“我认为，”老布赖森说，就像蜜蜂对醋瓶不感兴趣，“我认为过世的塞普蒂默斯·吉列恩总值得上五十万光景。”

“我已经用光了那一千元，”他愉快地对戴金边眼镜的托尔曼说，“我是如约来交报告的。今天的天气叫人感到已经入夏了——你不觉得吗，托尔曼先生？”他将一只信封丢到律师的桌上。“你会看到一份备忘录，先生，关于使那笔钱化为乌有的做法。”

“非常感谢，先生，”吉列恩说，又走向他的马车。他告诉赶车的他过世叔父的住址。

吉列恩打电话叫了一辆出租马车，对赶车的说：“柯伦班剧场的后台门口。”

“你平时总有足够的钱好花。”老布赖森说。

“可不是？”吉列恩高兴地附和道，“可笑之处就在这里。他把整船的金币遗留给一个细菌了。换句话说，他将一部分钱给了发现一种新细菌的人，而用其余的钱建一座消灭这种细菌的医院。只留下一两笔小小的遗赠在外。他的厨师和管家各得一枚印章戒指和十块钱，他的侄子独得一千元。”

老布赖森擦擦他的镜片露出微笑。吉列恩知道，只要他一笑，嘴上就更不饶人了。果然他说：“一千元说多就多，说少就少。一个人能拿它买一幢舒服的房屋来嗤笑洛克菲勒，换一个人能将他的妻子送到南方去疗养，而救她一命。一千元也可以在六、七、八月份给一百个婴儿买牛奶，而救其中五十个人的命。你可以用它到一家警卫森严的画廊里玩菲罗牌消磨半个钟头，也可以资助一个有志气的孩子去受教育。我还听说昨天在一家拍卖行里有人用这个数购得一幅科罗的真品。你也可以搬迁到南半球的一个城镇里拿它过两年体面的生活。你也可以拿它将麦迪逊广场公园租一个晚上，向你的听众（假如有的话）发表演讲，讲讲‘假定继承人’的声明的不可靠性。”99liｂ•ｎｅt

“哦，瞧你说的，”劳里埃小姐像唱歌般地说，“我右手的手套，亚当姆斯。喂，巴比，你瞧见黛拉·斯塔西那天晚上戴的项链吗？在蒂法尼珠宝店买的，值二千二百元。不过，当然——将我的饰带往左拉一点，亚当姆斯。”

“吉列恩先生，”他郑重其事地说，“你的叔父的遗嘱有一件附录，那是私下委托我们的，并且嘱咐，要等你将遗嘱里赠予的一千元处理完毕，并向我们提出报告后方得拆阅。既然你已实现了规定的条件，我的合伙人和我已经读过了附录。我不想用其中的那些法律术语使你难于理解，我将让你明白附录的精神实质。

他的马车再一次停在托尔曼－夏普事务所前。

“我刚才从老托尔曼的事务所来，”他解释道，“他们正在那里查对文件，他们找到一件”——吉列恩在捉摸着那个法律术语——“他们找到遗嘱的一件‘修正本’或者说‘附言’什么的。似乎那老家伙又考虑了一回，放宽松了一点，要遗赠你一千元。我正好坐车到这一带来，所以托尔曼要我把钱捎带给你。喏，钱在这儿。你最好数一数，看数目对不对。”他将钱放在她手边的桌上。

“对不起。”海登小姐拿起她的钱说。

“如果你有一千元，你拿它做什么？”他问赶车的。

“我希望你九九藏书网去告诉弹子房里随便哪一位，”老布赖森说，“你知道我不爱听你的故事。”

“你呀，”布赖森温和地笑着说，“怎么，巴比·吉列恩，你只有做一件事顺理成章。你拿钱去给洛塔·劳里埃小姐买一副钻石耳坠，然后赶紧离开这里，到爱达荷州去经营一个牧场。我劝你搞绵羊牧场，因为我特别不喜欢绵羊。”

