会儿。大人不知可用过晚饭？愚兄请大人去吃大菜如何？”
曾国藩被说得一愣，道：“隐匿生员实情，妄报生员履历，实属欺骗朝廷的行径！本部堂具实参你，并无不当之处。望你好自为之，好好做人，以图东山再起，报效朝廷九-九-藏-书-网。”
洪祥道：“下官也不用瞒大人了，下官一个亲戚来京引见，已经两个月了，还没挨着边儿，我那位亲戚天天去吏部候信儿，可吏部天天让等着。下官昨儿托了吏部的一个熟人问了问，原来现在的官员引见是要交三百两银子的。我那亲戚进京两月已是山穷水尽，哪里能拿得出这笔银子呢？便央我找家熟悉的钱庄借贷。下官告假，就是去办这件事的。”
戴犁五十上下的年纪，蓄几根零乱的胡子，刀条脸，浓眉大眼，不说话便用舌头舔嘴唇，总像什么东西没有吃够，时时回味的样子。新靴、布褂，穿着还算整齐。
洪祥垂着双手说：“咨文已照大人的吩咐发了出去。照正常计算，明儿就能回来。大人，下官想告一会儿假。”
戴犁笑道：“大人哪，您老真该歇息了。您老问我，我问谁去？戴犁可得告辞了。”说毕，深施一礼，便直着腰板儿大步流星走出去。
曾国藩这里便铺开八行纸，边思索边写起来。他要把从洪祥口里听来的事情上呈给皇上。吏部这样做，寒良吏的心哪！
曾国藩暗道一句“好一个洒脱的戴犁”，口里却道：“晚饭已用过多时，就不劳仁兄破费了。本部堂尚有一事不明，还要向仁兄请教。记得本部堂刚受命署理刑部侍郎时，在汇总顺天府全年的大案时候，其中有宛平县一件案子，给我留下很深的印象，至今仍萦绕胸怀。”
曾国藩道：“敢则洪大人有什么烦心事吗？”
“大人！”一声呼唤，把曾国藩唤醒，却原来是洪祥。
这一天本是大清朝廷法定的假日，但曾国藩饭后还是乘着轿子来到刑部。一进刑部，倒把值事官吓了一跳：“大人，您老今天怎么来办公了？”
曾国藩笑道：“洪大人，你身为郎中，大可不必如此慎微。有些www.99lib.net事，也可让值事官去做，你又何必亲劳呢？”
值事官端茶进来。曾国藩待他把茶放下，问道：“李文安大人得的何病？”
戴犁不待曾国藩把话说完，便笑道：“如果不是戴犁失忆的话，大人讲的当是县丞王正夫侵吞公款一案。”
洪祥应一句：“谢大人，他叫颜庆，字玉人。”便转身走出去。
戴犁这时站起身道：“戴某还要回去整理行装，就不扰大人歇息了，戴某就此别过。”
曾国藩笑道：“不知仁兄来敝宅有何见教啊？”
曾国藩奇怪起来，不禁反问：“你身为堂堂正六品京县，替朝廷办事，如何倒成了这个样子？”
“正是！”曾国藩接口道，“好像是说他侵吞公款，之后又恃强仗权，逼奸了一名下属的哑女，被门房撞见，揪到官府。顺天府判的是秋后问斩。本部堂依据大清律例，觉得有些量刑过重了，就改了个三千里充军。”
李保这边端着两杯茶进来，放下后冲戴犁点点头，说一声“请用茶”，便走出去。
曾国藩笑了笑，边往办事房走边道：“传李文安大人来见我。”
“听人说，王正夫也京控了，但因证据确凿，被刑部驳回了。”
曾国藩坐下来，见案头又摆了十几件各地报上来的案卷，不由自言自语：“咳，天灾人祸，案件也多。”
洪祥答应一声“下官就按大人吩咐的办理”，便走出去了。
洪祥垂手答：“回大人话，人犯王正夫的京控卷子是大人去山西期间到的，到的当日下官便呈给大司寇了。大司寇转天调看了顺天府呈的判决案卷，认定王正夫的案子顺天府审得公正判得明白，何况大人已将原定的斩刑改判成充军，王正夫还要京控，属胡闹行径，便驳复回去了。”
曾国藩道：“本部堂不认识王正夫，但却到吏部查过他的案卷。王正九_九_藏_书_网夫也是个两榜出身的人，而且进身比你、我都早。本部堂一直放不下的是，王正夫一个五十开外的人，如何肯为了一名哑女，竟置自己的前程与性命不顾，做出这等反常的事情。还有一点让本部堂奇怪，本部堂查看了王正夫的履历，那王正夫离京时是从四品的国子监祭酒，外放顺天府是正四品府丞缺分，然后又成了从五品的知州衔，转年又成了正六品的通判衔，案发时，竟成了一名正七品的宛平县县丞！敢则王正夫的功名是捐的不成？别人做官是越做越大，如何他这官却越做越小？”
曾国藩端起茶碗喝了一口，忽然苦笑一声。
曾国藩只得冲门外喊一声：“送客！”
洪祥这时走了进来，值事官则忙着为曾国藩沏茶。
曾国藩冲门外喊一声“上茶”，便转回头道：“本部堂万没想到做京县还有这般苦衷！戴犁呀，真难为你老兄了。不知是哪位老兄接京县的缺分？”
曾国藩一听这话，离案走了两步，略想了想，道：“这倒是个难得的好官了。洪大人，你快去钱庄吧。客居京师消耗太大，像他这样没有积蓄的人如何得了！早一天引见早一天回任哪。洪大人，本部堂想再问一问他的名讳。”
曾国藩道：“那就传洪大人。”
“听仁兄的口气，难道王正夫有些冤枉不成？他如何不京控？”
戴犁道：“大人真能说笑话。王正夫不仅文章写得好，为官更是清如水明如镜。好了，戴犁叨扰的时辰够长的了，大人也歇息吧。”话毕，精神抖擞地站起身。
曾国藩沉思了一下道：“洪大人，烦你给顺天府下道征用王正夫京控原状的咨文，现在就办。下去吧。”
曾国藩诚心挽留道：“既来之则安之，晚一天离京又有何妨？老兄现在是自由人，大可在京师伸直腰板儿玩上两天，看哪个敢奈何！”