公爵告诉了他后，说：

过了一会儿，有人就说应当给舍伯恩动私刑处死。大伙儿马上也都跟着这么说。于是，他们好像发疯了似的，一边喊叫一边走，见到晾衣服的绳子就扯下来，打算绞死舍伯恩时好派用场。

我们真的很走运，那天下午恰好有个马戏团要在那儿表演，许许多多住在四乡的人，都坐着各式各样的破旧大篷车，或是骑着马儿赶到小镇上来。那个马戏团天黑以前就要离开那里，我们恰好赶得上在当天晚上演出。于是，公爵包租了法院的大厅，我们就到小镇上各处去张贴海报。海报上是这样印着：

那天离正午时分越近，街上的车马就越来越稠密，而且还在络绎不绝地来到。一家老小都是带着午饭，从四乡赶过来的，所以就坐在大篷车上吃午饭。只见到处都有人在喝威士忌酒，我还看到过三起大打出手的场面。没有多久，有人大声嚷道：

“得了，把你咬着的那块给我，这小半块你就拿去吧。”

于是，他就这么着来回地溜达起来。他全神贯注地在回想，时不时就皱紧眉头，真是怪可怕的；接着又让眉毛往上一扬，再用他的一只手紧紧地攥住脑门子，踉踉跄跄地往后退了几步，嘴巴里还在哼些什么的；随后，他叹了一口气，假惺惺地掉下了几滴眼泪。看着他那副德行真逗人。不一会儿，他回想起来了，他关照我们大家留点儿神。他就摆出一副非常高贵的派头来，一条腿往前迈了一步，两条胳膊高高地向上伸着，脑袋向后仰着，脸儿望着天；随后，他就开始满嘴粗话，口出呓语，咬牙切齿；反正他念的那段台词从头到尾，老是在那里大声吼叫，踅来踅去，挺胸凸肚，端的把我以前看过的所有演出全都盖过去了。这就是那篇独白——他一边教给国王听，我一边就记牢了，还算很容易呢：

也许比尔会给他一口；说不定他也会撒谎，说他一口都没有了。这伙流氓里头有的穷得一个子儿都没有，连一口烟叶子也没有。他们嚼的烟叶子，通通是跟别人借的——他们会跟另一个同伙说：“我真巴不得你能借我一口烟嚼嚼，杰克，刚才我把自己最后的一口烟给了本·汤普逊啦。”——这分明是在说假话，几乎每回都是老一套——断断乎不会有人上他的当，除非是个陌生人。不过，杰克毕竟不是陌生人，所以他说：

“比奇沃特，‘催来一个’是怎么个玩意儿？”

我往那边一眼望过去，想看看是谁在喊他，原来就是那位舍伯恩上校。他泰然自若地站在街上，右手举起一把手枪——他并没有专门瞄准谁，只不过是枪口朝天罢了。一刹那间，我看见一个少女连跑带奔过来，还有两个男人跟着她。博格斯跟那个人都掉过头去，看看到底是谁在喊他。那两个人一看见手枪，就往旁边闪开，这时候枪口慢慢地放下来，持平了——枪的双管都扳起了扳机。博格斯马上举起双手，说：“哎哟哟，老天哪！千万别开枪！”砰！头一枪打过去了，他就踉踉跄跄地往后退去，两只手在空中乱抓一气——砰！又是一声枪响，他身子就往后倾倒，笨重地摔在地上，两条胳膊向外伸展着。那个少女尖声地叫起来，就冲了过来，扑在她父亲身上号啕大哭，说：“哎哟哟，他终于把他打死啦，他终于把他打死啦！”那一大群人都簇拥过来，把他们团团围住，相互之间用肩膀推推搡搡，挨挤在一块儿，还伸长了脖子，想要看一看，而里面的人想要把他们撵回去，大声嚷道：“往后退，往后退呀！让他透透气，让他透透气吧！”

