我们赶到轮船跟前的时候，船上的货物差不多快要装完了，没有多久就开走了。国王压根儿不说上船的话，所以到头来我连大轮船也没得坐上一趟。等那条轮船的影儿再也见不到了，国王就关照我再往上划一英里，来到一个僻静的地方，他自个儿上了岸，还对我说：

“得了，她们的日子还算不得太差劲。老彼得生前有的是朋友，他们可不会让她们吃苦头。有霍布森，他是浸礼会的牧师；有基督教新教的执事洛特·霍维；还有本·拉克，阿布纳·沙克福特，以及莱维·贝尔律师；有罗宾逊大夫，跟他们这些人的太太，还有巴特利寡妇，还有——得了，还有好多好多；不过，这些都是彼得最要好的朋友，他写家信时经常要提到他们；所以，哈维一到这儿来，就会知道该上哪儿去找朋友。”

“如果说搭船的先生们肯掏腰包，走一英里给一块金币，只消用小艇接上船、送下船，那么，想来船东也一定乐于搭载他们，可不是吗？”

“现在赶紧划回去，把公爵接到这儿来，那些新毡制手提包也一块儿捎来。如果说他已经去东岸了，赶快就去那儿把他找回来。转告他不管怎么样，也得把自个儿打扮好。得了，快划走吧。”

约莫下午三四点钟光景，开过来两只小轮船，可是都不是从大河上游远处开来的。等到最后开来了一条大轮船，他们就冲着它大声招呼。于是，大轮船上放下来一只小划艇，把我们接到船上去。原来它是从辛辛那提下来的。他们一听说我们打算只走四五英里要下船的，就勃然大怒，痛骂了我们一顿，还说要一路开过去，偏偏不让我们中途上岸。可是国王却照样处之泰然。他说：

我就照他的点拨做了，于是，我们三个人一块儿又动身了。这个小伙子千言万语，真是感激不尽；他说这么炎热的天气，拖着这么沉甸甸的行李包裹，实在是累死人。他问国王打算上哪儿去，国王就告诉他说，原是从大河上游下来的，今天早上在那个小镇上了岸，此刻正要往上游赶好几英里地，到那边一个农场去探望一个老朋友。这个年轻小伙子说：

“玛丽·简今年十九岁，苏珊十五，乔安娜大约是十四——就是一心行善积德的那个，她还是个豁嘴子。”

“有人给他们捎信去吗？”

“你说过他是什么时候死的？”

“也许是明天九_九_藏_书_网出殡吧？”

“哦，当然咯，富的很。他既有房产，又有地产。据说他还留下了现款三四千块，就是不知道藏在哪个地方。”

那时候，人们把他们团团围住了，无不同情他们，跟他们说了许多好话，替他们拿着毡制手提包上山坡，还让他们俩偎靠在他们身上恸哭不止。人们把他哥哥临终时的情景全都告诉了国王，国王他打手势再转告公爵，于是，他们俩就为那个一命呜呼的鞣皮厂掌柜哭天喊地，好像十二门徒通通死了似的。嘿，我要是见过这等事的话，那我就算不上是个人了。这两个家伙无耻下流至极，真是让普天下的人都为有这样的同类感到丢脸。

“你干吗要往上走那么远，去赶那条大轮船呢？”

“是啊，先生，那才是上策呢。我妈也是常常那么说的。”

转天傍晚时分，我们在大河当中一块长满柳树的小沙洲岸边拴靠了。那一带河的两岸都有小镇，所以，公爵和国王又在开始策划，想让小镇上的人受骗上当。吉姆跟公爵说，他希望他们去镇上最多一两个钟头，因为他整天价五花大绑，躺在窝棚里，着实是太累、太难受了。你知道，我们上岸的时候，把他一人留在木筏上，总得给他捆绑起来，否则有人见他独个儿待在那里，并没捆绑着，那他就怎么也不像是逃跑后又被逮住的黑奴了。所以公爵说，一天到晚捆绑着躺在那里，确实也是有点儿难受，他打算琢磨出个什么点子来，好让他不吃这种苦头。

“嘿，他尽管来迟了，倒也并没有失去那宗财产，因为不管怎样他总能拿到手；不过，他哥哥彼得临终时，他就没能亲眼看到——对这件事，也许他压根儿不放在心上，反正谁都说不清——可是他的哥哥倒是不惜一切代价，只要能在临终之前见上他一面；在这三个星期里，别的什么话他都没说，老念叨着他这个老弟。他们还是小时候住在一块儿，后来就一直没见过——他的三弟威廉也压根儿没见过——老三是得了聋哑的残障——也只不过三十或三十五岁罢了。只有彼得跟乔治来过这儿；乔治就是那个娶了妻室的兄弟，他跟他的妻子去年都过世了。现在只剩下哈维跟威廉两兄弟还活着。不过，刚才我说过，他九九藏书们可都没来得及赶到这儿来。”

