“嘿，这简直是胡扯。有一个人开头只是绊了一跤，把脚指头碰伤了，后来中了剧毒，掉在一口井里，脖子给摔断了，脑浆也流出来，这时有个人过来问此人是怎么死的，其中一个傻瓜就回答说：‘嘿，他是脚指头碰伤才死的。’你说这话有一点儿道理吗？呸，这是胡扯。刚才你说的这一套，也是毫无道理。难道说这种病真的会传染给人吗？”

“哦，他们早就把它拿走了；一想到那么多钱怎么会让他们拿走的，我就觉得自己真是太傻了。”

“那么，不管怎么样，也许你们最好还是说给几个邻居听去吧。”

“是的——莫要管她们啦。她们还得留在这儿应付一会儿。要是你们个个都走了，也许他们马上就会起疑心的。我可不让您见到他们，也不让您见到您的妹妹，或是镇上任何一个人——因为只要有邻居来问您的伯伯叔叔今天早上好吗，您脸上一定马上就露馅儿了。不，他们可千万见不得。玛丽·简小姐，请您赶快走吧。他们那些人，我个个都会安排好。我会叫苏珊小姐替您向您的伯伯叔叔问好，就说您外出几个钟头，小歇一会儿，换换空气，或者说您是去看望一位朋友，也许今天晚上，至迟明天一大早就会回来的。”

“那么，到底是谁拿走的？”

“替你撑腰——那我当然愿意。他们有谁胆敢动一动你头上一根发丝！”她说。她说这句话的时候，我看见她的鼻子孔都翕张着，她的眼睛也在闪闪发光。

过了一会儿，就到了起床的时候。我就下了梯子，打算去楼下。可是我一走近那几位姑娘的房间，就看见房门敞着，玛丽·简正坐在她那只旧皮箱旁边，箱子已打开，她一直在拾掇衣物，准备到英国去。不过此刻她停下来了，腿上放着一件叠好的女礼服，她两手捂住脸，正在抽噎着哩。我目睹着她那种情状，心里真是难受极了；当然咯，不拘是谁都会感到难受。于是，我就走了进去，跟她说：

“得了吧，那是因为您不是那种脸皮子特厚的人。您脸上的表情，比书上写的还要清清楚楚。不管哪一个人，只要坐下来看上您一眼，就能看透您的心事，好像看一本大字印刷的书一样。您以为每当您的伯伯叔叔亲吻您一下，说一声早上好时，您对他们就满可以应付自如，而从来也不——”

“您先别问干什么。如果说我向您和盘托出，我是怎么知道那几个黑人彼此还会见面——过不了两个星期——就在这幢住宅里——而且证明我又是怎么会知道的——那么，您会乐意到洛思罗普先生家去暂住四天吗？”

“哦，比方说，就有麻疹、丹毒、百日咳，还有肺痨、黄疸、脑炎以及其他的等等。我也都说不上来了。”

“是的，玛丽·简小姐正想关照你们这么做。她说：‘转告她们替我给哈维伯伯和威廉叔叔问好，替我亲吻一下他们，说我到河对岸串门去了，是看望那位——’那位姓什么什么的先生——你那彼得伯伯老是牵挂着的那个有钱阔佬，他姓的是什么来着？——我是指那个——”

那天下午，他们就在广场上举行拍卖，拖拖沓沓，没完没了，一直硬撑到天快黑下来的时候。那个老头儿也亲临现场，站在拍卖人身边，脸上的表情显得假虔诚极了；他不时插上基督教《圣经》里头一两句话，或者是假正经地乱扯一通；公爵也在那儿咕咕咕地乱叫唤，竭力博取人们同情，借此机会大献殷勤。

“因为它跟别的好多种病都掺和到一块儿了。”

我一边说着这些话，一边也想出一个好点子来了。我猛地想到，也许我和吉姆可以把这两个九*九*藏*书*网骗子甩掉：先把他们关押在这儿的大牢里，随后我们一块儿跑掉。不过，我可不想在大白天赶木筏，深恐万一人家过来问话，没有旁人帮腔，只好我一个人来应答；所以，我打算等到今天夜深人静时分，开始实行这个方案。我说：

我只要一想到她在夜深人静时分，孤零零地跪在那儿呜咽着，而那两个恶鬼却高卧在她家宅院里，使她丢脸，还抢她的钱财，就禁不住潸然泪下。等我把纸条折好交给了她，我看见她眼里也有点儿泪汪汪了。她紧紧地拉住我的手，使劲地攥着，说：