这儿不管大街小巷，到处都是泥浆，没有别的，只有泥浆——像柏油一样黑的泥浆，有好几处差不多有一英尺深；反正到哪儿也都有两三英寸深。那些猪到处乱转悠，还呼噜呼噜地不断地叫唤着。你会看到一头满身泥水的大母猪带着一窝子小猪崽，懒洋洋地从大街上踱过来，躺在泥浆中乱打滚，行人只好都从它边上绕过去。它舒展身子躺下来，两眼闭上，大耳朵晃来晃去，让小猪崽吸吮它的奶，瞧它那种快活的样子，好像它是美滋滋领年薪似的。过了一会儿，你就会听到一个阿飞大声喊道：“嘻！伙计，过去咬它，小虎崽！”那头大母猪马上撒腿就跑，还尖声叫着，怪惨的，因为它的两只大耳朵都被一两条狗咬住不放，后面还有三四十条狗一齐追上来。那时，你会看到那伙流氓阿飞全都站了起来，看闹猛，还格格地大笑，一直到它们跑得没影儿了，喧闹声也听不见了，他们脸上才露出无比痛快的样子来。随后，他们又都返回原处待着，一直等到斗狗时再过来看看。不过，像斗狗这类事，断断乎不会给他们很大刺激，让他们浑身上下感到痛快——除非是给一条迷路的狗浇上松节油，点上一把火，或是在狗尾上拴一只洋铁皮锅子，看着它跑累了，断了气，这时也许他们才过瘾哩。

“孩子，你是打哪儿来的？你打算找死吗？”

他已经喝得醉醺醺了，摇摇晃晃地坐在马鞍上。他虽然年过半百，但是面色还很红润。大家全都冲着他大喊大笑，而且说话时还挖苦他，他也反过来挖苦他们，说往后轮到他们的时候，他要再来收拾他们，要他们的命；可是现在他一刻儿也耽搁不得，因为他这会儿到镇上来就是要干掉老舍伯恩上校的。他的口头禅是：“先吃肉，末了再喝汤。”

那些阿飞们看得出个个喜上眉梢了——我估摸他们惯常跟老博格斯逗着玩儿。他们里头有一个人说：

“喂，卡佩陛下，你要知道，咱们可要把这出戏演得不同凡响，所以我估摸咱们还得往里头再添上一点儿什么东西。咱们也得事先想好一点儿什么节目，好应付台下喊着‘再来一个’。”

“不错，你是还过我的——大概是六口吧。你借我的是从店里买来的板烟，可你还我的却是黑色压缩烟砖。”

于是，有人就一溜小跑找她去了。我往大街那头只走了一段路就停住了。过了约莫七八分钟，博格斯又过来了——可是这回没有骑马。他光着脑袋，跌跌撞撞地穿过大街向我走过来，他两侧都有一个朋友挽着他的胳膊，催着他赶快走。这时候，他默不作声了，看上去面有难色。他一点儿都没有踌躇不前，他自己也正在急匆匆往前赶。猛地有人大声喊道：

我们头一件意想不到的事，就是公爵他马上印好了许多海报。后来，我们在河上漂流的那两三天里，这座木筏就成了一块非常热闹的场地，因为整天价没事可做，只有击剑和“彩排”——这是公爵所使用的词儿。有一天早上，我们顺流而下，来到了阿肯色州，看见一个大河湾那里有一个小不点儿的村镇；我们就在离上游不到一英里的小河口靠了岸，这条小河都被翠柏浓阴遮盖住，赛过一条隧道似的。除了吉姆以外，我们全都坐上小划子，开往小镇去，看看在那儿有没有演出机会。

他看见了我，就策马奔了过来，说：

“我打算就跳个苏格兰高地舞，或是水手角笛舞来应付一下吧。可是你呢？——哦，让我琢磨一下——哦，我琢磨起来了——你就不妨来上一段哈姆雷特的独白。”

