“嘿，一句话，那个可好办。胡克小姐她特别关照过我，说她的舅舅吉姆·杭贝克——”

“开到哪边去？他们是在哪儿呀？”

“说实话，我倒是乐意去，我要是不乐意去，那才该死。可是，有谁来付我辛苦钱呢？你觉得你老爸——”

“究竟是谁呀？”

随后，我实在按捺不住了。他就说：

“我们大声嚷嚷，大哭大叫，喊救命，不料那儿河面太开阔了，我们尽管乱叫乱嚷得震天响，反正谁也听不见。所以老爸就说，不管怎样，总得先派人上岸去找人来救援才好。那时只有我一个人会游水，于是，我就自告奋勇，上岸找人来了。胡克小姐说，我如果一时踅摸不到人来救援，不妨就至此地来找她舅舅，他老人家总有办法的。我就在大河下游约莫一英里的地方上了岸，一个劲儿求人家出出点子，可是人家都说：‘什么呀，在这样的深更半夜，河水又是这么急，那不是发疯了吗？快点去找那条轮渡吧。’现在，如果你乐意去的话，而且——”

“这个并不难。胡克小姐从河上游出发，去小镇上访友——”

没有多久，那条破船就过来了，黑糊糊地顺水而下！我浑身上下不觉打了个冷战，随后我就冲着它开过去。它扎在水里非常深，我一眼看出船上即使有人，也决无生还的机会。我围着它划了一遭，还高喊了两三声，可是没有人应答；四下里死沉沉的静寂。我想起了那伙强盗，心里不觉有点儿沉重，可也并不怎么的，因为我估摸，如果说他们能受得了，那我也行。

“也许他不见得吧。可是不管怎样，反正我们总得把钱给找回来。一块儿走吧。”

我吓得突然停止了呼吸，几乎昏迷了过去。跟这么一帮子人被困在一条破船上！这可不是乱发牢骚的时候。现在我们势必要去找他们那条小船——找到了就给我们自己用。于是，我们浑身哆哆嗦嗦地打从右舷走过去，走得很慢，好像挨过一个星期才来到了船尾。连小船的一点影儿都没有。吉姆说他不信他还能向前再走出一步了——他说他已吓得要命，几乎一点儿力气也没有了。但是我说，向前走吧，我们要是在这条破船上不走，准定要倒霉。于是，我们继续向前潜行。我们直奔最高甲板舱的后尾，随后顺着天窗，从一扇百叶窗攀悬到另一扇百叶窗，径直向前摸索过去，因为这时天窗的边沿已经沉入水中。我们快要走到横道口时，才发现那条小船就在那儿，准没错！我刚好看得见它。我可要谢天谢地了。本来我一下子就会跳到小船上去，偏巧这会儿那道门打开了。有一个人探出头来，离我才不过两英尺左右，我以为自己这下子可完了，不料此人又猛地把头缩了回去，说：

“什么，难道你指的是‘华尔特·司各特’33号吗？”

“哎哟哟，天哪！他们上那儿干什么呀？”

“那得了，过来吧——把东西带走了，反而把钱留下，那可要不得。”

“等一下——你搜抄过他身上了吗？”

我说：

“是的。”

于是，吉姆操起桨来，我们开始寻找我们的木筏。现在，我才头一次开始替那拨人犯愁——我想刚才我是没有时间顾念到他们。我开始揣摸：逼入这样一种绝境，哪怕是杀人犯，也是怪害怕的。我暗自寻思，说不定我自己多咱也会变成杀人犯，到那时我难道心里还会高兴吗？于是，我就跟吉姆说：

“比尔，把那该死的提灯扔到一边去！”

“没有。你没有搜抄过他吗？”