“比奇沃特，你装扮个哑巴聋子，怎么样？”

我没等他第二次吩咐，就划过去赶大轮船了。我在那个小镇上游半英里处靠拢河岸，随后沿着陡岸附近平缓的水流往前赶过去。过了一会儿，我们看见了一个相貌不俗、不谙世故的乡下小伙子。他正坐在一段圆木头上，擦他满脸的大汗，因为这时天气热得邪门。他身边还有两个毡制手提包。

我心里明白他要搞什么鬼玩意儿了；可是，我当然一句话也没说。等我带着公爵一块儿回来的时候，我们就把小划子藏起来。随后，他们两个坐在一根圆木头上，国王就把那个小伙子说的话原原本本地告诉了他——连一个字儿都不错。而且，他一边说着这些事，一边还拼命学英国人腔调说话。就他这个笨蛋来说，学得还真不赖。他说话的样子我可学不了，所以也不打算白费劲了。可是话又说回来，他说得还真的有味儿。随后，他说：

“我可并没有说过呀，不过，他是在昨儿晚上死的。”

“你们哪一位先生能告诉我，彼得·威尔克斯先生住在哪儿呀？”他们就面面相觑，频频点头，好像是说：“刚才我跟你说些什么来着？”稍后就有一个人带着一点儿温文尔雅的口吻，说：

“哎哟哟，哎哟哟！我们可怜巴巴的老大哥呀——他已经走啦，我们这辈子再也见不着他了呀！啊，真是叫人太——太伤心了呀！”

“因为那是开往新奥尔良的一条大轮船，我恐怕它在那儿也许不会停的。这些大轮船吃水太深，尽管你大声招呼，也是不肯停的。辛辛那提的船倒是会停的，可是这一条是圣路易斯的船。”

“唉，真让人太惋惜了。不过话又说回来，不拘是谁，迟早有一天都会死的。所以嘛，我们当务之急，就是事前有所准备，到那时也就不用犯愁啦。”

于是，他们就软了下来，说是没有问题。等我们来到那个小镇，他们果然用小艇送我们上岸。岸上有二十多人一见到小艇靠岸，马上就簇拥过来。国王就问：

“你估摸哈维为什么没有来呢？眼下他住在什么地方？”

公爵说这件事交给他就得了，准行。他说他在戏台子上聋子、哑巴通通装扮过。于是，他们就坐在那边只管等轮船了。

这个老头儿就这么着不断提问，简直把这小伙子心里知道的事儿都给掏光了。我说，他要是不把那个该死的镇上每一个人、每一件事都打听到了，再有，把威尔克斯家里一切的一切，都问得清清楚楚九-九-藏-书-网，那才怪呢。他还一一询问他们都是干哪一行的——于是，他才得知：彼得是开鞣皮厂的；乔治是开木匠铺的；哈维是一个不信奉英国国教的牧师，如此等等，不一而足。随后，他说：

“不错，大约是在明天中午。”

这些泼皮流氓还打算再演一回《皇家尤物》，因为这个把戏着实让他们捞进好多好多钱，不过他们觉得那个还不太保险，说不定这时候有关他们的消息已从大河上游传播到这儿来了。他们一时踅摸不到一个合适的方案，所以后来公爵就说，他还不如先躺下来，绞尽脑汁想一两个钟头，看看自己能否到东岸阿肯色州那个小镇上去耍一点儿把戏。国王说他打算顺便上西岸那个小镇去，什么方案都没有，但凭老天爷把他指引到发财的路上去——我估摸他心目中的老天爷，指的就是魔鬼。最近有一回我们靠岸的时候，都买过一些现成的衣服。现在，国王就把他买的那套衣服穿上了，还关照我把我的那套也给穿上。当然，我都照办了。国王的那套衣服全是黑的，看上去他果真显得更加有气派、有活力。我从来都不知道换上一套衣服，竟能判若两人。在这以前，他就像是一个十恶不赦的老废物，可是现在呢，他把他那崭新的白水獭帽子一摘去，俯身一打躬，露齿一笑，瞧他那副神气可真是雍容风雅，虔敬有礼，你会说他是刚从方舟里头走出来的，说不定还是老利未蒂克本人哩。吉姆已把小划子打扫干净，我也把桨都准备好了。有一艘大轮船正停靠在大河上游远处的一个岬角底下，离小镇约莫有三英里路——它停泊在那儿已有两个钟头了，一直在装载货物。国王说：

“瞧我这一身漂亮装扮，我觉得也许最好说我是从圣路易斯、或是辛辛那提、或是别的什么大城市下来的。哈克贝利，冲着轮船那儿划过去，我们就搭乘那轮船上小镇去吧。”