“我可不知道；至少我有点儿给忘了；不过，我估摸那是个叫作——”

“不，您可错了。那些钱他们并没有拿走。”

“用不着陪夜，是不是？你不信就打个赌好了。这种流行性腮腺炎，就是要有人陪夜。这种流行性腮腺炎，就是特别，与众不同嘛。玛丽·简小姐说，那是崭新的一种。”

“是的，不错，”我说，“我要是你，我当然也会去。一分钟也耽误不得。”

“当然咯，你这个点子要得，要得。不过，您是打算在您去洛思罗普先生府上前先动手呢，还是——”

“干脆让拍卖照常进行下去，用不着犯愁。因为通告太匆促了，不管是哪一个买主，不等到拍卖结束一整天以后，断断乎不会付钱的。而他们这两个骗子在钱还没到手以前，也断断乎不会离开这里——从我们作出的安排来看，这一回拍卖肯定是泡汤了，他们也断断乎不会捞到钱的。至于那些黑人方面的情况也一样——那压根儿算不上是买卖了，没有多久那几个黑人还会回来的。您知道，他们卖掉黑人的那笔钱，目前还收不上来哩——现在他们已是进退两难，简直没辙了，玛丽·简小姐。”

“有好几户哩；我们八成儿是去普罗克特家。”

“你们的对手来啦！原来老彼得·威尔克斯有两组继承人——你们就掏出钱来挑选吧！”

“流行性腮腺炎。”

随后，我又回来坐下了。我说：

“好吧。”说完这句话，她们就出去等她们的伯伯叔叔，打算把姐姐代问好和亲吻他们的嘱托，以及有关劝买房子的信息，一一告诉他们。

“这都是玛丽·简小姐说的。”

“哎呀，但愿千万不是汉纳吧？”

“敢情好，”我说，“单凭您这句话，我就不向您提别的什么要求了。——您的这句话，比别人用嘴亲吻《圣经》起的誓，还要管用得多。”她莞尔一笑，脸上泛着红晕，显得越发可爱。我说：“如果您不介意的话，我想把门关上——再闩上插销。”

“不过，我觉得我们还是应该告诉哈维伯伯一声，说姐姐她只出去一会儿，反正别让他老是对她不放心吧。”

“说我去看望朋友倒还可以，但是切莫替我向他们问好。”

“你只要想一想，说不定就明白了。你们的伯伯叔叔，不是非得尽快赶回英国去吗？你们以为他们会那样缺德透顶、自顾自先走了，却让你们自个儿长途跋涉去吗？你们知道他们一定会等着你们。到目前为止，一切还算顺顺当当。你们的哈维伯伯是个牧师，可不是？那敢情好，难道说身为一个牧师，为了让玛丽·简小姐获准登船，他就能说假话，欺骗小汽船上或是大轮船上一名管票务的职员吗？现在，你们知道他是断断乎不会那样的。那么，他会怎么办呢？你们听着，他一定会说：真是太遗憾了，我教堂里的许多事务，只好暂时劳驾他们尽力照应下去了，因为我的侄女恐怕已经传染上可怕的综合性新型流行性腮腺炎了，所以，我就应该坐在这儿等上三个月，看看她到底是不是得了这种病。不过，这都没有关系，要是你们觉得顶好告诉哈维伯伯一声的话——”九九藏书

“不过，他们还是会见面的——过不了两个星期——我可知道！”我跟她这样说。

“玛丽·简小姐，我这就告诉您我们该怎么办吧——先说您在洛思罗普先生府上也用不着住那么久了。他府上离这儿有多远呀？”

我估摸，现在我们差不多一切都已安排停当了。所以，我就说：

“哦，也许你说得不错——是的，我觉得你的话很有道理。”

她们说：

“哦，别再责怪你自己啦——这样就太要不得了，反正我会谅解的——你也是万不得已啊，那断断乎也怪不得你。你到底把钱藏到哪儿去了？”

“哦，”我说，“他们这两个骗子，是一小撮穷凶极恶的家伙，而我目前的处境也很尴尬，不管我愿意不愿意，我好歹还得跟着他们一块儿走南闯北——个中原因，我想还是不告诉您为好——如果说您去告发他们，镇上的人就会把我从他们的魔掌里救出来，那么，我是得救了，可是另一个您不认得的人却要遭殃了。我们还得救救他，是不是？当然咯，那是不用说的。那就得了，我们还是不要告发他们吧。”