那正巧就是我们的木筏，我们终于又回到了木筏上，真是喜出望外。这时，我们看见了一点儿灯www.99lib.net光，远远地在河以南靠右边的岸上。于是，我说我就要去踅摸它。这条小船里所装载的半船赃物，都是那个强盗帮从破船上抢来的。我们连忙把这批赃物乱码在木筏上，我关照吉姆顺着河水漂下去，等他估计自己漂了大约两英里时，就亮起灯来让我看，一直亮到我来到时为止；随后，我就操起桨来，朝着灯光奋力划去。一路上我又看见三四点灯光——是在一座小山坡上。原来是一个村子。我尽量向那岸上的灯光靠近，把桨搁下漂过去。我打从那儿经过时，看见那是盏灯挂在一条双壳渡船的旗杆上。我很快地绕着渡船转了一圈，想找那个看船的人，我暗自纳闷，真不知道他到底睡在哪儿；不一会儿，我发现他正在系缆柱上睡觉，脑袋耷拉在两膝之间。我在他的肩膀上轻轻地拍了两三下后，不由得失声大哭起来了。

“他们——他们——你就是看船的吗？”

看来挨过了老长老长的时间，吉姆的灯光才露出来；而且它一露出来，这时望过去好像是远在一千英里以外似的。当我到达他那里的时候，东头的天边已开始有一点儿鱼肚白了；于是，我们就朝着一座小岛奋力划过去，先把木筏隐藏好，再把小船沉没了，随即钻进小窝棚，酣睡得像死人一般。

我们连桨把都没碰摸，我们一句话都不说，低声耳语也没有，甚至连呼吸差不多都快要停住了。我们飞也似的往前滑行，在死沉沉的寂静中，打从明轮罩的尖顶和船尾擦过去；再过了一两秒钟以后，我们已漂浮到破船以南一百码的地方，这时黑暗把它全给遮没，连它的一点儿影子都不见了。我们方才知道：我们已经脱离了危险。

我插嘴说：

“她是访友去的，到了布思渡口那里，刚巧天快要黑下来，她跟她的黑人女仆坐在运马匹的大渡船上过河，准备到她的朋友家里去过一夜。她的朋友是叫什么什九九藏书么小姐——我可把她的芳名给忘了——她们不知怎的把掌舵的桨给弄丢了，渡船马上掉过头来，船尾朝前，往下漂浮了两英里光景，却被那条破船撞翻了，围着它打转转。那个船夫和黑人女仆，还有好几匹马全都冲走了，可是胡克小姐一把抓住了破船，就爬上去了。天黑之后约莫个把钟头，我们坐着我们做买卖的平底驳船打从河上游开过来，那时天色已经很黑，那条破船我们直到正面撞上了方才发觉，所以嘛，我们的平底驳船也给撞翻了，围着它打转转；不过，我们大家好歹都没淹死，抛开比尔·惠普尔一个人——啊，他确实是天底下最了不起的好人！——怎么淹死的偏偏是他呢，我真恨不得是我自己才好呀。”

“在那条破船上。”

后来，那条大渡船也开过来了；所以，我就让小船划行很长一段路，顺流斜穿过去，才到达了大河的当中。我估摸着反正人家都看不见我了，这时我就把桨搁下，回过头来往后面一看，只见那条大渡船紧挨着破船来回转，为了要找到胡克小姐的遗骸，因为这位船长知道她的舅舅吉姆·杭贝克准定要它的。殊不知没有多久，这条大渡船也只好放弃不找了，朝着河岸开回去了；我就全力以赴，飞也似的顺着河水冲下去。

“我敢说他们不是故意的！可是，我的天哪，他们不赶快离船，可就没得命了！那么，他们又怎么会陷入这么一种绝境呢？”

“怎么啦，不是只有那么一条破船吗？”

“哎哟哟，这事可真惨，我还从没碰见过。那后来你们大家又怎么啦？”

“嘿，真该死，得了，别这么伤心，反正人人都有伤心事，好在你这事也总会过去的。他们究竟是怎么啦？”

于是，他们从小船里出来，又走到客舱里去了。

我在百叶窗上几乎攀悬不住了，我浑身上下一点儿力气都没有了。可是比尔说：

“哦，爸爸，妈妈，姐姐，还有胡http://www.99lib.net克小姐；要是你乐意把渡船开到那边去——”