“没用吗？”吉列恩几乎是轻飘飘地说。

年轻小伙子吉列恩点着那薄薄的一叠崭新的五十元券，毫不掩饰地嘻开嘴一笑。

“对不起，”吉列恩兴冲冲地说，“我可以请教一个问题吗？但愿不会冒犯你。在我叔父的遗嘱上，遗赠给海登小姐的，除了那只戒指和十元钱，还有没有别的？”

吉列恩漫步走了出来，他的车还在等着。

“让他进来，”劳里埃小姐说。“哦，有什么事，巴比？我只有两分钟了。”

吉列恩尽量保持着平静说：“只要你不说教，人家可能喜欢你，老布赖森。我是向你请教拿一千元我能干什么。”

“开一爿酒吧，”车夫立即嗄声嗄气地说，“我知道有块地方，我能双手捞钱。那是一座四层楼的砖房，在一个街角上。我早就盘算过：二楼开中国餐馆；三楼开修指甲房，供外国使团用；四楼开弹子房。如果你打算在那里留宿的话——”

吉列恩侧过身瞧着窗外。

海登小姐正在书房里写信。她又瘦又小，穿一身黑，不过你可能注意到她的眼神。吉列恩一副满不在乎的神气飘然而至。

老布赖森是个安静而生活孤独的人，四十岁了。他坐在俱乐部的一个屋角看书，当看见吉列恩走过来的时候，他叹了口气，放下书本，摘掉眼镜。

“为了永久的幸福，不肖子罗伯特·吉列恩凭上天恩赐，将一千元付予人世间至善至亲的女子。”

他从上衣口袋里抽出一个小本本拿给吉列恩。吉列恩打开九-九-藏-书-网一瞧，是个银行存折，存折上的余额是一千七百八十五元。

“你听到我读过你叔叔的遗嘱了，”托尔曼律师用他这行当的人惯用的干巴巴的语调接着说，“我不知道你是否已对遗嘱上的细节给予了足够的注意。我提醒你一点。你将这一千元用光后，得立即向我们提供一份报告，说明钱用于何处。这是遗嘱上规定的。我相信你会遵从已故的吉列恩先生的意愿。”

“是的，”吉列恩回答。

托尔曼律师透过金边眼镜很不客气地打量着他。

“这就行了，”他笑咪咪地说，“完全用不着你费心了。我认为你不必去了解那些细帐了，我在几次赛马中输掉了那一千元。再见吧，先生们。”

海登小姐脸色转白，连声叹道：“啊，啊！”

“成堆的钱，”吉列恩说，“要谈到资助什么的，叔父简直是个好教母。”

“老布赖森，打起精神来，”他说，“我要告诉你一件有趣的事。”

吉列恩将存折还给盲人，又上了马车。

关于这一千元的用度，吉列恩在报告里是这样写的：

吉列恩来到他的俱乐部，找到一个他称呼为老布赖森的家伙。

“我忘了一件事，”他说，“请你送我到托尔曼－夏普法律事务所，在——百老汇。”

“还有别的继承人么？”老布赖森问。

托尔曼先生伸手去拿信封，可是吉列恩抢先拿起信封。他不慌不忙地将报告连同信封撕成条条，塞进口袋。

“什么也没有。”托尔曼先生说。

“我琢磨你过得舒坦，”卖铅笔的人说，“大白天坐马车兜风。瞧瞧这个，如果你高兴的话。”

沿着百老汇大街过了八个街口，吉列恩用手杖戳戳马车，下得车来。人行道上有个盲人坐在一张小凳上卖铅笔，吉列恩走到他跟前。

“没有了，”吉列恩对他的烟卷皱皱眉，不安地踢踢长沙发的皮垫子。“倒有个海登小姐，我叔99lib•net父是她的监护人，她住在叔父家里。是一个安静的姑娘……爱好音乐……是一个什么人的女儿，那家伙不幸成为我叔父的朋友，我忘了告诉你，她也是得一枚戒指加十块钱那场滑稽戏中的一个角色。我倒希望我也成为其中的一员，那么我就可以去喝两瓶香槟酒，将戒指送给侍者当小费，就此了事。老布赖森，别那么盛气凌人，告诉我一个人拿一千元能干什么。”

