“吉姆，起来，快跑！一分钟也耽误不得。他们快追上我们了！”

“不见得吧——难道说真的是他干的吗？”

我想当时我像一片树叶子似的，浑身上下直哆嗦，简直不知道该怎么办才好。不过我还是说：

“小乖乖，我还觉得你开头进屋时说的是萨拉呢。”

“你住在哪儿？就住在附近吗？”

“什么，他——”

“那么，一匹马呢？”

“得了，你真正的名字——是叫什么？”

就在说话这当儿，她把那铅块扔过来，我马上两腿一并拢接住了，她就继续往下谈。但是仅仅谈了一会儿。然后，她取走那绞毛线，两眼直瞅着我，乐呵呵地说：

“怎么啦，他们还要逮他吗？”

“哪儿的话。你先坐下，还在原处坐好。我既不会伤害你，也不会去告发你。你尽管把你的秘密告诉我，而且还要信得过我。我会替你保密；顶要紧的是，我还会帮助你。我的老公也会帮助你，如果说你要他出力的话。听着，你准是个逃跑的学徒工——大不了就是这么回事。算不了什么。不要紧的。反正人家虐待你，你就下定决心逃跑呗。愿上帝保佑你，好孩子，我不会告发你的。现在你就全都告诉我吧——那才是个好孩子呀。”

“那我可还没想到呢。”

我听了以后心里烦躁，坐立不安。我的两只手也不知该做点儿什么才好。于是我从桌子上捡起一根针，想让一根线穿过去。不料我的手直哆嗦，老半天也穿不过去。那时，这个女人的话儿刚打住，我就抬起头来，只见她正好奇地瞅着我微微一笑。我放下针线，佯装对她所讲的感兴趣——其实我也真的感兴趣——就说：

“哦，我觉得这儿也有不少人都想知道是谁把他杀害的。有人还认为是费恩老头儿亲自干的。”

随后，我跳上小划子，朝着大河以南一英里半的我们的落脚地使劲划过去。我上岸后，穿过树林子，爬上山脊，来到了洞里。吉姆躺倒在地上，正在呼呼大睡。我大声喊醒了他，说：

“头部先拱起来，大妈。”

这个女人总是好奇地直瞅着我，让我感到怪不舒服。不一会儿，她说：

这个女人谈着谈着，就谈起如今时世多么艰难，他们不得不过着多么贫苦的生活，还谈到耗子在这里多么逍遥自在地出没，赛过一家之主，如此等等，不一而足；于是我心里又觉得轻松了。她说耗子当家，的确没有错。每隔一会儿，你就会看见一只耗子从墙角窟窿里伸出它的鼻子须来。她说她独自一人待在屋里时，手边常要备好些东西，准备随时砸它们，要不然它们就让她整日价不得安宁。她拿给我看一个绞成一团的铅块，说她平日里就用它来砸九-九-藏-书-网耗子，真可以说百发百中，不过一两天以前，她把胳膊给扭了，不知道此刻砸起来还准不准了。但是她等了一个机会，对准一只耗子砸过去，因为偏离太远，没砸着，她嚷了一声：“哎哟哟！”反而让她的胳膊痛得要命。接着，她让我下一回也不妨亲自试一试。我本想不等到她丈夫回来就离开这里，当然，我还是不露声色。我捡起那个铅块，对准一只刚钻出鼻子须的耗子砸了过去，它要是躲在原处不动的话，恐怕早被砸得惨不忍睹了。她说我砸得好极了，她估摸，下一只耗子出来，我准能一砸就中。她走过去，把那个铅块捡了回来，还端过来一绞毛线，要我帮她一块儿绕成线团。我就举起两只手来，她把那绞毛线往我手上一套，就继续谈起她自己和她丈夫的一些事儿。但是不知怎的她突然住口，说：

“开头几乎谁都是那么想的。他还一直蒙在鼓里，他差点儿被人动了私刑。不过还没等到夜里，他们的想法变了，认定那是一个名叫吉姆的在逃的黑奴干的事。”

“哦，今儿个天刚蒙蒙亮，我正要到树林子里去，照例大白天睡觉，却碰见一个人，是他告诉我的。他跟我说，走到交叉路口往右一拐，再走五英里，就到戈申镇了。”