我们漂浮到大河以南三四百码的地方，看见那个提灯像小小一点儿火星似的展露在最高甲板舱的门口，直到这时我们才知道那两个流氓踅摸不到他们的小船，已开始领悟到：他们自己此刻如同吉姆·特纳一样，也是死路一条了。

“是啊，不错。”他说，好像有点儿得意扬扬的样子。“我的名分可多着哩，我又是船长，又是船主，又是大副，又是领航，又是看船的，又是水手领班；有的时候，我还可以权且充当客货哩。我可不像老吉姆·杭贝克那么有钱，我对待汤姆、迪克、哈里也就不能那么阔气大方得要死，更不能像他那样一掷千金。可是，我已经跟他说了不止一回，我压根儿不愿和他调换职位，因为我说我命里注定，要当上一辈子水手。我要是住在小镇外两英里的地方，那我可就完了，因为在那乡下什么玩意儿都没有，即使把他所有的钱财，另外再加上许多全给了我也不行。我说——”

他把一口袋东西扔到小船上，随后自己上了船，接着坐下来了。这个人正是帕卡德。随后，比尔也出来，上了小船。帕卡德悄没声儿地说：

“一切都齐备了——撑开吧！”

“嘿——那他不会怀疑我们想要干什么呀？”

“我们只要一看到灯光，就在它的上游或下游一百码的地方靠岸，找块地方把你和小船都藏起来，然后我胡编乱诌一通，让来人去找寻那个强盗帮，先把他们救出绝境，接下来他们只要大限一到，分明会被处以绞刑。”

可是这个点子却泡汤了，因为没多久大风大雨转眼间又来了，而且比哪一回都要猛烈。暴雨倾泻下来，一点儿灯光也见不到；我想，这时凡是在家的人都已经安睡了。我们却顺着大河径直往南冲去，一边留神看着有没有灯光，一边在踅摸我们的木筏。过了好长时间，雨停住了，可是雨云残留在九九藏书天际，雷响依然隐约可闻。没多久，一道闪电，让我们看见一团黑糊糊的东西在我们前方漂浮，于是，我们就冲着它划过去。

“没有。那么，他的那一份现钞还在他身上呢。”

砰的一声门关上了，因为它是在破船歪歪斜斜地倾覆着的那一边；刹那间，我就到了这条小船上，吉姆也踉踉跄跄地跟着我过来了。我掏出小刀来，把缆绳割断，我们就开船远走了。

“爸爸，妈妈，姐姐，还有——”

“哈，是怎么回事呀！别哭，小东西。有什么伤心事呀？”

我冲着灯光走了过去，但等他刚拐过街角，我就回头走，来到了我的小船上，把船里的积水舀出去，随后在约莫有六百码之遥的缓缓的水流里靠了岸，藏身在好几条运木船中间；因为我不看到这条轮渡开走就安不下心来，总的说来，我虽然为了那伙强盗招来了那么多麻烦，但是心里倒也觉得很坦然，因为肯这样做的人绝不会很多的。这件事我真巴不得寡妇也知道才好。我估摸她会为我帮助过这拨无赖汉而自豪，因为无赖汉和二流子正是寡妇和善男信女们最感兴趣的一类人。

“得了，他们可不是故意上去的。”

“哎哟哟，我的老天哪！原来他是她的舅舅呀？你听我说，你冲着那边的灯光走过去，到了那里往西一拐，大约再走四五百码，来到一家小酒店，你就要他们赶紧领你到吉姆·杭贝克府上，他准会付钱的。现在，你可不要再到处乱走了，因为他准定想要知道这个消息。转告他老人家，他还没有赶到镇上，我早已把他的外甥女小姐平安无事地给救出来了。得了，你就快快去吧。我马上去这边街角，把我船上的轮机员叫醒。”

“是的，布思渡口——再往下谈吧。”

“什么破船呀？”

他仿佛有点儿吃惊似的身子欠了一下；他一看到眼前只不过是我罢了，就打了一个哈欠，伸了伸懒腰，说：

“他们碰到了许多麻烦，而且——”