于是，她就跟我说开了。果真是为了那几个黑人——我早就猜着啦。她说，本来她此次英国之行是够美的，可是如今她的兴致差不多一点儿都没有了。她真不知道到了英国以后，心里怎么还会乐得起来，因为她晓得，那个黑人母亲跟她的孩子们，从今以后彼此再也见不到面了——突然间，她号啕大哭起来，哭得更加伤心了，随后，只见她两手往上一挥，说：

“哎呀，这可真是万万想不到呀！那她得的是什么病呀？”

“哦，那就敢情好。现在，您就上那儿去，躲在那儿，一直到今天晚上九点，或是九点半，过后再叫他们把您送回家里来——就说您忽然想起了什么事儿，急着要回家。要是您在十一点以前回到这儿，就在这个窗子前面点上一支蜡烛；要是我还不露面，您就等到十一点好了；要是到了那个时候我还没来的话，那就说明我已经走了——而且是太太平平地远走了。随后，您不妨走出来，向大家公开宣读我所提供的新情况，就把这两个骗子都给关押起来。”

我估摸，当时玛丽·简是从后门溜出去的，因为谁都没看到她出走。后来我碰到苏珊和豁嘴子的时候，就说：

“反正它就是流行性腮腺炎嘛。她一开头得的就是这种病。”

“好吧，”她说，“我就照着这样办。”

“差一点儿不到四英里——就在后面附近乡下。”

“我真的也想知道，可我还是不知道。那些钱我倒是经手过的，因为我曾经从他们两个骗子那里把它偷出来过，我本想把它偷出来，归还给您。现在我只知道自己藏钱的地方，但是我生怕那些钱再也不在那儿啦。玛丽·简小姐，我心里真是难过极了，我觉得非常对不起您；不过，说实话，我已尽到了自己最大努力了。当时，我差点儿给人抓住，所以我头脚跑到那个地方，马上把那口袋钱给塞进去了，于是，我拔脚就跑了——您要知道，那确实不是个好地方呀。”

“怎么叫崭新的一种呀？”

“不错，就是那一家，”我说，“我差点儿把它给忘了。玛丽·简小姐关照我转告你们，她急得要命上那儿去了——因为他www.99lib.net们家里有人闹病了。”

“算了吧，明摆着我们到了英国都可以过上好日子，却偏偏要整天价赖在这儿，一边鬼混，一边等着瞧玛丽·简小姐有没有得了病？嘿，你真像蠢货在说话呀。”

“玛丽·简小姐，您就不妨想一想，我为什么要您非走不可？”

“流行性腮腺炎——去你妈妈的！患流行性腮腺炎的病人，从来用不着有人陪夜的。”

“可是话又说回来，万一碰巧我没有走掉，把我跟他们一块儿都给抓去了，您可要站出来，说我事前已经把这件事的来龙去脉通通告诉您了，而且您还要竭尽全力出来替我撑腰。”

“什么别的好多种病呀？”

“我觉得这可太吓人了，”豁嘴子说，“我会去找哈维伯伯——”

“再见吧——我打算事事都照着你的话儿去做。我今后要是没法跟你再见面的话，我一辈子也忘不了你，我会时时刻刻惦念你，我还要默默地替你祷祝！”——说罢，她就抽身走了。

“您可千万别乱吵吵。要正襟危坐着，像一个须眉汉子那样听我细说分明。玛丽小姐，现在我把实话告诉您，您可要鼓起一点儿勇气来，因为这是咄咄怪事，听了会使您难受极了，无奈不把它说出来可又不行。您的这两位伯伯叔叔，压根儿不是您的亲伯伯、亲叔叔——原来他们是两个骗子——地地道道的大骗子。反正我们先把吓人的要害部分说在头上了，剩下来中不溜儿的话，谅您也能顶得住了。”

没有多久，总算是大功告成，所有的东西全都卖光了，只剩下墓园里一小块破地皮。可是连它他们也非要卖掉不可——我可从没见过国王有如长颈鹿那样，恨不得把所有的东西通通吞下去。正当他们讨价还价的时候，有一条汽船靠岸了，不到两分钟工夫，只见从那边过来了一大群人，一边大声呐喊，一边哈哈大笑，而且还唠唠叨叨，乱叫乱嚷着，说：

“我的天哪——上星期她还是好端端的！她病得够厉害吗？”

我就说：

“是哪一位呀？”

“论起来真让人怪难受，”我说，“正好碰巧就是汉纳。”