“请你别拿我这么一个可怜的小姑娘来逗乐吧，大妈。如果说我在这儿碍事的话，那我可以——”

“是的，不错。但是那个黑奴不是也能看得更清楚了吗？过了半夜以后，他大概睡着了，他们可以在树林子里来回走动，在黑暗中更容易找到他的篝火，如果说他生了篝火的话。”

“乔治·彼得斯，大妈。”

“你听着——一头趴在地上的牛要站起来，头和尾哪一个先拱起来？马上回答我——不准你停下来仔细琢磨。到底是哪一个先拱起来？”

“十五头牛全都冲着同一个方向，大妈。”

她说她不会让我独个儿走，她的丈夫也许只要一个半钟头就回来，她会打发他跟我一块儿上路。接着，她就扯起她的丈夫，又扯到她住在河上游的亲戚，还有住在河下游的亲戚。她说他们过去的生活过得多好，他们不在老家过好日子，偏偏搬到我们这个小镇上来，他们不知道这是不是失算了——如此等等，扯了好半天；直到后来，我才觉得自己来找她探听小镇上的消息，说不定倒是失算了吧。可是转眼间她话题一转，就扯到老爸和那起凶杀案上来，我也很乐意让她继续扯下去。她扯到我和汤姆·索亚怎样踅摸到那六千块钱（只不过她把它说成了一万块钱）；有关老爸的一切她全都说了，她说他是个孬种，我也是个孬种，最后她还扯到我被杀害一事。我就说：

“不，”我说，“我只想歇歇脚就走。我可不怕摸黑走。”

“得了，你可要千万记住，乔治。别忘了，你出门前跟我说你叫亚历山大，等你一出门被逮住的时候，又说你是叫乔治·亚历山大。还有，别再穿上这身印花棉布破褂子，到女人面前乱转悠了。你装扮小姑娘真的够蹩脚，但是你去骗骗男人，也许还行。我的天哪，孩子，你在穿针引线时，别连线头都拿捏不稳，硬是往针眼儿里乱戳；要把那根针拿捏得稳稳的，再让线头往针眼儿里穿过去——通常女人家都是这么个穿法；而须眉汉子总是适得其反。瞧你在砸耗子什么的时候，却踮起脚尖乱晃悠，还把手举过头顶，样子怪不雅观，让近在六七英尺的耗子都跑掉了。其实，你只要让手臂猛地一使劲甩出去，仿佛肩头里有个转轴似的——这才是小姑娘的姿势；千万别像男孩子让胳膊伸出一边，只凭腕肘的力气往外一甩了事。你还得记住，凡是小姑娘坐着时用衣裙兜住东西，通常两个膝盖都要分开，断断乎不像你刚才兜住铅块时让两个膝盖一块儿并拢。老实对你说，你在穿针时，我一眼就看出你原是一个男孩子了；接着，我又想出了别的一些花头来，不外乎要了解得更确切些。现在，你就去找你的舅舅吧，萨拉·玛丽·威廉斯·乔治·亚历山大·彼得斯。你要是碰上什么麻烦的事，就让人捎个话给朱迪·洛芙德斯太太，那就是我，我一定会尽力相助。沿着大河径直走下去就得了。下回出远门，鞋袜千万要带好。沿河都是石子路，谅你走到了戈申镇，你的两只脚丫子也就够呛了，我想。”

“不，大妈。我住在霍克维尔，离这儿有七英里远。我是一路走来的，简直累得要命。”

吉姆什么都没有问，一句话也没有说；不过，从他随后忙活了半个钟头来看，他确实吓得要命。那时候，我们的全部家当都在木筏上了，我们准备从木筏所在地——柳树湾——把木筏给撑出去。我们先把洞口的那堆篝火熄灭掉，以后连一点儿蜡烛光都不让外露。

不知怎的我总觉得刚才我说的名字，仿佛不是玛丽，所以我就不敢抬起头来；我觉得刚九-九-藏-书-网才我说的好像是萨拉；所以，我心里就觉得有点儿尴尬，深恐连我脸上也会表露出来。我真巴不得这个女人说的话再多一些；她越是坐着闷声不响，我越是觉得怪不自在。不料她却接下来说：