午饭过后，公爵说：

随后，我们就在小镇上到处闲逛。商铺和住房差不多都是一些歪歪扭扭、干裂了的木框构架的陋屋，外面从来没有油漆过。这些陋屋都有离地三四英尺高的支柱撑着，河水泛滥时就不会被淹没了。住房周围都有一块块小园子，可是里面好像没种上什么东西，只有一些曼陀罗、向日葵、一堆堆炉渣、变了样的旧皮靴和旧皮鞋，还有一些破瓶子、烂布头，以及废旧洋铁皮器皿等等。这一带的围栅都是用各种不同的木板拼成，钉起来的时间也是有先有后，因此东歪西倒，很寒碜；围栅门上多半没安装铰链——只用一条牛皮带子拴着。有些围栅真不知道什么时候刷过白灰，不过公爵却说那大概还是在哥伦布时代吧。园子里常有一些猪闯进来，老是被人撵出去。

“他倒是并没有什么恶意。他一喝醉了酒，常要开这样的玩笑。在阿肯色州，就数他这个老傻瓜心眼儿最好啦——不管他醉不醉，从来没伤害过人。”

“得了吧，有一回我已还过你好几口呢。”

那老头儿也很喜欢这一篇台词。他马上把它背熟了，所以念得顶呱呱，仿佛天生就有演戏的才能似的。当他学这一段独白的时候，他演得很投入，顶来劲儿，瞧他那满口秽语、眼泪汪汪、痛不欲生的样儿，真是妙不可言了。

商铺全都开设在一条街上。每一家商铺门口，都支起一座家庭制造的遮篷，乡巴佬就把他们的马拴在遮篷的支柱上。遮篷底下堆放着许多装货用的空木箱，那些游手好闲的人整天价赖在上面，手里拿着巴洛牌小折刀，在空木箱上来回乱削，嘴里咀嚼着烟叶子，同时还在张口打哈欠，伸伸懒腰——真是好一伙流氓阿飞。他们通常头上戴着黄色大草帽，帽檐很宽像把伞，但身上是从来不穿外套或是背心。他们彼此称呼不是比尔，就是巴克，或是汉克，或是乔，或是安迪什么的。他们唠扯起来，总是慢声慢气，拖拖沓沓，还搀着好藏书网多骂人的脏话。这样的流氓可多着呢，在每一根遮篷支柱旁边，至少就有这么一个流氓歪靠着。他差不多老让两只手插在裤兜里，只有在借给别人烟叶子，或是搔痒的时候，才把手掏出来。人家听到他们之间整天价唠着的老是类似这样的话：

博格斯骑着马儿来到了镇上最大的一家商店门口，低下头来，从遮篷帘子底下往店堂里瞧着，而且还大声嚷道：“舍伯恩，快快滚出来！滚出来，跟你诈骗过的那个人见见面。我来找的就是你这个狗东西，我还得要你的狗命呢！”

“博格斯！”

“这一套我早听腻了，可是，我还能够忍受到午后一点钟。忍受到午后一点钟，要记住——不再等了。过了一点以后，你只要再敢骂我一句，那么，不管你走到天涯海角，我也得把你踅摸到。”

“我倒也纳闷，真不知道他这一回打算干掉谁。如果说在过去二十年中他把所有他打算干掉的人都干掉了的话，那么，他现在的名气也应该说是不小了。”

“去找他的闺女吧！——快呀，去找他的闺女就得了。有时候，他倒是肯听她闺女的话。要想把他劝过来，只有她行。”

“不行——我自己只剩一口了。跟比尔要去。”

有好些靠河沿的房子，都朝着河面凸出去，好像弯腰打躬似的，差不多快要栽进河里去了。那里头的居民都已搬出去了。还有一些房子，因为一只墙角下的驳岸倒塌了，那只墙角也就悬在半空。不过有人还住在里头，实在危险得很，因为有时候一长条像房子那么宽的宅基，一下子就倒塌到河里去了。有时候，一长条宽达四分之一英里的地基沿着河岸开始坍塌，一点儿一点儿地往河里陷下去，只消一个夏天，就整个儿都陷到河里去了。像那样的小镇，就不得不往后面挪了又挪，挪个没完没了，因为河水永远在那里啃着它。