“哦，”她说，“我这会儿正在琢磨什么来着！”说罢，她马上又坐下来了。“刚才我说的话，你可别介意——请你千万别介意——你不见得介意，喂，你不见得会吧？”她把她那只柔软的纤手，轻轻地按在我手上，那么一股子脉脉温情，真让我顿时厥倒。我就说我宁死也不会对她介意的。“我从来都没想到，刚才我心乱如麻了，”她说，“现在你再往下说吧，我再也不插话了。你告诉我到底该怎么办；不管你说什么，我就照着去做。”

我知道我说得太突然，说得太过头了，我顿时陷入窘境。我请求她让我再好好想一会儿，她就坐在那儿，非常急躁、亢奋，也挺好看，不过，看来她已经很高兴、很放心了，好像有一个人刚把坏牙拔掉了似的。所以，我就仔细琢磨了一遍。我暗自思忖：一个人置身于窘境时，不得不说出实话来，我认为确实是非常冒险的事情；我尽管没有这种经验，不敢说得太肯定，可是不管怎么样，我总觉得就是这么回事；就眼下这件事来说，我总觉得说实话要比说谎话好得多，实际上也稳当得多。我可一定要把它记在心里，往后再仔细地思考，因为这着实有点儿怪得出格了。像这样的事，我可从来还没有见过哩。不过到最后，我想我还是不妨去碰碰运气：我这一回还是要说实话，虽然这多半就像是坐在一桶火药上，用火点燃后，看看你究竟会被扔到哪儿去。于是，我就说：

“哎呀，玛丽·简小姐，那么www.99lib.net做可不行，”我说，“断断乎也不行呀。早饭前就得走。”

“四天！”她说，“我住上一年都行！”

现在，一切都已安排停当了。那两个姑娘一定会守口如瓶，因为她们心里都想到英国去。国王和公爵也乐于让玛丽·简出去为房子拍卖一事效劳，否则她在家里就会给罗宾逊大夫撞见了。我心里觉得痛快极了。我估摸我这一招非常棒——我觉得就算汤姆·索亚亲自出马，谅他的招数也不见得会更棒哩。当然咯，也许他会做得更漂亮些，不过我可没有那么大的能耐，反正谁都没有点拨过我。

“玛丽·简小姐，您可不可以在离镇不太远的什么地方，暂住三四天呢？”

“哦，我压根儿还没想过——可现在想一想，我还是不知道。你说那是为什么？”

我一时琢磨不出什么合适的病名来，就脱口而出，说：

“为什么呢？”

“你们有时常过河去串门的那户人家，他们姓什么来着？”

“玛丽·简小姐，你是不忍心见到别人有为难的事，我也是一样——差不多老是这样。您有什么心事，就不妨跟我说吧。”

“是啊——我可以去洛思罗普先生家。干什么呀？”

“得了，得了，别往下说啦！好吧，我在早饭前就走——我是很乐意走的。我的两个妹妹就留下来，跟他们在一块儿吗？”

“她病得别提有多厉害啦。玛丽·简小姐说，他们整夜坐在那儿陪她，他们还认为也许她至多只能活几个钟头了。”

“这些衣冠禽兽！走吧——一分钟都耽误不得——连一秒钟也耽误不得——我们赶快给他们浑身涂满柏油，粘上羽毛，通通给扔到河里去！”

“嘿，他们为什么一定要管它叫作流行性腮腺炎呀？”

我的天哪，我还来不及想一想就脱口而出！——我还来不及稍微挪动一下，她早已伸过来两条胳膊，搂住了我的脖子，关照我再说一遍，再说一遍，再说一遍！

“玛丽·简小姐，我不愿意当面告诉您当时我把钱搁在哪儿，要是您宽恕我的话。不过，我会把它写在一张纸条上给您，您要是高兴的话，不妨在去洛思罗普先生府上的路上拿出来看看。您觉得这样做，好吗？”

“那么，请放心吧，我也不见得会那么说的。”跟她说说这样的话，是最能投其所好的了——说实话，原本也是无伤大雅。它只不过是区区一件小事，一点儿也不费劲；可是，在我们大河以南这一带地方，正是这样的区区小事，最能给人排难解忧，也能让玛丽·简小姐心里觉得挺舒服，而且还压根儿不必破费什么。于是，我就说：“还有一件事——就是那一口袋钱。”

“哎呀，天哪，天哪，他们母子之间再也见不到面了！想一想，真让人难过！”

于是，我就这样写道：“我把钱放到棺材里头了。那是在昨天深夜里，您正在那儿哭的时候，钱已在里头了。玛丽·简小姐，当时我正躲在门背后，我心里也替您难过得要死呢。”