“你右耳边的头发挂下了一点，”吉列恩吹毛求疵地提醒她。“这样好些了。我用不了两分钟。送你一件小东西像坠子什么的，你意下如何？我能出三个圈前加”1“这个数。”

“劳里埃小姐开场合唱上场！”招呼员在外面喊道。

“哦，不，”吉列恩说，“我不过是出于好奇问问罢了。我跟你按时间计费。一直往前赶，到时候我会招呼你停下来。”

“我可以写个字条吗？”吉列恩含笑问道。他在大书桌前坐定，她给他拿来纸和笔，然后坐回她的写字台。

“对不起。”她还是那句话。

“倘若你对那一千元的处理方式表明你的品质值得奖励，你将得到更大的利益。夏普先生和我被指定为裁判。我向你保证，我们将严格根据公正的原则履行我们的职责，我们对你不存在私毫偏见，吉列恩先生。现在还是让我们回到那份附录上来吧。如果你对那笔钱的处理是审慎、明智，或并非自私自利的，我们有权交给你价值五万元的证券，该证券已为此目的存放在我们手边。可是，正如我们的委托人，已过世的吉列恩先生明确规定的那样，如果你还是像以往那样用掉这笔钱——我这是引用过世的吉列恩先生的原话——同狐朋狗党吃喝玩乐，那五万元就将立即付给米里亚姆·海登，即已故吉列恩先生的受监护人。现在，吉列恩先生，夏普先生和我将审阅你关于那一千元的报告。我相信你作了书九_九_藏_书_网面记录。我希望你对我们的裁决表示信任。”

他将字条塞进信封，鞠躬告退。

“对不起，”他说，“你愿不愿意讲给我听听，如果你有一千元，你想干点什么？”

“这个数目可真叫人不尴不尬的。”他解释道，“一个人要是有一万元，倒可以买一堆焰火来放一放，好让自己出个风头，少一点，哪怕只有五十元，倒也少一些麻烦。”

“一千元，”律师托尔曼板着脸一本正经地重复了一遍，“钱在这儿。”

“谢谢你，”吉列恩站起身说，“我认为我能信赖你，老布赖森，你出的主意正好。我要把这钱一次头全部花掉，因为我还要为它交上一份报告，我不喜欢零打碎敲。”

“这一回可不同往常，”吉列恩说，一面卷着一支烟卷，“我乐于告诉你。听弹子劈里啪啦的响声叫人不舒服。我刚从我过世的叔父的法律事务所那艘贼船上来，叔父遗留给我整整一千元。请问，一个人拿一千元能干些什么？”

“我琢磨着，当然，”他小声说，“你知道我爱你。”

洛塔·劳里埃小姐正拿着粉扑朝她天生丽质的脸上敷粉，这一天座无虚席，日场歌舞她得登台，差不多都装扮妥贴了，这时候她的化妆师跟她说吉列恩先生来访。

吉列恩离开的时候，托尔曼和夏普互相瞧瞧，惋惜地摇摇头。他们听见他在楼道里等电梯时吹着欢快的口哨。

“你是从刚才过来的那辆马车上下来的吧？”那盲人问。

“你放心好了，”年轻人恭恭敬敬地说，“哪怕这样做会带来额外的花费。我或许要雇一名秘书，因为我向来不善于搞帐目。”

托尔曼先生没有碰那封信，却走到门旁招呼他的合伙人夏普。他俩一起在一台巨大的保险箱的格子里搜寻，像获得战利品似地抽出一只带封蜡的大信封。他俩使劲撕破，一对可尊敬的脑袋摇头晃脑地瞧着信封里的内容。于是托尔曼充当发言人。