“萨拉·威廉斯。”

“再等一会儿。我想让你捎带一点儿吃食。也许你用得着吧。”于是，她就给了我一点儿吃食，说：

“敢情好，我想你确实是在乡下住过的。我估摸也许你又想要糊弄我呢。得了，请问你真正的名字是叫什么来着？”

“那个黑奴恰好是在哈克·费恩被害的那天夜里逃跑的。所以当时就悬赏三百块钱——捉拿他。还有一项悬赏——两百块钱，是捉拿费恩老头儿的。你看，他在发生凶案的转天早上到小镇上来，一五一十地对人全说了，又跟他们一块儿上了渡船去找寻尸体，但后来他也就滑脚溜了。还没等到夜里，他们就想给他动私刑的，不过那时他早已跑掉了，你知道。得了，到了转天，他们才发现那个黑奴也跑掉了；他们发现他在发生凶案当天夜里十点钟以后就不见了。所以，他们才把赃都栽到他头上，你知道。可是，正在他们闹嚷得沸沸扬扬的时候，费恩老头儿转天却又跑回来了，哭哭啼啼地去找撒切尔法官要钱，说是到伊利诺伊州各地去寻找那个黑奴。法官给了他一些钱，当天晚上他就喝醉了酒，深更半夜还跟两个贼眉鼠眼的陌生人打得火热，后来竟跟他们一块儿远走了。打从那个时候起，他一直没有回来；人们都在猜想，除非这场风波稍微平息下去，他是不会回来的，因为现在有人认为既然是他杀害了自己的儿子，却故意弄虚作假，让人猜测是匪徒下了毒手；这么一来，他就可以拿到哈克的钱，再也用不着老是为了打官司而犯愁了。人们都说他人品不算太好，那等事他不见得干不出来。嘿，反正我说他真够狡猾的。他只要一年不回来，岂不是就没事了。你可抓不着他什么证据，你知道；到那时候，事态平息下去了，他不费吹灰之力就把哈克的钱拿到手。”

“三百块钱，可真是好多钱呀。我真恨不得让我妈得了，该有多好。你的丈夫今天晚上就想过去吗？”

“你真正的名字叫什么？是比尔呢，是汤姆呢，还是博布——还是别的什么来着？”

“小乖乖ｈｔｔｐ://wwｗ•99lib.neｔ，刚才你说你的名字叫什么呀？”

我沿着河岸往上游走了约莫有五十码，然后又原路折回，悄悄地溜到我停靠小划子的地方，那里离那座房子还很远。我跳上小划子，急匆匆划走了。我逆水划了很远才到了岛的顶端，然后开始划到对过去。我把遮阳大草帽摘了下来，因为这时候我用不着再戴这种遮脸的玩意儿了。我快要划到河心了，这时听见钟声响起来了；于是，我停下来仔细听着；钟声从水面上传过来，隐隐约约，但是十分清晰——十一点了。等我到了岛的顶端，已是气喘吁吁了。我来不及喘口气，直奔树林子里我原先生篝火的那个地方，在那里找着一块干燥的高地，生起了一堆旺篝火来。

“青苔长在树干的哪一面？”

“得了，看他的一举一动，倒是很像喝醉了，可是现在没得关系了。我该上路了。我打算在天亮以前赶到戈申镇。”

我把小划子划到离岸不远的地方，抬眼一看，附近即使有一条船我也看不见，因为在星光和树影里什么都看不真切。随后，我们便把木筏撑了出来，在树阴底下顺流而下，静悄悄地从岛的末端漂过去，一句话也都没说。

“你叫什么名字？”

我就坐下了。她用她那闪亮的小眼睛，从头到脚打量着我，说：

“他们要是等到天亮以后再过去，岂不是看得更清楚了吗？”

“北面。”

“玛——玛丽·威廉斯。”

“如果说有十五头牛在山坡上吃草，里边有几头牛脑袋是冲着同一个方向的？”