另一个人说：“我倒是巴不得让老博格斯来吓唬吓唬我，因为那么一来，我就知道自己一千年也死不了呀。”

太阳已升得很高了，可我们依然一个劲儿往前赶，还没让木筏拴靠。没有多久，国王和公爵都出来了，看上去有点儿灰溜溜的样子。可是，等他们纵身一跳，在河里游了一会儿以后，他们一下子就兴高采烈起来。早饭过后，国王就在木筏的一个犄角上落了座。他先把靴子脱下来，再把裤脚管卷上去，让两条腿挂在水里摇晃着，好不舒服。接着，他点燃烟斗，死记硬背他的那些《罗密欧与朱丽叶》的台词。等他背得滚瓜烂熟的时候，他和公爵两个人就在一起开始排练。公爵不得不一遍又一遍地教他每句话该怎么个说法。他还让他一边直叹气，一边用手按在胸前；不一会儿，他说他表演得很不赖，“只不过，”他说，“你千万别那么大声咆哮着喊‘罗密欧！’好像公牛在吼叫似的——你应该细声细气地轻轻吐出他的名字来，好像是有气无力、惹人爱怜似的，你好好听着，是这么着——‘罗——密——欧！’那才惟妙惟肖啦，因为朱丽叶毕竟还是个娇小可爱的少女，你知道，她断断乎不会像公驴似的干号着。”

他就这么着破口大骂舍伯恩，凡是说得出口的，他全都骂到了。整条大街上挤得水泄不通，大家全都听着，笑着，数落着。过了一会儿九九藏书，有个约莫五十五岁、趾高气扬的人——他还是那个镇上穿着最讲究的人——从那家商店里走了出来，于是，围着看热闹的人立时分立两旁，给他让路。他泰然自若地、慢慢悠悠地对博格斯说话——他说：

“哈姆雷特的什么玩意儿？”

过了一会儿，全镇的人都到了，挨挨挤挤，推推搡搡，全想拥到窗子跟前看一看。可是那些早已占好地方的人，偏偏不肯让开，于是，站在后头的那些人，老在那儿嘀咕着说：“喂，喂，你们这伙人总该看够了吧；你们老不挪窝，也不让别人有机会，实在太不公平，太不像话啦。别人都跟你们一样，也有权利䁖一䁖呀。”

从店里买来的烟是小块压扁的黑色板烟，可是这些家伙多半把生烟叶搓起来嚼。他们跟别人借烟时，通常不用刀子切割，索性把烟块放在两排牙齿中间，一边使劲儿用牙咬，一边用手撕扯，就这样分成了两个大小不一的半块。有时候，烟块的主人怪心疼地瞅着递给他的这一小半块烟，就会酸溜溜地说：

“哈姆雷特的独自道白，你要知道！那是莎士比亚戏剧里头最有名的精华。嘿，那可真的神极了！真的神极了！总是把全场观众都给倾倒了。可惜我这个脚本里头没有这一段——我这儿只有一册——不过，我估摸我大概可以从回忆中把它凑齐的。我这就来回溜达一会儿，看看能不能从我的天灵盖里把它召回来。”

博格斯骑着马儿飞也似的奔过来，像印第安人那样大喊大叫。他大声嚷道：

“瞧，老博格斯来了！——他从乡下赶到小镇上，来过他那一个月一回的小酒瘾啦！瞧，他过来了，大伙儿快看呀！”

