1995年7月，张朝阳跟随麻省理工学院院长到中国访问，并与朱镕基副总理进行了会面。这成为张朝阳在那段时间里的人生最高峰，也为他日后的回国创业作了前期铺垫。

人家很在乎我。当时好像我特能说上话，所以很容易就见到了中央电视台的记者。但在国外，哪怕我九九藏书网想参加一个小会，麻省理工学院都要通过开会来讨论决定我是否有资格。当时我就想，如果是在美国，要NBC（美国全国广播公司）的记者来采访我，那简直是一辈子都不可能的事。

20世纪80年代，留学美国的一名普通中国青年学生仰望着外国企业在世界经济舞台上的“表演”，它们的一举一动牵动着全球经济命脉。这世界好像是它们的。我不安、焦虑和期待的感觉十分强烈。九九藏书网99lib•net

梭罗在《瓦尔登湖》里有过这样的描述：如果一个人待在乡镇里，他最大的舞台是成为镇长，而如果一个人待在一座小城市里，他就有可能成为一位市长。这固然是一个激动人心的比喻，但是否每一个待在小城市的人都能成为市长呢？

舞台的选择很重要。