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“嘿，他呀住在英国——设菲尔德——在那儿传教——压根儿没来过咱们这儿。他一直没有空——除此以外，你知道，说不定他压根儿还没接到过信哩。”

“哦，当然咯，有的。那还是在一两个月以前，彼得刚得病的时候。因为当时彼得说他好像觉得这回他的病不见得能好了。你看，他偌大一把年纪，乔治的那些闺女的岁数又太小，除了那个红头发的玛丽·简以外，都不太会陪他解闷儿。所以嘛，自从乔治两口子过世以后，彼得他就觉得有点儿孤单，似乎不太想再活下去。他想见见哈维，想得几乎快要疯了——他还想见见威廉，也是为了这个缘故——因为他这个人心肠特别软，立遗嘱准让他心里受不了。他死后留下了一封信，是写给哈维的，说他在信里写明他的钱都藏在什么什么地方，此外还写着他要把他剩下来的财产如何分给乔治的那些闺女，让她们往后不愁吃穿——因为她们老爹乔治死后什么都没留下来。大伙儿撺掇他写遗嘱，结果他就只写了那么一封信。”

于是，他就把那块小木板钉在一根木条条上，又把木条条竖立在窝棚前头四五英尺处。没承想吉姆倒也挺满意。他说这比五花大绑，躺在那里，度日如年，每回听到一点儿响声，就吓得浑身上下瑟瑟发抖，可要好得多了。公爵关照他不妨尽量舒心些、自在些，万一有人跑来捣乱，他就得一下子从窝棚里蹦出来，歇斯底里大发作一通，还要像野兽似的大吼一两声。他断定他们准得马上滑脚溜了，也就不管他了。这个点子确实很有道理。可是你说，一个普通老百姓，断断乎不会干等着他大吼一声才开溜呢。嘿，他岂但像个死人，看上去他比死人还要可怕得多。

“我实在抱歉得很，先生。现在我们只能告诉您：昨儿晚上他还在哪儿住过。”

“去那儿，真够远的。不过，一路上怕也挺有劲儿的；我真恨不得也能去那儿。玛丽·简是最大的一个吗？那另外几九九藏书个，岁数都有多大了？”

“我头一眼看见您的时候，就暗自琢磨：‘这是威尔克斯先生，准没错，他来得差不多正是时候啦。’可是我继而一想：‘不，我认为不见得就是他吧，要不然，他断断乎不会往上游划去！’您不是他吧，是不是？”

“是的，但是，那只不过是我此次远行中的一小段路罢了。下星期三，我打算坐轮船到里约热内卢去，我的老舅住在那儿。”

“真惨，真惨，这苦命的人，他在临终前都没能跟他的亲弟弟们见上一面。你说，你打算到新奥尔良去吗？”

“不，不是的；我叫布洛杰特——亚历山大·布洛杰特——我想我应该叫作亚历山大·布洛杰特牧师，因为我是侍奉上帝的卑微仆人。不过，威尔克斯先生因为没能按时赶到，要是就没得到什么东西的话，那么，我还是照样替他感到很难过——但愿他并不是那样就好。”

“这些可怜巴巴的丫头！就这样孤苦伶仃，被扔在这个冷酷的人世间呀。”

“搭轮船，到新奥尔良去。”

眨眼间，这个十恶不赦的老东西深知自己彻底完蛋了，他就干脆扑倒在那个人身上，让下巴颏儿搁在他的肩膀上，冲着他的后背号啕大哭，说：

“掉过船头朝岸边划，”国王说。我就立时划过去了。“小伙子，你上哪儿去呀？”

“彼得·威尔克斯很富吗？”

“到我们船上来吧，”国王说，“且慢，我的佣人会帮你拿手提包。阿道弗斯，快跳上岸去，帮帮这位先生的忙。”——我知道国王是指着我说的。

这位公爵也着实聪明得出奇，不一会儿，他就琢磨出来了。他让吉姆穿上李尔王那套行头——那是一件印花窗帘布长袍，再加上一套白马尾毛做的假头发和大胡子；随后，他拿演戏化妆用的油彩，给吉姆的脸上、手上、耳朵上、脖颈上涂满了厚厚的一层无活力的青蓝色，看上去活像一具淹死了九天九夜的尸体似的。他要不是我从没见过的一个令人发指的凶神恶煞，那才见鬼呢。随后，公爵拿出来一块小木板，写了这么一个招牌：

随后，他哭天抹泪地掉过头来，对着公爵打手势，乱比划了一通，也真该死的，他把毡制手提包一扔，放声大哭起来了。他们这两个骗子，要不是我从没见过的最死不要脸的下流胚，那才怪呢。