“哦，好吧。”

“好吧，”她说，“现在我下楼吃早饭去，稍后就直接到洛思罗普先生府上去。”

“我的天哪！他们管这种病叫作流行性腮腺炎吗？”

“哦，你那么急吼吼，干什么呀？”

“听着，你这是什么话呀。你简直是天生的大傻瓜，难道你不知道他们会去乱说一通吗？现在简直没辙了，只好压根儿不要说给别人听。”

“我要是走了，就不能在这儿给你们作证，说这两个骗子压根儿不是您的伯伯叔叔了，”我说，“其实，就算我还在这儿，我怕也没有多大能耐。我也只好指着上天起誓，说他们确实都是骗子和流氓；当然咯，刚才我这些话，恐怕ｗｗｗ•99ｌｉｂ•ｎet也有点儿管用。幸好还有许多其他的人，他们要是出来作证，要比我更有力量——他们这些人说的话，断断乎不会像我说的一下子让人产生怀疑。我这就告诉您怎么去找寻他们这些人。给我一支铅笔跟一张纸吧。您看——‘皇家尤物，布里克斯维尔。’把它收起来，千万别丢了。赶明儿法院想要调查有关这两个家伙的劣迹时，让他们派人到布里克斯维尔去，就说那两个演《皇家尤物》的人已被抓住了，请他们出来做见证——那么，眨眼间，整个镇上的人都会直奔这儿来，玛丽·简小姐。而且，他们这些人奔过来时，心头里怒火还没消尽呢。”

“是的，当然咯。他们这种姓真讨厌，好像让人几乎老是记不住。不错，她是说过她去河对岸请阿普索普家里的人，拍卖的时候叫他们务必上这儿来，把这幢住宅买下来，因为她知道她彼得伯伯觉得与其让别人买去，还不如落在他们手里为好。她打算跟他们多磨蹭磨蹭，好让他们答应届时一定到场。随后，她只要觉得自己还不算太累，就马上赶回家来，要不明儿一大早，她也总得回来的。她说过，只好说她上阿普索普家去了，千万别提普罗克特家——其实，这样说也挺合情合理，因为她原本是上那儿撺掇他们买房子的事去了。我知道得最清楚也没有，因为所有这些都是她亲自告诉我的。”

“哦，谅必你是指阿普索普家，可不是？”

“会传染给人吗？得了，真亏你说得出来，我问你：暗头里的一台齿耙，会不会招惹人呀？你只要一碰上它，不是被这个齿儿挂，也一定被另一个齿儿挂住，是不是？得了，这种流行性腮腺炎，就像一台齿耙，你会说——还是一台很不赖的齿耙哩。你只要一过来，就会被它挂住了，永远都甩不掉。”

我可不愿意让她重新勾起她的伤心事；看来我也没法向她启口，让她知道，棺材里头那具死尸的肚子上，还放着那口袋钱哩。所以，我在片刻之间一句话也没说——到后来，我才说：

当然咯，这几句话，早已把她吓得简直好像魂灵出窍似的。可现在我还是处在潜在的危险之中，所以我只好就势一直往前冲下去；她两眼始终炯炯发光，越来越亮；我把那些该死的事情，一桩桩，一件件，全都告诉了她。从我们开头碰见那个去上游、赶轮船的傻小子说起，一直说到她在大门口，情不自禁扑到国王怀里，让他一连亲吻了十六七次时为止——她一听到这儿，顿时蹦了起来，脸儿涨得红彤彤，就像晚霞一般。她说：

老天哪！要替我祷祝！我估摸，她要是知道我的底细的话，一定会踅摸个跟她身份更相近的人。可是我敢打赌说，她还是照样会替我祷祝——本来她就是这种人嘛。只要她灵机一动，她甚至于会斗胆替犹大祷祝哩——我估摸，她也断断乎不会打退堂鼓。反正不管你怎么说，依我看，她的胆量总要比我所见过的随便哪个女孩子都大些；我觉得她简直浑身是胆。这种话听上去好像是恭维，其实一点儿都没有恭维的味道。倘若说到漂亮——还有心地善良——她也把所有的女孩子全都盖过去了。从我那一次看着她走出房间以后，我再也没见到过她了；不，尽管我再也没见到过她，可我老是惦着她，真不知道有过几千几百万遍，而且我还时时刻刻牢记着她说要替我祷祝的那句话；我只要觉得我替她祷祝也管用的话，那么，我要是不替她祷祝，我就真的该死啦。