“唉，你可真是头脑太简单！难道没见到那三百块钱天天搁在那儿让人随手去捡吗？有人估摸那个黑奴离这儿不会很远。我就是那么个想法——可我并没有到处去声张。前几天，我跟住在隔壁木板棚屋里的老两口闲扯，他们扯到那边有个什么叫作杰克逊岛，说差不离从来还没有人去过那儿。我就问，那个岛上有人住吗？他们回答说，没有人住。我就再也没有问下去，但我心里却一直在嘀咕。在出事前一两天，我看见那边——大概就在岛的顶端——一直在冒烟，这我敢肯定说准没错。于是我暗自琢磨：说不定那个黑奴就藏身在那个地方；所以，我就说，不管怎么样，值得费一点儿工夫，把那个地方搜索一下。不过后来我可再也没看见冒烟，所以我估摸他也许又跑掉了，如果说真的是他的话。但我的丈夫还是想去那里看一下——他是跟另外一个人一块儿去的。他已去河上游了；今天他才回来，两个钟头前他刚到家，我就跟他说过了。”

我沉吟不语了。我想我还是缄口为好。她絮絮叨叨地说下去，压根儿就没有注意到我中间插话。

那时候，我心里方才觉99ｌｉb•ｎｅt得舒坦一些；但不管怎样，我还是巴望离开这儿。我还是不敢抬起头来看她一眼。

“不，大妈，我肚子不饿。前一阵我肚子饿得够呛，只好在离这儿两英里的一个农场上歇歇脚，所以现在我不饿了。我那么晚才到达小镇上，原因就在这儿。我妈得了病，家里没有钱，什么也都没有，我这才跑来告诉我的舅舅阿布纳·穆尔。我妈说他住在这个小镇的上只角。可这儿我以前从没来过。不知道你认得他吗？”

“不认得。这儿的人我都还不认得。我住在这儿还不满两个星期。到小镇的上只角还远着呢。你最好就在我这儿过一宿，把帽子摘下来吧。”

“是的，我也是这么想的，大妈。我可看不出还有别的什么问题。反正大家再也不怀疑是那个黑奴干的，可不是？”

“进来。”那个女人说，于是我进去了。她说：“坐下吧。”

“哦，是的。他跟我刚才提到的那个人一块儿到小镇上踅摸船去了，还要看看他们能不能再借到一支枪。他们等到半夜以后就要动身过去啦。”

“是谁干的呢？我们在霍克维尔就听见很多这样的传闻，可我们不知道杀害哈克·费恩的究竟是谁。”

于是，我说我再想佯装下去也不管用了，我愿意坦白，把自己的心事向她和盘托出，但是她万万不可说了话不算数。随后，我就告诉她说，我的爹娘都死了，治安官把我送给一个为人刻薄的老农民，他住在离河三十英里乡下，对我很坏，我可再也忍受不下去了。有一回，他出门去了，要过两三天才回来，所以我就趁此机会，偷了他闺女的一些旧衣服跑出来了。这三十英里地，我是在三个夜里走完的；我都是在夜里赶路，白天躲藏起来睡觉，我从家里带出来的那口袋面包和熟肉，足够我在路上吃用，到现在还剩下好多哩。我说我相信我的舅舅阿布纳·穆尔一定会照顾我，因此我就直奔这个戈申镇来了。

“什——什么，大妈？”

“我看你肚子也饿了。我给你踅摸点儿吃的吧。”

“哦，不，还不是人人都那样想的。很多人觉得是他干的。反正他们很快就要逮住那个黑奴，也许能逼他招供出来。”

“哦，原来就是这样的吗？”

“你可要盯住那些耗子。最好把这铅块搁在大腿上，拿起来方便些。”

“是的，大妈。”

“哦，是的，大妈，我是那么说过的。萨拉·玛丽·威廉斯。萨拉是我的教名。有人管我叫萨拉，也有人管我叫玛丽。”

“戈申镇吗，孩子？这里可不是戈申镇。这是圣彼得堡。沿河往上还要走十英里才到戈申镇。是谁告诉你这是戈申镇呀？”

“料他肯定是喝醉了，我想。他对你说错了。”

“尾部先拱起来，大妈。”