说罢，他一转身就进去了。这一大群人看来脑子一下子清醒过来了；没有一个人乱走乱动，谁也不再哈哈大笑了。博格斯骑着马儿走到大街上去，没命似的大吼大叫，痛骂舍伯恩。过了一会儿，他又回来了，在那家商店门口停住，仍然没完没了，骂个不休。有好几个人走上去把他围住，劝他闭口，可是他偏偏听不进去。他们跟他说，大约再过十五分钟就到一点了，所以说，他务必回家去——他马上就得走。可是这都没有什么结果。他依然死劲儿破口大骂，还把自己的帽子扔到泥浆里，http://www.99lib.net骑着马儿在它上面踩过去。过了一会儿，他又大嚷大叫地骂到大街上去，他那满头白发在背后飞舞着。凡是有机会跟他搭话的人，都竭尽全力地连哄带劝要他下马，以便把他关起来，让他头脑清醒过来，可是这些都不管用。——他从大街上再冲回来，又痛骂了舍伯恩一顿。不一会儿，有一个人说：

说罢，他又往前飞奔而去。我心里害怕得要死；可是有一个人说：

人们把博格斯抬到了一家小药房里，那一大群人照旧围着往里头挤，全镇的乡亲们都跟在后头。我就冲到前头去，在药房窗子外面找了块地方，在那里我离他挺近，往里头张望也挺清楚。他们把他平放到地板上，拿一本大部头《圣经》枕在他的头底下，还把另外一本《圣经》打开了，摊放在他胸脯上——不过，他们一开头就把他的衬衫扯开了，所以我看到了那颗子弹穿孔之处。他长嘘了大约十几口气，当他吸气的时候。那本《圣经》就被胸脯拱了起来，他吐气的时候，那本《圣经》却又落了下去——过后，他就躺在那儿，一动也不动了；他终于死了。他的女儿一边尖声喊叫，一边还在号啕大哭。人们把她先是拉开，继而带走了。她大概二八年华，长得挺俊，也挺文雅，可是脸色惨白，露出惊恐万状的样子来。

“快闪开，给我让道！我这是来打仗的，棺材就要涨价啦。”

随后，他们拿出来公爵用橡木板条制成的两把长剑，就开始排演击剑——公爵自称理查三世。他们在木筏上一忽儿声东击西，一忽儿龙腾虎跃的姿势，真的很有看头。可是没多久，国王摔了一跤，掉到水里去了；过后他们歇息了片刻，谈到了从前他们在河上碰见过的各种各样的惊险遭遇。

“汉克，给我一口烟嚼嚼吧。”

“你给过他一口，是真的吗？你妹妹那个家伙奶奶的也给过他一口哩。莱夫·巴克纳，你把我借给你的那几口先还给我，那么，我再借给你一两吨都行，还用不着你补利息。”

站在前头的人马上顶嘴大吵一阵。我趁机开溜了，心里琢磨，也许又要出乱子了。各条街上人山人海，个个都激动极了。凡是亲眼目睹过这起枪杀惨案的人，都在讲述刚才发生的惨事的经过，在每一个讲述者的四周围，都有一大群人伸长脖子听着。有一个细高个儿、披着长头发的人，后脑勺上扣着一顶白色缎制高筒型大礼帽，拄着一根把手变了形的手杖，在地上一一标出当时博格斯站在哪里，舍伯恩又是站在哪里。大伙儿全都围着他团团转，从这一个地方转到那一个地方，一边全神贯注地看着他的一举手一投足，一边频频点头，表示懂得他说的意思，而且还弯着腰，两手撑在大腿上，看着他用手杖在地上一一标出那些肇事地点。随后，他就到了舍伯恩站过的地方，腰板挺直地站着，眉头一皱，把帽檐耷拉到齐眉处，大喊一声：“博格斯！”接着，让他的手杖慢慢地放下来，瞄准了，喊了一声：“砰！”他踉踉跄跄地往后退去，又喊了一声：“砰！”他就四脚朝天倒在地上了。凡是亲眼目睹过的人，都说他表演得呱呱叫，恰好跟刚才发生的情景一模一样。于是，就有十几个人掏出自己的酒瓶来，请他干一杯。

舍伯恩上校把手枪往地上一扔，就地来了个向后转，大步流星走开了。